?定下了此事后，于大房沒(méi)多少事，賀大太太帶著媳婦們就散去了。這里二房還未動(dòng)。
秦老夫人盯著薛愫看，便和薛愫說(shuō)：“你姑母說(shuō)你針線(xiàn)出色，我也想瞧瞧?！北阕屔磉叺那嘤袢×藘蓧K素帕過(guò)來(lái)，對(duì)薛愫又道：“你繡兩張帕子來(lái)我看，要是行的話(huà)，這事就定了。要是不行，回頭我再找人?！?br/>
薛愫接過(guò)了素帕，卻心潮澎湃，她是壓根不想接此活，因?yàn)榍笆赖姆N種，使得她對(duì)沈家感到恐懼，本能的想要疏遠(yuǎn)。懷了這種心情又如何能讓她靜下心來(lái)繡屏風(fēng)呢。
秦老夫人又道：“給你三天時(shí)間，把帕子繡出來(lái)拿來(lái)我看。”
薛愫恭敬的答了個(gè)是。
見(jiàn)沒(méi)什么吩咐，薛太太帶著眾人也告辭了。半路上薛太太叫住了薛愫：“你到我房里來(lái)。”
薛愫幾乎能料到姑母要和她說(shuō)什么，只好答應(yīng)前往。
這里范氏和薛憶回敷春堂去。范氏心里卻發(fā)悶，真讓二丫頭在這事上出盡了風(fēng)頭，只怕這府里的眾人眼里只有二丫頭，她家憶兒誰(shuí)來(lái)疼惜。想到這里，忍不住抱怨道：“以前你和你妹妹一處做針線(xiàn)，你還要大一些，怎么反而不及她？”
薛憶不明母親所想，便道：“妹妹不是有嬸娘親自指導(dǎo)么，再加上在這上面妹妹本來(lái)就有天分，我哪里比得上她?！?br/>
氣得范氏瞪眼。
且說(shuō)薛愫跟著姑母到了明暉堂。薛太太拉著薛愫的手說(shuō)：“這事上還勞你多費(fèi)心。等到完工后，我去請(qǐng)示老夫人，讓她多給你些辛苦錢(qián)。”
薛愫心里看重的壓根不是錢(qián)的問(wèn)題，垂眉道：“姑母，我繡不了?！?br/>
薛太太吃了一驚忙道：“怎么會(huì)繡不了，你做的活我是親眼所見(jiàn)，不會(huì)有假。不然又怎敢老夫人面前舉薦你?！庇忠?jiàn)薛愫一臉不愿意的樣子，便細(xì)問(wèn)她：“有什么難處，你慢慢告訴我?！?br/>
薛愫搖頭說(shuō)：“此事干系重大，我承受不起?！?br/>
“我不愛(ài)聽(tīng)這話(huà)。我們薛家出來(lái)的人不可能這么沒(méi)志氣。我說(shuō)你行，你就行。在老夫人那里我可是幫你撐著，漂亮說(shuō)了好一通。你怎么說(shuō)不愿意呢？”薛太太猜不透這個(gè)侄女是怎么想的。薛太太之所以想讓薛愫來(lái)做此事，除了想薛愫本身能干以外，還想討好秦老夫人。只要薛愫入了秦老夫人的眼，以后薛愫的親事說(shuō)不定秦老夫人能做主，能給薛愫許個(gè)好人家。這些話(huà)她不能和薛愫直說(shuō)，見(jiàn)她不愿意，便有些發(fā)急，連連問(wèn)道：
“你是怎么呢，身上不好嗎？”
薛愫思前想后，又見(jiàn)屋里什么人，心想不如將那些秘密都告訴姑母吧，若是姑母聽(tīng)了進(jìn)去，興許能讓曾家日后躲過(guò)一劫，保住了曾家，她的命運(yùn)也能發(fā)生改變。
薛愫急急道：“姑母，我有一件極其重要的，事關(guān)到曾家興亡的事要告訴您。您千萬(wàn)要記住?！?br/>
薛太太還想勸解薛愫，卻突然聽(tīng)見(jiàn)了這話(huà)，無(wú)比駭然，忙問(wèn)：“什么事？”
薛愫正色道：“我認(rèn)為還是別和沈家結(jié)這門(mén)親?，F(xiàn)在看著繁花似錦，誰(shuí)知日后如何？說(shuō)不定那沈家有朝一日在皇帝面前失了寵，要治辦他們沈家，我們?cè)也皇巧钍芷浜γ?？?br/>
“我的小祖宗，你胡亂說(shuō)的什么話(huà)！”薛太太聽(tīng)得心驚肉跳，忙去捂薛愫的嘴。
薛愫見(jiàn)姑母不相信，是呢，突然和姑母說(shuō)這些，只當(dāng)她是瘋了。不過(guò)既然開(kāi)了口，就沒(méi)有收回去的道理，她跪了下來(lái)，輕聲說(shuō)道：“這門(mén)親事，姑母認(rèn)為很好么？”
“人家是世襲罔替的侯爵，我們家只是一般的官宦人家。我們是高攀了，求之不得好姻緣，還說(shuō)什么好不好。你今天怎么呢，怎么突然胡言亂語(yǔ)起來(lái)。阿彌陀佛，是不是夢(mèng)見(jiàn)了什么？”
薛愫連忙找到了借口，含淚道：“是呢，我做了一個(gè)好可怕的夢(mèng)。說(shuō)沈家倒了，曾家也深受牽連，從此敗落。這個(gè)夢(mèng)肯定給我們?cè)陬A(yù)示什么。所以姑母，這場(chǎng)婚事還是再好好的斟酌一下吧?！?br/>
薛太太面如冷霜，又去拉薛愫起來(lái)，語(yǔ)重心長(zhǎng)的和她道：“你這孩子，不過(guò)是一場(chǎng)夢(mèng)。哪里就能預(yù)兆到什么。你別胡思亂想，也別太緊張了。這門(mén)親事可是老夫人想了好些年終于結(jié)成的。你怎么這么不曉事體呢，幸虧是在我這里，要是讓老夫人知道了，不得把你當(dāng)瘋子，傻子，快別提了。老夫人交給你的事，你也要認(rèn)真做才行。姑母可是對(duì)你滿(mǎn)懷期望，你不能讓我失望?！?br/>
望著姑母期盼的眼眸，薛愫心里一沉，心想看來(lái)說(shuō)服姑母已是不可能，這事更不可能跑去告訴姑父。別人只會(huì)把她當(dāng)成瘋子遭了魔。
薛愫眸子沉靜如水，看來(lái)要阻止此事并非那么簡(jiǎn)單，需要慢慢的計(jì)謀才行，又見(jiàn)姑母如此的看重她，抬舉她，要真是撂下不管，真的會(huì)傷了姑母的心。她知道兩房之間暗暗的較著勁，總不能讓大房看姑母的笑話(huà)，就算是為姑母爭(zhēng)口氣。想到這里薛愫心里才略好受些，點(diǎn)頭答應(yīng)著：“那我試試看?！?br/>
薛愫走后，薛太太一直心驚肉跳的，久久不曾平息。這個(gè)丫頭也不知從哪里著了魔，說(shuō)些大逆不道的話(huà)。要是讓別人聽(tīng)見(jiàn)知道了，不還得埋怨他們薛家沒(méi)有教養(yǎng)。
薛太太真正的是想為侄女好，像薛愫這種父母雙亡，娘家沒(méi)依沒(méi)靠的，將來(lái)說(shuō)親不大容易。更別說(shuō)有背景的人家是瞧不上這樣的出身。不過(guò)想借此事討好了秦老夫人，那么總比她替薛愫操持更容易。哎，希望那個(gè)傻丫頭事后能明白這些。想到此處，薛太太想她弟妹范氏是個(gè)沒(méi)成見(jiàn)的人，又是小戶(hù)人家出來(lái)的，目光短淺?？纯磻泝壕椭澜o調(diào)理成什么樣呢，也帶不出手?？磥?lái)愫兒房里還需要一個(gè)妥當(dāng)?shù)娜藥退苤槺阋步探蹄簝阂恍┦拦?，以后不至于出什么差錯(cuò)，她也大了該懂事了。
薛太太滿(mǎn)是心煩，想得多，頭又有些發(fā)暈，忙叫玉針給她找藥。
只要決定好了的事，薛愫就會(huì)竭盡全力去做好。
兩方帕子，她用了三天時(shí)間，繡了一副蓮葉荷花，一副仙鶴蟠桃。
當(dāng)這兩件作品擺到秦老夫人面前時(shí)，秦老夫人覷著有些昏花的老眼看了半天，見(jiàn)那紅花綠葉好不生動(dòng)，仙鶴上的羽毛還栩栩如生，蟠桃上還有水珠滾動(dòng)。后來(lái)拉著薛愫的手左瞧右瞧“當(dāng)真是極好的。你這雙手生得好看，白嫩軟綿，像一把水蔥。沒(méi)想到做起活來(lái)一點(diǎn)也不馬虎。就這么決定了。你好好的幫我繡，完工了，我給你封一個(gè)大大的禮。”
薛愫恭順的答應(yīng)了。
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