是月明星稀的天氣。從辦公桌之后的窗中能看到窗外的綠草坪以及籠在夜色中的低矮樓群。
走進(jìn)門的時(shí)候他如往常一樣，先看了一眼辦公桌之后、靠三排大落地窗邊的那張邊桌。
褐色木桌上擺了十二個(gè)相框。其中十一個(gè)之內(nèi)是相片，但在左側(cè)第一排的相框之內(nèi)不是相片，而是一張小小的畫。
畫中有兩個(gè)身穿軍禮服的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員，背景則是一間屋子里的一個(gè)燃著火焰的壁爐。一人站著，一人坐在壁爐邊的沙發(fā)上，兩人似乎在交談。
這兩個(gè)人分別名為內(nèi)森?巴斯隆、洛根?漢克斯。約在十二年前他們因在休假時(shí)救援一個(gè)被非法武裝組織“人類陣線解放軍”劫持的妖族幼兒而犧牲，因此成為亞美利加的英雄?？偨y(tǒng)令人繪制了他們的畫像，將其放在自己的辦公室內(nèi)。
但今天，當(dāng)弗拉迪的視線落在這張畫上的時(shí)候，意識(shí)到畫有點(diǎn)不對(duì)勁兒。
這張畫已經(jīng)在他的辦公室擺了十二年。在之后的另一個(gè)十二年任期里，這張畫還將一直陪伴他——弗拉迪說(shuō)不好那種感覺(jué)。就仿佛這畫兒是他身體、生命的一部分，令他絕無(wú)任何可能將它從這間辦公室中帶走或者毀棄。
每個(gè)人——即便是一位血族的總統(tǒng)——都可能會(huì)有一些偏執(zhí)得異乎尋常的小習(xí)慣，他想這該就是自己的那種小習(xí)慣吧。
因此他對(duì)這張畫的每一個(gè)細(xì)節(jié)都了如指掌。然而今天發(fā)現(xiàn)，畫中內(nèi)森?巴斯隆的模樣發(fā)生了一些變化。他微微皺了眉。關(guān)上辦公室的門、走到畫前、湊近了仔仔細(xì)細(xì)地看。
最終意識(shí)到內(nèi)森?巴斯隆的嘴是微微張開(kāi)的。而在他的記憶中，這個(gè)站在畫中壁爐旁的男子，嘴巴該是緊抿著的。
然后，在一瞬間，他的頭腦中有一段記憶蘇醒。
其實(shí)僅僅是一個(gè)片段——一個(gè)面目模糊的人告訴他，當(dāng)發(fā)現(xiàn)這張畫出現(xiàn)異常的時(shí)候，就“走”進(jìn)去。
至于如何走進(jìn)去，那人沒(méi)說(shuō)。
但在下一秒鐘，亞美利加總統(tǒng)弗拉迪發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)置身畫中了。
——現(xiàn)在他身處畫中的那個(gè)房間里，面前的壁爐中燃燒火焰，噼啪作響。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員內(nèi)森?巴斯隆與洛根?漢克斯站在他面前，向他行軍禮“總統(tǒng)閣下?！?br/>
在這一刻，頭腦中的另一些記憶如潮水般涌來(lái)。亞美利加總統(tǒng)弗拉迪?采佩尼記起了一些事。
擺放在橢圓形辦公室邊桌上的這幅畫，實(shí)際上是一個(gè)魔法器具。而內(nèi)森?巴斯隆與洛根?漢克斯也并未因救援那個(gè)妖族幼兒而死，而是為了這幅畫。
這幅畫內(nèi)，藏有一個(gè)獨(dú)立于時(shí)間、世界之外的小小天地，大小便是這間屋子，這兩位忠誠(chéng)的妖族海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員放棄了外面更廣闊的世界，甘愿來(lái)到這一方小天地中充當(dāng)“觀察員”。創(chuàng)造了這片小天地、將兩位戰(zhàn)士納入畫中、又在自己意識(shí)之內(nèi)留下那一段記憶暗語(yǔ)的，便是身處內(nèi)華達(dá)山脈深處的那位龍堡奇人。
至于為何要以此種方式進(jìn)行聯(lián)絡(luò)……
弗拉迪意識(shí)到，該是豐饒女神工程一號(hào)機(jī)再一次進(jìn)行試機(jī)了。
因此內(nèi)森向自己發(fā)出訊號(hào)，而自己走入這幅畫中、聽(tīng)取他們的匯報(bào)。然而根據(jù)現(xiàn)在頭腦中出現(xiàn)的那些只能在這幅畫中生效的記憶……豐饒女神工程的第七次試驗(yàn)似乎還在討論階段。即便決定進(jìn)行第七次試驗(yàn)，也該是在6天之后——2018年10月31日！
于是弗拉迪皺起眉“出了什么事，內(nèi)森中尉？”
“在一小時(shí)五十分之前，一號(hào)機(jī)啟動(dòng)了?！眱?nèi)森鄭重地說(shuō)，“當(dāng)然，這是以總統(tǒng)先生您的時(shí)間、外面大世界的時(shí)間為標(biāo)準(zhǔn)。但實(shí)際上，是在25天之后，即2018年11月23日晚間21點(diǎn)56分，豐饒女神工程一號(hào)機(jī)進(jìn)行了第七次試機(jī)?！?br/>
弗拉迪想了一會(huì)兒。意識(shí)中如浪潮一般出現(xiàn)的那些記憶尚未被他完全消化、接納?，F(xiàn)在他的頭腦反應(yīng)速度有些慢——而他漸漸記起，在之前的六次對(duì)話中都有這樣的情況。時(shí)間的重啟以及在大小世界之間的轉(zhuǎn)換對(duì)他的意識(shí)產(chǎn)生了一些不那么友好的作用，他得需要一些時(shí)間慢慢適應(yīng)。
于是他走到壁爐旁的沙發(fā)上坐下、靜靜沉思一會(huì)兒，才輕出一口氣。
“哦……”弗拉迪沉吟著開(kāi)口，“就是說(shuō)這一次，時(shí)間發(fā)展到了2018年11月23日——也就是距現(xiàn)在的世界時(shí)間25天之后。然后，在沒(méi)有我的授權(quán)的情況下，一號(hào)機(jī)第七次啟動(dòng)了，我們以及整個(gè)世界回到了現(xiàn)在?！?br/>
“是這樣的，總統(tǒng)閣下?！?br/>
“……誰(shuí)下達(dá)了這樣的命令？”
“是l先生?！眱?nèi)森低沉地說(shuō)，“我與洛根并不知道這件事——l先生顯然有自己的一套密鑰。他用這套密鑰繞過(guò)了您的授權(quán)，啟動(dòng)了一號(hào)機(jī)?！?br/>
l先生是指隱居于內(nèi)華達(dá)山脈的那位龍堡奇人。
而豐饒女神工程的一號(hào)機(jī)，就是在這位l先生所提供的種種匪夷所思的超前技術(shù)的支持下才建造起來(lái)的。弗拉迪敬重他，認(rèn)為他是個(gè)強(qiáng)大而可靠的盟友。正是這一點(diǎn)令他在聽(tīng)到這樣的消息的時(shí)候，沒(méi)有立即勃然大怒。
而是深吸一口氣，說(shuō)“l(fā)先生這樣做的理由是什么？”
內(nèi)森卻猶豫了一會(huì)兒，仿佛話就在口中，但無(wú)法說(shuō)出來(lái)。很快，這種猶豫令他的臉色發(fā)紅，像是被人掐住了脖子。他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)“總統(tǒng)先生，我……我……”
弗拉迪意識(shí)到了什么，便低沉而有力地說(shuō)“孩子，我寬恕你?！?br/>
毫無(wú)疑問(wèn)，這間屋子里的兩個(gè)妖族陸戰(zhàn)隊(duì)員——內(nèi)森與洛根——也是血族。且是被弗拉迪親自初擁的血族。血脈上的緊密聯(lián)系同樣帶來(lái)強(qiáng)而有力的壓制——他們很難有勇氣在這位既是現(xiàn)任亞美利加合眾國(guó)總統(tǒng)、又是現(xiàn)任血族牧首的強(qiáng)大男人面前說(shuō)出任何對(duì)他不敬的話。
而他接下來(lái)要說(shuō)的，的確算是對(duì)弗拉迪的一種巨大侮辱。
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