晨光依稀，霧靄朦朧，荒漠寥廖，風(fēng)沙瀟瀟。

    一支數(shù)千人的騎兵踏塵北進(jìn)，衣甲鮮亮，馬蹄陣陣，隊(duì)伍前頭土黃色的“唐”字軍旗清晰可辨，隊(duì)伍中間綴有“樂(lè)”字的旗幡也歷歷在目。

    領(lǐng)軍將軍樂(lè)紆披掛甲胄，鞍掛長(zhǎng)刀，只見(jiàn)他左手執(zhí)韁，右手提鞭，雙目盯視前方，率領(lǐng)大隊(duì)人馬朝著紅礅界急速挺進(jìn)，揚(yáng)起沙塵一片，隨著晨風(fēng)飄向空中。

    半個(gè)時(shí)辰后，地平線方向隱約出現(xiàn)了幾個(gè)黑點(diǎn)，越來(lái)越近，越來(lái)越大，樂(lè)紆手搭涼棚，極目遠(yuǎn)眺，猛地一拉韁繩，駐馬道中，原來(lái)是先期派出的斥候回來(lái)，歸隊(duì)復(fù)命了。

    片刻，斥候遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便踩蹬下馬，大步奔來(lái)，單膝跪稟道：“樂(lè)將軍，前方十里，紅礅界有異情！”

    “異情？”樂(lè)紆眉頭一皺，大聲令道，“講！”

    “紅礅界出現(xiàn)了一座石壘，墻高過(guò)人，方圓約兩里，壘上插滿了梁軍的旗幟，稽胡營(yíng)地駐扎在石壘兩側(cè)，有數(shù)百頂帳篷?！?br/>
    “何來(lái)的石壘？你等沒(méi)有看錯(cuò)？”樂(lè)紆瞪大雙眼，盯著對(duì)方問(wèn)道。

    “樂(lè)將軍，千真萬(wàn)確，壘中還有煙火升起?！?br/>
    樂(lè)紆聽(tīng)聞，低頭倚鞍，默不作聲，緊鎖的眉頭久久不開(kāi)，麾下的幾名校尉見(jiàn)狀，不約而同地策馬上前來(lái)。

    “山羊胡”首先開(kāi)口道：“樂(lè)將軍，軍情有變，咱們是不是暫緩開(kāi)進(jìn)，先向軍帥稟報(bào)？”

    “若果真有石壘作庇護(hù)，咱們這騎兵很難與對(duì)方交手??！”“麻子臉”也憂心忡忡地說(shuō)道。

    “壯如?！毕骂M一抬，露出不屑的眼神：“縱然前面是固若金湯的金鑾寶殿，咱們也應(yīng)當(dāng)碰它一碰，不然，如何完成軍帥的命令？如何試探出對(duì)方的底細(xì)？”

    樂(lè)紆思索片刻，抬起頭來(lái)，凝視遠(yuǎn)方，緩緩說(shuō)道：“諸位，軍圖上并未標(biāo)識(shí)出這座石壘，若它果真出現(xiàn)在當(dāng)面，那事情就有些蹊蹺了，不過(guò)，既然它出現(xiàn)了，咱們就不能不碰，一來(lái)需要抵近觀察壘上的實(shí)情，二來(lái)更要摸摸對(duì)方的軍力……”

    “山羊胡”聽(tīng)聞，緊緊地捏住韁繩，低聲說(shuō)道：“可是，從斥候回報(bào)的情形來(lái)看，稽胡營(yíng)地駐扎在石壘的兩邊，這明顯是側(cè)翼護(hù)衛(wèi)的陣勢(shì)啊，縱然咱們能否抵近那石壘，也有可能被稽胡人從兩邊合圍啊！”

    “這有何難？”“壯如?！苯舆^(guò)話來(lái)，“咱們變陣推進(jìn)，由現(xiàn)在的一字縱隊(duì)變作鍥形兩隊(duì)，顧及左右，直插石壘，就算稽胡人來(lái)進(jìn)攻，也難有作為！”

    “麻子臉”嘆了口氣，搖搖頭，說(shuō)道：“鍥形陣勢(shì)固然可以顧及左右，可是，如若石壘中的梁軍突然殺出，給我們來(lái)個(gè)迎頭對(duì)沖，中間開(kāi)花，那……”

    “他們敢嗎？”“壯如?！狈瘩g道，“梁軍早已成了驚弓之鳥(niǎo)，他們敢主動(dòng)來(lái)攻？”

    “你不要忘記黑沙河，不要忘記了那座浮橋，”“麻子臉”幽幽地說(shuō)道。

    “你……”“壯如?！币粫r(shí)語(yǔ)塞，面有赧色，只好扭頭朝樂(lè)紆看去。

    樂(lè)紆皺著眉頭，像是自言自語(yǔ)地在嘟噥：“稽胡來(lái)戰(zhàn)，若壘上出兵接應(yīng)……咱們難有勝算不說(shuō)，要脫身也不易啊，可是，又不能不戰(zhàn)……”

    “山羊胡”聽(tīng)

    聞，清咳兩聲，說(shuō)道：“依我看吶，萬(wàn)全起見(jiàn)，可將咱們的人馬一分為二，若前面的戰(zhàn)事不利，后面的兄弟快馬來(lái)援，事情或有轉(zhuǎn)圜?！?br/>
    樂(lè)紆雙手倚鞍，不置可否，只長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣，抬眼看時(shí)，一輪紅日噴薄而出，明亮的朝霞紅透半邊天空，照得廣袤的戈壁灘一望無(wú)際，熱氣已悄然升騰，把遠(yuǎn)處的沙石籠罩在晃動(dòng)的光暈中。

    收回目光，振作精神，樂(lè)紆端正頭頂?shù)蔫F盔，看著“壯如牛”大聲令道：“你率五百人留守此處，以煙火為號(hào)，急速來(lái)援；其余人馬，隨我繼續(xù)開(kāi)進(jìn)紅礅界，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)！”

    “是！”

    ……

    鐵騎飛馳，蹄聲陣陣，戰(zhàn)旗飄揚(yáng)，迎風(fēng)獵獵。

    半個(gè)時(shí)辰后，樂(lè)紆率領(lǐng)的騎兵直抵紅礅界，兩三里外，一段褐色的城垣及殘存的烽燧映入眼簾，“梁”字大旗在熱氣光暈中若隱若現(xiàn)。

    樂(lè)紆抽刀出鞘，向前一揮，身后的數(shù)千騎兵立即變陣，由先前的“一”字縱隊(duì)向兩側(cè)逐漸散開(kāi)，形成了一個(gè)鍥形，好似一個(gè)大大的“八”字，挾沙裹塵，急速挺進(jìn)。

    突然，前方的石壘邊緣揚(yáng)起一道濃濃的黃塵，成百上千的人馬在“呦呦”聲中騎馳列陣，一面面玄黑的戰(zhàn)旗已然可見(jiàn)。

    “樂(lè)將軍，稽胡騎兵！”“山羊胡”在樂(lè)紆的身后高聲喊道，舉起馬鞭指向前方。

    樂(lè)紆眺望敵陣，不假思索，大聲令道：“精兵隨我打頭，你等護(hù)住兩翼，沖垮稽胡！”

    一千步，五百步，兩百步……唐軍騎兵風(fēng)馳電掣，一往無(wú)前，眼看兩軍即將短兵相接，這時(shí)，只聽(tīng)聞前面?zhèn)鱽?lái)一片“嗖嗖嗖”的聲響，千百支飛箭拖著密密麻麻的黑影，劃過(guò)半空，撲面而來(lái)。

    “舉盾！”

    樂(lè)紆大喝一聲，騎兵們紛紛側(cè)身，從馬鞍兩側(cè)迅速抽取圓盾，護(hù)于頭頂。然而，落箭如急雨，防不勝防，奔馳向前的唐軍中仍有數(shù)十騎手中箭墜馬，翻滾于沙塵之中，傳來(lái)痛苦的呻吟。

    轉(zhuǎn)眼前，兩軍鋒線相交，人喊馬嘶，刀盾鐺鐺，火星迸射，長(zhǎng)槊與彎刀相交輝映，汗水與血水濺灑空中，殘肢斷體驚現(xiàn)眼前，黃沙揚(yáng)塵中飄起股股血腥。

    交鋒不過(guò)一刻鐘，稽胡騎兵張開(kāi)兩翼，呈鉗形攻勢(shì)側(cè)擊唐軍，在令人膽寒的“呦呦”聲中，大有圍殲對(duì)方的趨勢(shì)；唐軍早有準(zhǔn)備，收縮防線，固守鍥形戰(zhàn)陣，朝著石壘攻擊前進(jìn)。

    這邊，左揮右砍，奮力靠前，想撕開(kāi)對(duì)方的防線；那邊，箭飛刀舞，結(jié)陣固守，把對(duì)方死死地壓在跟前，雙方一時(shí)膠著，沒(méi)有進(jìn)退，只殺聲如雷的怒吼令人震耳欲聾。

    此刻，在朝陽(yáng)的華光中，在漫天的沙塵中，戈壁灘里升騰起棕色的血霧，隨著晨風(fēng)飄揚(yáng)而起，漸漸變淡，帶著殞沒(méi)的生命消散在蔚藍(lán)的天空中。

    兩軍搏戰(zhàn)正酣，殺得眼紅，誰(shuí)也不愿意退卻，彼此顧不得那些倒地嚎叫、沽沽流血的同伴兒，只策馬揮刀，血濺戰(zhàn)袍，于槍林刀叢中取敵性命。

    突然，從石壘上傳來(lái)“嘟嘟”的號(hào)角聲，沉悶而響亮，四方皆可聽(tīng)聞，伴隨著沉重的腳步聲和“嘩嘩”的鎧甲聲，只見(jiàn)成百上千的梁軍步卒從石壘里蜂擁而出，提著寒光閃閃的

    陌刀，朝戰(zhàn)線上大步奔來(lái)。

    正面防御的稽胡騎兵聽(tīng)到號(hào)角，迅速扯向兩翼，融入到側(cè)面進(jìn)攻的隊(duì)伍中去，為梁軍步卒讓出了一個(gè)缺口。

    這哪里是一個(gè)缺口，分明就是一堵“刀墻”！

    只見(jiàn)梁軍士卒從此處踏步而進(jìn)，并肩前行，揮動(dòng)手中的三尺陌刀，上下翻飛，白刃閃閃，頓時(shí)，唐軍騎兵的面前出現(xiàn)了一道密不透風(fēng)的刀墻。

    唐軍與稽胡激戰(zhàn)半個(gè)時(shí)辰，本已疲憊，不想對(duì)方此時(shí)投入生力軍作戰(zhàn)，且是號(hào)稱“騎兵克星”的陌刀隊(duì)，一時(shí)間，唐軍騎兵在這堵刀墻面前紛紛墜落馬下，肢折體斷，鮮血四濺，哀號(hào)聲不絕于耳。

    趁著唐軍的進(jìn)攻勢(shì)頭減弱，稽胡騎兵在兩翼的夾擊則浪高一浪，不斷壓縮著對(duì)方，飛箭呼嘯，彎刀劈砍，唐軍招架不住，騎兵無(wú)法前進(jìn)，只好紛紛向鍥形戰(zhàn)陣的中央退卻。

    形勢(shì)于己不利，有被合圍的危險(xiǎn)，樂(lè)紆收住滴血瀝瀝的戰(zhàn)刀，勒韁駐馬，掃視四方，然后猛地回頭，向身后的旗手大呼道：“速速點(diǎn)燃煙筒！”

    腥味彌漫的棕色血霧里，立即升騰起幾柱濃濃的黃煙，如同數(shù)條盤旋而上的黃龍，搖頭擺尾地直沖天際。

    稽胡騎兵與梁軍步卒見(jiàn)狀，不明究里，也無(wú)暇顧及，依然拼死進(jìn)攻，飛箭不斷，陌刀頻閃，眼看唐軍的鍥形陣勢(shì)已支離破碎，不堪為用，全殲唐軍的最后時(shí)刻似乎即將到來(lái)。

    唐軍數(shù)千人馬確已折損大半，石壘前數(shù)百步的開(kāi)闊地里，鮮血浸染黃沙，烈火燃燒戰(zhàn)旗，陣亡的騎手橫七豎八地伏倒于地，身首分離者項(xiàng)血涂地，手腳斬落者殘筋尚連，身中數(shù)箭者皮肉爆裂，刀槍挑落者肝膽俱出……

    眼看所剩人馬不及十之二三，整支騎兵已不復(fù)成伍，樂(lè)紆一面左右揮槍，大呼殺敵，一面?zhèn)阮^，焦急地向南顧望。

    稽胡騎兵步步緊逼，距樂(lè)紆已不過(guò)百余步了！

    突然，一支冷箭“嗖”地飛出，躥過(guò)正在拼殺的人群，“唰”地一下正中樂(lè)紆的右腿，箭頭撕破裙甲，穿透骨肉，死死地釘入馬鞍，沽沽的鮮血頓時(shí)涌出，順著馬鐙“嗒嗒嗒”地滴落在沙地上。

    樂(lè)紆大吼一聲，拔出佩刀，斬?cái)嗉玻斡砂虢丶龡U兒露在外面，咬緊腮幫，顧不得鮮血直流，左手執(zhí)槍，右手握刀，又挑翻了沖上前來(lái)一名稽胡騎兵。

    眼見(jiàn)部下紛紛墜馬，越戰(zhàn)越少，樂(lè)紆抬起手臂，抹掉滿臉的血汗，高喊道：“兄弟們，今日殺身成仁，報(bào)效大唐，我等無(wú)憾了！”

    刀槍錚錚，血光四射，聲嘶力竭，搏命一拼。

    就在這時(shí)，只聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣喧囂，樂(lè)紆回頭顧看，只見(jiàn)南面的敵軍驚慌失措，四散開(kāi)來(lái)，明黃的“唐”字軍旗現(xiàn)身在沙塵中，數(shù)百唐軍破陣而入，戰(zhàn)刀翻飛，馬蹄隆隆，稽胡騎兵背后受敵，大感意外，尚未來(lái)得及轉(zhuǎn)身，便被砍落馬下。

    樂(lè)紆認(rèn)得，飄飛的軍旗下，為首者正是校尉“壯如?！?！

    不容遲疑，樂(lè)紆忍住劇痛，一拉馬韁，領(lǐng)著殘存的騎手們迅速掉頭，與援軍合兵一處，乘著敵軍驚魂未定之時(shí)，左沖右突，殺出一條血路，奔離紅礅界，向著南邊急急撤退……