?川娃子十一歲多，家道艱難的孩子懂事格外的早，知道寡母養(yǎng)他不容易,這會(huì)兒村里沸反盈天，報(bào)信的人臉上滿臉焦急,他也一下子慌了神,急急忙忙從學(xué)堂里出來(lái)，一邊擦淚一邊跟著報(bào)信的人往宗祠去。
本朝允許寡婦再嫁，但是不貞于女子而言仍然是足以丟掉性命的一頂罪。川娃子不過(guò)一個(gè)小孩子,若是族里鐵了心要處置趙氏,他去了半點(diǎn)忙也幫不上。許清沅一把攔住川娃子,川娃子急了,“讓開,快讓開！”
好在村民們的注意力都被敲鑼滿山吼的人吸引過(guò)去了，無(wú)人關(guān)注這里,許清沅給川娃子說(shuō)了幾句悄悄話,川娃子擦干眼淚點(diǎn)點(diǎn)頭，飛快地往村子外頭跑去了。
宗祠是許姓族人的宗祠，但是許家灣是許姓的天下,外星人并不多,所以尋常有啥大事情都在祠堂外頭的壩子上解決，只是不許外姓人進(jìn)祠堂。
壩子上村民們擠擠挨挨地站著，壩子中間兩條尺寬條凳，寡婦趙氏和一個(gè)外村漢子各自被綁在條凳上，趙氏頭發(fā)衣衫被撕扯得凌亂，那漢子臉上有兩道仿佛手抓的血印子，神情憤然不平，兩個(gè)人身上都濕透了，水滴順著板凳往下滴。
“不要臉，不要臉，呸呸呸！”有些小孩子在大人或慫恿或默許的態(tài)度下朝兩個(gè)人扔泥巴和石子。男女老少無(wú)一例外地議論著這件事情，許清沅借此聽了個(gè)大概。
說(shuō)是今日上午，這漢子與趙氏在村口的苞谷地里干那見(jiàn)不得人的事被人當(dāng)場(chǎng)撞破了，因這撞破的人不止一個(gè)，且當(dāng)中有一個(gè)是趙氏自己家的長(zhǎng)輩——她亡夫的嬸娘田氏，因此變成了鐵證如山不可辯駁了。
“哎喲，連小娃兒都知道他們不要臉，你們是不知道啊，我們往那邊過(guò)路的時(shí)候，隔得老遠(yuǎn)就聽到里頭浪聲浪氣的聲音?！睆埞褘D講起這事兒掩不住地興奮和得意，恨不能逮住個(gè)人都說(shuō)一回，先來(lái)的那些人聽得膩了，而且并不信任她的人品，少有人肯接她的話。張寡婦毫不在意，后頭有人新進(jìn)來(lái)，便又開口要說(shuō)，一對(duì)上眼卻是許大福家那撿來(lái)的丫頭，兩眼冷森森地看著她，張寡婦莫名打了個(gè)冷噤，總算住了嘴。
趙氏并非新寡，丈夫已經(jīng)死了七八年，她心性堅(jiān)韌為人能干，家里錢糧上頭窘迫些，但她將丈夫留下道幼兒老母都照料得悉心，一家?guī)卓诘挂埠湍??！岸鹪┩魑?，我沒(méi)有做見(jiàn)不得人的事。那塊地在村口，本來(lái)就挨著他們王屋村，昨兒天擦黑的時(shí)候我掉了把鐮刀，今天上午便是去找鐮刀的?！壁w氏口中的他便是旁邊綁著的漢子。
“我看到你們的時(shí)候，你們兩個(gè)分明是抱在一起的，啊喲，找個(gè)鐮刀還需要漢子摟一摟？”田氏說(shuō)話粗俗，一把拉過(guò)張寡婦，“還好我當(dāng)時(shí)就喊了一聲，能給我當(dāng)個(gè)見(jiàn)證?！?br/>
“組長(zhǎng)大人，我這伯娘心肝肚腸都是黑的，當(dāng)年我家那口子撒手去了，剛過(guò)了七七，伯娘就來(lái)說(shuō)媒，要我嫁給她娘家侄兒。不但如此，她要說(shuō)媒的那侄兒還是個(gè)半傻不傻，三十老幾了也沒(méi)有說(shuō)上媳婦的憨貨?！壁w氏一個(gè)寡婦能撐起一個(gè)家，自然不是個(gè)軟弱之輩，朝田氏吐一口唾沫，恨聲道：“今日路滑我一腳歪到河里險(xiǎn)些被沖走，這位王屋村的大哥好意拉了一把，大伯娘就誣我偷漢子，哼，當(dāng)真以為人人都和她一樣是個(gè)爛娼婦！”
……
趙氏和田氏你來(lái)我往，張寡婦時(shí)不時(shí)捏著嗓子替田氏幫腔，中間又混雜著村民們的議論，里正極力想判個(gè)是非，奈何場(chǎng)面實(shí)在太過(guò)嘈雜混亂，他側(cè)頭請(qǐng)示族長(zhǎng)，族長(zhǎng)腆著肚子坐在椅子上十分不耐，大手一揮：“既然趙氏承認(rèn)孤男寡女摟抱過(guò)，又有兩個(gè)人證，那就是通奸無(wú)疑，念在趙氏這些年獨(dú)立照顧老母幼兒，這漢子又是個(gè)鰥夫的份兒上，就各自打二十大板了事吧?！?br/>
這實(shí)在是判得糊涂，里正替趙氏求情討?zhàn)?，族長(zhǎng)卻已全然失了耐心，雖然論錢財(cái)屋地他只比族長(zhǎng)略少一些，但族長(zhǎng)是京里許侍郎的堂弟，他不過(guò)是個(gè)一般富戶，幾番下來(lái)終究還是閉了嘴。
別說(shuō)眼下二人多半沒(méi)做什么，就是真做了，一個(gè)是寡婦一個(gè)是鰥夫，放到許清沅從前的時(shí)代那屬于自由戀愛(ài)。二十大板下去必是重傷，趙氏未必有錢延請(qǐng)大夫，很可能就此落下殘疾，許清沅實(shí)在是于心不忍。
眼看族長(zhǎng)已經(jīng)指揮人開祠堂大門，準(zhǔn)備上香禱告等行刑前的準(zhǔn)備事宜，川娃子卻還沒(méi)有回來(lái)，她心中一動(dòng)，趁村民們不注意往族長(zhǎng)家的豬場(chǎng)跑去。
族長(zhǎng)家的豬場(chǎng)養(yǎng)著幾十頭豬，味道大單獨(dú)從族田里辟出一塊地搭的棚子，族長(zhǎng)經(jīng)常讓村民們幫他免費(fèi)干活，連許清沅都被叫去提過(guò)幾回豬食。雨后的天氣難得的清爽，豬圈里頭的半大肥豬們精神頗好，立在豬圈里頭拱來(lái)拱去。
許清沅從林子里一路遮掩著過(guò)來(lái)，貓下腰被豬圈擋住身形，拿一塊尖銳的石頭將豬圈門撬得松動(dòng)了大半，然后將路上摘的兩個(gè)梨子放到豬圈門前一尺之地，讓豬聞得到吃不到。將石頭丟的遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，搖一搖松動(dòng)的圈門，再看到幾頭豬使勁兒往外擠，許清沅才放心地往祠堂趕回去。
祠堂這邊打板子的人已經(jīng)擺好了架勢(shì)，只等族長(zhǎng)喝完手里的茶就動(dòng)手，許清沅眼看族長(zhǎng)往旁邊放茶杯了，捏起嗓子吼一聲：“誰(shuí)家的豬跑出來(lái)了！”
許家灣喂豬的村民不少，經(jīng)這一吼紛紛四顧尋找，那些該死的豬也太磨蹭了，許清沅卻得繼續(xù)做戲，慌里慌張地指這里指那里：“在那兒，往那塊玉米地里頭去了！哎呀，還有一頭，往林子里去了！”
就在大家以為只是許清沅眼花時(shí)，不知哪里傳來(lái)幾聲豬的“嗷嗷”慘叫，緊接著一個(gè)山坡上竄初來(lái)十幾頭白花花的大肥豬。村民們愣了一下，族長(zhǎng)先反應(yīng)過(guò)來(lái)，一把放了茶杯站起來(lái)，一邊跑一邊吼：“那是我家的豬，快給我抓回去啊——”
村民中有巴結(jié)族長(zhǎng)的，有熱心的，有看熱鬧的，一時(shí)間鬧哄哄散的干凈，均去抓“越獄
”的豬去了，只有許清沅留在壩子上，不時(shí)應(yīng)景地喊一聲“在那兒啃苞谷”“往屋后頭去了”。
村民們前腳剛走，后腳就來(lái)了一群捕快，中間圍著個(gè)年方弱冠的青年人，那青年身著便服但氣質(zhì)清貴儒雅，看到許清沅正在解捆趙氏的繩子，臉上微微笑了一下。許清沅一時(shí)摸不準(zhǔn)縣衙對(duì)這事兒的態(tài)度，再一看這青年，竟然是那位喜歡吃串串的老太太的兒子，她便愣了一下。