?蘇芳海岸線上升起第一縷金色的晨曦，宣告著這個(gè)漫長(zhǎng)動(dòng)蕩的夜晚終于要結(jié)束了。
龐倍眨了眨眼睛，羅菲勒將他從矮榻上扶起來(lái)，測(cè)量他的血壓心跳，“你感覺(jué)怎么樣？”
“像被亂棍打了一頓�！饼嫳洞蜷_(kāi)手邊的通訊器，“齊倫，有什么事是我需要知道的？”
“第一艘戰(zhàn)艦將在兩個(gè)小時(shí)后打撈上岸�！�
“很好�！饼嫳兜哪樕廊簧n白，可是他眼神中有一種前所未有的尖銳，一把鋒利的刀，終于脫鞘而出，再也不需要韜光養(yǎng)晦，“帝都還有三個(gè)小時(shí)就天亮了吧，我想我應(yīng)該問(wèn)候一下皇帝陛下。”
“明白。戰(zhàn)艦打撈上來(lái)之后我會(huì)立即進(jìn)行飛行測(cè)試�！�
龐倍微笑，“很好，你有兩個(gè)小時(shí)休息時(shí)間�！彼P(guān)掉通訊，走到書(shū)桌邊，一個(gè)3d的星域圖球投影懸浮在桌上緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。龐倍找到代表蘇芳的那顆小星球，指尖輕點(diǎn)，投影立即縮放到這星球附近的星域，他在群星之間看了一會(huì)兒，輕聲低語(yǔ)，“讓我猜猜你會(huì)飛去哪里……你的‘家鄉(xiāng)’，你所說(shuō)的那個(gè)沒(méi)有角斗場(chǎng)也沒(méi)有王子只有戰(zhàn)艦殘骸的星球究竟在哪里？你們的燃料能夠讓你們支撐到哪里？你必然會(huì)選一個(gè)地方補(bǔ)給，那會(huì)是這些星球中的哪一個(gè)呢？”
龍翼戰(zhàn)艦最為驕傲的性能之一，就是它的隱形功能，一旦開(kāi)啟，絕大多數(shù)雷達(dá)都無(wú)法捕捉它的影蹤。當(dāng)龍翼戰(zhàn)艦呈隊(duì)列前進(jìn)時(shí)，還有可能被捕捉能量波動(dòng)的探測(cè)器察覺(jué)，但當(dāng)一艘戰(zhàn)艦單獨(dú)行動(dòng)時(shí)，它真的可以做到神龍無(wú)蹤。
龐倍只能憑借自己對(duì)龍翼戰(zhàn)艦的熟悉猜測(cè)艾麗他們現(xiàn)在可能到達(dá)的區(qū)域，進(jìn)而推測(cè)他們有可能下降進(jìn)行能量補(bǔ)給的星球，在此之前，他無(wú)法做出針對(duì)他們的有效追蹤。
但他所不知道的是，在龍翼戰(zhàn)艦上，艾麗等人也在為他們接下來(lái)的目的地爭(zhēng)論。
“我不贊成。”作為戰(zhàn)艦上目前唯一一名能熟練駕駛戰(zhàn)艦的駕駛員，希禮的話語(yǔ)權(quán)分量有多重毋庸置疑，他凝視眾人面前懸浮的星域圖球，手指輕點(diǎn)，將他們現(xiàn)在所在的位置——一個(gè)小行星帶——和佐奇所推薦的目的地同時(shí)也是進(jìn)行補(bǔ)給的一顆小星球在空中相連，控制臺(tái)中的電腦自動(dòng)總算并畫(huà)出了最有效率的航線，以紅色標(biāo)識(shí)。
“去這顆星球是不難，事實(shí)上我們現(xiàn)在可以不間斷航行近二十天，在這個(gè)范圍內(nèi)的星球都可以作為我們的目的地。沒(méi)什么好驚訝的，超強(qiáng)的長(zhǎng)途奔襲能力本就是龍翼戰(zhàn)艦最為卓越的性能之一。”隨著希禮五指外擴(kuò)，一個(gè)淡紅色的球形區(qū)域被標(biāo)識(shí)在3d星域圖球上，“我們要考慮的，是盡快到達(dá)一個(gè)龐倍不容易發(fā)動(dòng)有效攻擊，也不能輕易完成追擊的區(qū)域，他雖然暫時(shí)用不了龍翼戰(zhàn)艦，不過(guò)，我想最多四五個(gè)小時(shí)之后，他就可以啟動(dòng)剩余的戰(zhàn)艦，對(duì)我們進(jìn)行圍捕了�！�
“所以你的意見(jiàn)是，先有多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)？”佐奇抱著雙肩看看他，又微笑著看艾麗，“公主，你覺(jué)得呢？”
艾麗認(rèn)真看著星域圖球中被希禮標(biāo)識(shí)出的區(qū)域，暫時(shí)沒(méi)有回答佐奇，而是頭也不回平淡反問(wèn)他，“你從前——在自由市的時(shí)候，你是怎么稱(chēng)呼你那些雇主的？”
佐奇稍微一愣，他眉峰一挑，笑道，“那些有點(diǎn)本事的自由商人們，大家都叫他們‘大君’。”
“那你為什么不這么稱(chēng)呼我？”艾麗轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著他，秀美的臉上一絲笑意也沒(méi)有。
佐奇看著她那雙冰藍(lán)色的眼睛，忽然想起好像有人說(shuō)過(guò)這少女的眼睛像血紋白虎的眼睛，淺而淡的藍(lán)，像一汪冷泉。
他心中猛地一跳，稍微退后一點(diǎn)，恭敬地垂頭，“大君。艾麗大君�！�
艾麗轉(zhuǎn)過(guò)頭，又看了星域圖球一會(huì)兒，在一顆蘇蘭托星域邊緣的星球點(diǎn)了一下，“我們飛到這里進(jìn)行補(bǔ)給�！�
那顆星球已經(jīng)靠近希禮標(biāo)出的淺紅色范圍的邊緣了。希禮稍帶疑問(wèn)，“朵拉爾？”
“嗯�！卑慄c(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)佐奇說(shuō)，“我不會(huì)忘了我的承諾，我想你也不會(huì)砸了自己的招牌�！�
佐奇這次沒(méi)敢再對(duì)艾麗露出他自從第一次見(jiàn)到她時(shí)就懷有的那種近乎露骨的，男人看女人的眼神，實(shí)際上，他即使想要再那樣看她也做不到了，生意就是生意。她現(xiàn)在是他的大雇主。
他挺直脊背，認(rèn)真等候她差遣。
“帶大家去艙房休息，看著點(diǎn)他們。”
他點(diǎn)頭離去。
艾麗看了一眼佐奇的背影，再次看向懸浮在空中的星域圖球。
現(xiàn)在，她能依靠的只有自己。杜漠老大最近一次太空航行是在二十七年之前，迪普鹿飛哈德良等人更不用說(shuō)了。而且，他們對(duì)最近的戰(zhàn)略局勢(shì)知之甚少，所以也給不出什么有價(jià)值的建議。
朱理從飛離蘇芳時(shí)就一直昏迷著，多克認(rèn)為暫時(shí)不要讓他耗費(fèi)精力比較好——朱理失血的時(shí)間太長(zhǎng)，為了盡快止血多克不得不摘除了他的脾臟，還切除了一塊被龐倍那一刀捅破的肝臟，手術(shù)時(shí)多克手邊可沒(méi)有什么伽馬刀之類(lèi)的高級(jí)器械，都是冷兵器，多克還清理出了大約1500毫升的腹腔內(nèi)積血，這么算來(lái)，朱理最少失去了一個(gè)成年男子體內(nèi)一半的血液，即使幸運(yùn)地沒(méi)有感染，沒(méi)有并發(fā)癥，兩三個(gè)星期內(nèi)最好也不要?jiǎng)诶郏螞r，戰(zhàn)艦內(nèi)雖然配備了食物和飲水，也有多克需要的各種藥品，但是營(yíng)養(yǎng)品什么的可就沒(méi)多少了。換句話說(shuō)，最能靠得住的朱理現(xiàn)在基本不在線。
佐奇就不用說(shuō)了，他雖然有豐富的航行經(jīng)驗(yàn)，對(duì)蘇蘭托這附近的星域熟的不得了，搞不好還有些舊友同袍藏在這兒，但是就憑他“只要給錢(qián)什么都干”這一條艾麗就有點(diǎn)看不上他。更別說(shuō)昨天見(jiàn)到他的時(shí)候還是那種淫|蕩樣子，嘖，真的是給錢(qián)什么都干啊……要是太過(guò)信任他的話，被他反咬一口，等他把戰(zhàn)艦?zāi)玫阶约菏掷�，再一腳踢開(kāi)他們都算是好的了，這家伙當(dāng)初可是連人販子桃樂(lè)妃的任務(wù)都接，沒(méi)準(zhǔn)他自己也當(dāng)過(guò)人販子呢，把大家給賣(mài)了當(dāng)奴隸也不稀奇。
至于希禮……
希禮。
唉……
危機(jī)一過(guò)，艾麗再看希禮的時(shí)候就心涼。杜漠老大曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，于她相比，他反倒更像非人類(lèi)，可是，艾麗現(xiàn)在覺(jué)得，這一船人，哪怕加上小米和多克，希禮才是最不像人的那一個(gè)。
難怪他癡迷薇露。
在蕾諾亞公主公主告訴她希禮密信皇帝準(zhǔn)備請(qǐng)旨秘密處死她之前，艾麗雖然知道希禮一向以朱理的利益為第一優(yōu)先，但對(duì)他也充滿好感，可現(xiàn)在，一看到他的臉，再想到他早上還叫著她“小天使”傍晚就恨不得趕快弄死自己……這是人干的事？對(duì)于那種一出場(chǎng)就是反派的，比如桃樂(lè)妃啊，洛夫啊之類(lèi)的，或者當(dāng)初自由市店長(zhǎng)派特那種本來(lái)就是利益相關(guān)者大難臨頭各自飛，艾麗根本不會(huì)當(dāng)回事，更不會(huì)他們對(duì)她的惡意給傷害到……想來(lái)想去，艾麗想通了，自己是把希禮當(dāng)朋友了。要是蘿倫給她這么一刀，光憑想象的，她就覺(jué)得痛不可言。
希禮把她對(duì)他的信任感摧毀的一點(diǎn)渣也不剩了。
不信任他，可是又不得不承認(rèn)，他的意見(jiàn)很重要。
艾麗出神，她又打開(kāi)龍翼戰(zhàn)艦的操作手冊(cè)
她正要仔細(xì)看某一段文字時(shí)佐奇又來(lái)了，他還領(lǐng)了兩個(gè)人。確切的說(shuō)，是他領(lǐng)著緋生，小成死皮賴(lài)臉跟在后面。
“什么事？”艾麗關(guān)閉手冊(cè)轉(zhuǎn)過(guò)身。
佐奇先恭謹(jǐn)?shù)匦袀�(gè)禮，“大君，緋生說(shuō)他有新的路線和補(bǔ)給地想請(qǐng)您參考。”
艾麗把目光投向緋生，這美艷的男子已經(jīng)整理好了儀容，他那件緋紅色的袍子不見(jiàn)了，他也換上了一身斗士的白麻布衣服，漆黑的長(zhǎng)發(fā)在腦后束成一個(gè)高高的馬尾，額角貼了塊水溶膠布，可是一點(diǎn)也無(wú)損眉目殊麗，他本來(lái)臉上還有一絲驕矜，但當(dāng)聽(tīng)到佐奇以“大君”稱(chēng)呼艾麗時(shí)，這一絲仿佛用來(lái)增添他氣韻的驕矜立刻轉(zhuǎn)換為恭謹(jǐn)，他先微微低頭向艾麗致意，正經(jīng)地行了個(gè)禮之后才抬起頭，“大君，您為什么不考慮落腳在曲元境內(nèi)的某個(gè)星球呢？”
艾麗左手一按控制面板，星域圖球再次懸浮在幾人之間，她審視著緋生，忽然覺(jué)得，他此時(shí)的神態(tài)和肢體語(yǔ)言，和她曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的某個(gè)人有些相似……艾麗微微瞇了瞇眼睛，笑了，“原來(lái)，你其實(shí)是瞬凝的人�！�
緋生身體微微一震，暗暗吃驚，他拿不準(zhǔn)艾麗是隨意一猜結(jié)果一猜即中，還是另外掌握了什么他所不知道的情報(bào)，竟然在他一提曲元就揭開(kāi)了他的底牌，但是，形勢(shì)如此，不容他敷衍。他躬身行禮，不卑不亢回答，“是的�？晌覟槿R特做掮客，卻并非我家主君命令……”
一旁的希禮微笑插話，“只是這事和你家主君的利益也并不沖突罷了�！�
“是�！本p生抬頭道，“現(xiàn)在萊特已死，我自然要為我家主君爭(zhēng)取最大利益。我家主君一定會(huì)歡迎您下降到曲元境內(nèi)�！�
艾麗看了緋生幾秒鐘，又看了佐奇一眼，忽然問(wèn)緋生，“你和佐奇，也是在曲元就認(rèn)識(shí)的？”
佐奇左腮有塊肌肉輕微跳動(dòng)一下，嘴唇繃得緊緊的，如鷹隼如狼犬一般的目光也投到了緋生身上。
不過(guò)，緋生并沒(méi)有看佐奇，他似乎察覺(jué)不到也在意他的目光，目不斜視望著艾麗淡然回答，“是的。小人和佐奇，還有我家主君，相識(shí)于老王叔的王府中，我們還是少年時(shí)就被采選到王府，學(xué)習(xí)成為府中的娛賓美人，后來(lái)，瞬凝因?yàn)椴琶渤霰娺M(jìn)入王宮侍奉先王和神子，小人魯鈍莽撞不堪大用，就在王府多留了幾年，至于佐奇……他在入府的第二年就逃走了�！�
希禮立刻明白，這是很明顯的示好。
不過(guò)，這個(gè)緋生也有些小心機(jī)。
他先是坦然回答了艾麗的問(wèn)題，毫不避諱、隱瞞自己一點(diǎn)也說(shuō)不上光彩的身世，向艾麗展示了自己的誠(chéng)意的同時(shí)又小小透露了一下他和瞬凝的關(guān)系：他雖然稱(chēng)瞬凝為主君，但是他和瞬凝相識(shí)于微時(shí)，想來(lái)感情非常不錯(cuò)，瞬凝可能很器重他。
最后，他還不介意得罪佐奇，道破了他的身世。這可不僅僅是為了向艾麗示好、投誠(chéng)，而是不管希禮還是緋生都觀察到艾麗對(duì)佐奇一直抱有一種略帶鄙視的敵意，在這時(shí)候把這種鄙視擴(kuò)大，讓艾麗更厭惡佐奇，那么，形勢(shì)就會(huì)對(duì)他更有利。他很有可能取代佐奇此時(shí)在這個(gè)團(tuán)隊(duì)中的地位。
不過(guò)，這點(diǎn)小心思好像沒(méi)起什么作用，至少在艾麗臉上看不到什么作用，她聽(tīng)了緋生的話只淡淡回了句，“瞬凝王夫是我見(jiàn)過(guò)的最美的人之一。”然后就指著星域圖球問(wèn)緋生，“把你建議的落腳星球指出來(lái)吧，我和希禮會(huì)慎重考慮的。”
緋生所指出的星球也都在希禮標(biāo)識(shí)的區(qū)域之內(nèi)，艾麗對(duì)曲元的軍事戰(zhàn)略并不了解，希禮卻一眼看出這幾個(gè)星球的位置十分微妙。它們都處于帝*和雷安控制的勢(shì)力范圍的中心，即是說(shuō)，這些地方，是所有人都想要的，但是暫時(shí)所有人都沒(méi)把握完全控制的。也有可能，這些星球上面，瞬凝的力量暫時(shí)是最強(qiáng)大的。
緋生和佐奇離開(kāi)后，希禮問(wèn)艾麗，“你怎么能一下就猜中他背后的人是瞬凝？”
艾麗看著緋生建議的這幾個(gè)星球，再看看朵拉爾，舉棋不定，她嘆口氣隨意回答，“因?yàn)樗麆偛庞幸凰查g的儀態(tài)和神情——站立的姿勢(shì)，雙手?jǐn)[放的位置和角度，甚至垂著睫毛面帶笑意的樣子，都和瞬凝很像。就像是同一流水線上的兩件產(chǎn)品。”尤其是那種不卑不亢又令人感到舒服的態(tài)度，太像了。
“哦……”希禮略一思索就想清楚了，雖然他和瞬凝會(huì)面過(guò)幾次，但是在瞬凝看來(lái)自己和他的位置是平等的，所以從未在他面前擺出低眉順目的姿態(tài)，但換了在朱理面前就不同了，艾麗非人的觀察力和記憶力讓她有了十分合理的假設(shè)。
“那……佐奇？”
“我也有點(diǎn)意外，但是……”艾麗揉揉酸澀的雙眼，忽然覺(jué)得自己好像不那么討厭佐奇了，“我猜，他們都經(jīng)過(guò)一段嚴(yán)格的訓(xùn)練，所以，即使長(zhǎng)大成人，生活環(huán)境改變，可身體的肌肉記憶和習(xí)慣卻不會(huì)改變。還有就是……”還有就是他們都長(zhǎng)得很好看。
艾麗悵悵嘆口氣，再次看向星域圖球，通往幾個(gè)相求的航路都已經(jīng)被初步計(jì)劃出來(lái)，可她不知道如何取舍。
希禮“啪”一聲把星域圖球投影關(guān)閉了，他望向艾麗，“能告訴我為什么你想到的是朵拉爾么？”
艾麗閉了閉眼睛，和希禮對(duì)望著，“那星球上有一支船隊(duì)建立的補(bǔ)給基地，自由商人羅門(mén)，雷安帶我去過(guò)那里。我覺(jué)得他是中立的，他會(huì)幫助雷安，也會(huì)幫我們�！�
希禮的眉毛高高挑起，又松開(kāi)，“哈�！彼袅藥酌腌姡謫�(wèn)，“去了那里補(bǔ)給之后呢？”
艾麗敲敲酸痛的太陽(yáng)穴，她已經(jīng)太疲勞了，上一次睡覺(jué)是在什么時(shí)候？太陽(yáng)穴后面的血管像是在抗議一樣亂蹦亂跳，疼痛不已。
她搖搖頭，聲音有點(diǎn)沙啞，“沒(méi)想好。也許可以跑回蘇芳?xì)�(gè)回馬槍?zhuān)苍S可以干脆就在那里占山為王，不過(guò)，那些星球都沒(méi)什么資源�；蛘摺彼涯樎裨陔p手里揉了揉，“去我的星球。一個(gè)被帝國(guó)，被聯(lián)邦遺忘的垃圾星球，不存在于任何星體圖中，連海盜們都不來(lái)的星球。可那里除了戰(zhàn)艦的殘骸，就只有我種的球藻。室外的空氣有毒。”
她攤開(kāi)雙手，“你的意見(jiàn)呢，希禮，你有更好的選擇么？去曲元的話……”
希禮反問(wèn)，“你覺(jué)得去曲元，我們能給瞬凝帶來(lái)什么好處？”
艾麗疲憊地?fù)u一搖頭，“他可以讓我們?nèi)〉溃サ鄱�。這樣……也許帝國(guó)方面會(huì)更信任他，會(huì)給他一些優(yōu)待？但我想，這是朱理無(wú)法接受的……說(shuō)實(shí)話這樣做瞬凝得不到太多的利益，還會(huì)大大得罪龐倍。他把我們扣留，通知龐倍，甚至和龐倍聯(lián)合一起進(jìn)攻帝都會(huì)得到更多。如果他不通知龐倍……我不清楚曲元的科技水平能不能做到復(fù)制龍翼戰(zhàn)艦的核心技術(shù)，但是即使有了這個(gè)技術(shù)，要建造同等規(guī)格的戰(zhàn)艦也不是一朝一夕的事�！�
她看看希禮，知道他和自己想的一樣，不禁苦笑一下。
希禮和她相視而笑，“是啊，我們能去到達(dá)的地方很多，但在這種時(shí)候……這種時(shí)候，我們就如喪家之犬。我還有些事沒(méi)告訴你，皇帝陛下很可能不能很快派出援兵來(lái)支援我們，帝國(guó)一共有三十六架龍翼戰(zhàn)艦，而蘇芳……”
“有二十一架�！�
希禮繼續(xù)苦笑，“更糟糕的是，留守在帝都的龍騎士，只有十五名�！�
“啊？”艾麗深吸了一口氣，“我現(xiàn)在了解你剛才為什么想要?jiǎng)佑酶邭Φ娘w彈了�！�
“更加更加糟糕的是，皇帝陛下出兵，必須經(jīng)過(guò)議會(huì)長(zhǎng)同意，我想你知道現(xiàn)任的議會(huì)長(zhǎng)是誰(shuí)。”
奧古斯·蒙巴頓。龐倍的外祖父。
“……還有呢？你好像還有話沒(méi)說(shuō)完。”
“我們暫時(shí)也無(wú)法聯(lián)系皇帝陛下，至少在確定龐倍追不上我們之前不能聯(lián)系帝都，因?yàn)榧用茴l道會(huì)暴露我們的位置�！�
一起靜默了幾秒之后，艾麗突然“啊啊啊——啊啊——”地大叫了幾聲。然后，她靠在椅背上，翻了翻眼皮。
頹然癱了一會(huì)兒，她從椅子上跳下來(lái)，“我去睡一會(huì)兒，還要洗個(gè)澡！”
希禮也靠在椅背上。他們確實(shí)像喪家犬，可能更慘一點(diǎn)，龐倍的追兵也許很快會(huì)來(lái)。他搖搖頭，再次打開(kāi)星域圖球圖。也許，目前，唯一安全可靠的路線，就是艾麗提議的那一條。
希禮又打開(kāi)了星域圖球，他看著那些懸浮在空中代表著無(wú)數(shù)恒星、行星的小亮點(diǎn)，“一個(gè)連空氣都有毒的星球……球藻？很難想象我在那種地方啊……”
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