四月初九，注定是漫長(zhǎng)的一天。

    從早上起來(lái)，空氣里就飄蕩著一股混雜了泥土和草木的味道，但并不是雨后的清新透徹，而是沉悶發(fā)腥，預(yù)示著將有雨水到來(lái)，獨(dú)屬于春日讓人周身發(fā)軟犯懶，沉沉發(fā)昏的氣味。頭頂?shù)奶炜找琅f是湛藍(lán)一色，但極目遠(yuǎn)眺，堆積在天際處隱約翻滾鉛灰的層云，昭示著最遲在傍晚時(shí)分，就將會(huì)有一場(chǎng)雨水到訪。

    上午的那場(chǎng)亂子總算收拾下來(lái)。在建的煉鐵豎爐突然倒塌，將正在底下的幾個(gè)猝不及防的工匠壓在土石之中，負(fù)責(zé)的匠頭朱老七險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)厥過(guò)去，又是一通忙亂，還好護(hù)衛(wèi)的隊(duì)正曹金亮過(guò)來(lái)，先是給朱老七掐了人中，等他醒轉(zhuǎn)，兩個(gè)人一邊負(fù)責(zé)救人，一邊就使人去追李永仲。

    所幸豎爐建得還不甚高，被埋的三個(gè)工匠很快被挖了出來(lái)，因著時(shí)間短，除了有一個(gè)被石頭砸得頭破血流之外，另兩個(gè)就只是些輕微擦傷，可謂不幸之中的大幸。好笑的是，這三個(gè)可說(shuō)既是不幸又是幸運(yùn)的鐵匠頗有后世技術(shù)狂人的風(fēng)范，剛緩過(guò)來(lái)就又湊到一起，你一句我一句地討論起了倒塌的原因和改進(jìn)問(wèn)題。

    李永仲站在匠人們休息的草棚外頭聽(tīng)了半刻，一邊笑著一邊搖頭走開(kāi)了。這種場(chǎng)面他曾經(jīng)非常熟悉，不過(guò)自從來(lái)到這個(gè)時(shí)代以后，已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)了。正神情輕松地和跟在身邊的何泰說(shuō)話，曹金亮臉色沉重地帶了兩個(gè)面善的漢子匆匆行來(lái)，走到李永仲身邊抱拳躬身道：“仲官兒，陳家路上出事了?！?br/>
    他將聲音壓得很低，語(yǔ)速又快，李永仲一時(shí)間只聽(tīng)得陳家二字，聯(lián)系那兩個(gè)面色焦急風(fēng)塵仆仆的男人，李永仲當(dāng)機(jī)立斷，吩咐何泰道：“尋一間沒(méi)人的房間，進(jìn)去細(xì)說(shuō)！”

    何泰自來(lái)伶俐，見(jiàn)狀也不啰嗦，馬上將幾人帶到附近一間用于日常匠人們休憩的屋子，又看來(lái)人面色憔悴，嘴唇干得起殼，提了滿滿一壺涼水，又放了兩個(gè)海碗進(jìn)去，便自行退下，將附近的閑人趕遠(yuǎn)，親自守在門(mén)口。

    來(lái)人一氣灌了兩大碗水，這才喘息著將陳氏母女一行人被山匪圍困的消息說(shuō)了出來(lái)。“陳把總令小人等給李家姑爺傳話，賊人奸猾，兇惡異常，請(qǐng)姑爺上趙華鎮(zhèn)帶巡檢司的弓手前去援救！小人等是千戶的親兵，一時(shí)半會(huì)兒山匪討不著便宜，只要援兵一到，賊人就會(huì)自行退去！”

    李永仲神色冷靜，微一點(diǎn)頭，道：“兩位一路辛苦，在此稍候，一會(huì)兒我親帶人同你們一起去！”

    來(lái)人中稍年長(zhǎng)那位一向持重，聞言吃了一驚，與同伴面面相覷，轉(zhuǎn)頭小心地問(wèn)道：“帶人……難道姑爺不打算去趙華鎮(zhèn)請(qǐng)?jiān)俊?br/>
    不待李永仲回答，曹金亮已經(jīng)哈哈大笑一聲，說(shuō)起巡檢司面露不屑：“那幫子弓手，就連尋常的小賊都拿不住，哪里有膽子同山匪巨寇相斗！我家自養(yǎng)了好人手，不用那幫廢物點(diǎn)心，咱們自己個(gè)兒就能拿住那伙不曉得天高地厚的賊人千刀萬(wàn)剮！”

    兩個(gè)親兵雖然仍有懷疑，但看曹金亮說(shuō)得肯定，不免亦將懷疑暫且放下，俱想：“姑爺這等身家的鹽戶家里，養(yǎng)著數(shù)十個(gè)家丁爪牙，也是尋常。也用不知道他們上陣沖殺，只要大張旗鼓聲勢(shì)，山匪已經(jīng)被殺破了膽，恐怕見(jiàn)了有人來(lái)援，自己就先跑了！”

    李永仲深吸口氣，面色冷肅地沉聲下令道：“曹金亮！你同何泰點(diǎn)上五十護(hù)衛(wèi)，帶齊裝備，操場(chǎng)集合，人人俱要帶槍負(fù)甲，另有十人，帶上火器！”他臉上此刻才顯出一點(diǎn)憤怒至極的神情來(lái)，“我倒要看看，哪里的匪徒，主意打到我的頭上來(lái)！”

    吩咐下去，他臉色稍緩，朝報(bào)信的兩個(gè)人略一點(diǎn)頭道：“兩位，我這就整頓護(hù)衛(wèi)，由你二位帶路前去解圍。想來(lái)岳父親兵個(gè)個(gè)都是雄壯英武的好漢子，山匪不過(guò)是些土雞瓦狗，岳母等必得平安！”

    待信使同曹金亮下去，李永仲將守在門(mén)外的何泰叫進(jìn)來(lái)，他臉色可怕，后槽牙咬得嘎吱作響，眼神中冰冷一片，何泰見(jiàn)他這副模樣，不敢有甚別話，只抱拳躬身，足等了小半刻光景，才聽(tīng)李永仲聲音泠然道：“這伙子山匪是誰(shuí)招來(lái)的，想必你我都心中有數(shù)。等我們出發(fā)以后，你集齊剩下的人，將李永伯和他那個(gè)好舅舅給我找出來(lái)！他們就是躲到了富順縣衙里頭，你也要給我掘地三尺！”

    何泰連忙應(yīng)了一個(gè)是，他一向心細(xì)，又多問(wèn)了一句：“這青天白日里，咱們帶人平白無(wú)故地去拿人，畢竟不是小事……”

    “先不管這許多！”李永仲喝了一聲，“你哪怕是騙是搶，那邊的事一了解，我便趕回來(lái)！我回來(lái)第一件事，就要看那兩舅甥在不在！”他下定決心，一定要了結(jié)兄弟恩怨，順帶解決掉劉三奎這個(gè)藏在暗處的禍害！李永仲隱忍許久，原本想著看李齊面上，不欲同李永伯為難，但他欲壑難填，竟然勾結(jié)外人打算圖財(cái)害命！

    李永仲冷笑道：“先前我看在大嫂同我侄兒面上，沒(méi)將事情做絕，他倒是想在了我的前頭，真是好出息，好威風(fēng)！居然找上土匪做幫手！”他自忖沒(méi)有哪點(diǎn)對(duì)不起這個(gè)便宜大哥，又深恨李永伯吃里扒外的行徑，如此再不打算忍耐，“他既然敢做初一，那我就不怕做十五！”

    何泰聞言周身一凜，將頭一低，短促有力地沉聲應(yīng)了一句：“是！”

    曹金亮在門(mén)外刻意提高音量，“仲官兒，五十人結(jié)束齊整，隨時(shí)可以出發(fā)！”話音未落，就見(jiàn)李永仲推門(mén)大步出來(lái)，臉上怒氣殺意四溢，再不復(fù)往常溫和冷靜的模樣，他也不多話，接過(guò)梧桐遞過(guò)來(lái)的坐騎韁繩，翻身上馬，將要走時(shí)又扭頭沖隨后出來(lái)的何泰喝道：“你記著我的話，好生去做！”說(shuō)完再不理他，當(dāng)先打馬，蹄聲橐橐，向著操場(chǎng)狂奔而去！

    且不說(shuō)何泰，李永仲?zèng)_到操場(chǎng)，也不下馬，勒住韁繩在原地轉(zhuǎn)了兩圈，滇馬順勢(shì)站定，李永仲踩著馬鐙，一股氣就從滇馬背上站了起來(lái)。他將操場(chǎng)環(huán)視一圈，五十個(gè)日夜操練的漢子，名為家丁，實(shí)為精兵！現(xiàn)下如刀切斧剁般橫平豎直地站軍立，滿操場(chǎng)除了偶有咳嗽呼吸，再無(wú)別的聲氣！

    他救人心切，以往一切遮掩事物全都沒(méi)要，人人俱是刀槍錚亮，頭戴黑色折檐帽，箭袖短直裰，半臂罩甲里頭穿戴前些時(shí)日沖壓出的一片式熟鐵胸甲，兩個(gè)報(bào)信的親兵看了心下都不住嘀咕，雖說(shuō)鹽商豪奢，但看這家丁裝備打扮，比朝廷的經(jīng)制官兵軍容更要英武數(shù)分！

    李永仲懶得多說(shuō)，言簡(jiǎn)意賅地開(kāi)口道：“有賊人摸到富順來(lái)啦！就看咱們這條地頭蛇能不能斗得過(guò)那條過(guò)江龍！曹金亮！今日有一人掉隊(duì)，就打你十個(gè)板子，有十人掉隊(duì)，就打你一百板子！你服不服！”

    曹金亮昂首出列，亢聲抱拳道：“服！”

    “殺滅匪人，回來(lái)我請(qǐng)大家喝酒！人人有賞！”

    護(hù)衛(wèi)們暴喝一聲：“等仲官兒的賞！”

    聲音鏗鏘有力，真是直要把天都震破！李永仲滿意一笑，隨即收斂神色，將馬肚一夾，滇馬便即刻甩開(kāi)四蹄，當(dāng)先向外狂奔而去！

    劉小七只覺(jué)得一顆心要從喉嚨里跳將出來(lái)！在胸膛里再呆不?。∷罩緲尩氖忠粋€(gè)勁兒地微微顫抖，背心發(fā)潮，口內(nèi)發(fā)干，邁步起來(lái)，兩條腿桿軟得像面條，越是著急想要冷靜，越是安定不了，到了最后，小腿肚一陣發(fā)脹發(fā)緊，竟是要抽筋的情形！

    好在曹金亮在隊(duì)伍里頭來(lái)回巡視，看劉小七面色惶急，滿頭大汗，便有意落后幾步，往他身邊走去，忽地在小氣背后猛拍一下，嘿嘿一笑，明知故問(wèn)道：“劉小七，怎么發(fā)了這么多汗？是哪里不舒服？”

    小七被曹金亮拍得一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些就要一頭栽到地上。他趕緊站穩(wěn)，扭頭怒視這個(gè)似乎從來(lái)懶散的隊(duì)正，隊(duì)伍之中不敢高聲，只要壓著嗓子埋怨道：“曹隊(duì)正，我摔跤事小，礙了隊(duì)伍行路事大！是要即刻拖出去打板子的！不是小事！”

    曹金亮哈哈一笑，往小七肩上重重一拍，夸獎(jiǎng)道：“不錯(cuò)，還記得規(guī)矩，是個(gè)好孩子！記得規(guī)矩，那就依著規(guī)矩去做！沒(méi)甚么了不得的大事！”又在背心上按了一按，鼓勵(lì)他道：“劉小七，你年紀(jì)雖小，內(nèi)里卻是個(gè)穩(wěn)重大膽的！今日是你上陣第一遭，莫怕，照著平日里訓(xùn)練去做就是！”

    他幾句說(shuō)完，就從劉小七身邊大步走開(kāi)，又到隊(duì)尾去看。劉小七卻突然平靜下來(lái)，腿上手上筋肉放松，口中又濕潤(rùn)起來(lái)，只覺(jué)得渾身再不復(fù)先前的緊繃，周身舒暢，氣力十足，握著長(zhǎng)槍的手中也漸漸收汗，心中不免歡喜，只恨山匪還在前頭，不然現(xiàn)下一槍刺去，登時(shí)了結(jié)幾個(gè)才好！

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