黛玉心下有些猶疑，前一回便是在綺霰齋撞破了寶玉的好事兒，回來(lái)黛玉氣悶之下便病了。
從此黛玉再也不去綺霰齋，過(guò)得這些時(shí)日心頭也想的分明，哪有不偷腥的貓兒？世風(fēng)如此，那早前的念頭終究只是奢望，想著你懂我、我懂你的，這便是極好了。
她有心婉拒，寶釵卻攙了她的胳膊，拖拽起來(lái)道：“快走吧，寶兄弟這會(huì)子不知如何氣惱呢?！?br/>
黛玉無(wú)奈道：“他什么性兒你又不是不知？發(fā)了性子誰(shuí)能勸得了？先說(shuō)好，我只勸兩句，聽(tīng)不聽(tīng)的我可不管?！?br/>
“林妹妹去了，我就記伱的好兒呢?！?br/>
黛玉便想著，此時(shí)天色方才擦黑，寶玉總不能再做那些沒(méi)起子的事兒吧？再說(shuō)還有寶釵隨行，待會(huì)子丫鬟瞧見(jiàn)了，總能告知寶玉一聲兒。
因是她便被寶釵拖著出了房，一路出得垂花門(mén)，沿著一側(cè)夾道朝著綺霰齋行去。
前頭兩名丫鬟挑了燈火，黛玉、寶釵并肩而行。前頭引路的雪雁‘咦’的詫異一聲，紫鵑便問(wèn)：“怎地了？”
雪雁狐疑著搖搖頭：“分明瞧見(jiàn)個(gè)人影，一晃神又不見(jiàn)了，許是瞧錯(cuò)了吧。”
紫鵑叱道：“少說(shuō)這些有的沒(méi)的，大晚上的再嚇到了姑娘?！?br/>
雪雁唯唯應(yīng)下，一行人隨即行了過(guò)去。那夾道旁的一棵樹(shù)后，須臾轉(zhuǎn)出個(gè)身形來(lái)，卻是寶玉身邊兒的襲人。
她攥著帕子瞧著一行人去到了綺霰齋，輕哼一聲，隨即快步朝著賈母房里行去。行走之間，襲人愈發(fā)暢快。
今兒寶玉生兒，在會(huì)芳園耍頑一遭，因著想著那一遭夢(mèng)中云雨，寶玉便一直盯著秦可卿瞧。這會(huì)子秦可卿痊愈，氣色好了許多，瞧著瞧著，寶玉心中便生出別樣心思來(lái)。
其后被賈政訓(xùn)斥自是不提，回得賈母房中寶玉借題發(fā)揮，惱了規(guī)勸的寶釵，只點(diǎn)了幾個(gè)丫鬟便去了綺霰齋。
他今兒飲了酒，便打發(fā)丫鬟打水沐浴。襲人指揮著粗使丫鬟前腳兒打了水，后腳兒那碧痕便搶先伺候著寶玉寬了衣。
許是瞧著碧痕眉眼間與秦可卿有三分相類，寶玉便留了碧痕，打發(fā)了襲人回房去取干凈衣裳。
襲人心中氣悶，暗罵碧痕不知羞，出得門(mén)來(lái)行了一陣，正好兒便撞見(jiàn)了尋來(lái)的寶釵與黛玉。襲人心思電轉(zhuǎn)，緊忙藏在了樹(shù)后，堪堪避過(guò)了這一行人。心中暢快地想著，若寶釵、黛玉撞破了寶玉與碧痕的好事，只怕有的鬧呢！
老太太、太太是個(gè)什么性兒，襲人最是清楚不過(guò)。出了這么檔子事兒，錯(cuò)兒自然都是丫鬟的，只怕鬧將起來(lái)那碧痕必會(huì)步了茜雪的后塵！如此，她晉升姨娘之路便又少了個(gè)對(duì)手。
臨到夾道盡頭，襲人回眸一瞥，面上露出自得笑意來(lái)。略略頓足，這才施施然進(jìn)了垂花門(mén)。
卻說(shuō)寶玉的綺霰齋分作兩進(jìn)，幾個(gè)粗使丫鬟打了水便留在了外間。賈府規(guī)矩，一二等的丫鬟才有資格進(jìn)房伺候主子，三等乃至粗使丫鬟只能留在房外。
因是寶釵、黛玉入得綺霰齋，兩個(gè)丫鬟迎了上來(lái)，問(wèn)安過(guò)后，寶釵就笑道：“寶兄弟呢？”
“寶二爺這會(huì)子在書(shū)房里呢，方才打了水，也不知沐沒(méi)沐浴。”
三等丫鬟說(shuō)完，另一個(gè)粗使丫鬟道：“襲人姐姐去取干凈衣裳了，想來(lái)寶二爺還不曾沐浴吧。二位姑娘若要尋寶二爺，我去知會(huì)一聲兒?！?br/>
“誒？”寶釵攔下那丫鬟，笑著說(shuō)道：“方才寶兄弟可是惱了我，知會(huì)了只怕又要躲著不見(jiàn)，我看不如我們自行去尋他就是了?！?br/>
“這——”
不待那丫鬟應(yīng)聲，寶釵扯著黛玉往里就走。黛玉蹙起罥煙眉，說(shuō)道：“萬(wàn)一他這會(huì)子方才脫了衣裳，這般貿(mào)貿(mào)然進(jìn)去多不好？”
寶釵就道：“咱們隔著門(mén)招呼一聲就是了?！?br/>
丫鬟留在外頭，寶釵拉著黛玉入得內(nèi)院，遙遙便聽(tīng)見(jiàn)男女嬉笑之聲。
只聽(tīng)男聲道：“好姐姐，快讓我嘗嘗胭脂?！?br/>
女聲道：“寶二爺好沒(méi)道理，不嘗林姑娘的，怎地偏要嘗我的？我不過(guò)是個(gè)丫鬟，哪里舍得買(mǎi)上好的胭脂？”
男聲道：“莫提林妹妹了，還是姐姐好。誒？說(shuō)來(lái)姐姐的唇生得像寶姐姐一般豐潤(rùn)?！?br/>
“寶二爺快莫說(shuō)了，我哪里敢跟薛姑娘比呢？嗯嗯……二爺……”
寶釵面上一怔，連忙偷眼去觀量黛玉。卻見(jiàn)黛玉緊蹙著的罥煙眉舒展開(kāi)來(lái)，若無(wú)其事道：“好似咱們來(lái)的不是時(shí)候兒，待他閑了再來(lái)道惱吧？”
“寶兄弟……”
“寶姐姐，咱們走吧？”
“嗯。”
二人回返外院，與丫鬟說(shuō)了兩嘴，只道寶玉這會(huì)子正沐浴，便相攜出了綺霰齋。行在夾道上，寶釵說(shuō)道：“林妹妹莫要多心，寶兄弟素來(lái)都是個(gè)愛(ài)頑鬧的性子?！?br/>
黛玉平靜道：“我何曾多心了？倒是寶姐姐多心了吧？這府中的爺們兒，沒(méi)成婚前身邊兒總會(huì)有兩個(gè)得用的丫鬟，寶姐姐的兄長(zhǎng)不也如此。”
“是呢。就是寶兄弟這年歲……太不愛(ài)惜自己身子骨了?！?br/>
黛玉沒(méi)再言語(yǔ)，寶釵扭頭觀量，便見(jiàn)那張粉白的俏臉兒這會(huì)子白煞煞的。寶釵心中暗忖，還道她不在意，原是極在意的！
到得穿堂前，寶釵回返梨香院，黛玉進(jìn)得垂花門(mén)便身形一個(gè)踉蹌。紫鵑與雪雁連忙過(guò)去攙扶了，紫鵑就問(wèn)道：“姑娘，你這又是怎么了？”
黛玉心如刀絞，想著寶玉那一嘴‘莫提林妹妹了，還是姐姐好’，卻原來(lái)他與旁的女子耍頑時(shí)，便會(huì)將自己忘在腦后嗎？
忽而又想起那日李惟儉的兩闕詞來(lái)，‘……多情應(yīng)笑淚帶羞。深淺弄紅春風(fēng)嗅，惹盡風(fēng)流。怎堪骨瘦，薄命紅顏斷芳洲?！?br/>
她自知身子骨弱，心思又重，若與寶玉再這般好了壞、壞了好的，沒(méi)準(zhǔn)兒真就會(huì)‘薄命紅顏斷芳洲’。
舒了口氣，黛玉推開(kāi)紫鵑，說(shuō)道：“無(wú)妨，許是下晌飲了酒，這會(huì)子上了頭?！?br/>
“那我扶著姑娘去歇息。”
雪雁說(shuō)著，與紫鵑一道將黛玉扶進(jìn)碧紗櫥里，其后黛玉心思重重、輾轉(zhuǎn)反側(cè)又暗自氣惱的，自是不提。
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東北上小院兒。
一更天已過(guò)，暖閣虛掩了窗，窗欞上覆了上好的紗料。
內(nèi)中燭火晃動(dòng)，洗漱罷了的李惟儉靠坐床頭，歪頭出神，心下卻想著寶姐姐會(huì)如何做。
寶釵早慧，又心思周全，料想定不會(huì)自行撞破寶玉的好事兒……說(shuō)不得會(huì)來(lái)一出借刀殺人的戲碼。只是可憐林妹妹，這一遭又要傷心了。
也好，這會(huì)子傷心，總好過(guò)來(lái)日傷心死了。
外間蛐蛐聲陣陣，夜色愈發(fā)靜謐。晴雯靠坐床尾，因著天氣漸熱，身上便只穿了個(gè)藕粉的肚兜兒。下身蓋在錦被里，一雙菱腳動(dòng)作不停，那錦被一時(shí)間被翻紅浪。
“四爺今兒怎么不帶著我去？聽(tīng)說(shuō)那會(huì)芳園是極好的，可惜我一回也不曾去過(guò)?！?br/>
“嗯，”李惟儉回過(guò)神來(lái)說(shuō)道：“我是怕再來(lái)個(gè)大爺、二爺?shù)模?jiàn)了你回頭兒就要討了去?！?br/>
“瞎！四爺就會(huì)哄人，我不過(guò)是個(gè)丫鬟，哪里就有人要討我了？”
晴雯嘴上這般說(shuō)著，心里卻好似灌了蜜一般。
李惟儉就道：“那可不好說(shuō)，今兒席上趁著旁人沒(méi)瞧過(guò)來(lái)，那位蓉哥兒可不就逮著個(gè)丫鬟調(diào)戲了一番？”
晴雯蹙起眉頭來(lái)：“怎會(huì)這般不堪？無(wú)怪東府風(fēng)評(píng)這般差勁。”
她略略停了下，隨即加緊動(dòng)作，過(guò)得須臾卻是一雙腿都酸了。嬌嗔著瞥向李惟儉，李惟儉就笑著道：“罷了，要不睡吧。”
晴雯咬了咬下唇，想著四爺這般在意她，她總要伺候好了四爺才是。因是收了雙腿，掀了被子，轉(zhuǎn)頭就鉆了進(jìn)去。
過(guò)得好半晌，晴雯嗚咽幾聲，自去外間漱了口。待回返時(shí)，面上便帶了幾分幽怨。李惟儉探手將其扯過(guò)，惹得晴雯一聲驚呼。
“四爺？”
“早前就說(shuō)好了的，今兒也換我伺候伺候你?！?br/>
迎著那雙清亮的眸子，晴雯身子便酥軟下來(lái)。
西廂里，琇瑩、紅玉早已躺下，唯獨(dú)香菱還在捧著唐詩(shī)研讀。琇瑩須臾便睡了過(guò)去，紅玉卻被燭光晃得睡不著。因是催促了幾句，香菱這才不甘愿地放下了書(shū)卷。
方才褪下衣裳，正要鉆進(jìn)被窩，忽而聽(tīng)得外間一聲如泣似訴的聲響。她心下納罕，問(wèn)道：“什么動(dòng)靜？”
一旁的紅玉紅了臉兒，暗啐了一口，說(shuō)話卻道：“許是夜貓子叫吧?！?br/>
香菱卻是個(gè)呆的，瞧了眼老老實(shí)實(shí)趴在一旁的貓兒，說(shuō)道：“這卻奇了，素日里聽(tīng)得夜貓子叫，這貓兒總會(huì)躁動(dòng)一番，今兒怎地這般安生？”
這叫紅玉如何作答，只連連催促：“睡吧，莫管了?！?br/>
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早間紅玉去廚房提了食盒回來(lái)，李惟儉問(wèn)過(guò)一嘴，紅玉卻只說(shuō)了些有的沒(méi)的，事關(guān)寶玉的事兒全然沒(méi)有。
李惟儉心下納罕，莫非昨兒寶姐姐沒(méi)聽(tīng)懂？還是聽(tīng)懂了卻什么都沒(méi)做？
此事不好多探聽(tīng)，過(guò)了辰時(shí)，李惟儉便施施然出了儀門(mén)。
那賈蕓早早兒的等候在儀門(mén)外，見(jiàn)了李惟儉連忙迎上前，見(jiàn)過(guò)禮后說(shuō)道：“四叔，今兒請(qǐng)了工匠來(lái)，那房子如何修葺，總要四叔拿主意。再有就是那側(cè)花園——”
賈蕓欲言又止，李惟儉方才登上馬車，聽(tīng)他這般說(shuō)就是一頓，回頭道：“有話直說(shuō)?！?br/>
“是，那側(cè)花園侄兒瞧過(guò)了，雖不曾有溪流穿過(guò)，可整飭的極精巧，就這般推平了總是可惜了。倘若四叔留了側(cè)花園，不若再一旁再購(gòu)置一處宅子，推平了也是一般用。”
李惟儉笑著道：“邊兒上有宅子往外賣(mài)？”
賈蕓笑道：“也是趕巧了，昨兒侄兒?jiǎn)柫艘蛔欤嵌M(jìn)宅子的主人的確有意往外賣(mài)。不過(guò)要價(jià)有些高，六千兩?！?br/>
李惟儉思忖道：“那就先去瞧瞧再說(shuō)?！?br/>
吳海平駕車，丁家兄弟并吳鐘騎馬隨行，一行人朝著那奉恩將軍府行去。這會(huì)子已過(guò)了房契，這三進(jìn)帶花園的奉恩將軍府便是李惟儉的了。
正門(mén)處額匾早已摘了去，白日里只有個(gè)更夫看顧著，到了夜里吳鐘與丁家兄弟會(huì)過(guò)來(lái)，防著宵小翻了墻頭來(lái)偷竊。
這府邸有些年頭了，李惟儉領(lǐng)了賈蕓尋來(lái)的匠人四下瞧了瞧，不少窗欞、房梁都要更換，屋頂?shù)耐咂财茡p了不少，那匠人合計(jì)一番，說(shuō)道：“李公子，這整飭一番怕是沒(méi)五百兩下不來(lái)。”
生怕要價(jià)高了嚇走了李惟儉，匠人忙道：“旁的也就罷了，磚瓦都是明擺著的價(jià)碼，唯獨(dú)那房梁要用大木，這價(jià)錢(qián)便宜不了。再有花園里的石子路須得翻修一番。”
“五百兩不是問(wèn)題，問(wèn)題是工期，多久能完工？”
匠人捻算一番道：“只怕要一個(gè)月出頭了?！?br/>
李惟儉笑著道：“好，那我先給定金?！?br/>
匠人領(lǐng)命，歡天喜地而去。李惟儉又與賈蕓轉(zhuǎn)到側(cè)花園里，這側(cè)花園比之榮國(guó)府的小花園還不如，不過(guò)勝在精巧。
兩處亭子，一處假山，甬道兩側(cè)種了細(xì)竹，竹林中隱著一閣，倒是個(gè)清幽的好地方。
李惟儉思忖一番，想著來(lái)日搬進(jìn)來(lái)，晴雯、紅玉等總不能一直在宅子里轉(zhuǎn)，須得時(shí)不時(shí)來(lái)花園里散散心。因是便道：“推平了的確可惜，那你且去劃價(jià)，差不多就買(mǎi)下來(lái)。”
賈蕓欣然領(lǐng)命而去，只過(guò)得半個(gè)時(shí)辰，他便喜氣洋洋回返。
尋到李惟儉，遙遙拱手道喜，說(shuō)道：“四叔，那宅邸談妥了，五千五百兩。卻是主人一家要南遷，這會(huì)子正急著脫手呢。四叔若是銀錢(qián)趁手，今兒就能去順天府過(guò)戶?！?br/>
“好啊。”
當(dāng)下李惟儉與那房主見(jiàn)了面，給付銀票之后去那順天府過(guò)了戶，轉(zhuǎn)回來(lái)又讓人匠人重新估算，推平了二進(jìn)宅子，再將圍墻擴(kuò)過(guò)去，統(tǒng)共要多少拋費(fèi)。
匠人捻算一番，給了七百兩的價(jià)碼，工期一個(gè)半月。
李惟儉當(dāng)即付了定金，就等著完工后來(lái)驗(yàn)收。這日臨到申時(shí)，李惟儉這才與吳海平回返榮國(guó)府。
方才進(jìn)得自家小院兒，紅玉便迎了上來(lái)，說(shuō)道：“四爺，林姑娘又病了呢！”
“病了？”
李惟儉尚在思忖，就聽(tīng)紅玉說(shuō)道：“老太太不知怎地發(fā)了火兒，尋了寶二爺身邊兒碧痕的不是，這會(huì)子已將碧痕攆出了府去呢?！?br/>
(本章完)