?經(jīng)過(guò)了艾琳和維德、迪克，已經(jīng)那位村長(zhǎng)老頭兒的積極努力，才不過(guò)十來(lái)天的功夫，這個(gè)村子的饑荒狀況就有了些改善。當(dāng)然，一場(chǎng)饑荒不可能因?yàn)榘盏囊粋€(gè)創(chuàng)意或是幾個(gè)小點(diǎn)子就一下子過(guò)去的，艾琳不是神人，也不是那種無(wú)所不能的穿越女，能夠按部就班的把情況改善，對(duì)她來(lái)說(shuō)就心滿意足了。
眼看著胡蘿卜和馬鈴薯已經(jīng)在地里發(fā)芽了，而且那些養(yǎng)雞、挖蚯蚓的隊(duì)伍日益的壯大，甚至還有幾家準(zhǔn)備囤積雞蛋，然后孵化出小雞繼續(xù)飼養(yǎng)呢，這無(wú)疑也是一個(gè)不錯(cuò)的好消息。
只是，在這樣算是好的開(kāi)始前提下，又一個(gè)問(wèn)題來(lái)了，他們從城堡運(yùn)來(lái)的食物眼看就要沒(méi)有了。
其實(shí)，如果不是艾琳提議每天定時(shí)定量的直接派發(fā)稀飯下去，那兩輛車的糧食根本沒(méi)有辦法維持這個(gè)村子里幾百號(hào)人十來(lái)天的生活需要；可就算是完全的準(zhǔn)備，周密的計(jì)劃，食物畢竟還是有限的，如果要等地里的馬鈴薯成熟起碼還要四個(gè)月的時(shí)間，這段時(shí)間里村民的糧食問(wèn)題怎么辦？
“艾琳，你和迪克回去吧，去城堡再準(zhǔn)備一些糧食過(guò)來(lái)，相信再支持一段時(shí)間，托馬斯大人一定會(huì)帶著食物回來(lái)的。初步算起來(lái)，我們只要能再堅(jiān)持一個(gè)月就可以了。”
維德一早上就滿臉的嚴(yán)肅，對(duì)艾琳和迪克說(shuō)著。不過(guò)對(duì)于現(xiàn)在這里的大好形勢(shì)，維德也是滿懷信心的，所以并沒(méi)有很著急，只是想著先把情況緩解一下，能維持到托馬斯回來(lái)就好了。
“哦，好，那這里就麻煩你了?！卑找仓兰Z食不多了，現(xiàn)在看情況也只能維持三天左右，那已經(jīng)是極限了。
雖然村長(zhǎng)一再表示他還會(huì)再想辦法的，可是一個(gè)如此貧困的村子還能有什么辦法呢？因?yàn)橛薪y(tǒng)一派發(fā)的稀飯，村子里都已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有起火做飯了；現(xiàn)在艾琳最擔(dān)心的就是那些村民餓極了，把那些好不容易養(yǎng)肥了、不停下蛋的雞都給殺了，還有那些已經(jīng)開(kāi)始長(zhǎng)膘的豬啊、牛、羊什么的，這些可都是好日子的儲(chǔ)備，殺了這些東西充饑等于殺雞取卵，太劃不來(lái)了。
知道艾琳要走，克爾麗娜和另外的幾個(gè)平時(shí)在這里幫忙煮稀飯的婦女都戀戀不舍的送出來(lái)，克爾麗娜還把一個(gè)裝著幾只煮雞蛋的小口袋塞到了艾琳的手里，讓她帶著路上吃。
“傻丫頭，我是要回城堡呀，不是去貧民窟，城堡里的條件你是知道的，雖然燕窩、魚(yú)翅沒(méi)有，可是面包黃油總有的，還有牛奶和花生醬、烤魚(yú)和火腿，我要吃個(gè)飽不成問(wèn)題，你這個(gè)留給弟弟妹妹吧，他們都在長(zhǎng)身體呢。還有啊，你自己也要吃，你之前還受了那么重的傷，現(xiàn)在臉色也不是很好呢，應(yīng)該補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，別年紀(jì)輕輕的就一身老人病?！?br/>
艾琳把那個(gè)口袋又塞回去，拉著克爾麗娜念念叨叨的好像是她媽。說(shuō)的一邊的迪克都忍不住笑，對(duì)艾琳說(shuō)道：“你別說(shuō)的那么夸張，這里的人都吃不飽，你又是黃油、又是火腿的說(shuō)出來(lái)，要?dú)馊藛?？?br/>
“哦，對(duì)哦?！卑胀峦路勰鄣男∩囝^，恍然大悟，自己這樣說(shuō)太不厚道了。然后接過(guò)了迪克牽過(guò)來(lái)的馬，利落的翻身上去向克爾麗娜揮了揮手：“放心吧，我很快就回來(lái)的。這里先多堅(jiān)持一陣子，我會(huì)盡最大的努力，用最快的時(shí)間，把最多的食物運(yùn)過(guò)來(lái)哈?！?br/>
艾琳的幾個(gè)“最”把周圍的幾個(gè)人都逗笑了，但每個(gè)人的心里都是暖洋洋的，看著這個(gè)面帶微笑的少女，感覺(jué)她真的如同她的名字那樣，艾琳等于光明！
“走吧，迪克，我們責(zé)任重大?！卑针p腿一夾馬腹，可迪克，還有幾個(gè)侍從向回城堡的小路跑去。
克爾麗娜看著艾琳漸漸遠(yuǎn)去的背影，臉上滿是羨慕和崇拜，可她卻不知道，這一次別離意味著……
“迪克，那邊還有一隊(duì)人，好像是向著村子的方向走去的?！卑蘸偷峡藙倓倧哪菞l崎嶇不平的小路拐上通往城堡的大路，就看到岔路口的另一邊有一對(duì)人向著這邊走來(lái)了。只是因?yàn)榫嚯x還遠(yuǎn)，所以看不清那是隊(duì)人馬是誰(shuí)，但可以看到隊(duì)伍里有三輛大車，都裝著滿滿的東西，憑著經(jīng)驗(yàn)看，那應(yīng)該是裝著糧食的袋子。
“應(yīng)該是往村子的吧，這里只有這么三條路，如果拐上這邊就是去城堡的了?！钡峡艘部吹搅四顷?duì)人馬，不過(guò)那隊(duì)人馬確實(shí)不像是往他們這邊來(lái)的，而更像是往村子那邊去的。
“哈哈，我知道了，看情況應(yīng)該是發(fā)救濟(jì)糧的，是不是有其他地方的好心人知道了這里的情況，所以賑災(zāi)來(lái)了？”如果不是要拉著韁繩，艾琳真想拍拍手，覺(jué)得這樣“一方有難、八方支援”才是人生的真善美啊。而且現(xiàn)在那邊糧食不多了，這三車糧食真是雪中送炭呀。
“會(huì)嗎？”迪克一臉懷疑的表情：“我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么賑災(zāi)，一般都是莊園主或是勛爵們負(fù)責(zé)自己領(lǐng)地里百姓的生活的，就連國(guó)王都不會(huì)對(duì)某一個(gè)勛爵領(lǐng)地的災(zāi)區(qū)過(guò)問(wèn)的。除非是那個(gè)勛爵實(shí)在解決不了了，才會(huì)親自出面向附近其他的莊園主或是勛爵借一些糧食，或是直接向國(guó)王要求一些資助?？墒恰?br/>
迪克搖了搖頭繼續(xù)說(shuō)道：“可是那樣的話，要付出的代價(jià)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比那些借來(lái)的糧食要高。如果你向周圍的莊園主開(kāi)口，一車糧食和能要用兩頭牛來(lái)?yè)Q；向國(guó)王開(kāi)口的話，估計(jì)損失的就是你的領(lǐng)地或是金幣了?！?br/>
“??！這么夸張?！卑沼行┏泽@，原來(lái)這些人這么市儈。不，不對(duì)，根本就是趁火打劫嘛。
“呵呵，當(dāng)然，所以那些勛爵或是莊園主寧愿他們領(lǐng)地里的人們餓死，也不會(huì)冒著風(fēng)險(xiǎn)和損失向其他的勛爵開(kāi)口的，更不會(huì)為了幾個(gè)要餓死的人，拿大片的領(lǐng)地去和國(guó)王借糧食。這也是暴動(dòng)頻發(fā)的原因?！?br/>
“哦，難怪托馬斯寧可從英格蘭運(yùn)糧食回來(lái)了?！卑拯c(diǎn)點(diǎn)頭，才明白原來(lái)這里正在上演著如此殘忍又毫無(wú)人性的事情。
“當(dāng)然，這也是托馬斯大人的領(lǐng)地可以不斷擴(kuò)大，而且他領(lǐng)地的人們暴動(dòng)最少的原因。”迪克嘆了口氣，要知道，托馬斯大人是愛(ài)爾蘭人眼中的諾曼人，是一個(gè)外來(lái)者，要在這里站穩(wěn)腳跟，除了要控制暴動(dòng)之外，更難的是如何養(yǎng)活他領(lǐng)地的人們。
“那么，那些人究竟是干什么的？要不要回去看看？”艾琳拉住馬，又回頭看看那批趕著馬車、拉著糧食的人?，F(xiàn)在看起來(lái)，那些人已經(jīng)拐上了通往村子的那條小路，確實(shí)應(yīng)該是往村子的方向去的。
難道他們是要去哄抬物價(jià)、高價(jià)售糧？艾琳想來(lái)想去，倒是只有這個(gè)說(shuō)法還能解釋的通了。
“不用了，我們還是回城堡去準(zhǔn)備我們自己的糧食，不管那些人是要做什么的，維德都會(huì)處理的。相信維德吧，他和托馬斯大人一起從英格蘭來(lái)的，應(yīng)該會(huì)做好這樣的事情的。”迪克搖搖頭，表示不必回去了，畢竟他們還另有任務(wù)。
“也對(duì)?！卑找仓?，維德畢竟是一個(gè)成熟穩(wěn)重的男人，而且如果不是很有見(jiàn)識(shí)和分寸，托馬斯也不會(huì)放心的帶著特里克回英格蘭，而把這里大部分的權(quán)利都交給維德了。
其實(shí)說(shuō)起來(lái)，維德的性格和作風(fēng)，比那個(gè)特里克管家要靠譜的多；維德和特里克可謂是托馬斯身邊一文一武、一動(dòng)一靜的兩個(gè)得力助手了。
可艾琳當(dāng)時(shí)并不知道，那三輛載著糧食的大車不是帶去生存的希望的，而是送去死亡的苦澀；而如果艾琳知道自己這次離開(kāi)之后意味著一次永別，想必她當(dāng)時(shí)不但不會(huì)走，還會(huì)抽出某個(gè)侍從腰間的長(zhǎng)劍，把那些人打的落花流水。
維德看到有三輛大車過(guò)來(lái)，最開(kāi)始滿心的希望，還以為是托馬斯大人回來(lái)的很及時(shí)，已經(jīng)派人把糧食送過(guò)來(lái)了。只是當(dāng)那三輛滿載糧食的大車靠近了，維德才發(fā)現(xiàn)趕車的侍從自己一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，而且他們每個(gè)人都是穿著整齊的牛皮鎧甲，看起來(lái)一臉的嚴(yán)肅，不像是很隨和的樣子。
“請(qǐng)問(wèn)，這是……”維德馬上迎了上去，向著其中為首的一個(gè)客氣的問(wèn)著，如果對(duì)方是走錯(cuò)了路，他會(huì)好心給他們指引一下的。
“我們是庫(kù)拉先生的侍從，他聽(tīng)說(shuō)這里有饑荒，而且托馬斯大人又不在，所以就讓我們先把這三車糧食運(yùn)過(guò)來(lái)。”為首的那個(gè)雖然很快就回答了維德的話，可表情帶著那么點(diǎn)傲慢，而且抖了一下他身上的那件嶄新的牛皮鎧甲，把上面的一些銅釘抖的嘩啦啦響。
“庫(kù)拉先生？”維德的眉頭皺了一下，但馬上就露出笑容來(lái)：“謝謝庫(kù)拉先生的好意，可是我們現(xiàn)在已經(jīng)不缺糧食了，饑荒的情況有了緩解，而且這里的人們也開(kāi)始耕作了，最主要的是，城堡馬上還會(huì)運(yùn)第二批糧食過(guò)來(lái)，托馬斯大人也快回來(lái)了，真的不需要了?！?br/>
“不需要？”那人掃了一眼前面的一排帳篷，現(xiàn)在已經(jīng)接近了午飯時(shí)間，所以陸續(xù)的有村民拿著盆子或是大碗排隊(duì)等在那里，準(zhǔn)備等候分發(fā)稀飯了?？戳丝茨切┍惶岢鰜?lái)的木桶，又看看那些鍋里煮的稀飯，那個(gè)人訕訕的一笑：“看了緩解的程度還是很令人擔(dān)憂的，不過(guò)既然你們現(xiàn)在不需要，那我們就不勉強(qiáng)了?！?br/>
可維德注意到這個(gè)人說(shuō)的話是“現(xiàn)在”不需要了，那么他們憑什么那么篤定，自己這里以后會(huì)需要糧食呢？
只是，維德還沒(méi)有想明白，那個(gè)為首的人已經(jīng)揮一下手，把裝著糧食的車子向后退了退。但也不過(guò)是退到了距離村子兩英里的地方，然后竟然開(kāi)始搭起了帳篷。
看到對(duì)方這樣，維德不得不再次過(guò)來(lái)，想要問(wèn)明對(duì)方的意思。可還沒(méi)等維德開(kāi)口來(lái)問(wèn)，那個(gè)人就直接說(shuō)道：“我們是聽(tīng)從庫(kù)拉先生的意思送糧食過(guò)來(lái)的，但庫(kù)拉先生沒(méi)有交代如果你們不收的話我們要怎么辦，所以我也只能先停留在這里，讓人送信回去，等到庫(kù)拉先生準(zhǔn)許我們回去了，我們馬上就走?！?br/>
那人說(shuō)話的口氣總是讓人不舒服，可是維德想了一下，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖然這里是托馬斯的領(lǐng)地，可對(duì)方畢竟是打著支援的旗號(hào)來(lái)的；自己這邊即使不接受，可是他們說(shuō)的也有道理，畢竟只是聽(tīng)主人吩咐的侍從，要來(lái)要走都得聽(tīng)從主人的意思；所以從某種意義上來(lái)講，維德也能夠理解他的為難，也就默許了對(duì)方暫時(shí)留下來(lái)，等候他們主人的命令。
看到維德不再反對(duì)，那個(gè)為首的人倒是說(shuō)了聲“謝謝”，然后大聲的吩咐一個(gè)人回去給庫(kù)拉先生報(bào)信，看看該怎么解決了。
才過(guò)了中午，那位村長(zhǎng)老頭就從地里跑來(lái)了，直接拉著維德去了一間帳篷，問(wèn)他：“那些糧食……”
維德明白這個(gè)老頭的意思，現(xiàn)在這樣的時(shí)候，能有多余的糧食可以讓大家填飽肚子，確實(shí)是件好事?？删S德也清楚，如果就這么收下了，那負(fù)責(zé)任的不是這些村民，卻是要托馬斯大人來(lái)買單的，而且價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)會(huì)超過(guò)這些糧食本身很多倍了。因?yàn)閹?kù)拉可不是什么善類，這點(diǎn)維德也很清楚。
拍了拍那個(gè)村長(zhǎng)的肩膀，維德一臉自信的對(duì)他說(shuō)道：“別急，艾琳和迪克已經(jīng)回城堡去運(yùn)糧食了，而且托馬斯大人已經(jīng)去了英格蘭很久了，現(xiàn)在估計(jì)正在回來(lái)的船上，很快不但饑荒可以過(guò)去，就連其他的東西也都會(huì)一起運(yùn)來(lái)的，所以那些糧食我們目前還不需要。你能明白我的意思嗎？你該知道，托馬斯大人的領(lǐng)地從來(lái)沒(méi)有因?yàn)轲嚮酿I死過(guò)很多人，也從來(lái)沒(méi)有暴動(dòng)的，這足以證明托馬斯大人的能力了?！?br/>
維德的話其實(shí)很有說(shuō)服力，因?yàn)楦鱾€(gè)領(lǐng)地之間的主人都是看起來(lái)表面和善，但其實(shí)都在暗自斗法，想要把對(duì)方搞垮，從而接收更多的土地。而托馬斯把自己的領(lǐng)地不斷的擴(kuò)大，其原因也無(wú)非是可以讓他領(lǐng)地的人民不至于餓死，所以才會(huì)有很多無(wú)主的村子原因劃分到托馬斯的旗下來(lái)，希望能夠得到一些庇護(hù)。
畢竟，愛(ài)爾蘭人少、地廣，大面積的荒地更多，只要你有能力養(yǎng)活起人，那么就會(huì)有人愿意把自己的小面積村莊劃到你的領(lǐng)地里去，可是無(wú)主的地方太多，但是真正有價(jià)值的地方卻太少了。
試想一下，一個(gè)什么都沒(méi)有的村子，跟著你就是為了吃你的糧食，等著你來(lái)養(yǎng)活，那誰(shuí)會(huì)愿意要呢。而那些有價(jià)值的村子，有著大片的農(nóng)場(chǎng)和成群的牛羊牲畜的村子，才是那些勛爵們互相爭(zhēng)搶的地方。
所以，從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，托馬斯確實(shí)做的很好，只要愿意跟著他的，就會(huì)給予救濟(jì)；可是換句話說(shuō)，如果這次村長(zhǎng)領(lǐng)著人反著干，想要?jiǎng)e人的糧食，那么托馬斯肯定不會(huì)對(duì)這樣的背叛給予買單的，那么今后這個(gè)村子的人就完全沒(méi)有著落了。
想到這里，村長(zhǎng)也點(diǎn)點(diǎn)頭，表示很理解，然后嘆了口氣，就準(zhǔn)備離開(kāi)了。只是走到門口，村長(zhǎng)老頭又回頭對(duì)維德無(wú)奈的說(shuō)著：“你的心情我明白，對(duì)于托馬斯大人的恩典我們也都很感謝，可是如果再過(guò)陣子，真的要餓死人的話，只怕我也攔不住這些村民要做什么了?！?br/>
言外之意：現(xiàn)在沒(méi)餓死人還好說(shuō)，如果真的發(fā)生了意外情況，那里還擺著三大車的糧食不讓動(dòng)，那些村民一哄而上搶了都有可能了。
“我知道，我也會(huì)盡量想辦法的。”維德點(diǎn)點(diǎn)頭，這確實(shí)是一件棘手又無(wú)可奈何的事情。那三車糧食不到這里還好，現(xiàn)在來(lái)了，如果再讓人家拉回去也容易，可是后面的事情誰(shuí)能估計(jì)的準(zhǔn)呢。
萬(wàn)一到了嘴邊的糧食不要，以后沒(méi)有吃的餓死人了，對(duì)于托馬斯大人的名聲更不好，而且這些餓極了的村民也不一定會(huì)做出什么瘋狂的事情呢。有時(shí)候人就是這樣，當(dāng)你得到好處的時(shí)候，會(huì)對(duì)這個(gè)人的施舍表示感謝；可是一旦對(duì)方的能力有限了，你反而會(huì)因?yàn)樗臒o(wú)力支付暴跳如雷，甚至認(rèn)為對(duì)方欠了你什么。
可要知道，世上沒(méi)有哪個(gè)人是天生就該對(duì)你的生活負(fù)責(zé)的，也沒(méi)有規(guī)定只要是跟了托馬斯，就要把一切的事情都算在他的頭上。但是那些人顯然不會(huì)太明白這個(gè)道理的。
第一天的情況還算穩(wěn)定，因?yàn)榫S德告訴大家，艾琳和迪克已經(jīng)回城堡去運(yùn)糧食了，而且還有稀飯繼續(xù)向大家發(fā)放，大家對(duì)于那些兩英里外的三車糧食沒(méi)有太多的奢望。
第二天依然還算可以，雖然稀飯明顯沒(méi)有之前的那么稠了，但畢竟還有吃的；唯一的擔(dān)心是到了晚上，艾琳和迪克還沒(méi)有回來(lái)。
第三天晚上，艾琳和迪克依舊沒(méi)有消息，可是發(fā)給大家的稀飯就真正很稀了……
(天津)