言默道：“侯爺，洛家那邊已派人在查殷氏�！�
“截了�！�
“是！”
待兩人退下后，沈長堂的目光落在掌心上的小猴獻(xiàn)桃核雕上，指骨分明的長指輕撫核雕，素來高深莫測(cè)的雙目說添了幾分深邃之色，過分好聽的嗓音輕啟。
“手倒是巧，唇……也香。”
卻說另一邊，洛嬌遣人打聽阿殷，誰知都兩日了，卻半點(diǎn)消息都沒有。唯一能打聽出來的只有阿殷叫做阿殷，甚至連她身邊跟著的姑娘喚作什么名兒都打聽不出來。
洛嬌陷入沉思。
打聽一個(gè)人，什么都查不出來，只有兩種情況。要么對(duì)方大有來頭，要么對(duì)方?jīng)]什么好查。顯然目前情況下，洛嬌更希望阿殷是后者。
洛嬌皺起眉頭。
打從她兄長成了王丞相面前紅人后，她便開始喜歡講究排場(chǎng)。
出門要排場(chǎng)，贏人自然也要排場(chǎng)，她本想著以自己的才華，讓那個(gè)不知天高地厚的野丫頭輸?shù)妙伱姹M失是輕而易舉的事情。有天賦的人本來就不多，從小到大她都不曾見過有比她好的姑娘。
可是如今居然查不出她的來頭，這讓洛嬌心底有點(diǎn)兒慌。
她從不打沒有把握的仗。
“……嬌嬌呢？”
梁氏一進(jìn)屋，女兒的身影又不見了。侍婢回道：“三姑娘一炷香前急急忙忙地出去了，說是去核雕鎮(zhèn)，宵禁前便歸�！绷菏项D時(shí)有點(diǎn)愁，她剛遣人給謝夫人送了拜帖，想著兩家打好關(guān)系呢。如今女兒連人影都不見了，這該如何是好？梁氏拍拍腦門，心想都怪自個(gè)兒平日里太寵女兒，以后等女兒嫁去謝家，可萬萬不能這般了。
南派街的黃老這會(huì)也有些愁。
他剛剛送走了洛家的三姑娘，如今一回來對(duì)著一小箱籠的銀子更是發(fā)愁。可左思右想，似乎也沒那么發(fā)愁，一個(gè)不知從哪兒冒出來的野丫頭與恭城洛家的三姑娘，明眼人都知道不能得罪哪個(gè)。
黃老合上足足有兩個(gè)巴掌大的小箱籠，喚來小廝。
“收好吧�！�
阿殷取出她的核雕器具。
她雕出第一個(gè)核雕的時(shí)候，祖父親自找匠人打了六把刀，在她十歲生辰的那一日贈(zèng)給了她。從那時(shí)起，她便一直用到至今。整整十年，這六把刀一握在手中，感覺便如此熟悉，仿佛已經(jīng)深深地融入骨血。
門“吱呀”一聲被推開。
姜璇走進(jìn)，小聲地道：“姐姐，方才范小郎，外頭的人都道洛家的三姑娘最擅長羅漢核雕念珠�！彼龖n心忡忡地道：“還有聽說南派街的黃老與洛家頗有交情，也不知會(huì)不會(huì)有所偏頗。”
“妹妹別擔(dān)心，眾人的眼睛是雪亮的，且你也別對(duì)洛三姑娘有偏見。她與我不一樣，是家里頭千寵萬寵，擱在掌心上的明珠，難免性子會(huì)驕縱一些。我倒覺得她像極祖父以前給我們講的武林話本里的少年郎，心高氣傲的少年郎武功了得，游走江湖，但凡得知高手現(xiàn)身，必要與其過招，力求當(dāng)武林第一。好勝心雖強(qiáng)，但也是真性情。我瞧洛三姑娘是個(gè)真喜歡核雕的，與我斗核約摸也是為了酣暢淋漓的過程。”阿殷笑了笑，又說：“再說了，此回斗核不論輸贏，如今整個(gè)核雕鎮(zhèn)都知我阿殷的名字，我并不會(huì)吃虧�！�
姜璇只道：“不是人人都像姐姐這般真心喜歡核雕的。”
阿殷反問：“妹妹不喜歡嗎？”
姜璇摟住阿殷的一只胳膊，撒嬌道：“我更喜歡姐姐，核雕沒姐姐重要�！�
阿殷樂了：“你這張小嘴兒，甜得沒邊了�！�
三日一到，客棧里座無虛席，就連窗外都擠滿了人，可謂是人山人海。客棧老板為了方便洛嬌與阿殷斗核，特地將中間的桌椅都挪開，挑了最好的兩張方桌置在中心。
老板還特地準(zhǔn)備了不少上乘的瓜果點(diǎn)心，供兩人食用。雖說是無償?shù)�，但老板心里頭早已樂開了花，兩人斗核，雕的是十八羅漢念珠，周圍的人起碼得坐上一整日，瞧著兩個(gè)花容月貌的姑娘用瓜果點(diǎn)心，定少不了要叫小二來一份，今日的銀子收入想想也是可觀得很。
兩張方桌的前方還有一把太師椅與一張黃梨木案幾，坐的正是今日的判定勝負(fù)的黃老。
老板為黃老備了一壺枸杞茶，最是明目清肝。只見黃老喝了一口枸杞茶，擱下茶杯時(shí)，輕拍手掌，登時(shí)便有兩個(gè)小廝捧著托盤而出，為方桌前的洛嬌與阿殷準(zhǔn)備了一模一樣的桃核。
然而，只有一枚。
眾人有些不明，這雕的可是十八羅漢核雕念珠，必須要有十八枚大小相似的桃核，只有一枚，只能雕一個(gè)念珠。
黃老微微抬手，示意眾人稍安勿躁。
“剛開始只是小試牛刀，先讓兩位雕得盡興，稍作放松后，剩下的十七枚羅漢才是真正的開始。身為核雕技者，第一步要學(xué)的是挑核，若不懂得挑核，又怎能稱得上是核雕技者？所以我才設(shè)置了一道新難關(guān)，待第一個(gè)羅漢雕刻完畢，便能先挑核。另外，此回斗核因數(shù)量多的緣故，僅需要雕刻，免去打磨與拋光的步驟�！闭f著，他一拍手掌，一小廝抱著一個(gè)籮筐走出。
眾人一望，居然是滿滿一個(gè)籮筐的桃核。
眾人登時(shí)興奮起來，有人道：“頭一回見這樣的斗核，有趣，真有趣�！�
黃老輕撫白須，不著痕跡地與洛嬌交換了一個(gè)眼神。
關(guān)卡這般設(shè)置，自不是為了有趣。那一位喚作阿殷的姑娘，查不出來頭，唯一見到的核雕是小猴獻(xiàn)桃，且還不是完全她自己雕刻的，雖化了腐朽為神奇，但真正水平如何還不得而知。
小試牛刀是為了看阿殷的水平。
倘若一般，那是再好不過；若是對(duì)洛嬌有威脅，那么這邊也要做點(diǎn)手腳了。小廝的袖里藏了九個(gè)好核，籮筐里只有二十五個(gè)好核，而洛嬌早已看過，能快速地找到好核的位置。
若阿殷表現(xiàn)平平，小廝袖里的十個(gè)好核便會(huì)神不知鬼不覺地放回籮筐。
“開始�！�
隨著一聲令下，洛嬌率先提起備好的畫筆，在宣紙上畫出一個(gè)歡喜羅漢，正是十八羅漢中的迦諾迦代磋尊者。歡喜羅漢面帶笑容，垂耳慈悲眉，是十八羅漢中最容易下筆的一個(gè)。
時(shí)下核雕技者為了不費(fèi)一筆，為了更加精準(zhǔn)，常常會(huì)先在紙上作畫，待畫作出來，再開始用刀雕刻。
好的核雕技者往往也能作得一手好畫。
洛嬌向來為此感到驕傲，她畫羅漢的手速經(jīng)過習(xí)練，連片刻也不需，寥寥幾筆，一傳神的歡喜羅漢便躍于紙上。她擱下畫筆時(shí)，已有旁人驚詫，嘆道：“好快！”
洛嬌心中得意，微微地?fù)P起了下巴，手伸向平銼時(shí)，順帶分了一個(gè)眼神給不遠(yuǎn)處的阿殷。
這一望，洛嬌就覺得可笑之極。
那個(gè)不知天高地厚的野丫頭居然連紙筆都沒有準(zhǔn)備，左手兩指固定桃核，右手執(zhí)圓錐刀，微微凝神，盯著桃核，像是在發(fā)呆。她竟連最基本的核雕學(xué)識(shí)都不知，且不說她沒畫圖，第一步用刀自然是用平銼鏟平兩端核尖。
簡(jiǎn)直是個(gè)外行。
她前幾日到底哪里來的底氣要與她比十八羅漢核雕念珠？
洛嬌心底嗤笑一聲，收回目光，準(zhǔn)備開始鏟平核尖時(shí)，眾人忽然發(fā)出倒吸一口氣的聲音，聲音不小，連正在喝茶的黃老都停止了動(dòng)作。
洛嬌以為阿殷又做了什么外行的舉動(dòng)，本不想搭理，直到第二聲驚嘆傳出，她才瞥了眼過去。
這一瞥，洛嬌的手就僵住了。
阿殷居然直接動(dòng)了刀，且以極其快的速度在桃核落下六刀，眼睛兩刀，耳朵兩刀，鼻子一刀，嘴巴一刀。因著桃核甚小，周圍的人都看不清阿殷的刀到底落得如何，可洛嬌離阿殷很近，她這個(gè)角度恰恰好能看到此刻阿殷正以令人咋舌的速度鏟除桃核表皮，并就著最開始的一刀，手執(zhí)圓錐刀雕刻出探手羅漢半托伽尊者的悠然自在的眉眼。
驚人的刀功！
洛嬌被嚇懵了，直到黃老重咳一聲，她才驀然回神，意識(shí)到自己在與阿殷斗核。可盡管回了神，握著平銼刀的右手依然在微微顫抖。
太可怕了！
洛嬌強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，可盡管如此，因?yàn)槭值念澏�，她不小心刻錯(cuò)了一筆，又因此費(fèi)了更多的時(shí)間來修補(bǔ)。在她刻完歡喜羅漢的左眼時(shí)，阿殷已然放下刀，站了起來，向黃老微微欠身，隨后走向抱著籮筐的小廝。
莫說洛嬌，連黃老都有點(diǎn)懵了。
完全沒料到會(huì)是阿殷先完成的情況。 洛嬌面色微白，她咬咬牙，此情此景只能迅速雕刻完。
阿殷專心地挑著桃核，籮筐里有許多不適合雕刻的桃核。纖細(xì)的手指撥弄著桃核，見到好核時(shí)，她眼睛一亮，正想拾起，籮筐忽然動(dòng)了下，好核又沒入一堆核海中。
小廝歉然地道：“方才沒站穩(wěn)�！�
黃老低聲喝斥了他一句，阿殷笑說：“無妨�！苯酉聛戆⒁筇艉说乃俣葏s慢了許多，一籮筐那么多桃核，她幾乎都摸了一遍。阿殷的慢讓周遭的人有些不解，不過鑒于先前阿殷的表現(xiàn)，眾人又有些期待，莫非這姑娘又想做出什么驚人之舉？
然而阿殷卻令眾人失望了。
她挑得很慢很慢，直到洛嬌雕刻完歡喜羅漢核雕，她才挑完第三個(gè)核，且看起來似乎很吃力的樣子。
這令人不禁猜想，莫非阿殷是不懂挑核的？不然沒有理由解釋她的慢。
終于，洛嬌也過來了。
她的臉色極其難看，看著一堆被翻得亂七八糟的桃核，臉色又沉了幾分。不過當(dāng)她瞥到阿殷挑了三個(gè)核，里頭有兩個(gè)不是好桃核時(shí)，又定定神，開始挑核。
適宜雕核的桃核，昨天夜里洛嬌已經(jīng)摸過一遍，還稍微做了點(diǎn)手腳，她很容易就能認(rèn)出哪些是最適宜的。
漸漸的，兩人挑核完畢。
洛嬌取了十三枚好核，而阿殷卻只得十二。
洛嬌恢復(fù)了自信，繼續(xù)雕羅漢。
此時(shí)的阿殷卻望向洛嬌，看著她第一個(gè)雕出的歡喜羅漢出神，半晌她才收回目光，微微垂著頭，旁人看不見她的表情，更不知此刻她到底在想些什么。
許久，阿殷才開始動(dòng)刀。
這一回卻是比頭一回要慢了許多，不過仍是不需要用圖，開始僅需六刀。這一邊阿殷慢條斯理地雕核，另一邊洛嬌則火燒屁股似的雕得飛快。
雕核需要耐性，更需要時(shí)間。
轉(zhuǎn)眼間，便過了兩個(gè)時(shí)辰。
阿殷停下來吃糕點(diǎn)，周圍的人也叫了小二點(diǎn)菜，還有人踮著腳探著身子，想瞅瞅阿殷到底雕刻得如何。可惜核雕太小，眾人都看不清楚。
阿殷吃過糕點(diǎn)后，又喝了杯茶。
大抵是吃飽喝足了，她似是有些困倦，雕得更慢了。反而是洛嬌沒吃東西，越戰(zhàn)越勇，傍晚時(shí)分，她比阿殷還先要完成十八羅漢核雕念珠的雕刻。
不過也僅僅是快了一點(diǎn)兒，在洛嬌放下錐刀后，剛剛站起，阿殷也完成了。
黃老前來觀看兩人的核雕。
壞核一下刀便分裂，完全成不了雕。十八羅漢核雕，洛嬌有十四個(gè)，而阿殷只有十三個(gè)，比洛嬌少了一個(gè)。此刻，眾人也圍了上來觀看。
洛嬌的羅漢核雕南派風(fēng)格很是明顯，細(xì)膩雅致。
而阿殷的羅漢核雕，與她雕刻時(shí)的做派很相像，一時(shí)間竟分不出南派還是北派，倒更像是將兩派融合。
黃老有些為難。
單從刀功上來說，洛嬌發(fā)揮得比較好，除了第一個(gè)下錯(cuò)刀后來再修補(bǔ)的羅漢之外，其余水平相當(dāng)。而那位喚作阿殷的姑娘卻不一樣，只有第一個(gè)才是超常發(fā)揮，剩余的十三個(gè)水平有好有壞。
底下的人爭(zhēng)論不休，有說阿殷的好，亦有說洛嬌的好。
終于有人問：“黃老，誰勝誰負(fù)？”
黃老今日委實(shí)沒料到會(huì)有這樣的意外。
洛嬌的雕工不差，也的確是個(gè)有點(diǎn)天賦的。那一日他收下銀錢，本以為只是件錦上添花之事，還能得洛家一個(gè)人情�？扇缃袂闆r不一樣了，若單論第一個(gè)羅漢核雕，那一位喚作阿殷的姑娘水平實(shí)在高超，完全不符合她這個(gè)年齡。
然而，后面的十幾個(gè)羅漢核雕卻平平。
可盡管如此，她露的第一手，已然不能讓人忽視。這么多雙眼睛瞧著呢，他的判定是萬萬不能出錯(cuò)的，否則會(huì)讓人看了笑話，尤其是北派街那邊虎視眈眈，出點(diǎn)差錯(cuò)，北派張老能笑上一個(gè)月。
想起張老連髭須都寫著刻薄二字的臉，黃老凝神，再次拾起阿殷的核雕，細(xì)細(xì)端詳。
……終于。
黃老在阿殷的一個(gè)羅漢核雕上發(fā)現(xiàn)明顯的瑕疵，心里頭終于重重地松了口氣，他清清嗓子，看向阿殷，問道：“你師從何人？學(xué)核雕又有幾年？”
阿殷斂眉答道：“幾年前偶得高人指點(diǎn)，才習(xí)得核雕。”
此話一出，周圍的人不由驚詫。
幾年，居然才幾年，就有這樣?jì)故斓牡豆Γ?br/>
黃老問出眾人心中所想：“不知是何方高人？”
阿殷回道：“高人不愿透露名姓，我只習(xí)得高人的皮毛，雕工粗鄙，讓黃老見笑了。”
回答謙遜有禮，黃老不禁多看她一眼，撫須嘆道：“羅漢核雕早已為人們所熟知，雕刻羅漢最關(guān)鍵在于十八個(gè)羅漢的神態(tài)各異，你的十三個(gè)羅漢核雕中混淆了開心羅漢與歡喜羅漢，兩者雖喜，但眉眼的表達(dá)卻是不同�！�
黃老展開阿殷的兩個(gè)羅漢核雕，讓周圍的人看得更清楚。
“羅漢核雕刻最忌諱相似。論整體刀功，洛嬌更勝一籌；再論整體神韻，亦是。此回斗核主題乃十八羅漢核雕念珠，比的正是整體，因此我正式宣布勝者為……”
盡管答案昭然若揭，可此刻周遭依舊鴉雀無聲。
就在此時(shí)，一道開門聲響起，在靜寂的客棧里顯得格外響亮。不少人下意識(shí)地循聲望去。核雕鎮(zhèn)的這家客棧是最好的，二層分了兩半，一半是供歇腳的上房，另一半則是供吃飯時(shí)所用的雅間。
而聲音正是從雅間里傳出。
一白面郎君雙臂倚在二樓欄桿上，兩道斜眉略顯吊兒郎當(dāng)，只聽他嬉笑道：“喂，你們斗核的核雕賣不賣？”
洛嬌今日心情不佳，惱道：“不賣，不賣，什么都不賣。你是什么人，怎敢擾亂我們斗核？”
白面郎君仍是嬉皮笑臉的模樣。
“又不是問你賣不賣，你答什么？喂，穿杏色衣裳的姑娘，我家郎主相中你的羅漢核雕，十兩銀子賣不賣？”此話一出，眾人震驚。
十……十兩銀子？
他們沒聽錯(cuò)吧？核雕鎮(zhèn)里被公認(rèn)的雕核水平高的大師雕刻的精致核雕也賣不到十兩銀子！眾人不由再次看向阿殷頭一回雕出的探手羅漢，先前只覺刀功深刻，待打磨拋光后必是極佳的核雕，如今有十兩銀子襯托，那羅漢悠然自在的眉眼似是閃著金光，連刀功也變得如此精貴。