*** 那是一座大城。

    雖然距后世的都城相去甚遠(yuǎn)但是商丘，依舊比楚國(guó)的郢都雄偉不少只因它四周聳立著頗具規(guī)模的城垣?！按蠖紵o(wú)城”的慣例，似乎在此處不復(fù)存在，讓楚子苓在疑惑的同時(shí)，也生出了些親近和感慨。

    許是見(jiàn)身邊人目不轉(zhuǎn)睛看著那高大城墻，田恒也靠在窗邊隨意道：“殷人素來(lái)喜建大城，況且宋國(guó)夾在晉、楚之間連年征戰(zhàn)故而要筑高墻?！?br/>
    晉楚大戰(zhàn)跟宋國(guó)有何關(guān)系？一問(wèn)之下，楚子苓才明白過(guò)來(lái)。如今的“爭(zhēng)霸”之戰(zhàn)從不是兩國(guó)正面較量而是一方攻打另一方的附庸國(guó)，把它打服或者等宗主國(guó)來(lái)救，雙方才會(huì)交戰(zhàn)。

    而宋國(guó)很不幸介于晉、楚之間可以兩國(guó)爭(zhēng)霸的主戰(zhàn)場(chǎng)之一，還跟鄭國(guó)這個(gè)同為主戰(zhàn)場(chǎng)的國(guó)家關(guān)系不睦，彼此又打了近百年。四戰(zhàn)之地怎可能不設(shè)城墻？

    這樣一個(gè)國(guó)家想來(lái)城中也不會(huì)繁華。然而當(dāng)車隊(duì)真正駛進(jìn)城中楚子苓才發(fā)現(xiàn)自己又猜錯(cuò)了。宋都人并不少，百工居肆，店鋪林立，幾乎稱得上摩肩擦踵，熙熙攘攘了。

    “為何如此多店鋪？”楚子苓忍不住問(wèn)道，戰(zhàn)爭(zhēng)可是商業(yè)的天敵，幾年前宋都不還被楚人包圍，使得城中曾易子而食，析骸而炊嗎？怎么這么快就恢復(fù)了生機(jī)？

    “宋多商人，故多貨殖。鄭、衛(wèi)亦然?！碧锖氵€是那副模樣，對(duì)眼前的景色見(jiàn)怪不怪。

    這話聽(tīng)起來(lái)讓人糊涂，楚子苓思索了片刻，才反應(yīng)過(guò)來(lái)。原來(lái)田恒中的“商人”，是指殷商遺民，也正是因?yàn)樗麄兩曝浿?，“商人”才成為后世生意人的代稱。宋國(guó)乃殷朝故都，鄭、衛(wèi)也頗多殷人，因此才使這三個(gè)國(guó)家成為商業(yè)都市嗎？只是鄭、衛(wèi)還能理解，宋人據(jù)自傲刻板，如何經(jīng)商？

    發(fā)現(xiàn)田恒的述，跟現(xiàn)實(shí)有些差別，楚子苓不由沉思起來(lái)。這樣的民風(fēng)，是否可用？然而片刻后，她的思緒就被喧嘩打斷。宋公派出使臣，來(lái)迎華元。

    這么多年未曾歸鄉(xiāng)，還能得到君上厚待，實(shí)在令華元感動(dòng)不已，隨人匆匆入宮。一進(jìn)大殿便拜倒階下。

    “臣不才，勞君上相迎?！敝?，華元目中已泛出淚花，顯是動(dòng)情。

    宋公見(jiàn)狀，也嘆道：“多虧右?guī)熛嗑?，寡人才能與楚子定城下之盟。如今楚子早逝，右?guī)煔w來(lái)，寡人心中方安?！?br/>
    楚莊王的年齡和宋公相仿，如今一代霸主驟然辭世，怎能不讓他感慨？也正因此，看到助自己繼位的華元?dú)w來(lái)，讓宋公很是高興。

    君臣一陣熱絡(luò)，又遞交了楚國(guó)告喪的文書(shū)，才算辦完了正事。華元趁機(jī)道：“臣在楚國(guó)，也時(shí)常惦念君上。今次專門從楚地帶回一位神巫，名楚女，習(xí)巫彭一脈法術(shù)。臣不敢妄言，此女確有驚世之才，一路上非但醫(yī)好了臣的腰疾，還治兵士無(wú)數(shù)。”

    宋公本就相信華元，聽(tīng)他的懇切，更是歡喜：“右?guī)熕]，定不會(huì)差，自可送入宮中……”

    華元卻肅然搖頭：“神巫法力高深，還當(dāng)君上相請(qǐng)?！?br/>
    宋公這才露出些訝然神色，然而思量片刻，就頗為認(rèn)同的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既是神巫，自當(dāng)隆禮相迎。明日大朝，寡人親自請(qǐng)大巫入宮?！?br/>
    讓楚巫臨朝，已經(jīng)是莫大榮耀，何況宋公親自相請(qǐng)？華元比任何人都了解宋公的脾性，聽(tīng)到這話，心中自是大為滿意?？磥?lái)數(shù)載不見(jiàn)，自己在宋公心中分量愈重。又閑聊了些楚國(guó)事宜，他才大搖大擺離開(kāi)了宮廷。

    回到府中，華元也不管別的，先尋來(lái)那巫醫(yī)，諄諄吩咐道：“明日君上欲在朝堂見(jiàn)汝，切莫君前失儀。只這一遭，汝在國(guó)中定無(wú)人能及?！?br/>
    就算有心理準(zhǔn)備，楚子苓也沒(méi)想到宋公能在朝會(huì)時(shí)召見(jiàn)自己。然而心頭忐忑，很快就被壓了下去。她已經(jīng)來(lái)到了階下，只差抬足攀登，怎能輕易放棄？

    華元專門留了幾個(gè)從人，教導(dǎo)她進(jìn)宮的禮儀。有人圍在身邊，田恒就沒(méi)參與，只冷眼旁觀，眉頭微皺。

    右?guī)煄Щ亓宋怀椎南?，也如一陣微風(fēng)，瞬時(shí)傳入朝臣耳中。有人欣喜，有人驚疑，卻也免不了猜忌……

    第二日，楚子苓一早就畫(huà)好妝容，換上寬袍，乘著安車前往宋宮。比起楚宮，宋宮的面積到不很大，建筑結(jié)構(gòu)也更為古樸單一，但是這份簡(jiǎn)潔，沒(méi)有沖淡宮室的華美，反倒使其更加威嚴(yán)肅穆。

    安車停在了宮門前，一只大手伸了進(jìn)來(lái)：“請(qǐng)大巫下車?！?br/>
    那是田恒的手，把手放在他掌中，只是被輕輕握著，胸中不安似乎都減輕了些。然而當(dāng)楚子苓緩步走下了安車，田恒卻趁機(jī)湊了過(guò)來(lái)，低聲耳語(yǔ)道：“面君時(shí)，當(dāng)為自己留一線生機(jī)?！?br/>
    這話是什么意思？還沒(méi)回過(guò)神，那只手就松開(kāi)了，楚子苓就被宮人引著，向大殿走去。身后大漢亦步亦趨，如影隨形。

    脫掉鞋履，再次赤足踏在了石板之上，楚子苓只覺(jué)一陣冰寒刺骨，使得她整個(gè)人都清醒了過(guò)來(lái)。定了定，在遙遙傳來(lái)的通傳聲中，她邁步走進(jìn)了大殿。

    殿中坐著的，可不止一人。六卿齊聚，大夫滿堂。楚子苓并不停步，按照學(xué)來(lái)的禮儀，穩(wěn)穩(wěn)走到階下，俯身叩拜行禮：“楚女見(jiàn)過(guò)君上?！?br/>
    “未曾想大巫如此年輕，快快請(qǐng)起。”一個(gè)溫潤(rùn)聲音，自階上傳來(lái)。

    楚子苓直起了身，目光平視，向前望去，落在了那個(gè)極為俊美的中年人身上。

    沒(méi)錯(cuò)，就算頷下蓄須，年齡近五旬，那人還是俊俏的讓人挪不開(kāi)視線，可以想見(jiàn)當(dāng)年風(fēng)姿。幸虧田恒給她講過(guò)宋國(guó)往事，否則這一眼，怕就要失態(tài)。

    宋公美，美且艷。當(dāng)年還是庶公子時(shí)，就被祖母王姬覬覦，想與他私通。也正是因?yàn)檫@份無(wú)暇的美貌，才促使王姬殺了德行不佳的宋昭公，推他上位。

    更讓人驚嘆的是，這足以禍國(guó)的美貌，在二十年后也未衰退。反而因時(shí)間磨礪，生出溫潤(rùn)儒雅，與那黑眸中的仁慈和煦相得益彰。

    楚子苓在看宋公，宋公也在打量面前這年輕女子。與大多數(shù)人不同，她見(jiàn)到自己時(shí)，未顯出失態(tài)，也沒(méi)有太多倨傲或諂媚。眸光中的沉靜，與臉上的詭異花紋恰恰相反，更添神采。

    這一眼，倒是讓宋公生出好感，微笑開(kāi)：“寡人聽(tīng)聞大巫神術(shù)，甚為仰慕，不知可否請(qǐng)大巫入宮，為寡人診治?！?br/>
    這正是她需要的邀請(qǐng)，是她踏上更高地位的臺(tái)階。然而目光掃過(guò)志得意滿的華元，和殿中神色各異的大夫時(shí)，楚子苓心頭突然有了明悟。

    她不能再次毫無(wú)防備的陷入深宮，而現(xiàn)在，正是她爭(zhēng)奪喘息機(jī)會(huì)的唯一時(shí)機(jī)！心念急轉(zhuǎn)，楚子苓再次俯身拜倒：“君上相請(qǐng)，吾之幸也。然巫彭一脈有遺訓(xùn)，發(fā)宏愿救天下人，故我每日皆診三人，十?dāng)?shù)年不改。入宮之后，君上可容我救治他人？”

    此話一處，滿堂皆驚。入宮為宋公診病，何其榮耀，她竟還要顧及旁人？不怕風(fēng)大閃了舌頭嗎？！

    華元也暗自惱怒，這女子簡(jiǎn)直不知好歹，昨天教的話，她竟是忘光了嗎？

    然而殿中紛紛擾擾，唯有坐在上位的宋公露出訝然神色：“大巫要救天下人？誰(shuí)人都可嗎？”

    “正是?！背榆弑成弦呀?jīng)冒出汗來(lái)，諸侯自持身份，很少能接受這樣“無(wú)禮”的要求，莫宋公了，就是楚國(guó)那些大夫，怕也會(huì)勃然大怒。她會(huì)判斷錯(cuò)誤嗎？會(huì)不會(huì)行的太險(xiǎn)？

    “善！”宋公撫掌贊道，“大巫仁善，寡人怎會(huì)不允？每月朔望兩日，大巫自可出宮，為國(guó)人診治?！?br/>
    他應(yīng)下了！楚子苓只覺(jué)渾身一松，立刻俯身拜道：“君上仁也！”

    是的，眼前這位宋公，和別的諸侯皆不相同，他靠弒君上位，卻得到國(guó)人擁護(hù)，諸侯認(rèn)同，正是因?yàn)樗摹叭实隆?。?dāng)年宋國(guó)發(fā)生饑荒時(shí)，他就給七十歲以上的老者送去糧食珍饈，對(duì)國(guó)人更是以禮待之。

    不管這是為了爭(zhēng)權(quán)做出的姿態(tài)，還是本心為之，這份“仁德”，都是個(gè)突破。而她并沒(méi)有判斷錯(cuò)誤。

    君上都開(kāi)了，其他朝臣還能什么？稱頌之聲立刻傳遍大殿。

    宋公笑著問(wèn)道：“不知大巫還有何要求？”

    “診病需用湯藥，吾偶爾還需出宮采藥。”楚子苓已經(jīng)恢復(fù)了鎮(zhèn)定，侃侃而談。

    都答應(yīng)她出宮給人看病了，這點(diǎn)事又算什么？宋公頷首：“如此，寡人也會(huì)在宮外為大巫準(zhǔn)備私宅，以便大巫診病備藥?！?br/>
    這樣一來(lái)，她就有了隨意出入宮廷的能力，遠(yuǎn)勝于陷入深宮。

    楚子苓再次拜倒，謝過(guò)宋公。入宮揚(yáng)名的過(guò)場(chǎng)儀式，至此也算演完了套。緩緩?fù)顺龃蟮?，冬日里算不得溫暖的?yáng)光，包裹在身上，也驅(qū)散了身上寒氣。一雙似乎永遠(yuǎn)不會(huì)慌亂的銳利眼眸望了過(guò)來(lái)，四目相接，楚子苓唇邊露出了笑容。***