傍晚的越國(guó)公府，映在火云繚繞的緋色里，美輪美奐。
盈門(mén)峻宇之間，層臺(tái)累榭盡染余暉，飛檐碧瓦貼云入日。
蕭月懷直奔馬伯庸所住的摘星樓而去。
這里的構(gòu)建別具一格，前后抱林，梅香四溢。一座高聳的瓊樓落于紅海，燃著點(diǎn)點(diǎn)燭光。曲繞而行的流水，發(fā)出叮當(dāng)清脆的響聲，恍若絲竹雅樂(lè)。
往前走，似是置身于靜謐深山中的桃花源。
漫步于雨花石鋪墊的小路上，隱約聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)傳來(lái)朗朗誦聲，襯得庭院更加幽靜。
馬伯翁正用心讀著書(shū)，睜眼閉眼皆是文章。入神之際被一陣?yán)滹L(fēng)吹得瑟瑟發(fā)抖，香器里的青煙婀娜搖擺，氣味愈加濃重。
他不滿地喊了一聲：“抱竹！什么天氣了！打開(kāi)門(mén)作甚？我還要在這里多讀會(huì)兒書(shū)呢！你要凍死你家郎君么？”
話音剛落，屏風(fēng)外便傳來(lái)一聲嘲笑。
“呦？真是開(kāi)了天眼啦！馬大爺竟也開(kāi)始用心溫書(shū)了？”
耳熟的音調(diào)。
馬伯翁立刻滾了出來(lái)，探頭往外一看，堂間蕭月懷端坐于蒲團(tuán)之上，唇邊掛著綿綿笑意。
少年郎君縱身躍起，興奮道：“阿懷妹妹！你怎么來(lái)了？你許久不來(lái)我的摘星樓了?！?br/>
蕭月懷淡淡掃了他一眼，挑眉道：“我遷出大將軍府，也沒(méi)見(jiàn)你來(lái)公主府見(jiàn)我??？”
他攏好衣衫，整整齊齊地出來(lái)，賠著笑道：“這不是要到年底了？中正官該為吏部上報(bào)的士子名單評(píng)級(jí)了。我也在上面...所以想用功些。”
馬伯翁一臉諂媚。
蕭月懷上下打量他。這郎君讀書(shū)讀得憔悴萎靡，平日里最?lèi)?ài)干凈，此刻滿臉的胡渣竟也不想著刮一刮，可見(jiàn)是真的用足了心思。
他是最?lèi)?ài)玩了。鮮衣怒馬暢游金陵，哪里有熱鬧，他便往哪里鉆。如今肯踏踏實(shí)實(shí)窩在書(shū)房里看書(shū)，也是不容易。
她知道他的心思。
父皇說(shuō)了，漫漫阿姊要嫁也得嫁個(gè)朝中有官職的世家郎君。
馬伯翁為了讓父皇認(rèn)同，才收起玩世不恭的性子，將自己鎖在了摘星樓，大門(mén)不出二門(mén)不邁地念書(shū)，只為了年底中正官評(píng)級(jí)時(shí)，他能榜上有名，掙個(gè)好仕途回來(lái)。
蕭月懷眉眼含笑，打趣道：“漫漫阿姊要是見(jiàn)到你這副邋遢模樣，恐怕要退避三舍了！”
馬伯翁怔了一下，驚慌道：“你可別將我這副樣子描述給她聽(tīng)，否則我跟你沒(méi)完！”
蕭月懷哈哈大笑：“傻子！我漫漫阿姊要是知道你克制本性這樣苦讀，心疼還來(lái)不及！”
“不逗你了！我來(lái)找你是有正事?！?br/>
馬伯翁挨著她坐下，好奇問(wèn)：“什么事？”
他想起上次蕭漫辛經(jīng)歷的危險(xiǎn)，登時(shí)警鈴大作，滿臉緊張：“不會(huì)又是十一公主遭遇了什么吧？你別嚇我！”
蕭月懷狠狠地拍了一下他的腦門(mén)：“呸呸呸！瞎說(shuō)什么！我漫漫阿姊好著呢！”
“我是來(lái)找你借錢(qián)的！”
馬伯翁：“借錢(qián)？阿懷妹妹？我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”
他瞪大眼睛，故意當(dāng)著蕭月懷的面拎起自己的耳朵，嘲笑道：“你可是大周最受寵的公主，俸祿都與旁人不同...你那公主府里應(yīng)當(dāng)堆金疊玉才對(duì)，怎么還會(huì)找我借錢(qián)？”
蕭月懷斜眼瞧他：“邸報(bào)沒(méi)看嗎？我那些銀兩都貼給父皇去賑災(zāi)了，哪還有閑錢(qián)？”
馬伯翁忘了這茬，聽(tīng)她說(shuō)才恍然想起：“確實(shí)有這么回事。不過(guò)即便如此...你也不至于就窮到問(wèn)我借錢(qián)吧？”
蕭月懷彎唇一笑，起身到屏風(fēng)另一邊溜達(dá)了一圈，望著他案上成堆的竹卷文書(shū)，正經(jīng)說(shuō)道：“中正官考核士子才學(xué)，除了這些必備的功課之外，還要審查士子的品行與功績(jī)。”
“你成日里只知皮影雜戲、話本小曲，不學(xué)無(wú)術(shù)的名聲可是整個(gè)金陵都知道的。那群老古董眼里你的品行可是差到極致的，更遑論有什么功績(jī)了?！?br/>
聽(tīng)到這些話，馬伯翁忍不住灰心，黯然傷神：“怎么說(shuō)著借錢(qián)的事，突然就數(shù)落起我來(lái)了？阿懷妹妹，你好狠的心！盡往我傷口上撒鹽！”
蕭月懷：“我問(wèn)你借錢(qián)，就是為了在這方面助你一臂之力。好歹得讓你有些作為，才能入仕得個(gè)好官職來(lái)娶我姐姐吧？”
馬伯翁愣?。骸笆病⑹裁匆馑?？”
蕭月懷將自己的打算和盤(pán)托出：“我要與城中米商做一筆生意。這關(guān)乎到整個(gè)金陵，若能把握機(jī)會(huì)，或許可救萬(wàn)民于水火之間。”
“到那時(shí)，你便可攢下人望，年底評(píng)選時(shí)，就不算一無(wú)所有了？”
馬伯翁呆望著她，滿頭霧水：“什么米商？阿懷，你說(shuō)什么呢？我怎么不明白？”
一旁的阿祿瞧見(jiàn)郎君茫然的模樣，心里舒了口氣：原來(lái)不止她一人聽(tīng)不懂公主的話。
蕭月懷欲言又止：“總之...是件好事。子卿，你知道我的性子，我從不輕易承諾。我既然這么說(shuō)了，就有我自己的辦法來(lái)助你一臂之力。”
眼下，她還不能解釋的那么清楚，要是告訴他們，金陵接下來(lái)會(huì)經(jīng)歷一場(chǎng)百年難見(jiàn)的饑荒，恐怕這兩人會(huì)以為她吃錯(cuò)藥出現(xiàn)了幻覺(jué)。
畢竟金陵環(huán)水、富饒多產(chǎn)、又是京畿重地，誰(shuí)也不會(huì)料到有一日這里會(huì)糧盡人饑、餓殍載道。
公主沉靜下來(lái)，目光堅(jiān)定、神情嚴(yán)肅。
見(jiàn)狀，馬伯翁也不再嬉皮笑臉，垂眸思索一番，鄭重頷首道：“上次有你謀劃，才讓漫漫轉(zhuǎn)危為安。這次我也信你?！?br/>
他不再追問(wèn)，而是喚來(lái)了守在屋外的婢女。
“抱竹，你帶著祿宮令去我?guī)旆坷锴妩c(diǎn)一下，公主需要多少錢(qián)帛，就給她多少?！?br/>
馬伯翁一口應(yīng)下，蕭月懷差點(diǎn)感動(dòng)的落淚。
她拍了拍郎君的肩膀，誠(chéng)懇道：“多謝你肯信我。子卿，等我的好消息?！?br/>
天邊收起殘霞，星光簇?fù)碇髟?，綴滿穹頂。
蕭月懷滿載而歸，留下馬伯翁一個(gè)人盯著空空如也的庫(kù)房發(fā)呆。他指著橫掃一空的寶箱，顫顫巍巍問(wèn)道：“全、全搬走啦？”
他的臉陰沉沉的，仿佛下一秒就要跳起來(lái)殺人。
抱竹縮在門(mén)邊，哆嗦道：“是您說(shuō)的...公主要多少給多少。祿宮令...就全抬走了?！?br/>
馬伯翁險(xiǎn)些昏過(guò)去，踉踉蹌蹌幾步，扶住門(mén)框才勉強(qiáng)撐住，自言自語(yǔ)道：“那我下半年...吃什么？喝什么？玩什么？”
郎君掩面痛哭。
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