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“老爺，不知需要我們做什么？”陳凡兒挪了挪身子，特意坐正了仔細(xì)聆聽(tīng)。
“此事我已與素素提及一二。不過(guò)現(xiàn)在你容貌恢復(fù)了，優(yōu)中選更優(yōu)，你們兩人內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)一下，或許我們的希望更大。”程志特意頓了頓，善意的看了一眼冷清素。
冷清素面色未改，正專心的聽(tīng)著老爺解釋。
“按朝廷規(guī)制，每年開(kāi)春都會(huì)選拔繡女入宮。名額由各州上報(bào)，每州一人；人選有各縣上報(bào)，每縣一人?！?br/>
“凡是州選錄取通過(guò)，則能帶家屬留在州郡；若能選入宮廷，則其家屬可多賞千兩白銀，兩箱珍珠?！?br/>
“我準(zhǔn)備明年辭官告老，若是以前，便能回州郡安住?？扇缃竦男蝿?shì)，想要帶著府中上下回去，怕是很難。你們兩人，若能替瑜兒參選繡女，我會(huì)收其為義女。只有這樣，我們才有可能離開(kāi)青水縣。”程志解釋著細(xì)節(jié)，臉上充滿了無(wú)奈。無(wú)奈這時(shí)局變化非自己能掌控，若要保全家人，唯有此計(jì)。
陳凡兒聽(tīng)完解釋，心里其實(shí)挺興奮的。她記得四年前遇到的那位男子，告知自己若要尋回秦婆婆，需去皇城找預(yù)言師幫忙。整整四年了，陳凡兒幾乎無(wú)時(shí)無(wú)刻不在打聽(tīng)秦婆婆的下落，可是曹家早在詔諭發(fā)布后的一個(gè)月就舉家遷移，所有的線索都斷了，她再有心留意，也絲毫沒(méi)有頭緒。
“老爺?！崩淝逅氐难垌只謴?fù)了神氣，疑惑的問(wèn)道：“我和凡兒妹妹并未學(xué)過(guò)繡工，如何才能被州府入取？”
程志看了一眼陳凡兒，發(fā)覺(jué)她臉上也同樣有著疑惑，開(kāi)口繼續(xù)解釋：“宮廷選拔的繡女，除了對(duì)年紀(jì)、相貌有要求外，最主要的是看你的潛力。我雖不諳繡法，但也主持過(guò)兩次選拔儀式。最后能被州府推薦入宮的，并非刺繡、織繡技藝多么高超，而是考量繡女本身的繡法靈性?！?br/>
“至于如何考核，考核些什么內(nèi)容，我也不清楚。但照往屆的選拔，凡能留在州郡當(dāng)繡女的，都是些美貌女子，能被選入宮的，則更是絕代佳人?！?br/>
程志這話已經(jīng)說(shuō)得很明了，意思就是選拔繡女，其實(shí)就是靠臉！
冷清素有點(diǎn)發(fā)懵，臉頰泛過(guò)一絲紅暈，但很快就消退了下去；陳凡兒則用右手摸著自己恢復(fù)的臉龐，害羞的低下了頭。
“好了，明日起，你們上午跟著瑜兒學(xué)習(xí)皇族禮儀，下午就讓春娘教授基本的刺繡手法。”
“除夕夜，你們各自交出一副刺繡作品，由我來(lái)評(píng)判誰(shuí)代表本縣出選?！背讨菊f(shuō)完話，饒有深意的看了兩人幾眼，便又拿起酒杯慢慢的飲了起來(lái)。
兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，各自沉默著不再多言。
青水縣的街道早已沒(méi)了往日的繁華，即便是冬至，也沒(méi)有幾家把紅燈籠掛出來(lái)?？h衙的家宴在程志宣布完事情之后就結(jié)束了，下人們收拾著餐桌?？吹贸鰜?lái)，大多數(shù)人都懷著期許，誰(shuí)也不想在青水縣呆下去。
城外的天空時(shí)常會(huì)變得墨黑，人們經(jīng)常會(huì)被半夜里恐怖的吼叫聲驚醒，情況越遭，大家心里就越怕，越想逃。
陳、冷兩人回房后，竟然破天荒的沒(méi)有閑聊。
陳凡兒心里在琢磨著怎么拿下這個(gè)名額，然后去皇城，之后尋找預(yù)言師為其占卜，一步接著一步漸漸腦海中展開(kāi)，想到不久的將來(lái)能和秦婆婆重逢，眼眸之中流露出了濃濃的思念。
冷清素則坐在床頭，時(shí)不時(shí)的看幾眼陳凡兒，卻是不言不語(yǔ)。
“素素姐，你臉色看起來(lái)很差，是不是著涼了？”陳凡兒抬起頭，看到冷清素的右手正在揉捏著床單的一角，氣色上確實(shí)不好。
冷清素長(zhǎng)嘆一口氣，勉強(qiáng)擠出了一絲笑容，說(shuō)道：“今天可能真的受涼了。你也早點(diǎn)休息吧，明天開(kāi)始我們兩個(gè)就有的要忙了?！?br/>
“嘿嘿，素素姐你可要保重好身體。我倆要公平競(jìng)爭(zhēng)，全力以赴！若因你身體不適才讓老爺選了我，我是絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)的！”陳凡兒嘟了嘟小嘴，便起身去梳妝臺(tái)。
冷清素露出一絲苦笑，隨后直接倒在了床上，也不寬衣，翻過(guò)身就睡了。
夜月被黑色的烏云籠罩，屋外不時(shí)回蕩起令人心顫的吼聲。陳凡兒累了一整天，睡得很深。她沒(méi)有察覺(jué)有個(gè)人影借著夜色走出了房間，也沒(méi)有察覺(jué)對(duì)面床鋪已經(jīng)空無(wú)一人了。
第二日，院中公雞的啼聲叫破了清晨。
陳凡兒揉了揉惺忪的眼睛，發(fā)現(xiàn)冷清素已經(jīng)在整理床鋪，衣衫整齊，顯然是洗漱完了。
“素素姐，平日最愛(ài)睡懶覺(jué)的你，怎么今天起那么早？”陳凡兒掀開(kāi)被子，冷得打了個(gè)哆嗦，借著冷意又清醒了幾分。
“早起的鳥(niǎo)兒有蟲(chóng)吃。我們現(xiàn)在可是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系了，我可要在任何方面都贏過(guò)你?！崩淝逅氐木駹顟B(tài)恢復(fù)的很好，她整理好床鋪，得意洋洋的對(duì)著陳凡兒說(shuō)道，“以后我每天都要起得比你早，睡得比你晚，勤能補(bǔ)拙，這場(chǎng)比試我贏定了?！?br/>
陳凡兒唰的一聲立刻從床上跳了下來(lái)，光著腳丫也不嫌地板冷，佯裝生氣道：“好?。∽蛞箍茨阈牟辉谘桑♀筲蟮?，以為你放棄繡女選拔。原來(lái)是想讓我松懈，素素姐你心機(jī)真重?！?br/>
說(shuō)完，陳凡兒撅著鼻子輕哼了一聲，趕緊轉(zhuǎn)身抓起衣服，一邊穿，一邊小跑著去洗漱臺(tái)。
冬霜寒人，陳凡兒以冷水洗臉，很快就徹底清醒了。當(dāng)她回到臥室時(shí)，冷清素已經(jīng)幫她整理好了床鋪，手中端著一口盛滿水的小碗，說(shuō)道：“瞧你凍的，整個(gè)臉都通紅了。給你倒了碗清水，溫的，大口喝了吧?！?br/>
“嘿嘿，素素姐果然是最疼我的。”陳凡兒接過(guò)，大口大口的喝了起來(lái)。
“慢點(diǎn)喝，沒(méi)人和你搶?！崩淝逅剌p皺眉頭，苦笑著說(shuō)道。
“咕嚕咕?！?！”陳凡兒在三息功夫就把水喝下了肚，她哈出白氣，滿意的說(shuō)道：“你不懂，清晨的第一碗水要大口喝，能排毒的?！?br/>
這生活常識(shí)自然是秦婆婆教的，以前在茅屋生活，陳凡兒早起后都要先喝下一大碗水，再開(kāi)始吃飯。
陳凡兒放下碗，說(shuō)道：“走吧，我們?nèi)フ倚〗阋黄鸪栽琰c(diǎn)?！?br/>
冷清素拿起碗，看著碗里一滴水都沒(méi)剩下，笑道：“我去把碗還回廚房，你去小姐那兒等我。一會(huì)兒我會(huì)拿著早點(diǎn)過(guò)去找你們的。”
“也好。”陳凡兒沒(méi)多想，便直接走出了放外。
打開(kāi)房門(mén)，一陣?yán)滹L(fēng)倒灌進(jìn)了臥室。