臘月二十五，書院小考結(jié)束，劉季拿著先生打的優(yōu)字考卷，深吸一口氣，做好面對(duì)一切的心理準(zhǔn)備，收拾好行李，啟程回家。
這期間，劉柏來縣城見過他一次，主要是確定他是不是真的活著回來。
確定他人還活著，還在苦心讀書，心中甚是欣慰，便放心回家去了。
至此，劉季便知道，秦瑤已經(jīng)知曉自己活著回來。
他不敢出書院大門半步，直到小考結(jié)束，書院已經(jīng)開始放年假，不得不出，這才忐忑的出了城。
因?yàn)闆]錢，所以只能步行。
一路上，劉季就像是那驚弓之鳥，但凡有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，他都能嚇一跳。
走了一個(gè)半時(shí)辰，行至下河村和金石鎮(zhèn)之間這段路時(shí)，天空突然陰沉下來，鹽粒般的白雪落了下來。
劉季加快腳步，當(dāng)過民夫，被士兵日日催促鞭打，腳程練了出來，很快就走到下河村。
離家只剩不到一個(gè)時(shí)辰的路程，想著秦瑤要是想埋伏自己，應(yīng)該早就埋伏了，絕不可能在回村的路上突然下手，心頭長舒一口氣。
萬萬沒想到，剛走出下河村的范圍，身后突然傳來一陣飛馳的馬蹄聲。
劉季心頭一凜，不敢置信的轉(zhuǎn)頭看去，只見一匹棕色大馬正以極快的速度朝自己沖過來。
而馬背上那個(gè)頭帶斗笠，帽檐壓得極低，只露出一張尖冷下巴的女子，就是他提心吊膽一路，最不想見到的人。
秦瑤“駕！”的喝了一聲，雙腿一夾馬腹，身下馬兒再次提高速度，向前橫沖而去。
劉季目赤欲裂，躲避已經(jīng)來不及，情急之下，先前想過的所有應(yīng)對(duì)方式忘得一干二凈。
身體誠實(shí)的“咚”一下跪了下來，閉上眼睛開口語速極快的大聲背起書來：
“子曰，為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之！”
“子曰，道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格！”
“子曰，吾十有五而志于學(xué)，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩”
馬蹄已經(jīng)揚(yáng)到劉季頭頂上，硬是被秦瑤一個(gè)急轉(zhuǎn)，掉頭險(xiǎn)險(xiǎn)落到他身側(cè)。
劉季都能感受到老黃健壯的馬腿上散發(fā)出來滾燙熱氣，看似波瀾不驚的他，冷汗已經(jīng)從額頭上滾下來。
口中背誦并沒有停止，他加快了語速，“子曰，溫故而知新，可以為師矣.子張問，十世可知也？子曰，殷因於夏禮，所損益，可知也其或繼周者，雖百世，可知也?！?br/>
“子曰，非其鬼而祭之，諂也。見義不為，無勇也！”
論語《為政篇》二十四則，一口氣全部背完，這才敢睜開眼睛瞅一眼現(xiàn)在是什么情況。
一抬眼，就對(duì)上了秦瑤居高臨下審視的雙眸，她眼里有一絲新奇，像是沒想到他居然還能有這樣的本事一般。
明明先前往死里敲打也背不出來東西，這會(huì)兒居然一下子就背上了？
“劉季？”她冷冷喚了他一聲，似乎在確認(rèn)，這人是否被魂穿。
劉季弱弱“哎”的應(yīng)了一聲，又露出一個(gè)訕笑，“娘子，我小考拿了優(yōu)。”
說著，趕緊把包袱里的考卷拿出來攤開高高舉起，方便她看清楚考卷上那個(gè)大大的優(yōu)字。
秦瑤“嘶”的吸了一口冷氣，撣撣落在卷面上的雪，果然是一個(gè)龍飛鳳舞的優(yōu)字。
她眉頭皺起，狐疑的瞥向他。
劉季趕緊表忠心，“娘子，雖然服徭役這事耽擱了三月，但我現(xiàn)在已背得四書中一書，余下三本接下來還有兩個(gè)月時(shí)間，只要刻苦，應(yīng)該不會(huì)影響到來年初試?！?br/>
秦瑤這次是真有點(diǎn)對(duì)面前這個(gè)廢物刮目相看了，她收起已經(jīng)拔出半截的刀，示意他站起來說話。
她騎馬不急不慌走在前，“匕首呢？”
這寶貝劉季一直揣懷里，就算最窮的時(shí)候都沒敢賣了它，這會(huì)兒忙將用碎布包了三層的匕首取出還給秦瑤。
秦瑤：“鍋呢？”
劉季拍拍包袱，“好好收著呢，一點(diǎn)沒壞，我先拿著，免得累著娘子你的手。”
這諂媚的模樣，還是和原來一模一樣，秦瑤打消了他被人魂穿的懷疑，又問道：
“我沒給你拿錢抵徭役，你心里挺恨我的吧？”
大雪天，劉季熱得一腦門的汗水，悄悄抬袖擦了擦汗，一本正經(jīng)的說：
“起初是有些不理解娘子為何如此，但后面我漸漸明白過來，娘子你這么做是應(yīng)該的，本就是我把持不住，荒廢了學(xué)業(yè)?！?br/>
“不過現(xiàn)在我已經(jīng)知道錯(cuò)了，娘子你打我都是因?yàn)槟銗畚?”
秦瑤立馬提醒：“注意你的措辭?！?br/>
劉季哈哈干笑兩聲，略過那肉麻的話，繼續(xù)說：
“俗話說得好，棍棒底下出秀才，要是沒有娘子你時(shí)刻鞭撻，哪有我劉季現(xiàn)在的好日子?！?br/>
“這次到邊關(guān)送糧，我算是看明白了，只有讀書，才能改變我們這種賤民的命運(yùn)，哦，我是說我，不是說娘子你哈，別誤會(huì)。”
意識(shí)到自己說了個(gè)我們，劉季急忙找補(bǔ)。
所幸秦瑤并沒有把這種小事放在心上，她正在心中評(píng)估劉季能給自己帶來的好處和麻煩。
最后得出結(jié)論，眼下是利大于弊。
畢竟培養(yǎng)大郎兄妹四人，回報(bào)周期很長。
劉季則不然，他要是真沉下心一心按照她的辦法苦讀，考上秀才指日可待。
到時(shí)候，她也會(huì)跟著受益。
而劉季帶來的麻煩，經(jīng)過這一遭，再看他現(xiàn)在的態(tài)度，在她忍受范圍內(nèi)。
因?yàn)樗嘈?，劉季絕不想再服一次徭役。
這次是運(yùn)氣好還能全須全尾的回來。
下次可不一定有這樣的好運(yùn)氣！
“娘子，你還生氣??？”久久沒聽見秦瑤出聲，劉季忐忑問。
秦瑤垂眸看他一眼，輕蔑一笑，“我有什么好生氣的，你值得我生氣嗎？”
劉季：“抱歉，是我自取其辱了。”
秦瑤贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭，“算你運(yùn)氣好，暫且渡過一劫。”
雪一點(diǎn)點(diǎn)落下，但并沒有下大的意思，兩人一個(gè)騎馬一個(gè)小跑在后面追，順利回到劉家村。
眼看秦瑤把馬停在劉家老宅大門口，提著一掛新鮮的五花肉要走進(jìn)去，劉季這才想起來問她剛剛為什么會(huì)出現(xiàn)在自己身后。
真是巧合嗎？