不過現(xiàn)還不是播種季節(jié)，只好等到明年開春時(shí)候再好好謀劃。青竹將金銀花種好好收起來了。

    鄉(xiāng)試每三年舉行一次，日期定八月初九、十二、十五三天。不過從初八入號(hào)舍得一直待里面，吃喝都里面解決，得到十五這日考完才能出來。這些事青竹以前聽少南提起過，算著日子也一天天臨近了，一家子都是忐忑不安，至于中秋事也沒心情去過。

    項(xiàng)家不準(zhǔn)備過節(jié)，不過夏家卻來了人要接青竹回去團(tuán)圓。老兩口也沒說什么，永柱讓她帶了些鮮蓮子、四斤黃鱔、四斤泥鰍，少東院子里石榴也成熟了，摘了有十幾個(gè)讓青竹一并帶回去。

    七七八八，也有十幾斤重。這里春桃回去過節(jié)去了，白氏原本說家里現(xiàn)用不上她，要辭了她，好青竹一陣好說歹說，再加上活也漸漸多了起來，白氏只好暫且答應(yīng)留下春桃。

    青竹帶上自家產(chǎn)這些土物，便回夏家去了。

    八月十四是蔡氏生日，以前家里事多，走不開時(shí)，青竹會(huì)讓人捎些東西過來。若是遇上該忙事都忙完了，也會(huì)來家看看給蔡氏賀壽。

    等到夏家時(shí)，青蘭拉著小平安正站籬笆墻外遙首盼望等青竹回來。

    “二姐！”青蘭喚了一聲，小平安則跌跌撞撞跑到青竹跟前，拉著青竹裙子，揚(yáng)著稚嫩笑臉，奶聲奶氣喊：“二姨！”

    “真乖。”青竹忍不住彎腰來摸了摸小平安臉。

    這里青蘭趕緊幫著青竹提東西，一起到了院子里，只見小吉祥拿著根木棍正有模有樣揮舞著，夏成還學(xué)堂里沒回來。

    這里蔡氏聽說青竹回來了，連忙從里屋走了出來。青竹連忙迎上去喚了聲：“娘！”

    蔡氏溫和笑著：“青竹回來了，正好。都等著你呢?！庇忠娗嘀袷且蝗藖?，便又問：“女婿呢，怎么沒和你同路？”

    青竹趕緊說：“他去省城參加鄉(xiāng)試了。”

    蔡氏這才拍了拍腦門說：“瞧我這記性，當(dāng)真不好?！?br/>
    青竹將帶東西拿出來，蔡氏忙讓青蘭去將小木桶提來將黃鱔和泥鰍倒出來，這里又和青竹說起項(xiàng)家這一年產(chǎn)量。

    “我看應(yīng)該還行，畢竟隔了兩年沒有種，土也肥了不少。去年沒有賺到多少錢，今年應(yīng)該還行吧。”

    蔡氏點(diǎn)點(diǎn)頭。等青蘭將黃鱔和泥鰍都倒了出來。原本院子里舞著棍子玩小吉祥立馬跑了來，小平安也圍著瞧。兩顆黑乎乎腦袋聚了一起。蔡氏和青竹進(jìn)屋去了。

    這里小吉祥畢竟要大幾歲。也很淘氣。伸手去就捉桶里黃鱔。可是黃鱔滑溜溜，又不好捉，小手里面攪來攪去半天。后總算是捉起了一條要給小平安看。小平安卻突然嚇得哇哇大哭起來。

    蔡氏正房里和青竹說話呢，聽見小平安哭便探出腦袋問：“青蘭，怎么回事，你也不管管他們？”

    青蘭笑答：“沒事娘?！?br/>
    這里小吉祥見弟弟哭了，連忙嘲笑他：“小傻瓜。這又不是真蛇，你怕什么呢。來摸摸它，一點(diǎn)也不會(huì)咬人。”

    小平安嚇得連忙躲青蘭身后。青蘭覺得好笑，忙拉著小吉祥說：“他還小，你捉弄他干什么。放進(jìn)去，我要提走了。養(yǎng)到明日好殺了做菜給你吃?！?br/>
    小吉祥平時(shí)就很聽他小姨話。連忙就將手里黃鱔放了桶里。青蘭提著有些笨重木桶放進(jìn)了灶房。怕野貓來偷吃，便拿了罩子罩上。讓小吉祥帶著弟弟玩，這里她進(jìn)屋去和二姐說話去。

    這廂青竹正坐床沿邊。蔡氏坐下面藤椅里。旁邊桌子上堆放著十幾個(gè)石榴。青竹問起蔡氏青梅去向。

    蔡氏說：“你大姐他們?nèi)ブx家送東西去了，可能要晚些時(shí)候才能回來?！?br/>
    這里青蘭走了進(jìn)來，坐桌前長(zhǎng)凳上，見那些石榴又大又紅，笑問道：“二姐買石榴應(yīng)該比較貴吧。”

    青竹說：“是大嫂院子里種。味道不怎樣，不過她肯給也是她一片心意。正是應(yīng)景水果?！?br/>
    蔡氏想了想才問青竹：“好端端。怎么連肚里有了孩子也不知道，這第一個(gè)就流了，以后要是再有什么病根可就是天大事?！?br/>
    說起這事來，青竹幾乎要忘了，不過蔡氏重提起，青竹心里自然不是滋味，但又怕母親多心，輕描淡寫說：“都是過去事了，娘還提它做什么。權(quán)當(dāng)沒有過吧，我身子也好好，沒什么問題。”

    蔡氏道：“項(xiàng)家大媳婦生了兩個(gè)女兒，要是你能一舉得男，就再好不過了，別不說，就是你婆婆也會(huì)對(duì)你好幾分。我看呀……”

    話還未說完就被青竹生生打斷：“娘也和我說這些，別再提了。生兒生女事我現(xiàn)還沒那個(gè)心思去想。再說三妹妹這里，你也不怕她笑話?！?br/>
    青蘭忙擺手說：“我沒事?！?br/>
    蔡氏道：“好了，我多說兩句你又嫌煩?？倸w還是想為你好。也希望你以后能多個(gè)依靠。要是這里女婿考中了就好了，一大家子也跟著歡喜歡喜。”

    青竹說：“后天他還有后一天，不知考得如何。不過我想他一定會(huì)全力吧。對(duì)了，成哥兒學(xué)得怎樣，上次來不是聽他說要去參加縣試么？”

    蔡氏搖搖頭：“他說明年再去考。當(dāng)初你們爹也只是個(gè)童生，連秀才都沒中過，到了他這里還不知怎樣呢?！?br/>
    青蘭親事，成哥兒學(xué)業(yè)都是蔡氏眼下?lián)鷳n事。青蘭也到了適婚年紀(jì)，上來提親人可是絡(luò)繹不絕，不過入得了蔡氏眼卻沒幾個(gè)。心想再讓她家呆兩年也沒什么。

    青竹說：“仕途這條路畢竟只是其中一個(gè)方向而已，要是這條路走不通，也還有別法子。”

    蔡氏忙道：“這話我們面前說說還行，千萬別成哥兒跟前提半句。他是個(gè)心高氣傲，自恃有天分，有才能。以前還我跟前夸下?？谡f將來要給我掙個(gè)封誥，你聽聽這口氣還真大。”

    青竹笑道：“有志氣也是件好事，倘或成哥兒他爭(zhēng)氣，說不定娘還真有享福時(shí)候?！?br/>
    蔡氏無奈搖搖頭。

    青蘭也跟著笑了：“到底是男孩子，說出話就是不一樣。我聽了也覺得好笑。”

    黃昏時(shí)青梅才和謝通一道回來。吉祥、平安兄弟倆連忙依偎了過去。青梅彎腰將小平安抱懷里，小吉祥也要抱。青梅卻笑說：“我抱了弟弟，哪里還能再抱你?！?br/>
    小吉祥便有些不依，撒嬌似又去拉扯謝通衣袖。謝通彎腰一把將他抱住了。

    青竹聽見青梅說話聲音連忙走了出來。

    “大姐，大姐夫！”

    青梅笑著答應(yīng)：“回來了?！?br/>
    謝通只點(diǎn)點(diǎn)頭，便抱了兒子去那邊屋里了。

    青梅有兩三月沒有看見青竹了，一并進(jìn)屋說話。蔡氏見她總算是回來了就問：“怎么去了這么老半天？”

    青梅道：“還幫著割了半天稻子?！?br/>
    “他們謝家人口多，還要去下地去幫忙？”

    青梅笑道：“我倒沒去田里，謝通倒是忙了半天?！?br/>
    小平安見桌子上堆放石榴便伸手要拿，青竹趕緊拿了一個(gè)塞給了小平安。小平安雙手抱著石榴徑直就往嘴巴里塞。青梅連忙阻止了：“哪里有直接咬，拿著玩吧。”

    “二妹家里不忙吧？”

    青竹道：“還好，稻谷也都收回家了，只管晾曬。藕塘還得等上兩個(gè)來月。到時(shí)候只怕還要請(qǐng)大姐夫過去幫忙?！?br/>
    青梅笑道：“二妹也太客氣了，都是自家人，還這樣說?！?br/>
    “今年蟲線養(yǎng)得如何？”

    青梅道：“還行，賣了有四五次了，得了有二三十兩銀子。再加上其他收入，日子勉強(qiáng)能過?！?br/>
    “這就好。”

    蔡氏叫上了青蘭幫忙做飯。夏成正好也回來了，青蘭說：“你今天回來得倒有些晚?！?br/>
    夏成道：“有事耽擱了一下?！闭f著就要進(jìn)自己房里，蔡氏卻叫住了他：“你二姐回來了，去招呼一聲吧。”

    “二姐呀，好，我放下東西就去?！?br/>
    這里青梅和青竹正說著話，夏成一頭跑了進(jìn)來，紅撲撲臉，微微喘息著，正是變聲器，聲音顯得有些黯啞，熱情招呼著：“二姐！”

    青竹點(diǎn)點(diǎn)頭，心想兩三個(gè)月沒見倒長(zhǎng)高了不少。青梅卻旁邊和青竹笑說：“別看他個(gè)子長(zhǎng)高了不少，卻還是小孩子脾性。前幾天還和小吉祥爭(zhēng)搶東西?！?br/>
    夏成聽見大姐揭他短便有些不好意思，微微垂了頭。

    青梅又接著說：“不過倒越來越像爹了，這臉輪廓實(shí)是像極了。二妹你看，是不是呀？”

    青梅腦海中沒有關(guān)于夏臨半點(diǎn)印象，當(dāng)然也無法描繪出那個(gè)模樣來，不過聽見青梅說，只好訕笑道：“或許吧?！?br/>
    夏成嘀嘀咕咕向青竹打聽起少南事，說起考試來，兩眼都放光。

    青梅笑道：“我看你是將所有精力都放這上面了。我等著你出人頭地呢?！?br/>
    夏成拍著胸脯說：“大姐放心，我一定能成！”

    口氣果然不小，不過青竹卻沒開口，她不想打擊夏成信心。