士兵達索艱難地從地面之上爬了起來，他的大腦一片混亂，嗡鳴聲與劇烈的尖叫聲毀了一切，讓他幾乎無法思考。
燃燒的金屬在他周圍劈啪作響，銀色的地面變得焦黑，其上滿是鮮血。幾具破碎的尸體可怕地環(huán)繞著他。士兵達索在幾分鐘后才勉強理清了思緒，意識到自己還在尖塔之內(nèi)。
哈爾科蘇斯一號的尖塔，榮譽、犧牲與奉獻的象征。而它現(xiàn)在被入侵了，被一群從天而降的怪物入侵了——！
意識到這件事幾乎讓士兵達索怒不可遏，但他沒有讓這憤怒影響自己。實際上，他仍然保持著冷靜。他沒有實戰(zhàn)過，一次也沒有，可經(jīng)年累月的訓(xùn)練就是為了在這個時候派上用場的。
他迅速地檢查了一下自己，結(jié)果很好，他沒有受傷。破損的戰(zhàn)斗服保護了他，代價是自己的支離破碎。他脫下破損的戰(zhàn)斗服，敲了敲完整的戰(zhàn)斗頭盔。
它用一陣嗡鳴告訴他，它還能夠被使用。士兵達索牽動思緒，依照著戰(zhàn)斗手冊上所說的那樣，與他頭盔內(nèi)置的‘符文’鏈接了起來。他的思維就此沉入一片銀色的海洋。
他繼續(xù)深入，渴求交流——他需要找到一個上級，誰都行，只要能指揮他告訴他接下來該做什么就可以。士兵達索的搜尋卓有成效，他在這片銀色的海洋中找到了一個漩渦狀的物事。
隨后，他立刻用思維撞了進去。下一秒，狂亂而暴躁的話語立刻沖入了他的大腦。
它們是問題、質(zhì)詢、請求與強調(diào)。是無休止的尖叫和吶喊，恐懼席卷而來，一個人的聲音在其中最為劇烈，幾乎在實際上掩蓋了其他一切東西。
士兵達索認出了這個聲音的主人，那是軍官塔-C0-1，軍官塔-C0-1正在他的腦袋里尖叫。
尖塔遇襲，尖塔遇襲！重復(fù)，尖塔遇襲！他們從天而降，我們正在被屠殺！天吶，燃火保佑我！
這段話不斷地被重復(fù)著，士兵達索想要進行回復(fù)，但他做不到。軍官塔-C0-1的聲音對他來說太過龐大了，他們被燃火賦予了神圣的權(quán)利，所以他們就連聲音也在漩渦中顯得如此劇烈。
達索卑微地懇求著，希望軍官塔-C0-1的聲音能稍微變小一些。他需要回答，需要被命令。他嘗試了好幾次，沒有成功，于是只好退出了銀色的海洋，睜開了眼睛。
他的思考能力已經(jīng)恢復(fù)了，透過戰(zhàn)斗頭盔提供的視覺，他清晰地看見了廢墟中的尸體。死者的數(shù)量比他想的要多得多，他開始回想，戰(zhàn)斗頭盔的數(shù)據(jù)記錄功能幫助了他。
從那些繁復(fù)的數(shù)據(jù)中，士兵達索意識到，戰(zhàn)斗實際上早在半個小時以前就已經(jīng)開始了，敵人是從天而降的火雨，他們撞碎尖塔，落進其內(nèi)，發(fā)動了可怕的襲擊。
他不禁開始猜測——是否還有更多的火雨落在了居民區(qū)？
燃火在上啊，他希望他的家人平安無事。這個念頭在短暫的幾秒鐘后被他自己扔下了。
士兵達索活動了一下他的舌頭，舔了舔干枯的嘴唇，好讓自己不至于太過緊張。
他握緊他的戰(zhàn)斗步槍，來到那些死去的士兵們面前，拿走了他們身上可供更換的彈藥儲配匣。
做這件事花了他一些時間，而時間從來不是他一個人的。在他忙著按照戰(zhàn)斗手冊上所說的那樣撿走彈藥以提高生存幾率的時候，有燃燒的殘骸從天而降，落在地面，發(fā)出了可怕的巨響。
士兵達索渾身一震，猛地轉(zhuǎn)過身，戰(zhàn)斗步槍已經(jīng)對準(zhǔn)了那邊。他受過良好的訓(xùn)練，他同樣也是尖塔的守衛(wèi)之一。這是一份榮耀的職責(zé)，燃火賦予了他開槍的權(quán)利。
士兵達索默念著這些話，希望它們能給他提供一點點微不足道的勇氣。他抬起頭，看了一眼那片殘骸，立刻辨認出了這到底是什么。
這是尖塔內(nèi)部安裝的數(shù)萬個戰(zhàn)斗機器人中的一個，他看見了那標(biāo)志性的金屬鳥喙，這些高約六米的戰(zhàn)斗機器為哈爾科蘇斯一號提供了二號與三號上罕見的和平。而現(xiàn)在，它成了一攤扭曲的廢鐵。
達索沒有看出它到底是因何而毀滅，但他卻能察覺到一股深切的寒意。
恐懼隨后而來，士兵達索沒來由地開始對著黑暗發(fā)出破碎的怒吼，同時開始開火——朝著他也不知道在哪里的敵人開火。
他當(dāng)然知道，他只是在虛張聲勢。但戰(zhàn)斗手冊上提到過，這么做有時是可以取得成效的，而這也是士兵達索第一次運用它。
他取得了效果，戰(zhàn)斗手冊沒有辜負他。
黑暗中的確有東西存在，只不過，不是他希望看見的那種東西。
從黑暗中走出來的東西不是他想要面對的‘?dāng)橙恕?，而是一個鬼魂，一個高大的、行走著的鬼魂。幽藍的冷火在那空洞的眼眶之中安靜地燃燒著，周遭的一切嘈雜聲在這一刻全都遠去了。
鬼魂凝視著他，士兵達索瞪大眼睛，將戰(zhàn)斗手冊上的所有東西全都扔掉了。他跪倒在地，因恐懼而扭曲的臉在戰(zhàn)斗頭盔下不停地變化。
他開始尖叫，盡管那鬼魂還什么都沒有做——而在他死前，他的最后一個想法是：燃火會保佑我的靈魂嗎？
“不，它不會的。”鬼魂說，然后抬起手臂。
卡里爾動作輕柔地摘下了那哈爾科蘇斯士兵頭上的戰(zhàn)斗頭盔，頭盔下的臉是扭曲的，涕淚橫流，所有的一切都變得亂糟糟的，但這不難看出他是個年輕人。
一團跳動的火焰在他的額頭之上停留，此刻正閃爍著銀色的光芒。這不是紋身，而是一種深深刻入血肉之中的烙印。
他凝視了一會這屬于哈爾科蘇斯燃火商會的標(biāo)志，搖了搖頭。
什么商會需要用屬于宗教的手段來洗腦士兵？甚至是將這種行為稱之為‘火焰入身’？
他從那名叫達索的士兵不設(shè)防的腦海中看見了許多畫面和激蕩的情緒，其中有非常多的證據(jù)能夠證明燃火商會在用宗教與信仰洗腦哈爾科蘇斯人。
而問題就在此處，這毫無疑問是一個邪教。
卡里爾若有所思地搖搖頭，彎腰拿起了頭盔——準(zhǔn)確地說，是用半個手指提著它。
這頭盔的外表很有意思，它的后半部分呈現(xiàn)出標(biāo)準(zhǔn)的圓形，銀色的，閃閃發(fā)光，材質(zhì)不屬于金屬，但卻比尋常的金屬要堅韌的多。
前半部分則稍顯怪異，一個尖銳的、鳥喙形狀的呼吸器被安置在了最前方，上面則是兩片銀色的目鏡。同樣的，那銀邊黑底的跳動火焰也在頭盔頂部安靜地跳動。
燃火
卡里爾順手將頭盔扔下，轉(zhuǎn)過身，離開了這片廢墟。
他用幾個跳躍便從尖塔的底層來到了第十二層，空降倉有時候總是能創(chuàng)造出一些意想不到的路來。有趣的是，這座名為尖塔的建筑倒也真是堅固。
它的基本建筑結(jié)構(gòu)沒有任何損傷，哪怕是被空降倉從十二層一路撞到了最底層也是一樣。
第十二層的景象和黑暗且燃燒著的底層大不相同，這里還保留著最基本的照明，光線充足，銀色的地面上卻滿是鮮血。寬廣的走廊那頭有低沉而連續(xù)的嗡鳴聲不停地響起。
那是哈爾科蘇斯人們的槍械所發(fā)出的聲音。他們的槍很有意思，他們的戰(zhàn)斗機器人則更有意思。
卡里爾用他的敏捷在戰(zhàn)斗中解剖了六只戰(zhàn)斗機器人，他得出的結(jié)論是，這些東西的機械結(jié)構(gòu)完全相同，就連零件的尺寸也完全一致。
這意味著它們是流水線上生產(chǎn)的造物，而非由匠人精心手工制造出來的機器。
它們由核動力驅(qū)動，外殼能抵擋爆彈，攻擊薄弱點應(yīng)該能造成效果，但這些六米高的機器卻并不笨重，它們實際上非常敏捷。雖然并不如阿斯塔特，但也足夠了。
更不要提它們本身所擁有的火力了，哈爾科蘇斯普通士兵的步槍便能在集火時對動力甲造成威脅，這些東西的肩掛式槍械則更為夸張，射速與火力兼具。毫無疑問，它們絕對是棘手的對手。
所以——什么商會能研究出這些東西來？
由核動力驅(qū)動的戰(zhàn)斗機器人，普通士兵身上隨處可見的增強身體素質(zhì)的戰(zhàn)斗服而卡里爾知道，這些東西不過只是冰山一角罷了。他從士兵達索的記憶中看見了更多武器。
這些東西，真的是一個連遠距離航行都沒有研究出來的聯(lián)邦，能夠擁有的嗎？
卡里爾沒有答案，但他也不打算專門去找出答案來。他已經(jīng)厭倦了解密。
藍光在走廊內(nèi)一閃即逝，斗篷宛如鬼影般包裹住了他的盔甲，使他看上去不像是在奔跑，反倒像是在飄蕩。六秒鐘后，卡里爾抵達了槍聲的聚集地。
一群哈爾科蘇斯士兵聚集在這里，依靠三個戰(zhàn)斗機器人的火力暫時抵擋住了第八軍團向上推進的步伐。
卡里爾沉下膝蓋，輕輕躍起，跳入了人群之中。哈爾科蘇斯的士兵們目瞪口呆地望著他，并沒有在第一時間意識到發(fā)生了什么，直到卡里爾伸出右手。
幽影般跳動著的藍色鋒刃一閃即逝，它制造出了數(shù)具無頭尸體。鮮血飛濺，甚至跳上了天花板，到了這時，他們方才如夢初醒。槍口的火力立刻被調(diào)轉(zhuǎn)，而他們已經(jīng)失去了開槍的機會。
他們沒有辦法在人群之中開槍——更何況，開槍的前提是要瞄準(zhǔn)，而卡里爾一直在閃爍。
戰(zhàn)斗開始的第三秒，他接近了第一個戰(zhàn)斗機器人。那閃著銀光的沉重機械顯然沒有意識到他的到來，還在自顧自地朝著走廊前方傾瀉火力。
卡里爾揮動右手，鋒刃深深地刺進那機器的腰腹之間，緊接著，它猛地膨脹起來。靈能的力量讓這把短刀在下一秒變成了一把長劍，卡里爾旋轉(zhuǎn)手腕，朝上揮劍，將它切成了兩半。
一些藍色的液體從那些破損的線路之間灑落，在金屬地面上嘶嘶作響。第二個戰(zhàn)斗機器人終于在此刻轉(zhuǎn)過了頭，它的金屬鳥喙張開了，其中有危險的紅光正在聚集。
卡里爾沒有理會它，只是用腳輕輕地從機器中踢起了一個冒著危險藍光的組件，隨后立刻消失在原地。半秒鐘后，劇烈的爆炸在哈爾科蘇斯人中產(chǎn)生。
死亡就此降臨，而兇手已經(jīng)遠去。
在哈爾科蘇斯人因連環(huán)爆炸死去的時候，他已經(jīng)來到了走廊的另一端。在這里，六名身穿陰郁深藍色動力甲的阿斯塔特正聚集在一起。
他們中的一個正在將三枚穿甲手雷使用特殊的手法捆在一起。很顯然，他們其實已經(jīng)有了對付那些頑固的哈爾科蘇斯人的辦法。
“好想法”卡里爾輕輕地說?！暗?，穿甲手雷恐怕需要黏在它們身上才能有點效果。”
“我會做到這件事的。”安瑞克·巴巴托斯說?！扒疤崾悄鷽]有把它們變成廢鐵。”
卡里爾輕笑了一下，他這當(dāng)然知道安瑞克·巴巴托斯能做到這件事，但這并不妨礙他幫一幫他們。他轉(zhuǎn)過頭，看向了走廊的另一端，評估起了他自己造成的爆炸案現(xiàn)場，并順口詢問。
“第八連戰(zhàn)況如何？”
“我們已經(jīng)推進到了第二十八層，目前正在從二十八層往下清理——”
安瑞克·巴巴托斯搖搖頭?！啊Ч患?，這些哈爾科蘇斯人會被恐懼所震懾，但他們卻總能集結(jié)并朝我們發(fā)動反攻?！?br/>
“宗教?！?br/>
“您也知道？”
“太明顯不過了?！笨ɡ餇栟D(zhuǎn)過頭來?！叭绻皇菃渭兊暮凡晃匪?，或許還能被解釋為一支身經(jīng)百戰(zhàn)部隊的基本素質(zhì)。但這些人顯然并不是，而且”
“而且，他們會喊著燃火這個詞朝我們反沖鋒?！卑踩鹂恕ぐ桶屯兴拐f，他的盔甲仍在朝下淌血。
“嗯讓你的第八連多加注意吧，安瑞克連長?！笨ɡ餇枌λc點頭，那骷髏般的面甲將他的聲音扭曲成了恐怖的回響，但安瑞克卻并不感到恐懼，甚至覺得安心。
“我會按照計劃行動，前往尖塔最頂層，我們到那里再見?！?br/>
“遵命，教官?！?br/>
第八連的連長微微低頭，以表尊敬。等他再將頭抬起來的時候，卡里爾已經(jīng)消失了。
還有一章
(本章完)
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