深夜。

    刺史府，朝乾殿。

    這座規(guī)格龐大氣勢(shì)雄偉的大殿坐落在刺史府的中心位置，前方是一片廣場(chǎng)，后方是別致的后院。

    當(dāng)大門重重地關(guān)上，四名神色肅穆的侍衛(wèi)執(zhí)戟而立，守衛(wèi)在門前。

    殿內(nèi)，光線有些昏暗，氣氛有些沉悶。

    官閣中，江負(fù)正執(zhí)筆在一張紙上寫(xiě)著什么。

    他身著紅色官服，神色冷峻，不茍言笑。

    片刻后，他停筆，將案上的紙折好，塞進(jìn)信封中。

    “你親手交給晟堯?！?br/>
    身后的陰影處，一道人影緩緩浮現(xiàn)，雙手接過(guò)信封?！笆?。”身后來(lái)人的聲音很低沉，又有些沙啞。

    那人緩步后退，逐漸與陰影融為一體。

    “諸位，說(shuō)說(shuō)吧。”江負(fù)輕抿了口茶水，看向堂前四人。

    這四人，一個(gè)是身著戰(zhàn)甲的中年男子，一個(gè)是短須鳳眼的老者，還有兩人則是女子。一人身著黑色勁裝，英姿颯爽，還有一個(gè)人則身著青衣，容貌俊美，氣質(zhì)典雅尊貴。

    其中三人無(wú)一作聲，青衣女子倒是抬眼看了一下但也沒(méi)有作聲，殿內(nèi)寂靜至極。

    “趙將軍，你怎么看？”見(jiàn)到?jīng)]人說(shuō)話，江負(fù)只好從中找一個(gè)提問(wèn)。兵司主將趙寄奴一個(gè)激靈，抬頭看了看官閣內(nèi)的江負(fù)，又看了看四周的三人，堆了個(gè)笑臉，道：“大人，我……”

    江負(fù)也不想聽(tīng)趙寄奴搜腸刮肚想來(lái)的借口，對(duì)著那名黑衣勁裝的女子問(wèn)道：“尊使大人覺(jué)得呢？”

    明司尊使幽無(wú)心也如之前的趙寄奴一般扯了個(gè)笑臉，艱難地吐出幾個(gè)字：“屬下……”

    接連兩人都說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，江負(fù)無(wú)奈地嘆了口氣，揉了揉眉心，卻也沒(méi)有發(fā)脾氣。

    也不能怪這些人沉默，畢竟這件事情是他剛提出來(lái)的，這些人一時(shí)間沒(méi)有應(yīng)對(duì)的辦法確實(shí)情有可原。

    “或許，我們可以辦一場(chǎng)晚宴?！倍添汎P眼的老者說(shuō)話一字一頓，聲音冷漠得不像話。刑司主掌刑獄，而身為刑司正判，姚文說(shuō)話行事一向和其他兩人不一樣，處處顯露著律令代表的公正和威嚴(yán)。

    “晚宴？”江負(fù)眉頭一皺，若有所思道：“你的意思是先禮后兵？”

    “正是。”

    江負(fù)緩了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭。宴請(qǐng)涼州各方勢(shì)力確實(shí)是一個(gè)好辦法，只是沒(méi)有由頭的話，很容易引起對(duì)方的懷疑。

    “你們覺(jué)得呢？”

    幽無(wú)心和趙寄奴盡皆點(diǎn)頭同意，反正他們也想不出更好的辦法，還不如直接同意姚文所提。

    “祈姑娘覺(jué)得呢？”江負(fù)神色微微變了變，在祈君欣面前他一向都不敢端著刺史的架子。要是把這位小姑奶奶惹毛了，他絕對(duì)吃不了兜著走。

    青衣女子像是在想什么心事，因此并沒(méi)有任何反應(yīng)。臉上泛著一絲憂郁的神色，目光中則是滿滿的溫柔，桌頭昏黃的燭火映照在她的臉上，如若初春降下的第一滴雨水。

    “咳咳，祈姑娘，你覺(jué)……”

    “我只擔(dān)心一點(diǎn)?！逼砭捞鹧酆?，緩緩說(shuō)道：“先禮后兵，你的這個(gè)‘兵’是否能起到作用？”

    說(shuō)罷，她瞧了一眼兵司主將趙寄奴，個(gè)中意思已經(jīng)很明顯了。

    以刺史府的財(cái)力，“禮”是很容易做到的，可是這個(gè)“兵”就不簡(jiǎn)單了。想要震懾涼州各方勢(shì)力，首要的一點(diǎn)就是要震懾住各方勢(shì)力的掌舵人?？墒沁@些縱橫涼州多年的強(qiáng)者豈會(huì)是簡(jiǎn)單人物，如若不能達(dá)到目的，反而會(huì)暴露刺史府的真實(shí)戰(zhàn)力。

    “祈姑娘這是懷疑我的實(shí)力嘍？”趙寄奴猛地站起身來(lái)，他豹頭環(huán)眼，兇神惡煞。身為兵司主將，他就是刺史府的最強(qiáng)戰(zhàn)力，也就是先禮后兵中的那個(gè)“兵”，現(xiàn)在祈君欣公然說(shuō)出這般話，難道是指他這個(gè)主將名不副實(shí)？

    祈君欣淡淡地瞟了一眼趙寄奴，后者身上那股子氣勢(shì)瞬間就萎靡下去了?！澳愕膶?shí)力還用著我懷疑嗎？”她連一句正面的答復(fù)都沒(méi)有給出，但趙寄奴卻悻悻地縮回身子。

    “趙將軍怎么不據(jù)理力爭(zhēng)了？”幽無(wú)心唯恐天下不亂，湊到趙寄奴身邊悄聲說(shuō)道：“怕她做什么，動(dòng)起手來(lái)我們可以一起上！”

    瞅著這張近在咫尺惡魔般的笑臉，趙寄奴附身說(shuō)道：“咱倆一起上？未必能贏過(guò)她！”

    幽無(wú)心還想說(shuō)什么，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)江負(fù)已經(jīng)走到了兩人跟前。

    江負(fù)臉龐冷峻，五官像是被雕刻出來(lái)一般。他俯下身子，也湊到了幽無(wú)心耳邊，低聲問(wèn)道：“說(shuō)什么呢？跟本官也說(shuō)說(shuō)?！?br/>
    “??！我們……”幽無(wú)心嚇了一跳，沒(méi)想到被刺史大人抓了個(gè)正著，她趕忙編了個(gè)借口：“我正在跟趙將軍討論宴會(huì)上要怎么對(duì)付那群掌門宗主?！?br/>
    江負(fù)把臉轉(zhuǎn)向另一邊，問(wèn)道：“是這樣嗎？”

    “呃……這個(gè)嘛……”趙寄奴一向不會(huì)撒謊，雖然沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，但這副吞吞吐吐的樣子其實(shí)已經(jīng)把什么都交代了。

    “祈姑娘所言有理，其實(shí)本官也有些擔(dān)心趙將軍能否應(yīng)對(duì)那個(gè)時(shí)候的局面？”江負(fù)將手搭在趙寄奴的肩上，清癯的臉上神色十分凝重。先禮后兵，“兵”才是關(guān)鍵，不然就真的變成一場(chǎng)請(qǐng)對(duì)方吃飯的宴席了。

    “大人盡可放心，單打獨(dú)斗我不懼他們，帶兵沖鋒我亦在他們之上！”

    “如此甚好。”

    江負(fù)折回官閣，手撐著桌子，凝聲道：“諸位可以回去了，晚宴之事明日我會(huì)做詳細(xì)安排?！?br/>
    三人領(lǐng)命而去，只有青衣女子還坐在椅子上，一動(dòng)不動(dòng)。

    “祈姑娘可還有事？”

    昏黃的燭光灑下，祈君欣玉手緊握，臻首微抬，一字字緩緩道：“以后若是再讓凌風(fēng)去做這種危險(xiǎn)的事情，江負(fù)，我就把你的人頭割下來(lái)掛在涼州城的城門上?！?br/>
    她的聲音很平淡，但卻有種不容置疑，仿佛是在告訴聽(tīng)眾，即使這句話再荒謬，她也可以保證其真實(shí)性。

    江負(fù)神色一變，終于流露出一絲恐懼。他感覺(jué)自己脖子突然涼涼的，額頭上也沁出了豆大的汗滴，連忙拱手道：“祈姑娘放心，我保證這是最后一次。”

    再抬頭看去，椅子上的青衣女子早已消失無(wú)蹤，沒(méi)了身影。

    冷風(fēng)從門外吹來(lái)，只剩下江負(fù)一人，這門也就沒(méi)有關(guān)上的必要性了。

    他頹廢地坐下，大口喘著粗氣，頭都要垂到桌子上了。

    半響，身著水墨色衣裙的女子從后堂走了出來(lái)，手里還端著一個(gè)玉碗。

    “又開(kāi)始頭疼了嗎？”女子輕柔的聲音讓江負(fù)睜開(kāi)了緊閉的雙目，余光瞥見(jiàn)了緩步而來(lái)的倩影，微微的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “是啊，之前還好好的，不知道怎么回事就突然疼起來(lái)了?！边@是他的老毛病了，當(dāng)初在東秦京師的時(shí)候也沒(méi)有治好。

    “嗯，喝了吧?！迸訉⑼脒f到了江負(fù)手中。

    女子年紀(jì)約莫三十多歲，名叫趙云如，是刺史府的管家，負(fù)責(zé)府內(nèi)眾人的日常生活。

    按照東秦皇朝的規(guī)制，這個(gè)位置一般由刺史夫人擔(dān)任，不過(guò)江負(fù)至今還未成家，因此便由趙云如暫代管家一職。

    看著江負(fù)將碗中的藥喝光，趙云如臉上笑意叢生，柔聲說(shuō)道：“發(fā)生了什么事，讓你這般頭疼？”跟在江負(fù)身邊的時(shí)間久了，她已經(jīng)能夠摸清楚他犯病的規(guī)律了。

    喝了藥，頭疼得到了些許緩和。

    江負(fù)靠在椅子上，自顧自的說(shuō)著：“云如，你知道在涼州最讓人痛苦的是什么嗎？”他神色悲愴，眼中似有霧氣凝結(jié)，輕輕搖著頭，悵然所失：“不是初來(lái)此地的陌生，也不是和這些本土宗門勾心斗角，更不是提防暗刃山的圖謀不軌?！?br/>
    “那是什么？”趙云如好奇的問(wèn)道。

    他嘆了口氣，道：“是自己人的心懷鬼胎。”

    寫(xiě)給晟堯的那封信只是他計(jì)劃中的第一步，但就是這第一步，卻讓他猶豫再三。在外人看來(lái)，刺史府是涼州地界當(dāng)之無(wú)愧的統(tǒng)治者，可是只有江負(fù)知道，這片盛世之下，是烈火烹油般的局勢(shì)。

    就連這座府邸之內(nèi)，都有眼睛在盯著他，可惜他卻不知道這雙眼睛的主人。

    一味地防守終將避不開(kāi)滅亡的結(jié)局，如果真的有一條生路，那必定是先將對(duì)手殺掉。

    “晚宴？倒是個(gè)好辦法，或許我還可以摻點(diǎn)別的什么東西?！?br/>
    昏暗的燈光下，寒冷的晚風(fēng)中，江負(fù)那張隱藏在黑暗中的臉變得有些猙獰，陰沉的笑聲恍若地獄的惡魔。

    趙云如卻絲毫不感到意外，她平靜地注視著江負(fù)有些猙獰的表情，嘴角竟也不自覺(jué)地勾起一抹別有深意的笑容。

    這塊土地上，單純的人只會(huì)死得更快。

    “我們會(huì)不會(huì)死？”她突然問(wèn)道，眸子中閃過(guò)一絲不易覺(jué)察的悲傷。

    死亡，這個(gè)不愿意去提起卻又不能不提起的話題，終究還是被她提起了。

    江負(fù)偏著身子，一手抓住趙云如的皓腕。雖已過(guò)了幾十年，但面前的人，卻怎么也看不夠。

    他沒(méi)有正面回答，而是溫柔一笑，道：“我們先去休息吧。”

    一抹紅暈染上耳根，趙云如點(diǎn)點(diǎn)頭，扶起江負(fù)，一同從偏門走出，走進(jìn)了后院的房中。

    今夜只是一個(gè)十分普通的夜晚，月兒高高掛，風(fēng)兒輕輕吹。

    凌風(fēng)早早就上了床了，雖然他并不想睡，但身體的虛弱和靈魂的不支卻是一種強(qiáng)迫。他到底不是正常人，強(qiáng)行突破帶來(lái)的后遺癥根本就沒(méi)有辦法治療，就算是那位邋遢的老者也治不好。

    “公子，你先睡吧?！?br/>
    蘇抹月關(guān)了窗戶，替凌風(fēng)蓋好被子，原本還想著說(shuō)句晚安，一抬頭卻發(fā)現(xiàn)少年早已呼呼入睡。

    過(guò)了這么久，只有凌風(fēng)睡去的時(shí)候，她才能靜靜地看著他的容貌。

    少年五官端正，樣貌清秀，只是臉上的神色十分憔悴，這種神色通常不會(huì)出現(xiàn)在少年的身上，但出現(xiàn)在凌風(fēng)身上卻一點(diǎn)也不矛盾。

    他到底在憂慮什么？

    蘇抹月不知道，她只是一個(gè)侍女，怎么會(huì)知道凌風(fēng)心里的秘密。

    “或許……就連祈姐姐都不知道?！?