一年前康熙四十五年丙戌三月中

    我眨著眼睛，和對面一雙骨碌碌轉(zhuǎn)得機靈的眼睛對望著。只見他（她）穿著一身臟得已經(jīng)辨不出顏色的布褂，臉上斑斑點點的布滿了早已吹干的泥點，連男女都辨不真切。錯開眼，不得已，我咽了咽口水，向身旁的胤禩投去一個求救信號。

    “這是怎么著？我才從鋪子里回來，爺就給我?guī)Я藗€孩子回來？嫌我這院子里太清凈了是怎么著？！”

    “呵呵……晴兒這是怎么了？你和一個大點兒的孩子叫什么勁呢？”

    胤禩一手領(lǐng)著那個孩子的小手兒，一手輕拍著他的頭頂。

    “這是我漢學(xué)啟蒙師傅何焯何大人的千金蘭兒，我今天特地就是為了帶她回來見見你。何大人要回鄉(xiāng)守孝，又恐疏忽了孩子，所以……”

    不等他說完，我已經(jīng)知道了個大概。雖然不知道確切的年份，但似乎確實曾經(jīng)在哪里見到過這一則記錄。何大人曾經(jīng)托八福晉照看他的幼女來著。

    可是，再怎么說也是個鴻儒，自家的千金怎么也算是個書香閨秀，怎么瞧著遠不是那么回事兒呢？而且，好像連邊兒都沾不上？！想著想著，不禁又撇了撇嘴，這話我還有臉說別人，記得康熙也這么說過我來著。

    我甩甩頭。去去去！哪兒來的這么多封建門第思想？！

    “小朋友，你叫什么名字？”

    “依蘭……”

    啥？依蘭？還依蘭依蘭呢？堂堂書法大家何焯怎么就給閨女取了這么一個精油的名字??？

    “嗯……那今年幾歲了？”我繼續(xù)自己的諄諄善誘。

    小泥猴伸出一只沾滿泥土胖乎乎的小手，豎起幾個小蘿卜頭似的指頭。

    “依蘭……四歲……”

    我趕忙一把抓住她肉肉的小拳頭握在了自己的手心里。

    “原來還是個鬼靈精！四歲？四歲就有這么大能耐了，恩？四歲就能把我這院子弄得雞飛狗跳的了？小姑娘，你知不知道，你剛才摧殘的那幾株貌不驚人的花花草草可是我大老遠辛辛苦苦托人弄來的蘆薈？！那可是美顏佳品！才有了點起色，就讓你這么給連根拔起了？！我不管！你！……你賠！無知不是錯，可是你要是打著無知的旗號胡作非為，那我可責無旁貸！”

    我越說越來氣，后來干脆一把拎起早已被撥弄得無精打采奄奄一息的美洲庫拉索蘆薈向這無惡不作的小丫頭示威！

    誰知道那丫頭倒心生委屈，扁了扁嘴，作勢就要哭。胤禩見狀也慌了神，他一個大男人哪里會哄孩子，只得把那小鬼頭掩在身后，向我連連討?zhàn)垺?br/>
    “晴兒，我知道你愛惜這些奇花異草，可蘭兒畢竟還小，貪玩了些，無心傷了你的寶貝也是有的。也是我不好，看著那些個青青綠綠的也沒甚在意，見你也還沒有回來，蘭兒就把玩了一會兒，是我沒看好。這么著吧，這幾棵蘆薈我再托人替你去尋便是了。蘭兒的阿瑪又不在身邊，她孤零零一個人，小小年紀的本來就怪可憐見的，你就不要為難她了……”

    話還沒說完，他身后的小妮子就嚎啕大哭了起來，還一個勁兒“爹爹、爹爹”地叫，可把我和胤禩都給嚇壞了。在家我是獨生女，到了這里，我也就落（lao）著了個哥哥，弟妹的影子都找不到，哪有對付這些小蘿卜頭的經(jīng)驗??！我心里這個后悔啊！腸子都快悔青了！剛才也不知道是吃錯了什么藥，一時沖動就發(fā)起了脾氣，興許是平時對胤禩吆五喝六慣了，到了這么個小不點兒面前就全行不通了。何況那蘆薈說實話也不知什么錢，在北美洲花市隨處可見罷了，人家國外也都是一個菜園子一個菜園子的養(yǎng)殖，哪里有我嘴上說的那么稀罕。這一通尋思，心里更著了火。

    “這……這可怎么是好?。俊恰莻€……小朋友……小姑娘……小祖宗……咱們打個商量可好？……那些花草，我不要你賠了,還不成嗎？你別哭了，啊？！”

    誰成想，她偷眼瞧了瞧我，見我早沒了剛才的氣勢，索性放著嗓子哭了起來。我心說，嘿！敢情還是個小魔頭！你這些小招數(shù)，那都是我小時候玩過時的了！看我治不了你的！

    轉(zhuǎn)身沖安茜和寶福兒紛紛使了個眼色，看他們一臉幸災(zāi)樂禍地賊笑著溜出了院門。再回過頭來，只得和胤禩兩人在院子里大眼瞪小眼地站著，中間是一個啼哭不休的小豆子，她只顧一邊揉著眼睛一邊放聲嚎啕，開始我還以為她只是做個樣子罷了，后來看她臟兮兮的小手背兒都濕漉漉地混著泥，隨著她的動作早就成了不規(guī)則圖案，才知道這小丫頭還真是哭了。想想胤禩剛才說的話，心里頓時愧疚萬分，心說，我向來最鄙視那些凌弱小人。這回自己可是當了回不折不扣的小人，暗暗把自己狠狠地鄙視了一回。

    可左右就是勸她不住，我們兩個成年人你瞧瞧我，我瞧瞧你，各自晾了起來，臉上別提多糾結(jié)了。不知道情況的還以為我們兩個大人把一個孩子怎么著了呢。雖然事實上，好像確實是這樣的。

    就在這時，安茜和寶福兒兩個救星可算是及時回來。且看他二人手里端的寶貝吧。

    嘿嘿！安茜手里的是滿滿一小竹籃炸得金黃的薯片。因為這時候的調(diào)味劑品實在不算豐富，所以有的只是撒了些椒鹽，有的撒了些孜然，味道倒也自然清新，底下又墊了些油紙，看著我都忍不住食指大動。別說是小孩子了，就是現(xiàn)代的時候已經(jīng)成年的我也逃不開這美食的誘惑啊?？芍^老少皆宜。

    我就著底下丫頭搬過來的小木幾，坐在院子里的竹椅上，兩指夾起一片放進嘴里，酥脆香甜。一邊無辜地望著眼前的小泥猴兒，一邊兀自津津有味吃我的，還讓安茜特地去地窖里取了一趟酸奶喝。這回可不得了，那小豆子眨著一雙墨黑的亮瞳，嘴唇抿了又抿，哪里還記得哭啊。

    我看時候也差不多了，人家孩子可也讓我欺負得毫無招架能力了，就擺了擺手，讓她靠前過來。小丫頭見我招呼她，還挺有骨氣的，僵在原地，一時并沒有什么動作，只是低著頭，雙眼盯著被自己一雙胖手絞得褶皺的衣角，小臉兒憋得通紅，復(fù)又抬頭看了看始終攬著她的胤禩。一見連胤禩都沖她安心的笑了笑，松開了臂膀。她這才亦步亦趨，龜速挪了過來。

    還差兩步，我干脆一把拽過她來。還別說，這小胖妞勁兒還不小，我暗使了不少力氣，才拉近了過來。眼見她張開黑漆漆的小手兒就要伸向盛滿薯片的小竹籃，被我一把攔住。她轉(zhuǎn)眼可憐巴巴地看向我，可下一刻好像立即覺察到了什么，就要掙脫我的鉗制，嘴里倔強地嬌喝。

    “壞人！你是壞人！我才不稀罕！你休想唬我！爹爹說過，蘭兒最聰明了！蘭兒不怕你！”

    身后一個老嬤嬤小心制止道。

    “何小姐可不要渾說！這是咱們八福晉！還不快見過咱們福晉，怎么倒……”

    我揮手讓她不必多言，心里倒是覺得這丫頭有些意思，竟然不像其他稚兒一般輕易就能夠上了我的當。要知道我是她這個年紀的時候，可是絲毫架不住這樣的糖衣炮彈的，幾顆水果糖就立馬倒戈了，再好擺平不過了！卻不知道這個孩子為何有著與同齡人不符的戒備。

    我揪著她的領(lǐng)子怎么都不放手，她見掙不過我，也不再費力氣掙扎，只是仰著小臟臉兒，瞪大了眼睛與我對視。于是，這東院里就有了這么一場可笑的風景——所有人的視線都聚集在這對峙的一大一小身上。

    我上下打量著她，輕輕執(zhí)起她的小手，刻意放低了聲音。

    “丫頭！我可不是唬你！就你這一雙臟手，可是要吃壞肚子的！到時候受罪的還不是你自己！”

    小丫頭飛快轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，身旁有眼里勁兒的寶福兒已經(jīng)把干凈濕潤的帕子遞了上來，上面還有未退的余溫。

    我一把自她身后抓住她的肩，另一只手拿著帕子，在她的小臉兒上結(jié)結(jié)實實地抹了一把，這才看清這孩子的真模樣。果真不愧是個南方水鄉(xiāng)的孩子，眉眼之間就透著這么一股子靈動，嬰兒肥的臉上還稚氣未脫，被帕子焐熱的雙頰微微泛著粉，雙眼一瞬不瞬地望著我，似乎沒有了剛才的嬌蠻，倒是多了一份茫然。

    我越瞧心里越喜歡，心說，這孩子可也算是對了我的脾氣，這回可有施展拳腳的機會了。這么想著，手里也沒有停下，又先后替她擦拭了脖頸和雙手，嘴里不忘言語。

    “你是個丫頭，整天這樣踢球打蛋的可怎么成？！你娘沒告訴過你嗎？女孩子不漂亮了，以后可嫁不出去！”

    說說笑笑間，一個白皙粉嫩的女娃已初見眉目。

    “我沒有娘……爹爹說蘭兒的娘像唐玄奘一樣去了西方很遠的地方修佛成仙了……”

    聲音雖然嬌嫩，可口吻里的沉靜卻是顯而易見的。這就是一個四歲孩子對自己的娘親僅存的記憶了嗎？

    我抬眼皺眉疑問。

    胤禩無奈地嘆了口氣，緩慢地吐出了兩個字。

    “難產(chǎn)……”

    我的心里一緊，再望向懷里不老實的小妮子，倒由衷地多了份憐惜。

    “來!”

    我一把將矮胖的依蘭抱上了膝，可小丫頭不安分地扭著小屁股就要掙脫著跳下去。

    “怎么？坐得不舒服了？”

    她搖了搖頭，垂首吶吶。

    “蘭兒……衣裳……臟……”

    我呵呵地笑了出聲。

    “不怕！”

    索性，把小竹籃一起放在了膝上，手把著小手夾起片片金黃。

    聽著她小嘴兒里噼里啪啦嚼得熱鬧，我趁勝追擊。

    “丫頭！以后，我就叫你小籃（蘭）子吧！”

    自從那日小籃子和我簽訂了和平共處五項條約以后，我與她之間也總算完成了國共兩黨的第三次合作這一歷史性突破，她也在我的安排下順理成章地搬入了我的院子里同吃同住。雖然這原都是基于美食的誘惑之上的妥協(xié)，但相處一段日子下來，也越發(fā)覺得這小妮子初顯了女孩兒家的姿態(tài)，并不像我起初想象的那樣強勢與倨傲。其實，這個孩子雖然年紀不大，可是有著一雙慧黠的眼睛和機巧的心思。初識那個嬌橫女娃的印象在我的記憶力也漸漸模糊了起來，反而對這個早熟純真的孩子越發(fā)的投緣。用膳時總是噼里啪啦咀嚼有聲的她可能在旁人眼里是與大家閨秀根本沾不上邊的，可是我見著卻是格外的歡喜，沒有挑剔，沒有矜持，像個鄰家女孩一樣沒有顧忌地相處，讓我又多了一份對童真的向往，好像全天下的美食都在她一雙小小手兒捧得高高的飯碗中。就連胤禩每每見到也不覺連連笑道，這孩子瞧著就讓人打心眼里高興，何大人也算是有所安慰了。他的話總能讓我想到與這個獨女相依為命多年仍然形單影只的何焯竟也是一位心如細發(fā)，細膩如塵的男子。

    “格格，蘭小姐，飯菜都已經(jīng)布齊了。”

    我沖安茜揮了揮手，示意其他人都可以退下各自歇息了，才轉(zhuǎn)而向?qū)毟涸儐枴?br/>
    “貝勒爺還沒有回來嗎？天兒也不早了，現(xiàn)在天黑得完了，瞧這太陽都已落山了呢。”

    “福晉您別著急，奴才再去正院去瞧瞧，興許這會子已經(jīng)回來了，說不準正在洗漱更衣呢。”

    我點了點頭，就見寶福兒一個轉(zhuǎn)身疾步跑出了屋。

    “格格，我瞧著蘭小姐也餓了?！闭f著朝我身旁那個特地搭起的木椅和矮凳的兩層高座努了努嘴。

    我這才瞧見左手邊的小胖墩兒坐得高高的，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著滿桌的菜肴頻頻抿著小嘴。

    “小籃子咱們先吃吧，別餓壞了肚子！”

    她聽我喚她，手里早已經(jīng)躍躍欲試了，可笨拙地杵著筷子又不動了。

    “怎么？不合胃口了？才不是餓得跟個什么似的？”

    小丫頭聽我調(diào)侃她也不惱，只是眨了眨明亮的杏眼，搖了搖頭，嘴里小聲嘀咕。

    “還是再等等吧……上回我聽小順公公說，貝勒爺叔叔每次只要和蘭兒一同用膳總要多添幾碗飯菜，雖然蘭兒不知道這是為何，可蘭兒聽爹爹說過，貝勒爺叔叔像皇上一樣心系社稷，為國家勞心勞力，廢寢忘食，就是圖百姓能夠豐衣足食……現(xiàn)在蘭兒吃得飽穿得暖，還是大家眼里的胖丫頭，可貝勒爺叔叔卻總是那么瘦……要是能夠讓貝勒爺叔叔也能和蘭兒一樣多吃點兒，是不是就會壯一些呢？這樣的話，貝勒爺叔叔不就更有力氣為咱們大清百姓建功立業(yè)了嗎？那蘭兒是不是也算為大清為百姓做了一件好事呢？”

    望著一雙晶亮無暇的眸子，我呆愣地說不出話來。半晌，才發(fā)覺暖暖的笑意早已爬上了我的臉頰，索性一把把她從高凳上抱了下來，攬在了懷里。

    “好籃子，香籃子，說得可真好！你有個好父親，可以對你言傳身教，囑你通人情、曉事理，這樣的見識可不是尋常女孩兒家的，咱們的小籃子他日定是個有出息，有作為的好孩子！”

    話說完了好一會兒，小籃子窩在我的懷里磨蹭著，久久才小聲怯怯地開口。

    “你是說真的嗎？還是在騙蘭兒的？爹爹說過，說謊的孩子沒有人愿意一起玩耍的！而且……而且……從來沒有人這么說過蘭兒……”說著說著，小丫頭低垂了頭，小手攪著桌布的一角，聲音越發(fā)沒了底氣，“以前，我瞧老家隔壁小虎子他們都有一個叫娘親的女人整日對著他們笑，后來，他們問我的娘親在哪里？我說我的娘親和唐玄奘一樣去了極遠的西天修道成佛，他們說我騙人，可是……可是爹爹就是這樣說給蘭兒的，蘭兒相信爹爹不會說謊的……然后，他們就笑我是個沒人疼的孩子，蘭兒雖然不知道娘親是個什么模樣的，可是蘭兒是有人疼的，爹爹很疼蘭兒的，蘭兒不騙人，從不騙人！”說到這兒，孩子的脊背稍稍有些顫抖，語氣里急于辯駁和證明，“可他們都在笑，所有人都在笑，蘭兒就生氣了，一拳一拳地打在了他們的臉上……他們又都哭了……好多人哭了，蘭兒也哭了……那些叫娘親的女人們吵著向爹爹告狀，說我是個沒教養(yǎng)的野丫頭，是個天生的掃把星，還……還克死了……”

    我抬手輕扶她稚嫩的背脊，中斷了她的話。

    “噓……小籃子，她們說的都不對，不是這樣的?！?br/>
    “可是為什么爹爹沒有回答蘭兒呢？蘭兒問爹爹為什么別人的娘親都沒有去西方，而偏偏是蘭兒的娘親？為什么那些叫娘親的女人只有對蘭兒這么兇，這么可怕？為什么爹爹什么也沒有說……”

    我拍著她被哽咽憋得一抽一抽的肩背，心里沒來由的一酸。要我如何向她解釋她父親的苦衷呢？她的爹爹哪里是不知如何回答她的問題，她的爹爹是不知該如何向她解釋那個西方究竟有多么的遙遠，遙遠得幾乎迷了世人的眼，辨不得真?zhèn)翁搶崱?br/>
    “小籃子，你可相信我的話？我說你有一個好父親，他沒有騙過你，只是有些道理要到你長大成人之后才會慢慢知曉。現(xiàn)在你的父親對你疼寵有加，可他也同樣需要你的信任。如果你相信他就不要再問他這個問題了，你的懷疑只會讓他傷心，讓那些珍惜你、愛護你的人傷心。你愿意相信我嗎？”

    她懵懂地仰著猶自掛著淚珠的小臉兒，猶豫地點了點頭。

    我滿意地回望著她，肯定地許諾她。

    “好孩子，相信我，總有一天你會明白的，你的父親給了你許多這個世界上任何人都無法給予你的愛，這愛只能有你來承擔，也只有你才配得起這樣的愛。你父親的苦心不會白費，上天會用另一種方式把你所失去的補償給你！”

    好久，小花貓堅定地點了點頭，哭紅的眼睛被笑容擠得瞇成了細縫。

    “貝勒爺……”

    安茜一聲低喚，我轉(zhuǎn)頭只見一席玄色衣袍被撩起了身姿，燭光朦朦，讓我看不清他的臉。

    當晚，有一個清亮的童音在湛藍的夜幕下，睜著墨漆純真的雙瞳，喚我母親，直到多年后與另一個凈澈柔軟的聲音重疊成弦，令我心顫不已。

    自此，京城里四散傳開，八貝勒府里又多了一霸——一個四歲的漢家女童機緣巧合之下被有名的京中女霸王八福晉認作義女。只是奇怪的是，直到女孩離府后的很多年都沒有人能夠知曉這何家女子日后又有怎樣的境遇，徒留給后人諸多的揣測。