壞消息接踵而至。

    先是參將府的人報(bào)信,說(shuō)官驛的胡人暴動(dòng)，聲稱漢人給金光夫人下毒，想要趁機(jī)翻臉,和韃靼開戰(zhàn)。

    緊接著,傳信的護(hù)衛(wèi)來(lái)報(bào),說(shuō)金光夫人稱病，沒有見他，不過接了書信,并有一封信給程夫人。

    信被密封著,程丹若原想伸手接過,可不知為何，興許是第六感作祟，她腦海中忽而浮現(xiàn)出了一些狗血的劇情——萬(wàn)一信上有毒呢？

    電視劇里不都這么演的嗎？

    于是，叫人拿來(lái)羊皮手套,戴上再拆。

    信很普通，既沒有奇怪的粉末,也沒有特殊的香味，但內(nèi)容很不普通。

    這還真是一封密信,內(nèi)容大意是：

    程夫人,我給你寫這封信也是迫不得已,在趕往大夏的路上,我不幸染病,極有可能是有人故意為之。一旦我死去，汗王身邊的人就會(huì)說(shuō)服他重啟戰(zhàn)事，我不忍心生靈涂炭，希望能夠得到大夏的幫助，繼續(xù)兩國(guó)互市,永為睦鄰。

    當(dāng)然，假如信就這么點(diǎn)，和廢紙沒有任何區(qū)別。

    接下來(lái)，金光夫人單刀直入，和她陳列條件。

    假如大夏能夠殺掉有不臣之心的布日固德，承諾扶植宮布上臺(tái)，那么，她就會(huì)命心腹回草原，把收集來(lái)的布日固德準(zhǔn)備反叛的證據(jù)，交給韃靼王，給他定罪，兩國(guó)繼續(xù)友好互市。

    反之，他們不愿意幫忙，那么，心腹的信就不是證據(jù)了，而是她的血書，里面會(huì)寫大夏準(zhǔn)備出兵河套，撕毀盟約，派他們夫妻毒殺了朝貢的她。

    自此后，韃靼與大夏勢(shì)不兩立，永不談和。

    程丹若看完這封信，腦子有點(diǎn)蒙：你們胡人搞政斗都這么簡(jiǎn)單粗暴嗎？

    可轉(zhuǎn)念一想，粗暴歸粗暴，管用是真的管用啊。

    他們夫妻下毒什么的，有腦子的人都不會(huì)信。然而，真相在官場(chǎng)重要嗎？彈劾就是沒事都參你，何況師出有名。

    而金光夫人一旦身死，以她在韃靼的人望，有心人一挑撥，難保真的重啟戰(zhàn)事。

    這是萬(wàn)萬(wàn)不能的。

    那如她所言，殺死布日固德呢？

    派人暗中挑撥，擾亂胡人內(nèi)政，是個(gè)好辦法，問題是，殺死一個(gè)已經(jīng)受封的胡人非同小可（韃靼王受封順義王后，其余部族首領(lǐng)也被封為指揮使），只能由皇帝和內(nèi)閣做出。

    說(shuō)白了，謝玄英絕對(duì)不能下這道命令。

    絕、對(duì)、不、能。

    靖海侯都不行，能背鍋的朝臣，只有首輔一人！

    兩個(gè)選擇都是坑。

    程丹若思索道：“你怎么看？”

    “韃靼王可能真的病得不輕。”謝玄英判斷，“否則金光夫人不會(huì)要求我們扶植宮布，但看她的口吻，應(yīng)不至于立即死亡?！?br/>
    他深覺棘手，“這事需盡快告知朝廷，以備不測(cè)?！?br/>
    程丹若征詢道：“我想先派大夫，去看看她是什么情況，不管是中毒，還是單純生病，能堅(jiān)持到今天，必然不是烈性毒藥，許有治療的機(jī)會(huì)?！?br/>
    眼下的危局，中心點(diǎn)在于金光夫人可能會(huì)死。

    同理，破局的最好辦法，就是讓她活下來(lái)。

    “好?！敝x玄英立即吩咐人去尋軍醫(yī)，讓他去官驛為金光夫人診斷。

    得勝堡的軍醫(yī)，叫做李必生，今年三十五歲。他和程丹若有一重淵源，是當(dāng)年李御醫(yī)的族人。

    他自幼失去了父親，由寡母撫養(yǎng)長(zhǎng)大，李御醫(yī)告老回鄉(xiāng)后照拂親族，得知他家境艱難，便將他帶在身邊做學(xué)徒。

    李必生是普通人，不是什么驚才絕艷的國(guó)手，可在邊境，最不缺的就是病人，他醫(yī)術(shù)嫻熟，名字又很討口彩，在得勝堡一帶頗有名氣。

    接到謝玄英的命令行，李必生沒有一話，立即提上藥箱去了官驛。

    他自稱是大夫，奉命給金光夫人看病，原以為會(huì)遭到刁難，沒想到十分順利地被人帶了進(jìn)去。

    一個(gè)時(shí)辰后，他滿臉冷汗，可以說(shuō)是連滾帶爬地上了馬，直奔參將府。

    在這里，他見到了駐守得勝堡的范參將，和等待消息的程謝一人。

    程丹若問：“如何？”

    “是大頭瘟，大頭瘟?！崩畋厣鷾喩眍澏?，勉強(qiáng)維持住音量，“完了，完了?！?br/>
    范參將的臉頓時(shí)一片慘白，不可置信地問：“當(dāng)真？？”

    謝玄英依稀聽過這病，卻不了解，下意識(shí)地看向妻子。程丹若表情嚴(yán)肅，卻并未失態(tài)，只是問：“大頭瘟？說(shuō)說(shuō)癥狀?！?br/>
    “我曾聽?zhēng)煾嫡f(shuō)起過，絕對(duì)不會(huì)有錯(cuò)?！崩畋厣麄€(gè)人像水里撈出來(lái)的，臉孔扭曲，聲音因?yàn)榭謶侄l(fā)顫，“面赤頭痛，肢體酸痛，腋下起核，是大頭瘟！”

    他說(shuō)前面兩條時(shí)，程丹若還蹙眉思索著什么，聽到最后一個(gè)，勃然變色。

    “腋下起核？你確定？”

    “確定，這是金光夫人的侍女親自和我說(shuō)的?！崩畋厣ぷ影l(fā)干，只能不斷吞咽口水，“熱毒迫血，頭目俱腫，這就是大頭瘟?！?br/>
    程丹若沒有說(shuō)話。

    此時(shí)此刻，她短暫地失去了言語(yǔ)的能力。

    什么是大頭瘟？她曾研究過古代的一些瘟疫，大頭瘟的名氣，在后世不如霍亂天花瘧疾來(lái)得響亮。

    這病的癥狀是寒顫發(fā)熱，頭臉赤腫，咽喉腫痛，中醫(yī)認(rèn)為是熱毒所致。在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中，與流行性腮腺炎和顏面丹毒類似。

    但是！

    古代衛(wèi)生情況惡劣，不管是哪種，大頭瘟在歷史記載中，都是十死□□，死亡率極高。

    當(dāng)然了，假如僅僅如此，程丹若還不至于如此。

    古代對(duì)瘟疫的了解并不全面，大頭瘟不止包含了腮腺炎和顏面丹毒兩種，另外有一種病，也會(huì)被歸咎為大頭瘟。

    那就是——鼠疫。

    它有一個(gè)更恐怖的名字：黑死病。

    中世紀(jì)，歐洲爆發(fā)的黑死病，死掉了幾千萬(wàn)的人，相當(dāng)于三分之一的人口。

    而非常不幸的是，云金桑布腋下生核，這是非常非常典型的腺鼠疫特征。

    鼠疫……程丹若腦海中，反復(fù)盤桓這兩個(gè)字，其余一片空白。

    現(xiàn)在是午時(shí)，昨晚，他們才覺得朝貢隊(duì)伍有些異常，今早，傳來(lái)金光夫人被下毒的消息。

    可不出兩個(gè)時(shí)辰，又變了。

    這點(diǎn)政治危機(jī)，和鼠疫比起來(lái)不值一提。

    怎么就是鼠疫呢？一點(diǎn)預(yù)兆也沒有，忽然就這樣出現(xiàn)了。還是在韃靼的朝貢隊(duì)伍里發(fā)現(xiàn)的。

    但理智告訴她，這很正常。

    她清楚地記得，在現(xiàn)代，山西就曾出現(xiàn)過鼠疫，當(dāng)時(shí)大家都很意外，沒有想到在21世紀(jì)，居然還能聽到這樣古老的疾病。

    在此時(shí)，鼠疫的爆發(fā)就更正常了。

    鼠疫主要靠嚙齒動(dòng)物傳播，牧民和染病的鼠類接觸多，被感染的幾率極高。而大同是邊關(guān)門戶，被傳染是大概率的事情。

    云金桑布是貴族，可不一定時(shí)常洗澡，被跳蚤叮咬也不奇怪。

    目前唯一的好消息，大概就是她得的腺鼠疫，不是肺鼠疫，腺鼠疫的傳播是要靠跳蚤的，肺鼠疫卻是人-人傳播。

    冷靜下來(lái)，程丹若對(duì)自己說(shuō)，你必須做出反應(yīng)，這里沒有人比你更了解鼠疫。

    她深深吸了口氣，強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)出注意力。

    這時(shí)，方驚覺室內(nèi)鴉雀無(wú)聲。

    她、李必生、范參將都驚懼交織，一時(shí)不得言語(yǔ)。

    謝玄英不了解，反倒成了最鎮(zhèn)定的一個(gè)：“即是疫病，必須派人圍住官驛，以免傳到外頭。”

    他沉吟少時(shí)，問：“金光夫人病重，不宜長(zhǎng)途跋涉，派人護(hù)送其出關(guān)，如何？”

    “好好，就這么辦。”讓范參將打仗，他不怕，可瘟疫無(wú)孔不入，誰(shuí)能不怕，能將金光夫人一行人遣返，再閉關(guān)，自然最好。

    程丹若欲言又止。

    “丹……夫人？”謝玄英征詢地看去。

    程丹若猶豫該怎么說(shuō)這事。平心而論，現(xiàn)在不是同情胡人的時(shí)候，能夠把感染的人趕回關(guān)外，再命令各堡嚴(yán)防死守，是有可能切斷傳播的。

    人力有限，她當(dāng)然優(yōu)先選擇自己的同胞。

    然而，事情沒那么簡(jiǎn)單。

    “云金桑布會(huì)得病，證明關(guān)外已經(jīng)傳播開了?！彼逶~酌句，“因?yàn)榛ナ校缃耜P(guān)外聚集大量胡人和馬匹，假如云金桑布等人被遣返，有心人挑唆之下，恐怕會(huì)立即叩關(guān)?！?br/>
    這是不能不顧慮的問題，如果韃靼準(zhǔn)備攻打的得勝堡，以雙方的實(shí)力，對(duì)方破關(guān)的概率還挺高的。

    屆時(shí)，就是一群病原體在中原肆無(wú)忌憚地劫掠，想想都窒息。

    范參將的臉，綠了。

    “再者，這兩日與牧民打過交道的人并不在少數(shù)，我怕，此時(shí)也有漢民出現(xiàn)了相似的癥狀。這不是趕走他們就能解決的?！?br/>
    程丹若從未想過，自己竟然會(huì)陷入政治與瘟疫交織的漩渦。

    于自己，不是得病掛掉，就是被朝廷問罪。

    于百姓，每一個(gè)決定，都事關(guān)千萬(wàn)人的性命，無(wú)論是胡還是漢。

    “現(xiàn)在我們最需要做的事，是封城戒嚴(yán)?！背痰と舻?，“先把官驛圍了，然后嚴(yán)禁百姓出門，但凡出現(xiàn)發(fā)熱、寒戰(zhàn)、面目紅腫，身體結(jié)塊的，全部送到一個(gè)地方隔離?！?br/>
    她看了李必生一眼，說(shuō)：“這病是大頭瘟的一種，其毒經(jīng)鼠蚤傳播，當(dāng)務(wù)之急是滅鼠和跳蚤。”

    怕他們無(wú)法領(lǐng)會(huì)其可怖，強(qiáng)調(diào)道，“此時(shí)，病情尚且可控，只要滅鼠即可，待過些時(shí)日，時(shí)毒加劇，便是化為無(wú)形，人與人接觸即患病，患者吐血而亡。此病幾不可治愈，數(shù)百年前，西洋諸國(guó)得其病，死者千萬(wàn)余。”

    在場(chǎng)之人無(wú)不悚然。

    一片寂靜中，謝玄英道：“好，聽你的。”

    他看向范參將，當(dāng)機(jī)立斷：“照內(nèi)子所言去做，一切罪責(zé)，由我承擔(dān)?！?br/>
    范參將如釋重負(fù)，馬上應(yīng)承：“有謝知府這句話，我就放心了?！?br/>
    他立即喚人來(lái)，按照程丹若說(shuō)的，封城戒嚴(yán)。

    程丹若逐漸恢復(fù)思考能力，語(yǔ)速加快：“先別急著遣返，我去見金光夫人。”

    謝玄英終于變色，脫口而出：“不可！”

    他起身，阻止她離去，“你不能去。”

    “我一定要去?！背痰と魣?jiān)決道，“眼下，這病我還能試著治一治，倘若放任不理，別說(shuō)云金桑布身死，我們嫌疑難以洗清，兩國(guó)又起戰(zhàn)禍，就算自私得不理不睬，我們也不可能置身事外。”

    她深吸口氣，再次強(qiáng)調(diào)：“此病一旦惡化，極可能變成人傳人的惡癥，整個(gè)得勝堡都不能幸免，你我難道要棄百姓于不顧嗎？”

    謝玄英抿住唇角，說(shuō)：“我是朝廷命官，自不能逃，但你不是，我留下來(lái)，你回大同去?！?br/>
    他給她找理由，“你代我主持各事，以免疫病流入府城。”：，，