24.

    聽(tīng)到場(chǎng)官的命令，其身后跟著的軍士便要上前。

    甲酉號(hào)那人卻絲毫不懼，回身便從隔壁號(hào)房取來(lái)自己的卷子，一把丟在場(chǎng)官臉上；“有人因私仇擾亂考場(chǎng)秩序，你身為場(chǎng)官竟徇私包庇，我看你是嫌頭上的烏紗帽太重了！”

    那場(chǎng)官取下臉上的卷子，正要怒斥卻瞟到卷上的姓名，不由面色一變。孟嵐視力極好，雖隔著兩米遠(yuǎn),卻也看到卷首寫(xiě)著的姓名“秦子函，父秦逸”。

    秦逸是江南一代著名才子，號(hào)稱(chēng)書(shū)畫(huà)雙絕，不過(guò)遠(yuǎn)不及他爹秦遠(yuǎn)。秦子函的祖父秦遠(yuǎn)是兩朝元老，曾多次主持春闈，門(mén)生遍及天下。五年前秦遠(yuǎn)告老還鄉(xiāng)，如今正在瑞陽(yáng)頤養(yǎng)天年。

    鄭平和場(chǎng)官均變了臉色，他們哪里知道秦閣老的孫子會(huì)參加這次府試，還被他們害的污了卷子。秦遠(yuǎn)可是在圣上面前掛了號(hào)的人物，哪是他們這種小人物能得罪的。

    孟嵐不由心中一樂(lè)，這下鄭平是踢到鐵板了。他瞄了眼場(chǎng)官手中的卷子，只見(jiàn)左下角一大塊油漬。應(yīng)該是秦子函正準(zhǔn)備享受美食時(shí)被鄭平給嚇掉的，卻恰好落在了卷子上。

    “還有你！”秦子函又踹了鄭平一腳，“不過(guò)一小小百戶(hù)之子，竟如此大膽！”

    鄭平面色慘白，這事若是處理不好他爹鄭百戶(hù)都會(huì)被連累。

    那場(chǎng)官急的不停用衣袖擦汗，他不過(guò)是小小的九品知事，哪里惹得起秦閣老的孫子，看到被汗水湮濕的衣袖，場(chǎng)官突然靈機(jī)一動(dòng)。壓低聲音道：“此時(shí)天色尚早，不如小的另取一份卷子勞累秦公子抄錄一遍？”

    鄭平面上現(xiàn)出希冀，一臉期待的看向秦子函。

    府試的卷子數(shù)量其實(shí)是和考生人數(shù)相等的，但并非所有考生都能堅(jiān)持到最后一場(chǎng)。而此時(shí)場(chǎng)官手上恰好有一份多余的空白卷。如果秦子函同意，大家皆大歡喜，此事也大事化小小事化了。

    “我的卷子污了可以換，那他的呢？”秦子函指向站在一旁的孟嵐。

    “這個(gè)…這個(gè)…”場(chǎng)官尷尬賠笑，“卻是再?zèng)]有多余的卷子了，不如小的去別處問(wèn)問(wèn)？”

    秦子函冷哼一聲：“我不過(guò)這么一說(shuō)，你竟還當(dāng)真不成？規(guī)矩便是規(guī)矩，若人人如此這規(guī)矩定了又有何用！”

    說(shuō)完不待眾人回應(yīng)，一甩衣袖便轉(zhuǎn)身離去，只留下面面相覷的眾人。

    半晌之后，清脆少年聲響起。

    “甲申號(hào)！交卷！”

    那場(chǎng)官正盯著秦子涵離開(kāi)的方向怔怔出神，不知想到了什么，竟被這聲音嚇得一抖。

    “喊什么喊！本官耳朵沒(méi)聾！你……”場(chǎng)官突然卡殼，摳了摳耳朵仿佛懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，“你剛才說(shuō)什么？”

    孟嵐面帶微笑：“甲申號(hào)！交卷！”

    “你的卷子……”場(chǎng)官看向案板上早已被毀的一塌糊涂的卷子。

    在眾人目光中，孟嵐緩緩從身后拉過(guò)一只布袋，取出早已折疊好的卷子。

    接過(guò)孟嵐的卷子檢查了遍，果然是正式考卷。場(chǎng)官一臉狐疑的看向孟嵐，意思非常明顯：你為什么會(huì)有兩份卷子？

    孟嵐和煦一笑：“那是草稿。”他早就防著鄭平這一招了，所以一謄寫(xiě)完畢就將正式答卷收了起來(lái)，僅將草稿紙放在案板掩人耳目。

    場(chǎng)官&眾人：…………

    鄭平?jīng)]想到孟嵐竟如此奸詐：“方才秦公子在時(shí)你為什么不說(shuō)！”若秦公子知曉孟嵐卷子沒(méi)有被毀，定會(huì)同意場(chǎng)官的建議，便能消減秦公子的怒火。

    孟嵐眨眨眼，一臉無(wú)辜：“為什么要說(shuō)？”

    剛才動(dòng)靜那么大，這一片的考生均聽(tīng)在耳中。若是秦子函同意場(chǎng)官的建議，那便是以權(quán)謀私破壞考場(chǎng)規(guī)矩。假若有考生不服鬧將出來(lái)，即便秦子函已經(jīng)取得了功名也會(huì)被取消，更會(huì)壞了名聲。秦子函并非蠢人，怎會(huì)同意這種餿主意？

    鄭平哪管這些，眼含怨毒：“若不是你！我怎么會(huì)……”仿佛忘了此事完全是他自己一手挑起。

    “好了好了，考場(chǎng)重地不得喧嘩！”場(chǎng)官不耐煩道，“你既已交卷，還不速速出場(chǎng)！”

    孟嵐看了看面帶惡意的鄭平，突然道：“因方才事急，學(xué)生并未仔細(xì)檢查。請(qǐng)問(wèn)大人，在下的卷子可有污損之處？”

    場(chǎng)官正揪著胡子思索該如何向秦家賠禮，這件事他只是袖手旁觀并沒(méi)有親自插手。秦公子的卷子被污時(shí)他也不在場(chǎng)，若是好好賠罪想來(lái)不會(huì)被過(guò)于追究。突聞言此言場(chǎng)官并未留心，隨意擺擺手：“完好無(wú)缺。”

    “那便好?！泵蠉刽尤灰恍?，提高聲音，“甲申號(hào)考卷完好無(wú)損，順利交卷！”

    場(chǎng)官不由面色一黑，這小子是懷疑他背后污損他的卷子？

    孟嵐定定看向場(chǎng)官，其中意思非常明顯：對(duì)！就是懷疑你們對(duì)卷子做手腳。

    場(chǎng)官冷哼一聲，吩咐身后的軍士將考卷上的姓名糊上。而后看了眼孟嵐甩甩衣袖轉(zhuǎn)身離去，孟嵐不慌不忙跟上。

    考卷順利送進(jìn)中廳交到閱卷管手中，孟嵐心中松了口氣。科舉雖然管理嚴(yán)格，卻并非無(wú)縫可鉆，否則歷史上就不會(huì)有那么多舞弊案了。

    此時(shí)卷子既已交給閱卷官，不論是場(chǎng)官還是鄭平都無(wú)法插手了。

    孟嵐正打算轉(zhuǎn)身離去，卻看到鄭平站在臺(tái)階下，眼神如淬毒般看向自己。孟嵐皺眉，看來(lái)這鄭三是和他徹底結(jié)仇了。

    也罷，昨日鄭平手中的紅纓槍倒下時(shí)，他們間就沒(méi)有和解的可能了。

    想到當(dāng)時(shí)正對(duì)自己的、閃著寒光和暗紅的利器，孟嵐不由心中冷笑：連自己這種經(jīng)歷豐富的成年靈魂都被嚇一大跳，如果真是一個(gè)9歲古代兒童遇到這事，估計(jì)當(dāng)場(chǎng)沒(méi)法繼續(xù)考試了，說(shuō)不定還會(huì)對(duì)府試產(chǎn)生心理陰影。

    孟嵐步下臺(tái)階往大門(mén)方向而去，卻半道被攔下。

    “站?。　?br/>
    孟嵐側(cè)頭看向攔住自己的人，上下打量著。秦子函并未留手，鄭平臉上的傷已開(kāi)始泛紅發(fā)腫脹，原本尚算清秀的小臉顯得丑陋起來(lái)。

    見(jiàn)眼前少年一副漫不經(jīng)心看好戲的模樣，鄭平心中的怒火越來(lái)越盛：若不是這小子，他怎么會(huì)得罪秦公子！

    見(jiàn)鄭平牙根緊咬，緊緊拽著拳頭。孟嵐挑眉：“怎么？傷疤還沒(méi)好鄭三少就想打人了？”說(shuō)著看向大門(mén)的位置，七八位考生正聚在一起等待開(kāi)門(mén)，秦子函恰在其中。

    鄭平順著孟嵐目光看去，適逢秦子函回看過(guò)來(lái)。接觸到對(duì)方冷冰冰的目光鄭平瑟縮了下，方才那頓打是有生以來(lái)最慘的一次，也不知道對(duì)方一介書(shū)生為何力氣那么大。

    “偷雞不成蝕把米，這句話我有些不太明白，不如鄭三少為我解釋一番？”孟嵐歪頭含笑一副真誠(chéng)求解的的模樣。

    “你！”鄭平咬牙切齒，“你給我等著，不過(guò)一商人之子……”

    “鄭三少應(yīng)該盡快回家，躲在你爹的羽翼之下?！泵蠉估湫σ宦?，推開(kāi)攔住去路的鄭三?！熬褪遣恢愕挠鹨硎欠褡銐驁?jiān)厚，能否擋住秦家的怒火?！?br/>
    說(shuō)完也不管鄭三在身后氣得跳腳，施施然走到大門(mén)前。恰好此時(shí)聚齊了十人，考場(chǎng)大門(mén)吱吱呀呀打開(kāi)，眾考生魚(yú)貫而出。

    …………

    和現(xiàn)代的高考一樣，考場(chǎng)外圍滿了翹首以盼的百姓，多是考生的家人。

    士農(nóng)工商，自古以來(lái)士便處于地位最高的統(tǒng)治階級(jí)。底層人民若想提升階級(jí)，只有通過(guò)科舉一條路。大家都想做人上人的“士”族，便導(dǎo)致書(shū)本價(jià)格極貴。

    然而此時(shí)生產(chǎn)力低下，一畝良田收成才五、六百斤，這還是老天爺給力的情況下。如果碰上災(zāi)年，更是顆粒無(wú)收。百姓們往往糊口都難，又哪有余錢(qián)購(gòu)買(mǎi)書(shū)本。

    但考□□名的誘惑實(shí)在太大，僅秀才便能為80畝地免稅。因而一旦家中發(fā)現(xiàn)天資聰穎的孩子，往往是舉全家甚至全族之力供養(yǎng)。

    在這種壓力下，學(xué)子們更是竭盡全力用心苦讀，只待一朝高中報(bào)答族人。心思全用在了讀書(shū)上，便導(dǎo)致忽略身體鍛煉。文弱書(shū)生、手無(wú)縛雞之力、百無(wú)一用等等形容書(shū)生的詞句便是因此而來(lái)。

    考場(chǎng)簡(jiǎn)陋，還要頂著強(qiáng)大的精神壓力連續(xù)四天殫精竭慮，如果體質(zhì)太弱往往撐不完全場(chǎng)。

    “出來(lái)了出來(lái)了！”

    見(jiàn)大門(mén)打開(kāi)眾人紛紛圍上，有心急的當(dāng)場(chǎng)便問(wèn)起考的如何。

    “這次如何？能否中榜？”

    考生不耐煩道：“不知道，我糊里糊涂就答完了?！?br/>
    “哎??！你怎么能不知道呢！這都考了十年了每次都不中，回去可怎么和鄉(xiāng)親們交代！”

    孟嵐越過(guò)兩人走向正向自己揮手的家人。

    “娘。”

    徐氏上下打量了會(huì)孟嵐。

    自第一日起，便有考生非正常出場(chǎng)。有被軍士抬出來(lái)，說(shuō)是突發(fā)疾病讓家人趕快帶回去醫(yī)治的；又有在考場(chǎng)喧嘩而被趕出來(lái)的；還有因弄污卷子而離場(chǎng)的；更有因誤帶了紙張被視為作弊，禁止下一次參考的，種種情況不一而足。

    非正常出場(chǎng)的考生們或大聲啼哭、或癡癡呆呆、或捶胸頓足面露癲狂只狀……嚇得徐氏心驚肉跳，生怕孟嵐也和他們一樣。

    見(jiàn)孟嵐精神尚好，徐氏不由松了口氣，又關(guān)切詢(xún)問(wèn)餓不餓渴不渴。

    孟嵐隨意回應(yīng)著，眼神卻在人群中搜尋，剛才他明明看到人往這邊來(lái)了，一眨眼就不知去了哪里。

    “娘，您剛才有沒(méi)有看到秦家人？”

    “秦家人？”徐氏一愣，她并不記得交好的人家中有姓秦的，“哪個(gè)秦家？”

    不待母親回答，孟嵐便眼前一亮，街角那輛青帷車(chē)旁不正站著他要找的人！