隨著菊花宴飲的臨近，膳食司里的宮女們仿佛八仙過海，紛紛各顯其能。

    每個人在日常躬耕之余，都拼命想盡辦法擠出時間來，反復(fù)練習(xí)自己最為專擅的菜肴技藝。

    菜刀鐸鐸聲，沸鍋抄水聲，熱油烹炸聲，聲聲不絕于耳。

    一陣陣各式香氣，從膳食司庭院飄出，使得宮中往來的行人，都不動聲色的低頭嗅上一嗅，那絲絲裊裊的肉香菜香，不經(jīng)意間鉆入鼻孔，如此惹人留連。

    而這一片嘈雜之聲，落在閔司膳的心頭，則好似兩軍對壘之間，那戰(zhàn)旗之下的擂鼓烈烈，無時不刻不在對外昭示：此地臥虎藏龍，不容他人小覷。

    不過數(shù)日，孝康皇太后的菊花宴飲尚未開始，人心所向之間的暗潮涌動，仿佛可以推波助瀾一般，將有關(guān)宴飲的所有話題，搖搖曳曳推至這深宮之中的碧波之上，如同太掖湖面的水波紋一般，一圈一圈的，微微向四周蕩漾開來。

    當(dāng)人們掰著手指頭，算計著剩下的時間，卻似乎才想起又至一年一度八月十五，轉(zhuǎn)眼迎來分食月餅的中秋佳節(jié)。

    不過，在這個節(jié)日里，由于孝康皇太后身體微微抱恙，懿仁皇后經(jīng)向日理萬機(jī)的康熙帝請示，得到的答復(fù)是節(jié)日期間不設(shè)宴，一切從簡。

    因此，整個尚宮局除了餑食司和醞釀司較為繁忙，需要為宮中上下準(zhǔn)備過節(jié)的月餅和菊花酒釀之外，膳食司和藥膳司倒是一如既往。

    日子再忙，中秋佳節(jié)也是要過的。

    閔司膳見大家這陣子異常辛苦，已經(jīng)宣布通知所有的宮女們，在這一天忙過午膳，每個人可以分領(lǐng)到一個餑食司送來的月餅，并享受半天的假日。

    宮女們也是個個眉開眼笑，三三兩兩商量著晚上一起去哪里賞月，好好放松一下俱疲的身心。

    同時宣布的，還有另一個至關(guān)重要的消息。

    那就是，膳食司定于明日進(jìn)行菊花宴飲參選菜肴的品鑒選拔，屆時尚宮大人也會前來坐陣督辦。

    眾宮女聽了都忍不住從心里泛出一絲苦笑，這可真是一個既輕松又緊張的中秋節(jié)日呵。

    近來，蓮芯看木嵐的眼神，都與以往有所不同了。

    一如此刻，木嵐正在專心地做著手里的點心，不經(jīng)意中瞥見一旁的蓮芯，正定定的看著自己出神，忍俊不禁道：“蓮芯，不要這么看我，看得我都覺得，自己像塊月餅似的，難道我看上去很好吃嗎？”

    蓮芯這才眨了眨眼睛，吐吐舌頭，滿面笑容道：“嘿嘿，不是啦?！?br/>
    木嵐有些疑惑道：“你到底在想什么呢？”

    蓮芯眼睛亮亮的，看著木嵐道：“木嵐，我覺得你真是了不起。這半個多月，我瞧著你做的菜色香味美，一點兒都不比夏青遜色呢！我剛才一直在想，等到明天，你做的菜一定會被選上的！”

    木嵐聽了，忍不住微微一笑道：“那可是不一定，不過，我明天一定會盡力的?！?br/>
    蓮芯看著木嵐，忍不住輕輕問道：“木嵐，明天夏青和春華一定也會參加比賽。她們倆個之間，如若只能有一個獲勝，你會選誰呢？”

    木嵐盈盈一笑，反問道：“要是你，你會選誰？”

    蓮芯幾乎毫不遲疑道：“當(dāng)然是選春華姐姐了。春華姐不知比夏青人要好多少倍?！?br/>
    木嵐看著蓮芯，微微的搖了搖頭。

    蓮芯有些詫異道：“木嵐，難道你不愿意春華姐勝出嗎？”

    木嵐眼神籠上一層深意，看著蓮芯，平靜道：“并不是我不愿意春華姐勝出。對我而言，她們倆個，不論誰能勝出，憑的一定都是自己的真本事。在我看來，一場真正意義的比賽，一定是以公平作為前提的。如若摻入其他的，那這賽事，也便沒什么意思了?！?br/>
    蓮芯認(rèn)真聽罷，若有所思道：“木嵐，也許你說的是對的，不過，我還是希望你們能贏......”

    木嵐不置可否的笑笑，將剛剛做好的八珍點心，每一樣清撿了幾塊，分別包入兩張荷葉圓里，放入一只平時用的圓巧食盒之內(nèi)，朝蓮芯會心一笑道：“我去給太后送點點心去，剩下的你都吃了吧?！?br/>
    蓮芯看見一盤子的八珍糕點，喜不自勝的點點頭：“好。你早去早回，晚上咱們倆個一起去賞月吧！”

    木嵐笑著點了點頭，捧著食盒出了屋子，一路西行朝太后所在的慈寧宮走去。

    足足走了半個時辰，待到了慈寧宮門口，見到灰衣曹嬤嬤，才知孝康皇太后昨夜睡眠不足，今日一概閉不見客。

    木嵐取出一荷葉包八珍糕交給曹嬤嬤，托嬤嬤把話帶到，便徑自離開了。

    這個時節(jié)，出趟膳食司的門不易，她可不只是來探望太后一個人的。

    還有一個地方，一定要走上一趟。

    內(nèi)務(wù)府太監(jiān)所門口，兩個小太監(jiān)正在門口值守。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見一個面容清秀的宮女，手捧食盒笑意盈盈的走到近前。

    來人正是從慈寧宮徑自折至這里的木嵐。

    “兩位公公好?！蹦緧故┝艘欢Y，面露笑容道：“能否跟兩位公公，打聽一件事。”

    其中一個為首的太監(jiān)，好奇道：“你是哪個府辦的？想打聽什么？”

    “回這位公公的話，我是膳食司的，剛剛從慈寧宮給皇太后送點心回來。”

    木嵐邊說邊飛快的打量了一眼面前兩位太監(jiān)的神色，從食盒里取出另一份還帶著余溫的八珍糕荷葉圓，遞到問話的太監(jiān)面前，含笑道：“公公，今日是中秋佳節(jié)，我們膳房做了些八珍糕。一份剛剛送到太后那邊，還剩下一份，特意送給兩位公公品鑒，一點心意，還請公公笑納。”

    為首的太監(jiān)聽到“八珍糕”這三字，不由得眼中一亮。

    “八珍糕”在宮里平時都是給妃嬪以上的主子們用的，這可不是一般人能吃到見到的吃食。

    雖然真是動了心，可是畢竟見多識廣，要先問問這個小宮女，想要打聽什么。

    如若萬一吃了人家的糕，卻回答不了人家的問話，豈不是十分沒有顏面的事。

    因此，面前的太監(jiān)并未伸手來接，反而微微一板面孔道：“你先說說，你想打聽的是什么？”

    木嵐盈盈一笑，道：“公公，我想打聽的事，其實也并不是什么大事。今日是中秋佳節(jié)，我剛剛?cè)雽m沒有多長時間，甚是思念遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的母親。回想還未進(jìn)宮之時，母親精心培植了許多并蒂清香的茉莉花。如今，我已許久沒有聞到那花香了?！?br/>
    “我之前聽別人說，這宮中有一位娘娘最擅養(yǎng)這種并蒂茉莉，因此想向二位公公借問一步，是哪位娘娘養(yǎng)著呢。等以后有送飯的機(jī)會，我好歹求求娘娘，只幫我剪一段細(xì)枝，我?guī)Щ厝ゲ宀?，看能不能養(yǎng)活了，以解思念母親之苦?！?br/>
    為首的太監(jiān)聽了木嵐的懇求，心下有些為之所動，卻仍有些躊躇不決。

    木嵐見了，上前一步，將手中溫?zé)岬囊缓扇~八珍糕，往為首的太監(jiān)手里輕輕一塞，真誠道：“還請公公笑納，幫一幫我這個忙?！?br/>
    那太監(jiān)看了看被塞到手里包得鼓鼓的荷葉圓，一時也有些感動，眸光四下一閃，低聲朝木嵐道：“那就多謝小妹了。說句實話，看在你剛剛?cè)雽m沒多久的份上，我才敢告訴你實情。你方才所說的并蒂茉莉花，如今只有永和宮的那位主子娘娘養(yǎng)著，整個后宮可是再無第二位養(yǎng)著了。但凡你能聽哥一句勸，就別想著在這宮里養(yǎng)什么茉莉花，踏實兒的做好手里的活兒，多攢點銀子寄回老家孝敬老母親才是真的！”

    木嵐清澈的眸光一亮，整個人似乎為之一振，朝為首的太監(jiān)施了一禮，道：“多謝公公指點！”

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