第二天清早,周宏起床后仍覺腰酸,估計(jì)是昨日練功過度,便在房里靜靜看書。下一次科考,是殿試,皇帝親臨現(xiàn)場,若能高中狀元便是一飛沖天!
隅中時(shí)分,府里突然熱鬧起來,人影躥動(dòng)不暇,腳步匆忙,一派喧嚷。
“四丫頭,門梁那邊沒擦干凈——左邊,往左!”
“禿三,把大紅燈籠掛上去,掛牢!千萬別像上次那樣被風(fēng)吹下來,再打你板子!”
府上下一派繁忙,各色奴仆穿梭不息,神色中夾著些許惴惴,如臨大敵,不敢有絲毫懈怠。
剛剛接到宮里太監(jiān)傳來的圣上口諭,明日上午圣駕親臨國鼎公府!
自從三年前周乾武癱倒在床,皇帝每年都要來看望幾次,賞賜各種珍稀藥材。
國鼎公府占地五百余畝,府中樓閣林立,紅墻碧瓦,氣勢恢宏,離皇宮不過十余里,這是赫朝皇帝齊威的賞賜,府門前橫梁上的匾額——“國鼎公府”四個(gè)朱紅大字,乃齊威親自書寫。
大赫建朝后,與鄰近的夷突國連連征戰(zhàn),曠日持久。二十年前,周乾武任兵馬大元帥,率領(lǐng)百萬大軍一舉擊潰夷突國主力,斬?cái)乘氖嗳f,降軍一百余萬,俘獲戰(zhàn)馬、糧草、金銀財(cái)帛不計(jì)其數(shù),逼迫夷突國簽訂和約。兩國不久便互嫁公主和親,永世修好。更輔助太子齊威順利登基大寶,功蓋群臣。齊威登基后,周乾武主動(dòng)交出兵權(quán),一心輔佐朝政,加封“國鼎公”,成為國之肱骨,在大赫位高權(quán)重。
但在三年前,周乾武舊疾復(fù)發(fā),一病不起癱臥在床,每日只能靠些稀世的珍藥續(xù)命。
“大夫人,我剛剛清點(diǎn)過,今年頭春采的燕翅谷極品雪毫還有九斤六兩,牧荑國的天山火棗、龍池碧晶果、鳳鳴泉蜜桔各有二十多斤!圣上最近喜好的蛇涎熏香已經(jīng)派人騎著追日馬去萬龍谷采購,來回須四個(gè)半時(shí)辰,酉時(shí)前肯定能趕回……”一位體形瘦寡、眼角藏鋒、留著一小撮山羊胡的男子,身形微躬,一樣一樣事務(wù)緩聲匯報(bào),講得有條不紊。
對(duì)大夫人稟告事情,談吐間不以“小人”自稱,卻自稱“我”,足見他在府中的地位。
大堂正中的紫檀木太師椅上,竇榮正襟危坐,看似三十出頭,盤著凌云發(fā)髻,中央插一支綴藍(lán)寶石蝴蝶展翅金釵,著一身天池雪蠶絲織繪的錦緞曲裾袍,高貴威嚴(yán)之色震懾滿屋,一旁的幾個(gè)丫鬟小廝,俯首躬身,一動(dòng)不動(dòng),連大氣都不敢出。
“明天圣駕親臨,這是今年頭一回。竇立,各色接待用品你在午飯、晚飯前再清查一遍,絕不能出半點(diǎn)紕漏!老爺曾經(jīng)貴為禮部尚書,國鼎公府從未在禮儀上出過差錯(cuò)。你傳話下去,府上下各司其責(zé),不管是誰的姑姨侄舅,誰的手上出了差錯(cuò),雙倍家法伺候,嚴(yán)重的亂棍打死,丟到城北亂葬崗,絕不姑息!”¥¥ #*小說更好更新更快
城北亂葬崗,是京城郊區(qū)的一片不毛之地,綿延數(shù)百里。原本是片普通的亂葬崗,許多匪徒在附近作案后經(jīng)常直接把死尸扔到亂墳中,城中一些無頭命案的尸體也埋在那兒,加上連著群山,夜晚常有野獸出沒,啃食死尸,獸吼鳥驚,漸漸成了讓人膽顫心寒的地方,相傳一到深夜便會(huì)有鬼怪出沒?!皝G到城北亂葬崗”,成了京城百姓的口頭禪。有時(shí)家中的孩童哭鬧不止,大人來一句“把你丟到城北亂葬崗”,立即止哭。
“是!”竇立答了句,向前幾步,與周邊垂手而立的奴仆比,顯得輕閑隨意。到大夫人跟前,眼中露出一絲陰邪,小聲問:“那個(gè)小孽種——”
大夫人冷哼一聲,絲毫不避左右,“差點(diǎn)忘了,你派人對(duì)那小孽種說一聲,明天不準(zhǔn)留在府內(nèi),天亮?xí)r出門,點(diǎn)燈前不得回府!”
竇立點(diǎn)點(diǎn)頭。
主仆二人相視一眼,心意相通,嘴角同時(shí)露出冷笑。
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府中西北角,一個(gè)獨(dú)立的小院內(nèi)。
院墻灰白斑駁,布滿污跡霉斑,院門的朱漆已經(jīng)發(fā)昏脫落,與一般奴仆住處的門面并無二樣。
院中立著幾塊假山怪石,屋檐下擺著十幾盆花草。府中的熱鬧喧嘩似乎傳不到這里,院中一派清靜。
“立身行道,揚(yáng)名于后世,以顯父母,孝之終也。夫孝,始于事親,中于事君,終于立身?!敝芎晖蝗粐@氣,放下書,目光索然,看著窗外喃喃念叨:“孝、孝……”
大赫重文重武,普通人家都以送兒女進(jìn)私塾習(xí)文習(xí)武為常。顯貴之家,更是不惜重金聘請名師,務(wù)使子女文武雙,將來博得功名、光耀門庭。慈父不愛無力之子,只愛有力之奴。那些資質(zhì)平庸,文才武功皆一般的小輩,往往在家族中地位低下,被蔑視排擠,受重視程度還不如一些精明強(qiáng)干的心腹豪奴。
父親大人對(duì)我一直寡淡無情,極少過問——難道就是因?yàn)槲业ぬ镉挟?,無法凝練出真氣?但不管怎么講,父親大人娶了竇家的大小姐竇榮,是憑借竇家的關(guān)系才步步高升,在竇家的力保下才做成了大元帥。婦強(qiáng)夫弱,父親從不敢違逆竇榮,府中的大小事務(wù)一直都聽竇榮的。
竇榮這個(gè)賤人——
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