?今日眾人去的園子是揚州首富阮明昭的隨熙園，這隨熙園可是名聲在外，而阮家也是一副勢在必得的架勢。不過這次，為這事來府衙送禮的可是不少。魏楹那里也不少人來上香，都想爭得這件祖宗臉上都有的光差事。他答應(yīng)了會抽時間來看看。這不，不上衙門的日子就和三位同知以帶著各自的家眷來了。
他這是要拉著幾位同知一起聽聽他們的意見，匯總后他再往上報。畢竟，各人身后都有人。與其讓那些人都私下里給自己施壓，不如讓他們各自推在前臺的人都表個態(tài)。到時候他這個知府再匯總。這一次的事唯有秉公辦理一途，不然如果出了什么紕漏，很容易被人挑刺。
馬車在阮府氣派軒然的大門前停下。沈寄下了馬車，便被迎上來的阮家婆媳熱情的接住。進了大門，阮明昭父子在前頭陪著知府和三位同知，阮家婆媳則在后頭為沈寄還有三位同知夫人指點介紹著。這種場合來的自然都是正妻，誰要是把小妾也帶出來那就是不懂事了。而阮家的少夫人就正是和容七少奶奶的姐姐柳夫人一道來府衙后園特意跟自己套過近乎的人。
兩撥人漸漸分開，大人們?nèi)チ饲邦^廳堂，夫人們游覽后園。沈寄看著隨熙園心頭嘖嘖稱贊，她們腳踩著的行道都是用文石鋪成四季花（桃荷桂梅）圖案的，主見阮家的富貴。然后一行人穿過深遠(yuǎn)曲折的廊廡，出現(xiàn)在眼前的是一個占地近十畝的小湖。繞著湖畔種滿了垂柳，微風(fēng)吹來很是有些舒服。垂柳盡頭則是一座船形的雙層水閣。
阮夫人見幾位夫人有些走累了便提議到水閣里暫歇。沈寄還好，她是一雙天足，而且年輕，不是必須的時候又時常安步當(dāng)車，可是看另外幾位都微微沁出汗意，她便頷首符合。要不然她是主官夫人她還想逛，其他人就得陪著。
一行人便往水閣去，路上盡聽到小芝麻咿咿呀呀的聲音。今日出來，另外幾個夫人，甚至阮家都是湊趣帶了年歲差不多的小女孩兒來，大到三四歲，小的和小芝麻一樣不滿周歲，所以她更加的興奮了。一路用旁人不懂的語言跟小朋友們打著招呼。沈寄見她們互相‘說話’，也不知道到底是說什么這么熱鬧。
進入水閣二樓坐下，園中美景盡收眼底，劉同知夫人和另兩人看著沈寄抱著女兒憑窗遠(yuǎn)眺，都不由得羨慕她的年輕。說起來，她的年紀(jì)就是做她們幾人的女兒也使得，可偏偏還是她們要奉承的上司夫人。這些都是在官場內(nèi)宅長袖善舞的人，自然不會像魏家人一樣，拿著沈寄的身世說事。魏家的人說這事，說得再過分，魏楹也只能發(fā)火，沒法真對對方做什么�？梢峭馊四眠@事說事，他就不會那么好說話了。
再者說，這魏夫人不還是芙葉公主的表妹么。而且又曾經(jīng)救過嵐王，數(shù)次進宮作陪太后。加上又是四品誥命夫人。這樣的家世在蔣世子這等貴人眼底不算什么，在這些同知夫人心底還是頗有分量的。更不消說阮氏婆媳了，更是拿沈寄當(dāng)今日的中心人物招待。
阮夫人和三位同知夫人走了這么大一段路都有些喘，而且她們年紀(jì)和沈寄也有差距，此時便由阮少夫人在招呼著沈寄。
“魏夫人可真是厲害，走了這么遠(yuǎn)還一點沒事兒�！�
沈寄把小芝麻伸向阮少夫人脖子上項鏈的爪子抓回來，看到好東西就想抓，這可不行。
阮少夫人早注意到沈寄帶著孩子的時候很少戴首飾，這會兒才了悟，原來是怕孩子抓。她就說嘛，魏夫人本人就開了幾家寶月齋，又是堂堂知府夫人，怎么家居時那么樸素。
“可皮實了，一個不注意手指頭就鉆我耳環(huán)眼里去了，還使勁的扯。實在是受不了，回頭還伸著指頭遞到你面前讓你給她吹吹。別說，她還挺識貨�！鄙蚣囊灿袀�母親的通病，和人說起女兒經(jīng)來就滔滔不絕的。
阮夫人眼見沈寄說得開心，便示意媳婦把孫女也抱過去，和她一起聊。
阮少夫人生下女兒后，一度還很受婆母不喜。弟妹生下阮家長孫更是讓自己雪上加霜，她也費盡心思想趕緊生個兒子。沒想到知府大人就這么一個千金，愛如掌上明珠。她的小妞妞今日便格外的受看重了。甚至弟妹原本生了長孫很得寵，今天這個招待知府夫人的差事能落到自己頭上，除了她跟著劉夫人去跟知府夫人套上了近乎眾人都看在了眼底，她生的是閨女也是一個助力。阮少夫人抱著女兒不由得百感交加。
小妞妞正好比小芝麻大兩個月，這會兒九個月了，只是看起來并不比小芝麻壯實，有些弱弱怯怯的。小芝麻很高興的伸手指去戳她的臉，她也只是躲開而已，并不還手。
“小芝麻，不許欺負(fù)阮家姐姐。”
那邊幾個上了年紀(jì)的夫人在一處先聊著，這邊沈寄和阮少夫人一起講著女兒經(jīng)，旁邊還圍著幾個大小姑娘，粉粉嫩嫩的。
阮少夫人聽沈寄如數(shù)家珍的說著小芝麻的趣事，不由生出些對女兒的愧意來。
“我家也是二弟妹先生下長孫，我年紀(jì)小之前又有宮寒之癥也是沒法子。不過早早晚晚會有的，我不急。”阮少夫人和劉夫人交好，劉夫人又是容七少奶奶的姐姐。因了這重關(guān)系，沈寄看到阮少夫人臉上頗有感概，便寬解了她兩句。不過她也知道這是因為自己沒有婆母，連絮叨的魏大娘都被她嫁了，魏楹又挺她的緣故。阮家既然是揚州第一富商，家里的家產(chǎn)可比魏家不知多了多少倍。就這一個園子可比大觀園都有看頭。只是一直富而不貴，所以這次機會才怎么都想要抓住了。
說話間，下人端了涼品上來，小芝麻看著大家都在吃，就只有她和小妞妞得看著，就連幾個小姐姐都有份，憋著個嘴不依了，還不時的去看小妞妞，像是要煽動她一起造反似的。只是小妞妞就一直乖乖的靠在母親懷里，沒有跟她同一陣線的意思�？稍谏蚣姆e威之下，她也不怎么敢鬧，便只有癟著嘴表示不滿了。
阮少夫人今天抱著女兒，心都軟得跟一灘水似的了，沈寄體諒她，一起坐在了靠窗的軟榻上聊著，這樣抱人可以省些力氣。這會兒兩人便讓兩個乳母抱了女兒下去喂奶去。
阮少夫人訕訕的道：“魏夫人的手勁兒可真是大�！�
“我不算哦，前兩日有人給我介紹了主廚，也是個女人，一手掂勺，一手拿鍋，可厲害了。那大勺都十多斤沉，鍋就更不必說了�！�
既然阮家對魏知府一家下了大力氣打聽喜好，方才上的涼品也很投合沈寄的意思，這些事情自然也是知道的。只是，知道的時候，得力的管孟已經(jīng)幫著沈寄把大酒樓的人都找得差不多了。沈寄也一一面試過，譬如那主廚雖然是個寡婦，但是會做天南海北的菜色，味道還特別好。這讓沈寄的大酒樓將會很有特色。
現(xiàn)在她需要的只是一個賬房，當(dāng)然不是方大同那樣的人。她是需要一個明帳暗帳都會做的人。這樣的人，自然不能亂找，非得是貼心豆瓣不可。她心頭倒是有一個人選，那就是阿玲，可是她現(xiàn)在是熬過孕吐期了，卻是大腹便便的，要上崗怕是得兩年后了。于是沈寄便把流朱推了出來，讓她跟著阿玲去學(xué)做賬。
沈寄還笑著敲打了阿玲一番，“都要做母親的人了，別又做出當(dāng)年那副小氣樣子來，我肯定不只開一家大酒樓。旁人也能教，只是看管孟成天忙忙碌碌的，你一個人怪無聊的，也是讓她來陪陪你的意思�！彼_就開連鎖的，可不再是當(dāng)年的小打小鬧。
當(dāng)年沈寄身邊只得阿玲和挽翠識字，阿玲就不肯叫流朱凝碧等人，后來還是沈寄把所有的丫鬟都弄來讀書識字，人人都不怎么肯親近她她才改了�，F(xiàn)在被沈寄這么打趣，臊得她滿臉通紅。流朱也在一旁偷笑，一邊感激的對沈寄說：“奶奶放心，奴婢一定用心學(xué)，也不會太累著阿玲姐的�！�
流朱跟凝碧也快到適婚年齡了，她也得替她們打算著。凝碧，沈寄很看好她和劉準(zhǔn)，也預(yù)留了一個身邊管事媽媽的位置給她。顧媽媽年紀(jì)大了，再過些年就讓她榮養(yǎng)了。不然，沈寄還是這么活蹦亂跳的，她卻連跟著出京都全是牽掛，自己身子也吃不消，也不是個事兒。正好，凝碧可以過兩年再嫁，嫁了又要生孩子，把孩子帶大些在回來做事。
而流朱，這幾年在挽翠的調(diào)教下愈發(fā)的得力了，倒頗有幾分晴雯的爽利跟厲害，還圓滑世故會處理各項事務(wù)。這樣的性子讓她去大酒樓做大管事很是合適。至于方大同，為人老實，卻不擅場面上的事，但卻是沈寄最放心的賬房。方家日后肯定是要跟著他們夫妻回京的，所以還是讓他在府里做事比較合適。
有時候沈寄也奇怪，那么精明強干的挽翠怎么就對方大同死心塌地的。雖然這個媒是自己保的，但偶爾想想也覺得好奇，或者真是互補吧。至于流朱的婚事，問過她的父母，有個從小定親又失散的表哥。沈寄便讓劉準(zhǔn)幫著去找，如今把人一家子也叫到了揚州來落腳。都是做小生意的，如今就在衙門里做雜役。日后流朱嫁了人，也是可以出面幫她看著酒樓到了。
至于采藍(lán)，還可以多等兩年再替她相看人家，嫁人生子后再回小芝麻身邊做管事媽媽。剩下一個季白，還沒脫孩氣呢，暫時不必考慮。另外那些小丫頭還只十來歲，大的也就十一，就更不用操心了。
沈寄的思路回到眼前的聚會上來，阮少夫人一直在察言觀色小心陪著她，見沈寄其實有些躍躍欲試想再出去逛，便提議道：“這會兒太陽也出來了，不如我陪魏夫人游湖去，這樣涼快些。我婆婆和三位同知夫人還可以在船上叉雀兒牌�！苯裉斓哪康木褪且屵@幾位官太太逛園子，回去吹吹枕頭風(fēng)，好給自家的院子加分，可一直逛婆婆體力不支，那三位夫人也有些吃力。所以這樣安排應(yīng)該是最好的了。
果然話一說完就得到了婆婆一個贊許的目光，幾位同知夫人也紛紛表示贊同。阮少夫人又道：“船很平穩(wěn)，不怕暈船的�！�
沈寄笑道：“我家小芝麻才不怕暈船呢，我們?nèi)齻�月就坐船南下了對吧？”一邊豎抱著喝過奶的小芝麻拍背，省得她吐奶。
幾個小姑娘聞?wù)f可以去船上玩也很是高興，紛紛跟了一路去。到了湖上才知道，那湖不只看到的一點，整個阮府可以說就被這個湖連起來了。而水閣是制高點，大小景致一覽無余�？磥砣罴疫�設(shè)計過帶她們賞玩的路線。
方才水閣的擺設(shè)看得沈寄暗暗心驚，方才她用的涼品的竟然是裝在琉璃小碗里，再看旁的也是非金即玉，在富商之家略顯奢靡了！只是奢靡倒也罷了，如今和外洋通商，阮府就是靠此起家。府里有些稀罕物件竟是沈寄在太后宮中也不曾見過的。滿堂的擺設(shè)有幾件已是僭越了身份的金碧輝煌。不知是今日特意擺出來加分的，還是往日就這么大喇喇的擺著的。所以方才她含蓄的點了阮少夫人一句，說太后不喜歡這樣的。多的她也不好再說了。在皇家人面前露富其實不是太聰明的事。
日中則移，月滿則虧。希望阮家老爺能明白這點吧。士農(nóng)工商，他想既富且貴借接駕的機會揚眉吐氣的心思是可以理解，如果皇帝真的駐蹕于此當(dāng)然是一件應(yīng)當(dāng)深以為榮的事，可若是耗費巨資接駕，豪奢之名就此傳了出去，怕是會埋下禍根�；始夷獪y，翻臉無情，可不是好相與的主啊�；仡^給你個芝麻小官，再讓你捐軍資，或者尋了你任上的紕漏就抄家什么的，可不是當(dāng)耍子的。再是明君也容忍不了真正富可敵國的人。沈萬三可不就是這么出事的么。
就是這次選駐蹕之所，原本他們也不敢這么大喇喇的就提前來享受一回的，都是皇帝發(fā)話讓他們這么來挑選才奉旨來的。不然日后要是有人以此為理由彈劾他們，那可是冤枉。而且，他們來看第一回，然后把備選名單報上去，然后再是禮部的人來，最后再來個能拍板的皇子，這事兒才算定下了。一句話，復(fù)雜！什么事情和皇家扯上關(guān)系就簡單不了。
到了湖里，就見出現(xiàn)了一艘兩層的樓船，竟給人雅致精巧之感，一點都不覺得過大。原來是比普通樓船略縮小了一些，這樣就顯得精致了許多。這樣在湖里看岸邊的亭臺樓閣，又多了幾分不同的感受。她們女眷來的是后院，至于魏楹等人還要去看一旦駐蹕，前院可有地方給皇帝接見臣工處理各項事宜。再有房間一共多少間，夠不夠南巡的大隊人馬住。這些都是要過問的。不然一個小細(xì)節(jié)沒處理好，到時候也都是事。還有到時候街上的市容市貌，也都是魏楹這個知府大人要操心的。所以，后院還幾乎是純玩團，前院可就不同了。四處看著，什么都要思量到。
其實，魏楹這一撥人也不算是第一撥來察看的了，都是之前名聲在外的院子才有這般殊榮。不然，一點刪選沒有，知府大人也沒那么有空。
午間的菜肴也是阮家用了大心思準(zhǔn)備的，畢竟到時候雖然駐蹕之所他們自家人也進不來，可要是萬一皇帝突然想吃地道的揚州菜，他們也得拿得出手不是。沈寄每一樣都嘗了點，快樂的偷師。她發(fā)現(xiàn)阮家就是擺盤的雕花都比別家有特色些，菜的味道更是不錯，吃過就難忘。她都想挖阮家的廚子回家了。這家人忒會享受。
回去以后，沈寄興致勃勃的讓人給她拿了雕花的刀還有蘿卜過來。她以前是不會雕花的，從前做的生意都是小本生意，賣中下層百姓的，用不著那些。這回挑人，她讓那些廚師各自表演拿手的，菜色也好，配菜也好，什么都行。其中便有一個雕花很厲害的，她便跟著學(xué)了。
這會兒手飛快動著，很快便雕了只小白兔出來。小芝麻眼見她玩得起勁，就在旁邊坐著蠢蠢欲動的。只是沈寄手里有刀，可不敢讓她撞到，于是讓季白把她按著，她一直都扭來扭去的不依呢。沈寄雕完小白兔感覺進步很大，雖然比不上今天阮家擺盤的小動物，但也還算活靈活現(xiàn)，于是遞到小芝麻手心。她兩手捧著，小舌頭伸過去舔。
“是給你玩的，不是給你吃的啊。你吃得了這么大一個蘿卜么？是不是牙癢癢，那給你磨磨牙也成，別把兔子耳朵啃掉了�！�
“娘要練練手藝，把十二生肖都給你雕出來好不好？”沈寄正說著，見到季白等人恭敬行禮，才發(fā)現(xiàn)魏楹回來了。
魏楹解開領(lǐng)扣，揮揮手讓下人都出去了，然后對沈寄說：“今天阮明昭私下里跟我道謝，說你提點了阮家�！�
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