煉獄杏壽郎，就算是在昏厥醒轉(zhuǎn)之時，表現(xiàn)也不同于常人。

    昏暗的臺燈下，他毫無預兆地睜開了眼睛，守在一旁的靜音立刻發(fā)現(xiàn)了端倪，驚喜地將他扶了起來。

    不過，先開口說話的卻是身為“患者”的煉獄杏壽郎。

    “靜音小姐，您沒事真是太好了！”

    他面帶欣喜笑容，活動了一下自己的雙臂，毒素確實已經(jīng)離開了他的身體，一切都按照最好的預期在進行。

    “手術成功了嗎？”

    “你把我的話給說了?！?br/>
    靜音雖然在笑，但卻不經(jīng)意地用手腕內(nèi)側蹭了一下眼角。

    “手術成功了，是綱手大人親自收的尾。安次郎醒來吃過東西，現(xiàn)在已經(jīng)睡了?！?br/>
    “看來是我爽約了，真是慚愧！”

    杏壽郎爽朗地笑了笑。

    “不過多虧了醫(yī)生閣下及時趕回來，我明天再補上吧?！?br/>
    他說得自然是和安次郎術后一起吃飯的約定。

    “這個先不說?！?br/>
    靜音耷拉著眉毛，口氣責怪的說道。

    “綱手大人說是你用特殊手段逼停了心臟，但你事前應該告訴我的。”

    當時她沒有查克拉做進一步檢查，真得要以為杏壽郎已經(jīng)死了。

    雖然只和這孩子相處了幾天，但當她看到杏壽郎停止呼吸，心里的絕望感，卻不亞于當年聽到父親和叔叔，在戰(zhàn)場上死去的時候。

    那是一種預感，有這個孩子的世界，和沒有他，根本就是兩種不同的未來……

    “是我疏忽了！實在抱歉，沒有考慮到您的感受！”

    杏壽郎神色微肅，正襟危坐，真誠地鞠躬致意。

    “但當時時間緊迫，我又實在不便開口，所以只能這樣做了！”

    逼停心臟這件事，音柱·宇髄天元可以用肌肉的力量做到，杏壽郎則是用炎之呼吸去做的。雖然第一次用有些冒險，但終究還是為他爭取了時間。

    殊不知，不久之前，義勇也是用類似的手段假死，才殺死了放松警惕的山椒魚甲賀。

    “我也不是怪你什么……”

    靜音被他的鄭重其事弄得有些不知所措，連忙擺了擺手，“只是你這樣做，實在太莽撞了。如果不是綱手大人，后果不堪設想?！?br/>
    接著，靜音將手術發(fā)生意外的事情娓娓道來。

    “她已經(jīng)證實了，安次郎應該和忍界半神山椒魚半藏一樣，被植入的其實是黑山椒魚的毒囊?？雌饋頉]什么區(qū)別，但黑山椒魚的毒素無論是種類還是強度，都和普通的山椒魚有天壤之別。那是兩種完全不同的東西。

    “黑山椒魚雖然是山椒魚的亞種，但二者至少要到生長期才能看出區(qū)別來。安次郎體內(nèi)的毒囊很小，應該來自一只幼生期的黑山椒魚，但可能被雨忍自己搞錯了，以為是普通山椒魚的毒囊植入了進去，之后他們的實驗也是用普通山椒魚毒素進行的，所以才會出現(xiàn)不適應的狀況…”

    杏壽郎了然，難怪義勇沒有看出端倪，畢竟他也是第一次見，怎么分得清楚這些雨忍自己都會搞錯的東西。

    “總之，這次運氣占了很大的成分，杏壽郎?！?br/>
    說到這兒，靜音口氣變得有些低沉，其中的后怕之意清晰可聞。

    “若不是綱手大人曾經(jīng)和山椒魚半藏本人交過手，知道如何對付這種忍界排名前列的毒素，你這次就真得難逃一劫了?！?br/>
    不過，杏壽郎顯然有其他的想法。

    “您多慮了！我之所以決定這樣做，并不是一時沖動，是信任您對醫(yī)生閣下能力的判斷！除此之外，也多虧了您在極短時間內(nèi)，就能夠?qū)@種毒素運作方式做出推測！”

    杏壽郎目不轉(zhuǎn)睛地盯著靜音，鼓勵一般地說道：“我能夠存活下來，不僅要感謝醫(yī)生閣下，也要感謝您！正如我之前所說，您也是一位非常優(yōu)秀的醫(yī)生！我能活到現(xiàn)在，就已經(jīng)證明了這個事實，您應該對自己的出色醫(yī)術感到自豪才是！”

    “……”

    靜音一時語塞，反而不知道該說什么了。

    她當時對毒性的推測，就連自己也不敢百分之百的肯定。

    但這孩子居然因為自己一句話，把性命都賭了上去。

    可見，杏壽郎對她的稱贊，絕非出于感謝和奉承，而是真心實意的認可了她的能力。

    想到此處，靜音把頭一低，已經(jīng)沒辦法再說下去了。

    “綱手大人在外邊，應該有事和你說。”

    靜音起身，聲音有些哽咽，整張臉都被下墜的頭發(fā)擋住。

    “我先去幫她把褥子鋪好?！?br/>
    “好的！”

    杏壽郎目送她回到里間關上門，接著走出居室，朝著庭院里望去。

    綱手懷里抱著豬坐在皎潔的明月下，身旁被染成銀白色的石桌上放著一些反光的物件。

    “杏壽郎大人！”

    餸鴉要帶著哭腔從屋檐上飛下來，“我就知道您絕對不會有事的！”

    “讓你擔心了！要！”

    安慰了要一番后，杏壽郎便讓他立在肩上，自己朝著綱手走了過去。

    當他走近后，看到反光的器皿是茶杯而非酒杯后，笑容突然綻放。

    “晚上好，醫(yī)生閣下?？吹侥@么有精神，真是令人振奮！”

    綱手知道他說得是自己沒有喝酒的事，心中有些無語，暗罵一聲【多管閑事的小鬼】，但對這種細致的關懷又很受用，只是不想表現(xiàn)出來。

    “我看到你，卻一點都高興不起來。”

    綱手扭過頭，之前那明顯的厭煩變成了有些扭捏刻意的冷澹。

    “不過你運氣不錯，杏壽郎。要不是我有事返回，你今天就真得要辦葬禮了?！?br/>
    幾天前夜里，她曾說過的——

    那群小鬼全部醒來，搞不好就是杏壽郎辦葬禮的時候。

    她當時抱著什么樣的想法說得這句話，自己都記不清了，但沒想到卻差點一語成讖。

    “我還以為是要請您回來的。”

    杏壽郎有些意外，鎹鴉慚愧地低下了頭。

    “你那只烏鴉根本就是往相反的方向去了。等它找到我，你已經(jīng)腦死亡了。是別人提醒了我。”

    綱手想起了今天早上在驛站飯館里，她從酒瓶上看到了弟弟繩樹的臉，眼睛立時有些濕潤了。

    至今她不知道那究竟是不是幻覺，但那聲“姐姐”聽起來卻如此真實。

    那時若是沒有這個“幻覺”，她沒有醒來開了那個瓶蓋，今天事情的走向，恐怕就完全不同。

    不僅杏壽郎會夭折，靜音也會陷入和她類似的創(chuàng)傷之中。

    這，真的不是弟弟在提醒她嗎？

    一想到這樣的可能，她沒由來地覺得一陣安心。

    “坐吧?！?br/>
    今天是她命運扭轉(zhuǎn)的一天，綱手克服了自己。

    過去糾纏她的夢魔已經(jīng)不再是夢魔，反而變成了是一種既遠又近的溫暖，從她遇到杏壽郎的時候，這變化就已經(jīng)開始了，但還仍然沒有結束。

    綱手已經(jīng)找回了一些過去的自己，不感謝杏壽郎是不行的。

    不過杏壽郎坐下，綱手話一開口，可完全沒有感謝的意思，反而像是初見時那樣挑眉道：“我們先算一下賬吧。那小鬼的手術善后，加上給你驅(qū)毒、解毒的費用，總共一千五百萬兩?！?br/>
    此時，月光如雪。除了院子里景觀的水流聲，萬籟俱寂。

    幾秒后。

    “請您再說一遍？！”

    煉獄杏壽郎簡直不敢相信自己的耳朵。

    “請我出手救人就是這個價錢，我可不是靜音那樣籍籍無名的醫(yī)療忍者?！?br/>
    綱手臉上浮出一絲得逞的壞笑。

    她還是第一次見這貓頭鷹一樣的小鬼眨眼睛的樣子。

    “你要是沒錢，可以打欠條，利息嘛，一年百分之十。怎么樣？”

    綱手把豚豚放在地上，雙手拖住臉頰，胳膊肘頂在桌面上，一臉得意。

    “你不是夸口說自己天生就很強嗎？這點錢對你這么厲害的人來說，應該不算什么問題吧？”

    “請您稍等一下！”

    杏壽郎計算著，以他每天在這個鎮(zhèn)上賺十萬兩的速度看，就算不考慮利息，他也得干個半年，這只是最好的情況……

    但這個世界這么亂，肯定還有需要他伸出援手的地方。

    義勇那里似乎也不太平靜，他不可能把所有的時間都用來賺錢。

    仔細琢磨后，他拿出了商量的口氣，不過依然理直氣壯。

    “可不可以減免一點？或者寬限一下時間?！?br/>
    “我想想。”

    綱手挑著半邊眉毛，盯著杏壽郎的眼睛，手指在桌子上輕輕彈動，像是在考慮著什么，彈了十幾次之后才終于停了下來。

    “說起來，你家里人，沒教過你怎么用查克拉嗎？”

    她提問道：“你之前說你父親很厲害，難道他也不會用查克拉?！?br/>
    “不會！”這個問題杏壽郎回答的非常坦然。

    “那你家到底是做什么的??？”綱手的眼睛犀成一線。

    “煉獄家世世代代以狩獵怪物，保護民眾的安全為己任?！?br/>
    “怪物啊。”

    綱手想起了奶奶和尾獸，快速追問道：“很大的怪物嗎？”

    “不，只是和人差不多大小?！?br/>
    “難怪……”

    綱手不再懷疑了，以杏壽郎表現(xiàn)出的力量看，不用查克拉就已經(jīng)很強了。

    雖然不知道他的家究竟在哪個旮旯角落里，但似乎沒有使用查克拉的需求，不會提取查克拉倒也正常?？陕?lián)系到他和奶奶、久辛奈相近的體質(zhì)，不會用查克拉，只憑肉體作戰(zhàn)，反而有些暴殄天物了。

    【應該是從旋渦一族分流出去的支脈后人……】

    “難怪，你對強大這個詞語，根本就沒有概念?！?br/>
    綱手側過身子，對著自己另一邊的景觀巨石探出手指，面帶慵懶地輕輕一挑，看起來只是用指尖在石頭的表面掃了一下。

    卡——

    下一刻，令人頭皮發(fā)麻的裂響發(fā)作。那塊巨石，就像是從內(nèi)部破開的蛋殼一樣，被噼成兩半。杏壽郎透過裂隙，能直接看到庭院連接著旅館前廳的圓門。

    “看到了嗎？”

    綱手沒有得意，只有深刻地提醒。

    “你離強大還差得遠呢。這世界大得很，隨隨便便就有東西能要了你的命。前一段時間，我還遇到了四代雷影，那個渾身肌肉的蠢貨，居然連自己身體里有寄生蟲都都不知道，差點就死了。

    “……所以說，像你這樣自大的小鬼，說不定哪天就死在外邊了，居然還敢讓我寬限還錢的時間？”

    鋪墊了這么久，綱手終于露出了她的真正意圖。

    “不過，如果我確保能夠找到你的話，寬限一些時間也沒什么不妥?！?br/>
    “您有什么想法嗎？”

    杏壽郎眼睛比之前更亮了。

    稍微猶豫了一下，綱手還是開口了。

    “喂，你知道木葉隱村嗎？”

    “知道?！?br/>
    杏壽郎的下一個目標地來就是那里，本應該和義勇商量，如何過去比較不會引起忍者的警覺，沒想到綱手突然提起了這個村子的名字。

    “我在那有兩套房子?！?br/>
    綱手說的是她父母留下的宅邸，和奶奶旋渦水戶晚年的居所。

    “我很多年沒有回去了，需要有人打掃，我看你就很合適?！?br/>
    杏壽郎立刻反應過來，“您是木葉的忍者嗎？”

    “我現(xiàn)在是在度假?！?br/>
    綱手顯然不想在自己的身份上糾纏太多，“你去那里吧，每幫我看一天家，我會給你免去一萬塊的債務，而且不算利息，也不限制你的自由。怎么樣，你干不干？”

    她和靜音已經(jīng)商量過了。

    以這小鬼這幾天與這世界格格不入的表現(xiàn)來看，過早的死去，簡直就是板上釘釘?shù)氖隆?br/>
    但不知為何，綱手反而想看看杏壽郎長大后，這世界會變成什么模樣。

    另一方面，也是她想起了奶奶的族人幾乎已經(jīng)死絕，旋渦一族的傳承也中斷了。

    她過去從未在乎過這些事，但久辛奈遇難時她卻沒能回去，心中難免愧疚。雖然知道她有個兒子，但老頭不希望那孩子知道自己的身份，自己常年在外，想做什么也做不了。

    若是能讓杏壽郎這個旋渦后裔，有了在忍界立足的能力，也算是她對奶奶和久辛奈的一點補償了。

    至于三代那幾個糟老頭子會不會對杏壽郎有什么安排？

    綱手盯著杏壽郎火焰般的發(fā)尾看了一眼。

    【他們可別把自己這幾根干巴巴的朽木給點著了?！?br/>
    而另一邊，杏壽郎仔細思考后，終于點了點頭。

    “那這個工作，我就接下了?！?br/>
    “很好！”綱手起身，“那做好準備吧。你什么時候走，我會讓靜音陪你一起去處理手續(xù)。”

    “您不回去嗎？”杏壽郎有些疑惑。

    “有些不對付的人，看著很不順眼，再說我的旅程也沒有結束，沒有半途而廢的道理。”

    綱手打著哈欠繞過了不想細說的話題，“定好時間，就來找我吧，但別讓我等太久。”

    “那就明天吧！”

    杏壽郎立刻做好了決定。

    “嗯？”綱手意外地扭過頭，“那些小鬼怎么辦？”

    “我會提前做些安排的。

    “手術已經(jīng)結束，和我待在一起太久，并不利于他們之后獨立生存！”

    杏壽郎起身朝外邊走去，說的話卻讓綱手眼前一亮。

    “這么晚了，你到哪兒去？”

    “去找塊差不多的石頭給店里換上！”

    綱手莞爾，對這世界的未來，第一次有了些不一樣的期望。