十月底，諸侯王便紛紛告辭了劉邦回了各自封國(guó)。歇息半旬，劉邦又用近一月時(shí)間親率陳平周勃等人巡視隴西、上郡和北地郡，甚至跑到北地郡長(zhǎng)城腳下，正是漢匈邊境。那里遷徙了近萬(wàn)漢民，建立了馬苑，自鑄冶鐵，左邊是沃土盈盈的莊稼，右邊是廣闊的牧場(chǎng)，牧場(chǎng)里馬匹無(wú)一不是健碩雄壯，嘶鳴一聲更是震耳欲聾，像極了疆場(chǎng)上的威武士兵。長(zhǎng)城邊防的官長(zhǎng)向劉邦陳述農(nóng)時(shí)則與其等躬耕隴畝，閑時(shí)或訓(xùn)練其等拳腳兵戈之能；或組織其等討論養(yǎng)馬之技；或組織年輕以懸賞訓(xùn)練他們的馬背之術(shù)以及射箭之能，一年下來(lái)皆有所獲，其一農(nóng)業(yè)大豐收；其二雖不是精于馬背之術(shù)卻也個(gè)個(gè)會(huì)養(yǎng)馬會(huì)騎馬。官長(zhǎng)又說(shuō)自漢匈邊境開(kāi)設(shè)關(guān)市，他們自家織造的絲綢布匹以及中原腹地的茶葉、陶器等物源源不斷進(jìn)入匈奴市場(chǎng)，他們只和匈奴人購(gòu)買(mǎi)越來(lái)越多的馬匹牛羊以作繁衍，邊境雖有匈奴士兵時(shí)時(shí)光顧，他們卻也不敢肆意搶奪，只是悠閑于馬背上遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀(guān)察漢朝人的行為有無(wú)冒犯匈奴百姓，見(jiàn)一切平常便奔馬離去。劉邦心中有底，當(dāng)即賞了附近百十個(gè)漢民，鼓勵(lì)他們?cè)吘场?br/>
    待劉邦從長(zhǎng)城腳下返回宮中已十二月中，在外奔波勞累月余，返宮即呼呼大睡三四日，任誰(shuí)叫不醒。十二月間已是冷風(fēng)呼嘯，驟然間便下了厚厚的雪，如去年的大雪一樣下個(gè)不停。外朝無(wú)事，劉邦便與戚夫人殿內(nèi)博弈，卻有宦官來(lái)報(bào)說(shuō)是皇子劉建高燒不退。劉邦一聽(tīng)便休了棋局而霍霍起身，戚夫人拿來(lái)風(fēng)袍披在劉邦身上囑咐劉邦勿要心急，太醫(yī)定能妙手回春。劉邦‘嗯’一聲便急急出殿奔了臨華殿。

    一進(jìn)臨華殿，劉邦便覺(jué)殿內(nèi)如冰窖一般冷的瘆人，并未發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)有火爐烘著，冷的打了個(gè)哆嗦便徑直往內(nèi)殿去了。剛進(jìn)內(nèi)殿，便見(jiàn)太醫(yī)正細(xì)心查看足月不久的劉建，再瞧榻上卻見(jiàn)管夫人目光木然呆滯的盯著劉建一言不語(yǔ)，盡管劉建洪亮的嚎哭且將黑溜溜的眼睛一直盯著熟悉的母親管夫人，管夫人卻目光冷淡斜靠于榻不聞不問(wèn)，只叫劉建嚎哭亂叫。劉邦立馬黑了臉，疾步過(guò)到管夫人榻前，冷眼白她，“發(fā)什么瘋？想進(jìn)冰窖帶劉建作甚？”管夫人沒(méi)有反應(yīng)，眼神呆滯表情嫉妒頹然。劉邦摸了她額頭與臉頰，皆一片冰涼，拉了她雙手放進(jìn)自己胸窩暖著，略似親昵的埋怨，“犟婆娘！”話(huà)罷，立刻叫宮人去將火爐生起，管夫人卻猛然挺起身子朝宮人高叫，“莫生爐子！”劉邦瞪眼瞧她，“嗨喲！寡人哪里惹你不悅？若不欲撫養(yǎng)劉建，便叫她人代養(yǎng)，你莫得哭。”“他是我兒，誰(shuí)養(yǎng)也不行！”管夫人剛硬的回一句。“中冬已到，為何不生爐子？劉建不過(guò)兩三個(gè)月，你作甚不管他？”管夫人昂著頭便似未思索似的與劉邦四目而對(duì)，“憂(yōu)思過(guò)慮便將一切忘記了?！眲罟笮ζ饋?lái)，將胸間捂著管夫人的雙手放出，笑意不止道，“你非朕，憂(yōu)思甚了？”管夫人轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，腹內(nèi)籌劃一番才面容急切對(duì)劉邦道，“弟弟說(shuō)過(guò)到了雁門(mén)便派人傳遞平安，一年過(guò)去，不見(jiàn)有人來(lái)報(bào)弟弟平安，他出事了？”話(huà)音即止，劉邦笑意驟然即住，面顯愧容且有些閃躲起來(lái)，抓著后腦勺‘呃、啊’半晌便敷衍的呵呵笑了，“雁門(mén)事多，他忙不過(guò)來(lái)。前些時(shí)日倒是有人從雁門(mén)來(lái)，說(shuō)是管岫巖一切安好，國(guó)事繁忙，朕忘了告給你?！惫芊蛉搜鄹》笱艿男σ忭樀?，“他好，我便好?！鞭D(zhuǎn)頭即冷面朝宮人高喊，“生起火爐子?！?br/>
    太醫(yī)起身將劉建的病情道一遍且稱(chēng)其無(wú)礙，不過(guò)身子受涼而已，囑咐殿內(nèi)宮人保持暖和切勿冷了皇子便是，早已開(kāi)好了藥叫劉邦查看，劉邦不懂藥行便急急叫了人跟著太醫(yī)去抓藥熬藥了。

    不多時(shí)，宮人便生起了爐子，殿內(nèi)才有了一絲暖和。劉邦坐于榻上懷抱劉建與其玩鬧私語(yǔ)。管夫人在旁無(wú)甚話(huà)語(yǔ)，只看著劉邦嬉笑的哄劉建玩耍，亦或低頭沉思不語(yǔ)。半晌，管夫人兀然開(kāi)口，“趙王身小卻明尊尊之道，親昵稱(chēng)我庶母，兩三個(gè)月中竟往這里跑了十幾趟，每次來(lái)皆帶好些東西，親昵的與皇兒玩鬧。不似太子，只來(lái)一次便沒(méi)了蹤影。莫說(shuō)趙王小，卻秉承陛下威武風(fēng)范，待人親切；莫說(shuō)太子尊，卻遜于趙王如意與齊王肥，若無(wú)皇后輔佐，太子便是軟泥一堆?！惫芊蛉诵表谎蹌?，見(jiàn)其無(wú)慍色只平靜的抱著劉建細(xì)聽(tīng)，管夫人便接著道，“陛下在關(guān)外之時(shí)，呂后作輔太子安撫關(guān)東移民、安撫關(guān)內(nèi)百姓、巡視黃河大壩、私定進(jìn)貢桑葚諸事，此皆呂氏謀劃，太子毫無(wú)意見(jiàn)只顧作為便了。妾每想到羋八子掌政秦國(guó)二十年，便嘆息太子從此長(zhǎng)隱于呂后翼下成為木俑者，漢室江山危矣。”劉邦默然良久。

    數(shù)十天，劉邦皆躲于戚姬宮不見(jiàn)群臣。呂后日愈惶然，早有聽(tīng)說(shuō)皇帝曾就廢儲(chǔ)之事出宮詢(xún)問(wèn)留侯意見(jiàn)，留侯極力反對(duì)，呂后感激留侯之余更多的卻緊張惶恐起來(lái)，時(shí)時(shí)叫人留意皇帝的心思，果有人來(lái)報(bào)說(shuō)是戚姬日夜勸說(shuō)皇帝換儲(chǔ)，且皇帝已動(dòng)換儲(chǔ)之心。呂后當(dāng)即一怔，腦袋發(fā)蒙血液賁張雙目茫然，便私派人進(jìn)行密切關(guān)注，皇帝有何異動(dòng)便來(lái)速報(bào)與她。

    這日，戚夫人帶如意又來(lái)長(zhǎng)信宮朝拜呂后。上次的太子推趙王落水一事，呂后多少有些理屈便沒(méi)有刁難戚姬，叫她坐下便只說(shuō)要與戚姬博弈一番，戚姬不敢推脫便應(yīng)下了。起初如意在邊上看的猛勁，戚姬與呂后一番有意無(wú)意的廝殺過(guò)后，如意便沒(méi)了興趣，獨(dú)自玩去。方在呂后與戚姬暗自較勁時(shí)，只聽(tīng)內(nèi)殿一個(gè)脆亮的響聲‘啪——’的一下落地，不久就有宮女慌忙出來(lái)惶報(bào)，“呂……呂……呂公牌位……”話(huà)音未落間，呂后面容驟然變色，早已急急起身連帶了案上的棋子嘩啦啦滾到地上，便一陣風(fēng)似的跑進(jìn)內(nèi)殿，看見(jiàn)內(nèi)殿中的地上赫然躺著一個(gè)黑色的長(zhǎng)牌木，長(zhǎng)牌木邊站著驚嚇的如意。呂后立即陰云密布的跑過(guò)去，恭敬的捧起地上的長(zhǎng)牌木，“父親……”兩行清泉便流淌下來(lái)，以衣代布擦干凈了長(zhǎng)牌木便強(qiáng)壓怒意恭敬的將長(zhǎng)牌木重新供奉回原位，退一步又隆重的拜了兩拜。緊跟呂后進(jìn)來(lái)的戚姬見(jiàn)是呂公的靈位牌便嚇得大驚失色，忙過(guò)了如意身邊護(hù)著，心懷愧疚的不敢目視呂后。如意見(jiàn)呂后拿著一塊木頭當(dāng)神供奉，原先的驚嚇被母親這么一保護(hù)便頓然消失，重?fù)Q笑臉強(qiáng)出一步道，“嫡母，木頭上哪位仙家，如意拜他兩拜……”話(huà)未說(shuō)完，便聽(tīng)見(jiàn)‘啪——’的一聲巴掌響在如意左臉上，頓時(shí)五個(gè)手印清晰可見(jiàn)，呂后目露怒光猙獰而視如意?！邸囊宦?，如意便左臉發(fā)熱嚎啕大哭的鉆回戚姬懷中。戚姬也正心慌不安，急的流淚不止，渾身嚇得膽顫便‘噗通——’一聲跪在呂后面前忙替如意道歉，“如意幼弱不懂事，娘娘見(jiàn)諒……”戚姬忙拉嚎哭不止的如意也跪下，如意捂著左臉且跪且哭，“嫡母打人，父皇不饒你了?！逼菁иs忙惶恐的捂了如意嘴巴不敢叫他多說(shuō)。

    呂后怒火不消，怒狠盯道，“告去便了，魯莽小兒！”又轉(zhuǎn)視戚姬雙目盡裂道，“博弈未完，你且等了。上次你兒落水之事不關(guān)太子，休要亂扯?！逼菁е獏魏蠛我猓箛樀貌恢擖c(diǎn)頭還是搖頭，遂而不做聲在地上給呂后拜了兩拜告辭了呂后，便慌忙拉了如意往外走。

    夜里，劉邦便到了魚(yú)藻宮，剛到門(mén)口便聽(tīng)見(jiàn)戚姬的哭聲。劉邦一步進(jìn)殿，果見(jiàn)戚姬抱著如意啼哭不止。劉邦快步來(lái)前，眼含笑意的欲要安慰戚姬，卻在燭火光亮中見(jiàn)如意左臉頰腫起一尺高，劉邦立馬變了臉色，扒拉開(kāi)戚姬而獨(dú)自抱起如意怒問(wèn)戚姬，“你打他了？”戚姬更是淚流不止，趴在榻上只哭不言語(yǔ)。如意卻委屈的眼角掛滿(mǎn)淚珠兒，抽泣道，“嫡母打的?！眲钗磥?lái)得及反應(yīng)間便聽(tīng)戚姬又抽泣一句，“日日受于淫·威中，不若自死也解脫?！闭f(shuō)話(huà)間便起身朝墻上碰去，虧得劉邦還算矯捷一把拉住了戚姬，吼一句，“你胡來(lái)！”如意見(jiàn)戚姬欲尋死而更加哭泣不止，鉆在戚姬懷里叫著，“母親勿死……”

    劉邦拉了戚姬坐于榻上，細(xì)問(wèn)其原由。如意先道，“兒打翻……”話(huà)未說(shuō)完即被戚姬攔住，抽泣道，“如意無(wú)意打碎陶罐，呂氏便怒性大發(fā)甩了如意巴掌?！逼菁Ф酥缫饽橆a叫劉邦看，“你瞧她打的腫起一尺高，如意左耳險(xiǎn)些聽(tīng)不到了，陛下?！逼菁ё鼊钍滞炱涓觳部奁皡问虾萌倘衾麆?，于鞘內(nèi)暗自韜光，出鞘便是對(duì)人的致命打擊。妾與如意若草靶任其砍殺而不能回?fù)?。今日呂氏將其怨氣撒在如意臉上，百年之后陛下山陵崩而呂太子?zhí)政，妾與如意身不能全矣?！眲盥?tīng)其言于心內(nèi)洶涌一片卻默然良久。