沈家是妙隱庵的大施主，享受的待遇自然比普通香民優(yōu)渥，馬秀英下山來剛一打聽，就有僧人主動帶她去沈家歇息的庭院。

    蒼郁的菩提樹下，陸小倩半倚半坐在竹床上，一個丫鬟給她按摩雙肩，一個丫鬟給她揉捏雙腿，沈萬三提著一串帶有水珠的葡萄，正在殷勤地喂食。

    這種精致的生活簡直就是在拉仇恨，馬秀英卻半分都嫉妒不起來。外人只看到陸小倩的風(fēng)光，誰能想象這樣的貴婦也有淚眼漣漣的時候。一句媳婦熬成婆就道盡了陸小倩的辛酸，馬秀英光想想都不寒而栗，更不要說親眼見證在娘家千嬌百寵的陸小倩嫁到夫家就被當(dāng)騾子似的不要命地使喚。上有公婆要服侍，下有小叔要看顧，沈萬三出海她就得獨(dú)守空房大半年，沈萬三歸來她就得時刻提防府里妾侍的爭寵，也只有仗著現(xiàn)在腹里孩子的金貴，才能頤指氣使沈萬三幾天吧。

    沒人不夸沈陸兩家聯(lián)姻是互利互惠，沒人不贊沈萬三和陸小倩是天作之合，然而揭開光鮮的外衣，就會發(fā)現(xiàn)許多齷蹉的事不能外道。這只是一個商賈家族后院的縮影，在那些百年世家的后院，腌臟的事更多。

    姚天僖給不了馬秀英想要的生活，在這個家規(guī)比律法還重要的時代，只要姚天僖身上還流著姚家的血，他就永遠(yuǎn)也掙脫不了家族的束縛。馬秀英不愿去趟這些渾水，即使將來避不開朱元璋的后宮，她也要做那高高在上的婆婆，不做那隨時受氣的媳婦。

    溫馨的氣氛被馬秀英這個不速之客打破，沈萬三驚訝道：“你怎么這么快就回來了？天僖呢？”

    “他還在滄浪亭，我先下來了。”許多話馬秀英不敢問姚天僖，卻可以問沈萬三，“他怎么了？我看他有些不對勁？”

    “他沒給你說？”沈萬三皺起眉頭，揮退丫鬟，“他想跟陳家退婚被姚伯父訓(xùn)斥，也不知他怎么想的，寧愿跟我去海上也不肯給他爹道歉?！?br/>
    “你不準(zhǔn)出海！”陸小倩勃然變色，緊緊抓住沈萬三衣袖，仿佛怕他馬上就消失。

    “我不去，我怎么也要陪著你把孩子生下來?！鄙蛉f三連忙逗哄陸小倩，哄得陸小倩放松了才又對馬秀英說道：“你幫我勸勸天僖，姚伯母都在我面前哭了好幾次，說他爺倆誰也不低頭，再這樣下去姚府都要?dú)Я??！?br/>
    “姚大哥只是一時沖動，他會想通的。”馬秀英心驚膽戰(zhàn)，原來姚天僖那句放棄一切并不是隨口說說，而是真打算付諸行動，還好自己拒絕了他，否則自己就會連累他成為不忠不孝的人了。

    “你們聊，我去看看他?！鄙蛉f三揉揉被陸小倩掐紅的手腕，把庭院留給兩個女人。

    陸小倩到底要比沈萬三細(xì)心些，沒了沈萬三吸引她的注意力，她馬上就察覺到馬秀英不自然的表情和微紅的眼圈，嘆氣道：“若是姚少爺真退了親，不光姚家清譽(yù)不存，陳家名譽(yù)受損必然不會善罷甘休，你得好好勸勸他，不能讓他做糊涂事?！?br/>
    馬秀英強(qiáng)顏歡笑，“姚大哥不會這么糊涂，他說的只是氣話，等他和陳小姐成親他就穩(wěn)重了?！?br/>
    陸小倩安慰道：“你也莫要為此事傷心，這都是命啊。你雖然不能做姚少爺?shù)钠拮?，但我相信他絕不會辜負(fù)你。等姚老爺氣消了，他肯定會想辦法接你進(jìn)府?！?br/>
    馬秀英搖頭，“我發(fā)過誓不會給任何人做妾，姚府豪族，我高攀不起，姐姐以后莫再說這種笑話。”

    “就是，寧可做小戶人家的正經(jīng)娘子，也別做什么妾侍。我府里那些女人，平時在我面前乖乖順順，一背著我就想方設(shè)法勾引富哥，忒不要臉……”陸小倩說起自家后院就滿腹牢騷，也不管馬秀英愿不愿聽就吧啦吧啦說個不停。

    懷孕的女人總是喜怒無常，馬秀英左耳進(jìn)右耳出，全當(dāng)是陸小倩發(fā)泄怨氣的垃圾桶。她寧愿陸小倩斗志昂揚(yáng)地咒罵沈萬三的小妾，也不愿陸小倩用同情地語氣安慰自己。未來的大明皇后是不需要任何人的同情，有一天她們會知道馬秀英比任何女人都高貴。

    絮絮叨叨的陸小倩終于閉上嘴巴，因?yàn)樯蛉f三和姚天僖回來了。

    沈萬三咧著嘴，顯得很高興，估計(jì)已經(jīng)說服姚天僖向老爺子低頭。

    姚天僖和平時沒兩樣，但馬秀英明顯感覺他身上的氣息更清冷了。他沒有像以前見到馬秀英就露出寵溺的微笑，而是保持著一定的距離向馬秀英和陸小倩點(diǎn)頭示意。

    心有千千結(jié)，卻相顧無言。短短的距離如同天塹生生隔斷那條若有似無的情絮，馬秀英心痛得想立刻逃離此地，“時辰不早了，我們回去吧

    
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