吳王和伍子胥正在討論修建姑蘇臺(tái)的事，忽報(bào)，太宰伯嚭求見。吳王說：“請?zhí)走M(jìn)來說話?！?br/>
    太宰大步走進(jìn)來，倒身參拜：“臣伯嚭參見君王?！?br/>
    吳王說：“太宰平身。起來說話?！?br/>
    太宰伯嚭起身也和伍子胥見禮問候。

    吳王說：“太宰，寡人決定修建一座園林，名為姑蘇臺(tái)，請?zhí)自O(shè)計(jì)繪圖，現(xiàn)在完成的怎么樣了？”

    伯嚭說：“回君王，修筑姑蘇臺(tái)，不是小事，要么不修，要修就要修建一個(gè)像模像樣的園林，既可以向諸侯國展示大吳實(shí)力，也可以供君王游樂。臣正在抓緊繪圖，一旦完成，即刻報(bào)君王審閱?！?br/>
    吳王說：“太宰之言，甚合寡人之意?！?br/>
    伍子胥起身對吳王說：“臣不反對君王修筑姑蘇之臺(tái)，但其規(guī)模大小，所耗資財(cái)當(dāng)好好做出預(yù)算。有言：量力而行，當(dāng)不損害吳國整體實(shí)力為度?！?br/>
    伯嚭笑道：“相國是不是窮怕了？人世間哪有辦事不花錢的呢？舍不得花錢，就辦不好事。伯嚭陪君王野營，于深山得高人指點(diǎn)，必須修建姑蘇臺(tái)，才能保證君王逢兇化吉，得?？禈?。我們做臣子的，應(yīng)該以君王快樂為念?！?br/>
    伍子胥說：“世間萬事萬物皆有度，無過無不及，乃為上策。如果為娛樂而修一臺(tái)，透支國力，萬一國家有事，我們?nèi)绾螒?yīng)對？”

    伯嚭說：“相國不要危言聳聽。國家會(huì)有什么事？現(xiàn)在天下太平，西面楚國被我們打癱。東南越國已被我們滅掉。背面我們的勢力范圍已達(dá)到黃河邊上。這是大吳立國以來，周邊環(huán)境最好的時(shí)期，國家會(huì)有什么事？”

    伍子胥說：“君王，千萬莫聽太宰之言?，F(xiàn)在天下大亂，諸侯紛爭，狼煙四起，雖然這幾年沒有打仗，但和平只是暫時(shí)的，短期的，而戰(zhàn)爭卻是不可避免的。吳國現(xiàn)在所處的形勢并不樂觀。東面的越國雖然是吳國的屬國，但滅國之恨還在。臣聽說那勾踐勤奮克儉，勵(lì)精圖治，終是吳國大患，北面晉國，齊國都比吳國強(qiáng)大，秦國雖然距離遙遠(yuǎn)，但國勢日盛，也是強(qiáng)敵。在這強(qiáng)敵環(huán)繞之下，我們不可掉以輕心?！?br/>
    伯嚭說：“君王，相國就是看不得君王好。是不是讓君王穿粗布吃粗飯你才安心呀。相國一直說越國是吳國的心腹大患，伯嚭怎么也想不通，探子來報(bào)，越國的老百姓連飯都吃不上，怎么打仗？整個(gè)越國連一支長矛都沒有，怎么就成了吳國的心腹大患了？再說北面，晉國是中原霸主，齊國大不服氣，雙方爭得你死我活。哪里還顧得上吳國？秦國地處偏遠(yuǎn)，萬里之遙，中間還隔著那么多國家，他會(huì)來攻打吳國？”

    吳王嘆口氣說：“都別爭了，寡人想辦一點(diǎn)事，都不順當(dāng)，這個(gè)這樣說，那個(gè)那樣說，聽起來都有理?！?br/>
    伍子胥說：“臣以為，修建一處園林，供君王休閑，未嘗不可。但大興土木，勞民傷財(cái)，消耗國力，臣以為不可。且是不吉之兆。”

    伯嚭說：“相國，怎么這樣說話？修筑姑蘇之臺(tái)，是國運(yùn)昌盛的象征，好好的事情，到了你的嘴里，就變成不吉之兆了呢？”

    吳王也是一臉的不高興：“相國，你說話是不是過了？”

    伍子胥偏偏沒有看見吳王生氣的樣子，他是個(gè)認(rèn)理不認(rèn)人的直驢，還是按照自己的想法說：“當(dāng)年夏桀建了一座靈臺(tái)，殷紂建了一座鹿臺(tái)。結(jié)果呢？造成陰陽不和，四季失序。寒暑不時(shí)，五谷不結(jié)，上天降下災(zāi)難，民不聊生，國庫空虛，最后導(dǎo)致滅亡。君王執(zhí)意建造姑蘇之臺(tái)，必為勾踐所滅！”

    吳王拍案而起。厲聲說：“相國，你太過分了。怎么可以拿那些亡國之君和寡人相比？你眼中還有寡人這個(gè)國君嗎？”

    伍子胥并不退縮?？粗鴧峭跽f：“伍員言語或許失當(dāng)，但臣并無惡意。只有心中時(shí)時(shí)想著那些亡國之君，才能不犯他們的錯(cuò)誤，才能讓國家立于不敗之地。請君王明察！”

    伯嚭叫道：“相國。你是存心給君王添堵不是？君王因?yàn)殚L國夫人有恙，已經(jīng)夠煩的了。相國雖然居功至偉，但也不能不守臣子的本分。我們只能給君王出主意，提建議，切不可桃代李僵，喧賓奪主！”

    吳王狠狠地說：“真是豈有此理！”

    吳王的私心是，修一座姑蘇臺(tái)，就是為了討得西施的歡心。他的心全部都在西施身上。至于姑蘇臺(tái)另外的意義象征，那都是后加上去的，他都沒往心里去。至于伍子胥所言，會(huì)造成國庫空虛。國力下降。他當(dāng)然也害怕，但他不認(rèn)為修一個(gè)園子，會(huì)對國力有多大影響。

    吳王被西施的狐媚之術(shù)所惑，已經(jīng)不能控制自己。

    伯嚭的心思也是為了討好鄭旦。鄭旦極力主張為了西施而修建姑蘇臺(tái)，他當(dāng)然要聽鄭旦的。鄭旦的狐媚之術(shù)，也控制了他。另外一層，他已經(jīng)隱隱感到，范蠡正在設(shè)計(jì)一個(gè)驚天的大陰謀。吳國已經(jīng)處在范蠡的算計(jì)之中。他必須討好范蠡，必須對越國有功，將來真的事變，他還有一條活路。

    談話陷入僵局，誰也說服不了誰。忽見范蠡從門前經(jīng)過。吳王叫道：“少伯，你來?！?br/>
    范蠡走進(jìn)書房，見過吳王，又和伍子胥伯嚭見禮，說：“君王呼喚何事？請吩咐?！?br/>
    吳王說：“寡人正和相國太宰討論修建姑蘇臺(tái)的事，你也來說說你的看法?！?br/>
    范蠡恭謙說：“有君王相國和太宰合議，別說一個(gè)姑蘇臺(tái)。就是天下大事也可以定奪。何須范蠡多嘴？”

    吳王說：“少伯也磨嘰。叫你說，你就說?！?br/>
    范蠡說：“臣先說一件奇事?！?br/>
    吳王說：“是何奇事？”

    伯嚭和伍子胥也不由豎起耳朵。

    范蠡說：“昨天夜里，范蠡正在后宮值夜，忽見西南天際發(fā)亮，落下斗大火球，落于靈巖之山，那山上便升起五彩光焰，直沖天際，久久不滅。當(dāng)時(shí)正是后半夜，大家都睡了，只有內(nèi)侍小夏和臣一同看見。”

    吳王說：“哇！有這事？”

    伯嚭說：“這是天降異象，”

    吳王說：“太宰，這是兇是吉?！?br/>
    伯嚭說：“恭喜君王，大大吉！”

    范蠡說：“君王，臣還有一個(gè)想法?！?br/>
    吳王說：“說，什么想法？”

    范蠡說：“臣以為，我們在深山遇到的不是一般的隱者，而是神靈化身，前來指點(diǎn)君王。”

    吳王說：“何以見得？”

    范蠡說：“因?yàn)槟翘衿媪?，如果是一般的隱者，就算他學(xué)問再高，總歸還是人。他怎么能隨口說出一首詩，就能恰如其分地適合夫人的病情呢，而且在藏頭詩里明明白白地告訴我們修姑蘇臺(tái)。這不奇怪嗎？而且臣覺得，姑蘇臺(tái)的地址就選在靈巖之山。因?yàn)檫@是神的啟示！”

    吳王說：“好了，別爭了，姑蘇臺(tái)就定在靈巖山！”

    伍子胥拂袖而出，仰天嘆曰：“老天，吳國危矣！”