?夕陽西下，道道霞光射在拐子湖波光粼粼的湖面上。一個個趕著牛羊的牧人，正向湖岸一個帳篷林立的部落緩緩而行。趕羊的牧人大多是些婦女，看著遠(yuǎn)處炊煙裊裊的家園，神態(tài)安祥而滿足。雖然前方的戰(zhàn)士仍在拼死戰(zhàn)斗，但畢竟，戰(zhàn)火已遠(yuǎn)離自己的土地，哪怕只是暫時的一瞬，也足以讓他們感到無比的快樂，至于明天，那并不能由自己作主，也不用他們?nèi)ハ搿?br/>
左賢王安逸的坐在湖邊一處草地上，一邊大口撕嚼著肥得流油的烤羊肉，一邊一遍遍的看著這個日漸壯大的部落。從狼居胥山脫困后，他的食欲越來越大了，原本壯實的身體也開始生出一圈圈的贅肉。不過他對這些變化并不在乎，狼居胥山上那種日夜計算手中還有多少食物的日子雖然不到一年，卻幾乎已將一直衣食無憂的他逼得瘋狂，如今，正是需要好好補償?shù)臅r候了。
史達(dá)貴這三年果然沒有欺騙他，不僅供給他各種急需的物資，更讓他幾乎一統(tǒng)方圓數(shù)千里的大漠上的匈奴部族?，F(xiàn)在座落在拐子湖的這個匈奴部落，已有近八萬民眾，戰(zhàn)士七千，只要這種安穩(wěn)的日子再過上十年，匈奴便可以恢復(fù)一定的元氣，雖然仍不足以于大陳對抗，但任何人要想消滅它，卻絕非易事。
令左賢王稍有不滿的是，雖然糧草物資史達(dá)貴一直足額供給，但卻毫不客氣的將匈奴自行生產(chǎn)的能力奪走。大到軍械物資，小到生活用品，這一切，現(xiàn)在全賴史達(dá)貴的資助。甚至連牛羊馬匹，也僅夠整個部落十天之用。草原上水草最為豐美的三大牧場，放養(yǎng)著無數(shù)的牛羊，雖然放牧的都是匈奴人，但卻牢牢的控制在神威營的手中，每隔十天，便會有一群牛羊被趕到拐子湖，而這個時候，十天前的牛羊幾乎剛好吃完。
左賢王本以為一出狼居胥山，便可毫無約束的縱橫草原，但這三年來無數(shù)的明爭暗斗后，連他也無奈的放棄。他這刀俎上的魚肉，只要有任何掙扎，那根勒在脖子上的繩子便會用力收緊。雖然身為魚肉的現(xiàn)實讓他忿忿不已，但他現(xiàn)在所能做的，也只不過是盡量拖延這把刀落下的時間而已。刀總會有落下的一天，而他卻仍是一籌莫展。除非他能拋棄這數(shù)萬的部眾，否則便永遠(yuǎn)也無法改變自己的命運，但他卻從來不敢動這樣的念頭。拋棄這里的部眾，他雖然不再是魚肉，但卻永遠(yuǎn)的成為一支小蝦米。
正在左賢王出神的欣賞這落日余輝中的美景時，原本安訂的營地中突然傳一陣騷亂。
“殺人惡魔來了！”一聲聲驚恐的低呼聲中，原本在帳篷外忙活的匈奴百姓紛紛慌亂的逃入帳中，老人、小孩、婦女，無一列外，不到片刻，剛才還一片熱鬧的部落，竟變得如死一般寧靜。
“呸。”左賢王用力吐掉嘴里一塊已嚼得稀爛的瘦肉，看著遠(yuǎn)處席卷而來的一股黑色洪流，瞇著的眼睛里射出陣陣懾人的光芒。
鐵面將軍帶著千余身著黑衣黑甲的匈奴鐵騎，如狂風(fēng)一般沖入這寧靜的落部，卷起陣陣塵土，罩在營帳上空，久久不能散去。
左賢王笑容可鞠的立在一座豪華的大帳之外，靜靜的看著百步外仍毫無停勢的鐵面將軍，剛才那種光芒早已在他眼中找不到半點蹤影。
“吁！”在鐵面將軍用力猛拉之下，胯下高大的戰(zhàn)馬在左賢王身前兩步停下，揚起的前蹄幾乎就要踏在左賢王那微微隆起的肚腩上。
鐵面將軍冷冷的看著站在自己面前紋絲不動的左賢王，動作利落的翻身下馬。
“我們的長勝將軍又回來了?！弊筚t王迎上前去熱情的說道。
鐵面將軍卻是絲毫不領(lǐng)情，冷哼一聲，甩手向大帳走去，對身旁表情尷尬的左賢王竟一眼不看。左賢王顯然早已習(xí)慣鐵面將軍的這副態(tài)度，毫不計較的緊隨而去。
“我記得有人說羅城縣有一萬官兵吧?！贝髶u大擺的坐在上首后，鐵面將軍森然說道。
見自己的座位被別人毫不客氣的占據(jù)了，左賢王卻沒有半點怒色，徑自在下首的一個座位上坐了下來，向鐵面將軍舉杯說道：“來，祝副統(tǒng)領(lǐng)又打了一個大勝仗。”說罷便仰首一飲而盡。
“勝，勝個屁，我差點都回不來，那倒正圓了有些人的心愿。”鐵面將軍毫不雅觀的將大腳放在幾案上，憤聲說道。
“難不成副統(tǒng)領(lǐng)這次竟然敗了？”左賢王一臉關(guān)切的說道。外人若是不知他們的關(guān)系，恐怕真以為兩人定是交情深厚的好友。
“不僅敗了，而且死了八百多名戰(zhàn)士?！辫F面將軍淡淡的說道。
“什么！”左賢王驚呼道，心疼的表情卻是毫不做作。
鐵面將軍收回雙腿，將手按在幾案上，俯著身子對左賢王冷冷的說道：“這就是騙我的代價。老實告訴你，我是故意的。本來頂多死上一兩百而已，但我心情不爽，因為有人竟然把兩百說成一萬，既然這樣，我把一百變成八百，也算不得什么了?！?br/>
“哐鐺?！弊筚t王手中的酒杯落在地上，發(fā)出清脆的輕響?！澳恪弊筚t王面色蒼白的指著鐵面將軍，指尖竟不住顫抖。
“怎么？心疼了？三年才不過死了五千多人，這已經(jīng)算我格外開恩了。要是依我的脾氣，當(dāng)年便把你一刀給宰了，免得看著心煩?！辫F面將軍冷笑著說道。
左賢王眼中殺機一閃即逝，表情又恢復(fù)之前的樣子，淡然說道：“打仗哪有不死人的，副統(tǒng)領(lǐng)這幾年征戰(zhàn)涼州，涼州軍民死在副統(tǒng)領(lǐng)手下沒有三萬，也有兩萬，我匈奴男兒又何懼這點傷亡。況且就算是本王，恐怕也難以做到，以一換六，副統(tǒng)領(lǐng)也算為我匈奴立下汗馬功勞啊?！?br/>
鐵面將軍淡淡的看了左賢王一眼，端起一杯酒一飲而盡，平靜的說道：“這次我要五千騎兵?！?br/>
“什么！”左賢王臉色微變，驚呼道。
“放心，我至少也會帶一半回來?！辫F面將軍不以為然的說道。
“這事我要親自詢問安答。”左賢王面色凝重的說道。抽走五千人，他這個部落幾乎就空了。
鐵面將軍懶洋洋的摸出一卷白紙，說道：“不用了。早知道你會有這樣的把戲，這里到清水原來回可得大半個月，史大人早就想到了，自己看吧?！?br/>
左賢王腳步踉蹌的撲到鐵面將軍身前，抓過白紙便立即展開來看。
“怎么樣，這不是我偽造的吧?！笨粗樕婋y看的左賢王，鐵面將軍淡淡的說道。
及至看完，左賢王已癱坐在地上，表情復(fù)雜的說道：“這次我要親自出馬?！?br/>
“就你現(xiàn)在這樣，還行嗎？”鐵面將軍輕蔑的說道。
“會有機會讓你知道的?！弊筚t王緩緩的說道。
鐵面將軍聳了聳肩，可有可無的說道：“無所謂，反正算也來我也是你的手下，史大人也沒說過你不能帶兵?！?br/>
“我得去準(zhǔn)備一下，失陪了?！弊筚t王站起身來，向外走去。
“不送。”鐵面將軍淡然說道，拿起幾案上的酒壺，自酌自飲起來。
左賢王走了幾步，停下來恨聲說道：“知道部落里的百姓怎么叫你的嗎？”
“殺人惡魔嘛。”鐵面將軍不以為然的說道。這三年來他每次來拐子湖，便會帶走數(shù)百匈奴騎兵。雖然勝利的消息不斷傳回，但每次帶走的匈奴騎兵，都沒有幾個能再度踏上拐子湖的土地。久而久之，只要他一來，整個部落就會知道，又有一批匈奴的勇士倒在了異國他鄉(xiāng)的土地上。再加上他那副面具就是一個匈奴傳說中的兇神，使得匈奴人把他當(dāng)惡魔來看，人人畏懼。
左賢王當(dāng)然知道鐵面將軍是在慢慢的侵蝕匈奴的根基，三年來不論他如何發(fā)展，部落的士兵從來沒有超過八千之?dāng)?shù)。但隨著部落的壯大，已經(jīng)沒有時間讓他親自帶著騎兵們遠(yuǎn)襲涼州，這個由無數(shù)零散部族組成的匈奴部落，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能讓他放心到可以一連數(shù)月的在外征戰(zhàn)。而且更讓他無奈的是，經(jīng)過王庭一戰(zhàn)，匈奴戰(zhàn)斗經(jīng)驗豐富的戰(zhàn)士幾乎傷亡殆盡，更不用說帶兵的將領(lǐng)。在自己手下將領(lǐng)遠(yuǎn)沒有成長到可以獨擋一面時，他也只能無奈的看著鐵面將軍肆意而為。
“副統(tǒng)領(lǐng)才能卓越，這幾年死在副統(tǒng)領(lǐng)手下的匈奴和大陳人不計其數(shù)，本王也極為佩服。只是當(dāng)這面具下的真面目，被世人知曉時，恐怕副統(tǒng)領(lǐng)就……?！弊筚t王意味深長的說道。
“我真的好怕，不過有些人恐怕首先要考慮，在多嘴前自己的腦袋還有沒有生在自己的脖子上?！辫F面將軍殺氣騰騰的說道。
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楊誠立在豐城堡十里外的長城之上，看著遠(yuǎn)處一片荒涼的景色，默然不語。
“誠哥在想什么？”張識文站在一旁輕聲說道。楊誠從羅城撤走時，已將他提升為涼州行軍司馬，跟隨楊誠左右，共參軍機。雖然一下子升了好幾級，但他卻并不滿意。倒不是嫌官職的大小，而是希望楊誠把涼州行軍司馬改成交州行軍司馬。不過楊誠卻覺得張識文畢竟是涼州官員，若不取得潘宗向的贊同，在情理上難以說過。
“我在想，這連綿萬里的雄偉城墻，到底有什么作用呢？”楊誠感慨的說道。
“為了抵御北方匈奴和其他部族對我中原的侵犯啊?！睆堊R文看著楊誠，奇怪的說道。
楊誠看了一眼張識文，淡淡的說道：“有用嗎？”
張識文開始還奇怪楊誠為什么問這樣的問題，聽到楊誠的反問，不由沉吟起來。這個問題看似簡單，但卻將他難住。若說沒用，那數(shù)百年來這歷朝歷代的帝王無不非常重視長城的修補和完善，沒用的東西，怎么會讓這些君王樂此不彼呢？但要說有多大的作用，卻也不盡然，以現(xiàn)在大陳的國力，即使沒有這條長城，也可以將這些異族擊退；但歷朝國勢衰微之時，北方異族卻能毫無阻礙的進犯中原，這雄偉的城墻，再難發(fā)揮半點作用。這便是個矛盾，國力強盛時，這長城不用起作用，而國力衰弱時，這長城也起不了作用。
“有沒有用，還是看所用之人吧?！睆堊R文略有遲疑的說道。
“在我眼中，這長城根本毫無用處，徒勞民而已?！睏钫\肯定的說道。
“愿聞?wù)\哥高論。”張識文饒有興趣的說道。
“中原人口百倍于北方異族。以一百敵人，竟會需要筑墻自守，豈不可笑？偏偏中原與異族征戰(zhàn)數(shù)百年，竟然仍是持平之局，王庭雖已覆沒，但匈奴仍在犯我涼州之地。長城，又起到了什么作用呢？”楊誠感慨的說道。
“不錯，所謂眾志成城，若是軍民一心，匈奴根本不足為患。只是這個道理雖然人人皆知，但做起來卻非常困難，若要永遠(yuǎn)如此，更是不可能?！睆堊R文點頭說道。在涼州三年，他感觸頗深。涼州雄兵十五萬，而進犯的匈奴不過數(shù)千之?dāng)?shù)，但卻屢遭敗績，被屠戳的村鎮(zhèn)不計其數(shù)。雖然他胸中有無數(shù)應(yīng)對匈奴的方法，但卻一直不能施展，及至遇到楊誠，這才有了一線曙光。
“不過這長城這次倒可以起點作用。”楊誠無奈的笑道。
“誠哥何以如此肯定這次匈奴一定會襲擊運糧隊？”張識文疑惑的問道。
“文弟怎么了？兵馬未動，糧草先行。歷史上無數(shù)戰(zhàn)役，皆是因糧草而決勝負(fù)?！睏钫\說道。
“但這批糧草以用來補給征西軍之用，匈奴用不著冒這么大的險，來幫助姑師吧?！睆堊R文不解的說道。
楊誠搖了搖頭，說道：“以匈奴的實力，即使涼州毫不設(shè)防，他也不會有攻占之念?，F(xiàn)在他們?nèi)绱艘u擾，不過是想禍亂大陳而已。姑師卻不同，只要征西軍一敗，恐怕就會長驅(qū)直入，到時戰(zhàn)火便會遍及涼州，甚至威脅長安。這豈不正落入匈奴的下懷？”當(dāng)然還有一層楊誠并沒說出，那便是其中牽扯到的世家間的爭斗。
“武威至玉門近千里之遙，恐怕防不勝防啊?！睆堊R文憂慮的說道。
“不然?！睏钫\搖頭說道：“涼州雖然地勢狹長，但只有武威至張掖這段，最為靠近匈奴，若是快馬疾馳，可一日來回。一過張掖，匈奴便需要冒險深入了，而且形蹤將再不能藏，是以匈奴要么不出手，要手出便定會選擇永昌堡至山丹一線，而這一線又以豐城堡這一帶地勢最為開闊，最宜匈奴騎兵奔襲。所以就算匈奴知道我們在此設(shè)伏，也會冒險出擊。”
“如此一來，從永昌至豐城堡這段長城，便可以發(fā)揮極大作用了?！睆堊R文思慮道。
“文弟果然聰明，雖然我們并不能長城為守，但匈奴騎兵不可能越過長城而進襲。反而需要繞過長城，奔襲糧隊?！睏钫\笑著說道。
“看來誠哥早已胸有成竹了。”張識文說道。
“三日后糧草便會運抵豐城堡了，也該讓各軍出發(fā)了?！睏钫\淡淡的說道，轉(zhuǎn)身向城樓下走去。
“誠哥！”張識文叫道?？粗D(zhuǎn)身疑惑的看著自己的楊誠，張識文堅定的說道：“若誠哥一是成為國之長城，小弟愿為城之一磚?！?br/>
“文弟太抬舉我了，我既無此志，也無此才，哪里敢為國之長城。”楊誠微笑著說道。
“誠哥何須過謙。小弟觀飛虎營，便足以為大陳的精銳之師，恐怕比及神威、神機二營也毫不遜以。這幾日的相處，更讓我佩服于誠哥胸中之韜略，只要假以時日，定可成就不朽之功業(yè)?！睆堊R文激動的說道。
“征西之戰(zhàn)結(jié)束之后，國將再無戰(zhàn)事，要想建功立業(yè)恐怕也難。況且我也志不在此，恐怕會讓文弟失望了?！睏钫\淡淡的說道。
“誠哥錯矣。征西之戰(zhàn)即使大獲全勝，恐怕天下也難以太平。正是樹欲靜而風(fēng)不止，誠哥若想置身世外，只怕并不容易?！睆堊R文說道。
“是嗎？以后再說吧。”楊誠不以為然的說道，轉(zhuǎn)身而去。
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豐城堡
楊誠如山挺立在議事廳上首，張識文和左飛羽左右而立，張破舟、左化龍、洪承業(yè)、楊開、岳政五人靜立堂下。由于此次夾雜著復(fù)雜的家族斗爭，是以涼州官員除了潘宗向?qū)ｉT為楊誠提供的斥堠營統(tǒng)領(lǐng)岳政，楊誠便一人也不敢用。此次行動至關(guān)緊要，一旦走漏風(fēng)聲，后果將極為嚴(yán)重。
環(huán)視了一眼眾人，楊誠大聲喝道：“飛虎營副統(tǒng)領(lǐng)張破舟！”
“末將在！”
“令你率本部人馬，進駐馬蓮井以南，但見城上煙火，便率軍趕至芨嶺設(shè)伏！”
“得令！”
“飛虎營副統(tǒng)領(lǐng)洪承業(yè)！”
“末將在！”
“令你率本部人馬，進駐永昌，但見金山長城烽火一起，便沿冷泉子一路趕至豐城堡，若是中途遇敵，便格殺勿論！”
“得令！”
“飛虎營副統(tǒng)領(lǐng)左化龍！”
“末將在！”
“令你率本部人馬，進駐山丹，若見張破舟部出動，便可一路疾行，越龍首山繞至芨嶺，阻殺逃竄敵軍?！?br/>
“得令！”
“飛虎營副統(tǒng)領(lǐng)楊開！”
“末將在！”
“令你率本部人馬，即日起程，疾行至高臺縣，四日后越臺黎山進擊努日蓋，并就地設(shè)伏，等侯命令！”
“得令！”
“斥堠營統(tǒng)領(lǐng)岳政！”
“末將在！”
“從即日起斥堠營搜索范圍縮小至一百五十里，另抽出五百人負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)中軍與其他諸軍，確保消息通暢！”
“得令！”
“勝敗全在此一戰(zhàn)，希望大家齊心協(xié)力，共退匈奴！”宣布完軍令后，楊誠肅然說道。
“末將等必誓死效命！”眾人轟然應(yīng)諾。
“好！大家即刻行動，不得有誤?！?br/>
布袋已經(jīng)張開，現(xiàn)在就看敵人會不會鉆進來了！
神箭傳說第四卷西域烽火燃第十二章嚴(yán)陣以待