孫承宗一見皇上如此又在這樣的事上開始糊涂一時(shí)了，開始給朱由校進(jìn)行了科普教育：
“皇上，我朝開科取仕，是延了隋朝以來的科舉制度，所為當(dāng)然是為國招納人才，而所取的人才，當(dāng)然是讀書人，所謂“十年寒窗無人問，一舉成名天下知就是如此，而這十年寒窗，一樣要經(jīng)過層層的考試”。
想想西廂記里的張君瑞，人家不就是帶個(gè)書童去的嗎？但那只是考試故事的結(jié)尾，而不是全部啊。
“回皇上，的確是層層考試，大小考試可分以下幾個(gè)步驟：一是童生試，這是取得秀才（又叫生員）資格的入學(xué)考試。凡是參加考試的人，不論年齡大小。都稱童生、儒童、文童。童生先參加地方的州、縣級考試，由州、縣長官主考，童試預(yù)考通過以后稱為‘生員’，也叫‘癢生’。通稱‘秀才’。每隔三年舉行兩次，包括縣試、府試和院試，這就是三項(xiàng)考試?！?br/>
“三是會(huì)試。就是剛剛舉行完的考試，通過鄉(xiāng)試以后，第二年春天在京城禮部，由禮部侍郎主持的考試，或由皇帝特派正、副總裁主考官主持。辰、戌、丑、未年會(huì)試，為正科；而今年的則為恩科，因?yàn)樵诖禾炜荚?，所以又稱春試、春闈?？贾械漠?dāng)貢士，第一名叫會(huì)元?！?br/>
“考場就是京城的貢院，”
“這個(gè)朕倒專門去看過，那里有上萬間房間都是單間，但那個(gè)單間也太小了點(diǎn)吧，三天考試時(shí)間，能把人逼瘋了吧。”朱由校插話說，那單間怎么看怎么象是牢房，還是關(guān)禁閉的那種。
“皇上說的正是，那些單間長五尺，寬四尺，高八尺?？忌谶M(jìn)去前要先搜身，只能帶書具和燈具進(jìn)去，每人發(fā)給三支蠟燭，進(jìn)去后，號門馬上關(guān)閉上鎖，考生就在里面答題，晚上也在里面休息，但由于房間太小，考生只能蜷縮著睡覺，真是要多難受有多難受。老臣就是從那里考中貢士的，想想還真覺得可怕?！?br/>
“貢士？不是考進(jìn)士，中狀員的嗎？”朱由校不由的問道，這個(gè)貢士，的確讓他迷惑。
“皇上說的考進(jìn)士，中狀員雖不準(zhǔn)確，也差不多的意思，不過那是下一步的殿試的事情?，F(xiàn)在朝中來請皇上出題目恰恰就是殿試?！睂O承宗笑笑說。
“殿試？孫老師給朕詳細(xì)說說?！?br/>
“是皇上，殿試，是由會(huì)試錄取的貢士，由皇帝親自在宮廷大殿策問的考試，叫殿試或廷試，分為三甲。一甲三名賜進(jìn)士及第，第一名是狀元，也叫殿元，第二名叫榜眼，第三名叫探花，合稱三鼎甲。二甲賜進(jìn)士出身，第一名稱傳臚，其它賜進(jìn)士出身的錄取若干人。三甲錄取的叫賜同進(jìn)士出身?！?br/>
“最后還要有一次朝考，殿試錄取的新科進(jìn)士，需要應(yīng)一次殿廷考試，由皇帝派大臣閱卷，依照成績分別派任翰林院庶吉士、各部主事、中書、知縣等官職。庶吉士又在翰林院特設(shè)的教習(xí)館研究，三年后舉行散館考試。優(yōu)秀的，授翰林院編修、翰林院檢討；其余的，分發(fā)到各部任主事，或到各省任知縣?！?br/>
“這題目雖說為朕來策問，那題目呢？”朱由校聽出來了，自己只是發(fā)卷的臨考官而已。卷子是不是由自己出，還真不明白。
“回皇上，天子臨軒策試，所發(fā)題變閣臣進(jìn)擬，以備厥事。先一日，如中書官于六科廊繕寫，內(nèi)珰監(jiān)之，是夜，司禮監(jiān)鐫刻，三鼓始竣，仍扃中書于內(nèi)，到御殿，始放出。策題內(nèi)容有問及經(jīng)、史，也有問及時(shí)務(wù)。對策要求考生惟務(wù)直陳，字?jǐn)?shù)限一千字以上?！?br/>
“這么復(fù)雜啊，對了，朕還以為這春闈考試就是中狀員的呢，那是不是考中了貢員就能成狀員呢？”這些的確出乎朱由校的意料之外，沒想到這個(gè)狀員不是高考一樣，一炮成功。
“回皇上，非也，剛才老臣所說的縣試第一名叫案首,院試第一名也叫案首,鄉(xiāng)試第一名叫解元,會(huì)試第一名叫會(huì)元,殿試第一名叫狀元。從鄉(xiāng)試開始，一路走來，能夠一直都站在第一位置上的人被稱為連中三元，這種人在整個(gè)大明只有二人，為正統(tǒng)年（明英宗）的商輅和洪武年（朱元璋）黃觀?！边@話說的孫承宗相當(dāng)?shù)南蛲?，讀書人對于這種考試猛人相當(dāng)?shù)耐瞥纭?br/>
“哦，朕多謝孫老師解惑?！?br/>
“老臣不敢?！?br/>
“只是孫老師，朕觀這殿試考試的時(shí)間，與參考的人員，幾乎就是與春考中的貢生重合了，這殿試豈不是成了春考的加考？有必要嗎？”