時(shí)間略早，公府婢女提著食盒送來早膳。早餐非常豐富，每人一碗粳米熬的稀粥，一碟醬菜，一疊咸肉，還有一個(gè)松軟的油煎糯米團(tuán)子，如此待遇，即便是大戶人家的門客也不是天天有此待遇，可見廣信公府的家底相當(dāng)殷實(shí)。
用過早餐，百里燕（既魏賢）等著廣信公召見，但直到中午，也不見來人傳話，陳韻風(fēng)也銷聲匿跡蹤跡全無，完全將他晾在西廂不管了。
直到過了午時(shí)，西廂一錦衣仆役，年紀(jì)三十五六，臉面絡(luò)腮大胡，左眼外側(cè)有一刀疤，很是兇神惡煞。
“閣下可是魏先生?！逼鸵凵らT粗大，略施一禮，瞪著眼珠看著百里燕。
“在下便是魏賢，閣下是？”
“在下王九，奉主公之命傳話于魏先生。主公近日諸事繁忙，抽不開身召見先生，特令內(nèi)府備下腰牌一塊，交予先生。先生小心收好，萬不可遺失。先生的住處已經(jīng)安排妥當(dāng)，還請(qǐng)先生移步前往別院。”
百里燕接過一塊腰牌，漆已干透，顯然不是昨晚臨時(shí)趕制，應(yīng)該是前幾天的事。
“有勞王兄?！卑倮镅嗦允┮欢Y又問：“不知陳先生何在，能否相請(qǐng)一見?！?br/>
“主公另有委任，陳先生已經(jīng)出府。”
“哦……”百里燕輕應(yīng)了一聲，意識(shí)到自己多半是被廣信公晾在西廂。
廣信公重新安排的別院在公府之外，很顯然這才是給自己腰牌的目的。姜閔若是信任自己，應(yīng)該安排在府邸居住，現(xiàn)在直接把自己趕出來，也不召見，多半是還不信任自己。
在王九安排下搬出公府，新置的別院位于城東鬧市，街市樓宇林立，不乏有還有妓館、樂坊等風(fēng)雅場(chǎng)所，小院距離公府不到兩里地，比起在陔陵時(shí)的益草堂，別院倒也大了幾分。
隨后王九又命人將隨行細(xì)軟搬入別院，并牽來一匹馬拴在馬廄：
“魏先生暫且安心住在此處，主公若有召見，在下自會(huì)前來相告。這是主公給先生的腳力，以馬代步也可剩些力氣?！?br/>
“有勞王九兄，請(qǐng)代魏某謝過廣信公美意?！?br/>
“魏先生別先別忙著謝恩，先生初來廣信城，主公考慮先生生計(jì)不便，特支銅錢一百貫銅先生支用，每月先生可從內(nèi)府領(lǐng)取一石精米用以開銷?！?br/>
說著，王九令仆役拿來一口木箱，里面裝有一百貫銅錢。百里燕嘴上忙說感謝，心里不禁覺得廣信公此人頗為吝嗇。
廣信公此人好歹也是王公貴胄，一百貫錢雖說不是小數(shù)目，但完全可以用一百根寸銀代為支付，何必多此一舉。更何況自己并不缺錢，寸金便有三十五根，金鋌一小塊，寸銀五十七根，另有銅錢幾百貫。
百里燕也沒拒絕，接過銅錢還是謝了一聲。
待王九等人離去，劉灶挑了扁擔(dān)和水桶正欲出門：
“魏先生，小院吃水不便，我去挑兩桶水來?！?br/>
“先慢?！卑倮镞h(yuǎn)叫住劉灶，上前一步說道：“來時(shí)路上說起的白、紅、黑三釉色，劉伯可有把握?！?br/>
“紅釉、黑釉倒是不難，唯獨(dú)這純白釉色甚是難調(diào)。咸國并不產(chǎn)白瓷，因而白釉甚少。且純白之色若是重了，便成米黃，若是淡了，如同掛了白漿十分難看。要調(diào)出厚白之色，仍需時(shí)日?！?br/>
“那好，你且去忙吧，此事再容我想想。”
“誒……”
劉灶出門不久，蕭兒鬧著要去逛街：
“魏大哥，來時(shí)路上的花街可好看了，蕭兒想去看看?！?br/>
“也罷，剛剛落腳人家也不待見咱們，看看便看看吧?！?br/>
百里燕此時(shí)琢磨著，廣信公姜閔故意晾著自己，到底是信不過趙遜，信不過自己，還是另有深意。陳韻風(fēng)作為姜閔高級(jí)幕僚，是不是看出了什么端倪。
當(dāng)天黃昏，廣信公府的內(nèi)宅書房，姜閔手中拿著一封鼎煬城發(fā)出的快信，落款是長子姜乾。
“主公，公子一切可都順利？”陳韻風(fēng)問道。
“乾兒按計(jì)行事，諸事皆順。后日會(huì)有五艘千石船載有布匹、皮革、綢緞、松油、蠟燭，還有些貴重藥材運(yùn)抵關(guān)凌渡口，你擇人前去接應(yīng)貨物，天黑后走東門入城?！?br/>
“怎么，只有五艘千石船。”陳韻風(fēng)詫異，接著又道：“公子可還說其他？”
“嗯?！苯h臉色微沉，將信扣在案上，離開座塌立身而起負(fù)手在后道：“鼎煬侯屬地早于多日前便開始囤積財(cái)貨，雖然不多，但《推商稅》檄文六日前抵達(dá)了鼎煬城，一些奸商乘勢(shì)躲了起來，以至乾兒下手晚了一步?！?br/>
百里燕當(dāng)日所獻(xiàn)“以商代政”之策，有一計(jì)便是乘著新政風(fēng)波為起，物價(jià)不高之際，大肆收購市面上易銷產(chǎn)品囤積起來，等到價(jià)格暴漲在脫手換成金銀銅錢，以此賺取差價(jià)。
姜閔與陳韻風(fēng)商量之下覺得可行，于是提前派人送信，令長子姜乾率先在廣信及周邊屬地收購物資，廣信周邊又以鼎煬城為重要榷市，此番運(yùn)回的五船貨物，便是從鼎煬城內(nèi)運(yùn)回的貨物。
此時(shí)姜閔臉色稍有緩和，又問陳韻風(fēng)：
“魏賢安排的如何了?！?br/>
“正按主公之計(jì)行事，由內(nèi)府支給了一百貫錢予他。不過在下以為，主公大可不必冷落試探魏賢，畢竟以商代政之事，仍需魏賢出謀劃策。越早謀劃，對(duì)主公越有利?！?br/>
姜閔沉默片刻，目光在陳韻風(fēng)臉上左右掃了兩眼繼續(xù)說道：
“此事我自有主張，待新政糜爛之時(shí)，自有用他之處，你且退下吧，喚王九來見我?！?br/>
“諾！”
陳韻風(fēng)退出書房，少時(shí)王九推門而入：
“主公喚我何事。”
“王九，你是帶兵之人，你覺得魏賢此人可堪大任否?！?br/>
王九咧嘴一笑，不屑說道：
“主公，此子不過弱冠之年，令他為將怕是難成大事?！?br/>
姜閔看了眼王九，臉色頓時(shí)嚴(yán)肅起來：
“陔陵城中孤曾與趙遜長談，趙遜對(duì)此人評(píng)價(jià)頗高，為何你卻認(rèn)為此子難堪大任，這是為何?！?br/>
“回主公。但凡將才，無不是死人堆里爬出來的，哪有天生拜將封帥的道理。一個(gè)乳臭未干的小兒，豈能堪當(dāng)重任?！?br/>
“是啊……”姜閔一息惆悵嘆道。
回想起當(dāng)日趙遜說的神乎其神，姜閔不禁都覺得不可思議。
當(dāng)年一個(gè)年僅十六的弱冠少年，竟能運(yùn)籌帷幄于千里之外，四敗韓合于江東，若不是鼎煬侯嫉賢妒能剛愎自用，此時(shí)的政局恐怕又是另一種局面。
之后數(shù)日，姜閔依然沒有召見百里燕的意思，任由其在城中閑逛。大約五天之后，百里燕騎馬離開廣信城，向東前往以東的麟城。
廣信城以西是蒲城，以東是麟城，以南是鼎煬城。鼎煬城已經(jīng)封禪給鼎煬侯張雋，蒲城因土地鹽堿嚴(yán)重，農(nóng)業(yè)較為落后。麟城及其屬地雖地處平原，因丘陵起伏，人口稀寡人丁只有三四萬，遠(yuǎn)不及鼎煬、廣信二城。
蒲城、麟城、鼎煬、廣信四城早年都是北?？は螺爩俚?，此外麟城以東的粟海城，以南的茂丘城，都?xì)w北海郡管轄。
就在百里燕入住廣信的同時(shí)，一份快信直飛晉國都城平湯，晉王姒巍夜召相國陳方石，司政使范濤進(jìn)宮，就西寰來信與二人連夜磋商。乍聞百里燕就是魏賢，范濤不禁吃了一驚：
“大王，公主殿下會(huì)否搞錯(cuò)，畢竟公主信中所言也只有六成把握，魏賢真若是百里燕，此事大大不妙啊。”
“西寰心思敏捷，寡人自己的女兒豈能不知。西寰說他是百里燕，十之八九就是百里燕?！?br/>
“這個(gè)……”
范濤一時(shí)無錯(cuò)，不知說什么是好，此時(shí)相國陳方石說道：
“大王，老臣以為，魏賢斷不能是百里燕?！?br/>
“相國何以見得?！睍x王問道。
“原因有三。其一，百里燕與魏賢雖通醫(yī)術(shù)，但百里燕卻不通兵法。其二，百里燕無從知悉兵事，又如何出謀劃策統(tǒng)御三軍，更何況如何取信趙遜。其三，西寰公主遠(yuǎn)嫁咸國，百里燕明知晉國不會(huì)放過他，有何故委身于咸國呢，如此豈非自尋死路。”
“嗯，相國所言有理?！睍x王肯定了陳方石，轉(zhuǎn)而又問范濤：“范卿，你以為如何?！?br/>
范濤一臉難色，說實(shí)話他也不是非?？隙?，但陳方石所言并不無道理，百里燕明知自投羅網(wǎng)，能自尋死路？
況且百里燕出逃之后，質(zhì)子府邸便被查封，也未從府中查出任何與兵書、謀略有關(guān)的書冊(cè)，百里燕談何運(yùn)籌未獲行險(xiǎn)用謀，四敗韓合于江東，種種反常舉動(dòng)都難以理解。
在范濤看來，這個(gè)世上沒有與生俱來的統(tǒng)帥，更別說一個(gè)十六歲的異國少年，怎能取得趙遜的信任，還委以重任言聽計(jì)從。實(shí)在有太多不合邏輯的反常情況，令范濤難以理解。
思釀片刻，范濤說道：
“大王，臣以為當(dāng)遣一熟稔親信前往咸國一探究竟，若確定無疑，當(dāng)斬草除根以免留下后患?！?br/>
“范卿是擔(dān)心廣信公姜閔？未免太看得起魏賢了吧。”
晉王不以為然，范濤勸諫說道：
“大王，廣信公姜閔心懷異志已久，今又得魏賢相助，假以時(shí)日，難保姜閔不會(huì)取而代之。而且傳聞姜閔與志國暗中來往，此番志國陳兵邊境遲遲不動(dòng)，并非是捕風(fēng)捉影。不論魏賢、百里燕是否為同一人，總之此人斷不能留。”
此時(shí)陳方石反對(duì)說道：
“大王，廣信公延攬魏賢并非就是壞事。廣信城地處北海之濱，與長孫國一海之隔，咸國倘若再生內(nèi)亂，廣信城定遭我晉國與長孫四面夾擊，姜閔斷無成事之可能。
魏賢即便為其所用，也只能助紂為虐自取滅亡。與其將其殺死，不如養(yǎng)虎生患，再行驅(qū)狼吞虎。掃滅了廣信公占了廣信之地，豈非更好。”
“大王，不可！”
范濤極力反對(duì)，晉王此時(shí)臉色不悅，心中已經(jīng)傾向陳方石計(jì)策。晉王沉吟道：
“陳相所言甚合寡人心意。范卿，別忘了，當(dāng)年奉陽君之事，令寡人至今后悔不迭。魏賢若非不是百里燕，殺了豈不錯(cuò)失良機(jī)?！?br/>
“大王，無論魏賢是否是百里燕，他二人都是岐人，岐人不可不防呀。當(dāng)年公叔相國有言，斷不能留百里燕于世。如今魏賢之能遠(yuǎn)在百里燕之上，此時(shí)若是養(yǎng)虎，恐怕后患無窮?！?br/>
晉王得知咸國秘辛已經(jīng)是西寰嫁到咸國的半年后，對(duì)此晉王始終耿耿于懷。
當(dāng)初若非范濤設(shè)計(jì)拿奉陽君姜赫人頭做交易，西寰也不能嫁給偽太子。此時(shí)再提滅口百里燕，晉王著實(shí)有些惱火。最終采納了陳方石計(jì)策，火速命人前往咸國，打探魏賢底細(xì)。
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