回到鏡花謝，讓三喜把院門關(guān)緊。

    庒琂管理不得慧緣是否在做事，讓子素把她叫進(jìn)里屋。

    就此，庒琂思慮過(guò)，開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)。

    伯鏡老尼曾說(shuō)：壞事分幾種，一種勾心斗角，需推心揉肺，探擊敵情，層層深入，尋機(jī)扳倒。一種忠信反叛，需細(xì)細(xì)引誘，恩威并施。就忠信者反叛，還有一法，當(dāng)機(jī)立斷，開(kāi)門見(jiàn)山，不容他有崛挺機(jī)會(huì)。

    庒琂選的是開(kāi)門見(jiàn)山。

    庒琂道：“今日晨早，二太太跟老太太說(shuō)，你與大爺有情，還想撮合你們，你也愿意，可有此事？”也不想把她在北府一事來(lái)龍去脈再敘一道，亦不想作其他過(guò)多鋪墊陳情。

    慧緣震驚，此刻不曉得從何作答。

    子素一臉的疑問(wèn)。

    三喜早早忍不住了，插腰踢腿的，指向慧緣道：“姑娘待你這般好，你竟隱瞞著?？炊艅偟淖炷槪闶侨チ瞬簧俅伪备桑科铺炝私o你說(shuō)一堆的好話。”

    慧緣眼淚一掉，跪向庒琂，磕頭。

    庒琂欲要扶起，但行動(dòng)極其不愿。

    庒琂冷冷道：“你只管說(shuō)，我信得你的為人。來(lái)時(shí)，我曾說(shuō)過(guò)，你我?guī)兹讼翟谝惶帯Ｎ蚁胫睦锸翘澊四??！?br/>
    慧緣含淚道：“姑娘……”心中萬(wàn)千話語(yǔ)，無(wú)從說(shuō)起。

    子素拉住激動(dòng)的三喜，前去把慧緣扶起來(lái)，道：“妹妹，你總歸要說(shuō)清楚，怎么個(gè)事。好叫我們安心，這一回來(lái)就質(zhì)問(wèn)你，姑娘也不是空穴來(lái)風(fēng)之人，你是清楚的?！?br/>
    慧緣道：“無(wú)論如何說(shuō)，慧緣都對(duì)不住姑娘。只有一心，慧緣跟姑娘的心是一同的。期盼有一日我能報(bào)答姑娘。其他的話，我真不知該如何說(shuō)?！?br/>
    慧緣實(shí)話?；貋?lái)走進(jìn)鏡花謝時(shí)那些想法，再次涌出，才沒(méi)敢說(shuō)出口那些事實(shí)。

    庒琂見(jiàn)慧緣這般說(shuō)，就她跟莊頊的事竟如此默認(rèn)，如曹氏說(shuō)的那樣，是坐實(shí)了。另外，那日在北府經(jīng)歷之事，她有所隱瞞。

    庒琂道：“想必你心有所向，人往高處走，水往低處流。我那日還說(shuō)，如你一切都好，無(wú)論何處我都放心。既你尋的好去處。我放心了?！?br/>
    慧緣心中委屈，感動(dòng)，歉意。一下子，慧緣捂嘴哭出來(lái)，又跪下。庒琂這次反而坦然微笑，扶起她，讓坐在自己跟旁。

    庒琂道：“今日我跟你開(kāi)門見(jiàn)山了說(shuō)，我當(dāng)你自己人，不疑你。日后無(wú)論如何，你依舊是我姐妹，有這情分。我望你知道。你真心喜歡大哥哥，我也不阻攔，可我有一話先說(shuō)給你聽(tīng)，東府與北府不融，你自己得有心理。這些話，原不該我講，對(duì)于你我是要講的，統(tǒng)歸我們一路走來(lái)，是常人所不能經(jīng)歷的。你可懂我說(shuō)的話？”

    庒琂句句有寓意，表情分，說(shuō)過(guò)往，無(wú)非怕慧緣一旦出鏡花謝，首腦從此與鏡花謝恩義斷絕，或投靠他人，誤作些對(duì)自己不利之事。她這般說(shuō)，也是請(qǐng)求慧緣念及過(guò)去幾人經(jīng)歷的情分。

    慧緣哭道：“姑娘你信我，我絕非那樣的人?！崩镱^的無(wú)奈，只有自己知曉，所說(shuō)“信我”又何嘗包含一種意義？慧緣悲苦中的悲苦，只有暗中凄涼自知。

    三喜道：“你句句有難言，就是死不肯說(shuō)出口。你有何不能說(shuō)的？到這份兒還不愿意說(shuō)。你就是想飛上枝頭變鳳凰，一心就打算好了的?！?br/>
    果然，應(yīng)驗(yàn)心中所想，終究被說(shuō)出來(lái)了?；劬壭闹邪蛋悼鄲?。至此，自己還能反駁解釋什么？再如何說(shuō)，壞人是當(dāng)定了，庒琂等人如容得下她，也不會(huì)再信她了。記得中秋那日，子素才到鏡花謝那時(shí)，慧緣在外頭聽(tīng)到她們?nèi)苏f(shuō)話，指著她們?nèi)耸亲约喝?，自己是外頭人呢！

    想起那事，慧緣更不愿多話了。只想有朝一日，能為自己明志。

    可，事并非如此安排。

    因這日午后，莊頊來(lái)鏡花謝了，還大鬧一場(chǎng)，最終惹出一件驚天動(dòng)地的事來(lái)。

    原來(lái)那日莊頊并非無(wú)故跑去北府。自碧池走后，莊頊的病情表面看起來(lái)與以往無(wú)二，實(shí)地里略是嚴(yán)重些，進(jìn)藥也頻繁了些，這情形秦氏并未對(duì)老太太等眾人說(shuō)，西府郡主應(yīng)心里有數(shù)，也不好明言問(wèn)，怕秦氏覺(jué)著她問(wèn)出來(lái)不是關(guān)切之意，而是有心嘲諷。

    幾月以來(lái)，莊頊時(shí)好時(shí)壞，又因他父親莊熹不在府中，秦氏等人對(duì)他無(wú)可奈可。但凡一日見(jiàn)好，就呼三喝六帶上小廝出去玩一日幾日的，有時(shí)病發(fā)外頭還是小廝捆綁抬了回來(lái)。秦氏想狠心管理，終究在莊頊好的時(shí)候，被敵懟回去，約么說(shuō)秦氏不疼愛(ài)自己，由著自己生這種病來(lái)折磨人，秦氏聽(tīng)得，心中滴血，一身苦悶，也無(wú)法對(duì)誰(shuí)人說(shuō)。

    莊瑚是見(jiàn)到，每每如此便去安慰秦氏，總歸而言，莊瑚是隔肚皮的，還是嫁出去的女兒，只奈何是邊上扇扇風(fēng)，偶給涼爽罷了。

    到中秋那日，不知哪個(gè)丫頭說(shuō)錯(cuò)嘴，說(shuō)中秋將來(lái)一位姑娘，極其秀美。實(shí)里應(yīng)說(shuō)的是錦書(shū)那姑娘，莊頊聞見(jiàn)，忽想起碧池來(lái)，待去問(wèn)那姑娘可叫碧池？從哪里來(lái)？

    丫頭們平日就怕大爺莊頊，遮遮掩掩不敢答應(yīng)。莊頊惱了，脫了鞋子，逐個(gè)追打那些個(gè)丫頭子們。后來(lái)抓住一人問(wèn)說(shuō)，那丫頭怕，就隨口把北府二太太抬出來(lái)說(shuō)事。

    這府里，眾人能怕的是老太太，下來(lái)非曹氏不可。興許這般說(shuō)，大爺可收斂些放過(guò)自己。

    如此，癥結(jié)便在此處。

    莊頊回去思前想后，要不要去北府問(wèn)一問(wèn)，可又怕曹氏那張嘴。他心中不甘，就走去了，半路上遇見(jiàn)莊玳，那會(huì)子莊玳去鏡花謝找?guī)岈J。莊頊一臉的興致，比平日和順許多，還主覺(jué)跟莊玳問(wèn)好說(shuō)一會(huì)子話。也那日，才惹得莊玳跟庒琂說(shuō)：“大哥哥今日又好了，雖比不得從前，也是長(zhǎng)進(jìn)了呢。”可不料莊頊未到北府，就看到曹氏指揮人忙事，根本沒(méi)空閑搭理他。

    莊頊心中慪氣，想是曹氏有意冷落自己，對(duì)自己有莫大的成見(jiàn)。遂當(dāng)口拂袖而去。

    恰好那夜里，小姨娘吃出毒來(lái)，鬧得滿府皆慌，莊頊原本慪一日的氣，病癥逐漸顯現(xiàn)，秦氏一刻又離不得，等后頭差人把起鬧的莊頊安頓好，他已是是瘋得比從前還嚴(yán)重。

    秦氏命莊瑚死死關(guān)他幾日，后來(lái)關(guān)先生來(lái)府，又有到西府樓臺(tái)月吃蟹，莊瑚忙事，一半就是替秦氏照顧莊頊。此是來(lái)龍去脈了。

    可不料，莊瑚一走眼的功夫，那下人松了心神，讓莊頊給跑出來(lái)了。

    莊頊心中只記得當(dāng)日曹氏不加理會(huì)自己，加之想到些陳年舊事來(lái)，氣惱之下一鼓作氣，跑去了北府。便發(fā)生那樣的事。

    后頭，莊瑚命人綁了回去，撕鬧幾回，灌下湯藥，好些幾日。至終也是懵懵懂懂，心中像被什么抓一般，十分不自在。

    這日眾人在壽中居醒完安，曹氏對(duì)眾人說(shuō)了慧緣跟莊頊的事，眾人皆那般表現(xiàn)。獨(dú)一人心中疑惑得緊，平日又愛(ài)扯三搗四玩鬧，可不是禍?zhǔn)骂I(lǐng)主莊琻了。

    曹氏領(lǐng)慧緣回北府，就只她跟前會(huì)過(guò)一面，再到壽中居曹氏坦明。她心中頓生一個(gè)好玩的想法，自然的也想問(wèn)問(wèn)清楚，可真有此事，若說(shuō)去鏡花謝問(wèn)，怕得罪人。

    于是，莊琻尾隨莊瑚等人來(lái)到東府。

    莊琻就想向莊瑚打聽(tīng)問(wèn)說(shuō)幾句，哪料莊瑚事兒多起來(lái)了，也不好說(shuō)得太多，畢竟前頭還牽扯曹氏跟自己協(xié)商的話，還有碧池那事。莊瑚根本無(wú)心應(yīng)答莊琻的話。

    莊琻無(wú)趣，就在東府里逛一會(huì)子，又到莊瑜屋里坐一回，姐妹兩人一個(gè)活潑好事一個(gè)沉靜，說(shuō)不到一堆。莊琻因此別過(guò)莊瑜要回府。正好出了院子，見(jiàn)到幾個(gè)老媽子哄莊頊吃藥。莊頊不吃，還對(duì)老媽子大打出手，從屋里跑了出來(lái)。

    莊琻膽子也大，不避讓，迎上莊頊跟前，一把莊頊拉住。

    莊琻道：“大哥哥混鬧什么！好好吃個(gè)藥，千好萬(wàn)好的，日后你娶了人家看你還這般?！彼旖舆^(guò)老媽子手中的藥碗，十分厲色地推給莊頊。

    莊頊看莊琻那神色，倒是有幾分曹氏的氣魄，自己瘋魔銳氣去了幾分。他接過(guò)碗，一口就悶了下去。緊接，看到莊琻欲走，他伸手再去拉住她。

    莊頊問(wèn)道：“妹妹，你說(shuō)哥哥要娶誰(shuí)？”

    莊琻大笑，道：“大哥哥心中有誰(shuí)就娶誰(shuí)做大嫂子，問(wèn)我？我還想問(wèn)你跟大姐姐和太太呢！可是準(zhǔn)數(shù)的？”

    莊頊糊涂了，但十分歡喜，道：“求求妹妹，你就告訴告訴大哥哥可好？”

    莊琻捂住嘴巴笑，眉宇輕挑，尾目微抬，那眼珠子向院外轉(zhuǎn)去，道：“你為何不去鏡花謝找琂妹妹要人？還作糊涂人，吃藥了還不醒。假裝給我看有什么意思的！”

    說(shuō)完，領(lǐng)著萬(wàn)金回北府去了。

    聽(tīng)莊琻說(shuō)他喜歡的人在鏡花謝，這可把他樂(lè)壞了。不顧丫頭婆子來(lái)阻擋，一股腦向中府鏡花謝跑去。

    到了中府院外，正好看到梅兒指幾個(gè)小丫頭子修理花枝。梅兒見(jiàn)是大爺，忙迎笑來(lái)過(guò)請(qǐng)安禮。

    莊頊也不看梅兒，糊糊涂涂抓住她的手問(wèn)：“琂妹妹在哪兒？”

    梅兒驚嚇到了，依舊故作鎮(zhèn)定，扭捏身子推開(kāi)莊頊，奈何力道不足，被莊頊捏得渾身疼痛。

    梅兒嗔道：“大爺你弄痛我了?！?br/>
    莊頊盡力將她甩在地上，道：“混賬東西，問(wèn)你話你就說(shuō)，這般扭扭捏捏作什么名堂？快還我人來(lái)！”

    這情境，可不是瘋了。

    梅兒嚇得連連滾爬向里頭去，外頭那些干活的丫頭子急找地方躲。

    這時(shí)竹兒聞聲出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)大爺要找鏡花謝，看情形怕不好。哪料梅兒見(jiàn)到竹兒，膽子也壯了，眼淚一掉，對(duì)莊頊道：“大爺找誰(shuí)就找誰(shuí)，犯得著一來(lái)就瘋了的拿捏我們出氣！誰(shuí)身子骨不是肉做的！”遂惡惡指向鏡花謝那方道：“在那里呢，大爺何不速速就去！”

    竹兒想擋梅兒說(shuō)話，此刻擋都擋不住了。

    莊頊已奔向鏡花謝。

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