五月，端午將至。
而昌平三十三年的這個(gè)端午，將注定無(wú)法如往常一般熱鬧了。
清早，天際甚至還未曾吐白，方春博派出的前往平城迎接江慧嘉的隊(duì)伍才也剛剛離京。
一封加急密報(bào)伴隨著急促的馬蹄聲響，一齊踏破了這個(gè)日出前的寧?kù)o。
城門(mén)一道道被打開(kāi)，前來(lái)送信的騎士累死了最后一匹馬，終于在宮門(mén)前從馬背上滾落下來(lái)。他自己卻也接連吐出兩口鮮血，眼看著氣息微弱，竟也是到了生死邊緣！
禁宮守衛(wèi)不敢怠慢，連忙稟報(bào)上官。
最后呈上皇帝案頭的則是一封來(lái)自邊疆的密報(bào)。
當(dāng)然，也還有這個(gè)被太醫(yī)拼命搶救，因此留得最后一口氣，得以被皇帝親自接見(jiàn)的騎士。
昌平帝免了他的行禮，只聽(tīng)他奮起余力，終于說(shuō)出：“陛下，契丹發(fā)兵了，大同府……危急！”
話音落下，他卻再不能支撐，喉頭一陣喘，一口氣沒(méi)上來(lái)，便當(dāng)場(chǎng)閉了眼。
太醫(yī)嚇得連忙上前，卻最終回天乏術(shù)，只能告罪。
信使是因?yàn)槭а^(guò)多，再加上疲累過(guò)度，這才身亡的。
從他身上數(shù)處刀傷箭傷，可以想見(jiàn)他為了來(lái)報(bào)信，原是經(jīng)歷了何等艱難險(xiǎn)阻。
昌平帝站在原地，似雕塑般默然了片刻，這才揮退太醫(yī)，同時(shí)吩咐徐德傳令下去，好生厚葬信使，撫恤其家屬。
契丹，南下了！
在這個(gè)春末，契丹南下了。
沒(méi)有選擇水草衰頹的秋天，契丹竟一改舊俗，在這個(gè)春天南下。
這無(wú)疑是要趁大靖遭疫，來(lái)狠狠鉆一回空子！
而糟糕的消息還不只是這一個(gè)。
就在同一天，昌平帝又收到西夏犯邊，同時(shí)襄州、夔州、通州等地亦有疫情爆發(fā)的消息。
更荒唐的，是隨著疫情爆發(fā)，三地亂民亦迅速糾結(jié)，其中最大的一顆毒瘤在通州。
通州人士李緒，帶著他的三千擁躉，數(shù)萬(wàn)難民，揭竿而起，以代天平疫，清罪孽，反苛政的名義，自號(hào)代王，反了！
昌平帝坐在御案前，用手帕捂住嘴，喉間咳出一口血。
襄州、夔州、通州竟也爆發(fā)了疫情，可作為皇帝的他，卻直到這三地疫情被捂得無(wú)法再捂，甚至連自立為王的反賊都出來(lái)了，才堪堪知曉三州遭疫之事。
“徐德……”昌平帝忽然發(fā)出一陣震天的咳嗽聲。
咳！咳！咳！
根本無(wú)法止歇，仿佛下一刻，連著肺泡，都要被他咳出胸腔了。
“陛下！”徐德驚得面色大變，忙不迭扶住皇帝，一邊大喊太醫(yī)。
“不……”昌平帝艱難吐出，“宣……太子！”
這個(gè)時(shí)候，昌平帝還不知道的是，他以為尚且還在掌控中的商丘，其實(shí)也正遭遇著兵臨城下的危機(jī)。
不，或者更確切地說(shuō)，商丘早已經(jīng)亂得根本不需要經(jīng)歷兵臨城下，就已經(jīng)徹底失控了。
深藏在背后的那一只手，終于探出冰山一角，顯露出無(wú)比鋒銳的崢嶸。
江慧嘉的《治疫守則》不是沒(méi)有用，相反是太有用了！
有心人根本不敢給予這本守則從容流通的時(shí)間，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)這本守則面世，便迫不及待將計(jì)劃提了前。
更確切的是，在江慧嘉制取出大蒜素，并提出要編寫(xiě)《治疫守則》的那時(shí)起，消息傳出，有心人便已經(jīng)決定改變計(jì)劃。
只是消息的傳遞有個(gè)時(shí)間差，通州那邊反旗先起，消息傳過(guò)來(lái)卻反而比大同那邊的密信稍慢一步。
商丘這邊倒是離得近，不過(guò)商丘徹底失控的時(shí)間也是最晚的，因此消息也還沒(méi)來(lái)得及傳到昌平帝這邊來(lái)。
而商丘失控，又直接影響到了平城。
平城只是一座小小的縣城，因?yàn)殡x開(kāi)封府足夠近，按照大靖兵制，強(qiáng)干弱枝，因此平城統(tǒng)共只有巡檢兵丁千人，由縣尉婁勇輝統(tǒng)管。
禁軍是只有京城才有的，廂軍在整個(gè)應(yīng)天府也只有南京商丘才有常駐。
而普通巡檢，在配置上比起廂軍又要更差一層。
平城內(nèi)這近千名的巡檢兵丁，真論起戰(zhàn)斗力，怕是連百數(shù)禁軍都比不過(guò)。
宋熠召集青壯，暗做防備，短期內(nèi)的目的也只是希望，至少平城不要讓人從內(nèi)部瓦解。
他的努力沒(méi)有白費(fèi)。
商丘內(nèi)有將近八千禁軍，更有廂軍數(shù)萬(wàn)常駐內(nèi)外，可一場(chǎng)接一場(chǎng)被有心人連續(xù)引導(dǎo)著的民亂，終于使得從京城來(lái)的大半禁軍失陷了。
足有三萬(wàn)之?dāng)?shù)的廂軍更是被各個(gè)擊破，偌大一個(gè)商丘，至此被拱手讓人。
反倒是看似羸弱的平城，在宋熠的嚴(yán)防死守之下，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地支撐了下來(lái)。
酉時(shí)，原本就在陰云下遮遮掩掩，時(shí)藏時(shí)露的陽(yáng)光終于要徹底從地平線下隱去。
天際的晚霞徐徐挽留著夕陽(yáng)的最后一點(diǎn)余暉。
遠(yuǎn)處的山嵐都仿佛帶著漫漫重影。
忽然，守在平城城墻上的一名兵卒發(fā)出一聲驚叫：“啊——敵、敵襲！”
他太驚訝了，以至于這一聲驚叫中充斥著濃烈的不可思議。
好在經(jīng)過(guò)宋熠這幾日的整頓，這些守城的兵丁至少還保有著最基本的警惕心。
一名小尉立即點(diǎn)燃火堆，放出狼煙。
另有大保取出號(hào)角，不甚熟練地鼓氣吹響。
“嗚嗚嗚——”
本就時(shí)刻緊繃著的平城立即運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
宋熠從縣衙大堂快步走出，竇思危領(lǐng)著小隊(duì)禁軍從病遷坊奔行而來(lái)。
張英標(biāo)扶住險(xiǎn)些從腦袋上掉下來(lái)的官帽，近乎有些呆傻地望向號(hào)角響起的南城門(mén)方向。
噢，那邊城門(mén)是正對(duì)商丘方向的，為什么，從商丘方向會(huì)傳來(lái)敵襲的訊號(hào)？
“娘的！呸！”婁縣尉正領(lǐng)著人盯著百姓抓耗子呢，聞聲頓時(shí)將手中長(zhǎng)棍往地上一扔，就爆了一句粗口。
這他娘的叫什么事？
禁宮中，昌平帝只知道自己的棋盤(pán)上遠(yuǎn)望去千瘡百孔，卻不知竟連臥榻之側(cè)的商丘都已淪陷。
他與太子相對(duì)坐著，氣氛一時(shí)靜默。
如此危急時(shí)刻，這坐在王朝最頂端的父子兩個(gè)卻竟然相面無(wú)言，誰(shuí)也不肯先吭上一聲。
是外頭不知從多遠(yuǎn)處而起，一聲接連一聲的鼓響驚破了這難解的沉凝。
“什么情況？”
昌平帝驚怒。
徐德忽然推開(kāi)門(mén)，以平常絕不會(huì)有的失措，連滾帶爬進(jìn)了內(nèi)室，聲音里已是帶上了顫抖：“陛下，京城……遭、遭圍了！”
京城被圍？
反賊無(wú)聲無(wú)息，就跨越關(guān)山萬(wàn)重，打到汴京城外了！
那么小小一個(gè)平城夾在山水的夾縫中，縱是遭了突襲，又算得了什么？