西法克斯被侍從驚慌的稟報(bào)聲吵醒，他起初很不耐煩，接著，從床上幾乎是滾著跳了下去。
他邊急行，邊穿衣，是什么時(shí)候的事？
巡邏兵剛發(fā)現(xiàn)，在沙漠邊緣。侍從一邊為他提起墜地的袍邊，一邊回答。
趕緊招集軍隊(duì)！阻止他們！西法克斯束緊皮帶，他突然停下急促腳步，后邊的侍從差點(diǎn)撞上他的背脊。不，來(lái)不及了。他同如自語(yǔ)。
國(guó)王大步來(lái)到宮門(mén)，守候門(mén)外的傳令官向他彎腰。國(guó)王說(shuō)：傳我的命令。敵人已經(jīng)接近，守護(hù)瑟塔的軍隊(duì)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，我們要在城外打敗迦太基人。另外通知各地將軍，叫他們帶著軍隊(duì)趕回瑟塔！
傳令官急奔下王宮階梯。
西法克斯也立刻出了王宮。他騎馬飛奔到城墻下，登上城墻，站在高聳的墻上可以俯看城外的平原。
天色剛亮，天邊露出一抹亮白。城外的安普薩加河平靜流淌，波浪反照出零星晨光，被河水滋潤(rùn)的土地長(zhǎng)滿青草，最遠(yuǎn)的地平線那里有一道淡淡的黃色地帶，那是沙漠的邊界線。西法克斯注視著那里，一段時(shí)間內(nèi)沒(méi)什么變化。突然，一個(gè)黑點(diǎn)出現(xiàn)在越來(lái)越亮的黃色地帶上，黑點(diǎn)從出現(xiàn)時(shí)起，越來(lái)越大，很快使人看清那不是一個(gè)點(diǎn)，而是無(wú)數(shù)個(gè)點(diǎn)的集合。它們的形狀也漸漸復(fù)雜，有旗幟在其中飄揚(yáng)。
他們來(lái)了。國(guó)王輕語(yǔ)。他抬高手臂，城頭上響起號(hào)角，告誡城下正在集結(jié)的軍隊(duì)，敵人出來(lái)了。守城的軍隊(duì)渡過(guò)安普薩加河。
國(guó)王的手放上城墻粗糙的表面，他有些緊張，但他相信他能夠戰(zhàn)勝這個(gè)突然出現(xiàn)的女人，勝利是屬于他的。
他們正在渡河，這么快就急著與我們戰(zhàn)斗了？將軍，我們應(yīng)當(dāng)停下，整理隊(duì)形。德?tīng)柗强匆?jiàn)了敵人。
當(dāng)向?qū)дf(shuō)瑟塔就在前方時(shí)，他們還在為自己的行軍速度而喜悅，接著立刻要迎接戰(zhàn)斗，這個(gè)雙重刺激令人興奮不已。
整理什么？趁著太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)，氣溫剛好，先干上一仗！沒(méi)看見(jiàn)他們?cè)诙珊訂幔克麄兊年嚺鼇y！就這樣沖過(guò)去！速戰(zhàn)速?zèng)Q！王玉婷雄心勃勃地說(shuō)。
身邊的人齊聲答應(yīng)。
西法克斯站在城頭，可以俯看整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。他看到迦太基人的軍隊(duì)快速逼近，甚至猜得到騎馬的人中哪一個(gè)是那位傲慢的女將軍。接著，他將看到他們?cè)鯓恿嘘嚕约霸鯓右蚱诙萑肟鄳?zhàn)。
他們已經(jīng)很近了，快要突破兩支軍隊(duì)開(kāi)戰(zhàn)前需要保留的距離。國(guó)王很奇怪，他沒(méi)有看出迦太基人有停下的意圖，反而加速?zèng)_了過(guò)來(lái)。國(guó)王抓緊城墻棱角，眼前的景象實(shí)在讓他吃驚。
他的軍隊(duì)潰敗得如此迅速。在戰(zhàn)斗開(kāi)始之初就被沖來(lái)的迦太基軍隊(duì)震懾住了。這些遠(yuǎn)到的攻城者不像正常人，沒(méi)有正常人的行為方式，他們毫不猶豫地沖了過(guò)來(lái)，仿佛就是為了這場(chǎng)戰(zhàn)斗才特地趕來(lái)的。一場(chǎng)本應(yīng)成形的大戰(zhàn)被意外地降級(jí)為一場(chǎng)大型遭遇戰(zhàn)，努米底亞人已經(jīng)不知道該怎樣繼續(xù)下去，他們向后退，退回水中，接下來(lái)更是踏著水花往水里逃。
西法克斯氣得發(fā)抖，用力拍打城墻，轉(zhuǎn)身走向王宮。
努米底亞人退過(guò)了河，迦太基軍不追了。雙方隔河對(duì)峙一陣后，努米底亞軍部分退入城中，其余留在城外。而迦太基軍開(kāi)始建營(yíng)。
西法克斯國(guó)王隨時(shí)監(jiān)視著迦太基人的動(dòng)向，他在王宮里焦躁踱步。大臣們分為幾派，有人建議立刻重組軍隊(duì)，再給敵人一擊，迦太基人是疲憊的，再戰(zhàn)一次他們就會(huì)垮掉；但也有人反對(duì)，迦太基人既然能突然出現(xiàn)在這兒，說(shuō)明他們有準(zhǔn)備，沒(méi)有探清敵人情況前不能行動(dòng)，以免再次受到失?。换蛘邞?yīng)等其它地區(qū)的軍隊(duì)趕到再說(shuō)，這樣至少在數(shù)量上多過(guò)他們。
國(guó)王心里著急，卻不急著發(fā)言，他想多聽(tīng)意見(jiàn)?？墒窃绞锹?tīng)取大臣們的意見(jiàn)，他越是沒(méi)有主意。
傳來(lái)了最新消息：經(jīng)過(guò)多次確認(rèn)，迦太基人沒(méi)有帶來(lái)一件攻城器械。
這條情報(bào)令西法克斯大吃一驚，并深感迷惑。他們不打算攻城？他問(wèn)大臣們。大臣中沒(méi)人能立刻給出答案。
他們?yōu)槭裁床粠Чコ瞧餍的?？突然出現(xiàn)在我的城市外又有什么用意？西法克斯坐回寶座。
大臣中有人說(shuō)話了，或許是這樣，陛下。他們?yōu)榱吮ＷC行軍速度，拋棄了那些工具。否則很難解釋他們?yōu)槭裁催@么快。
可是無(wú)解釋他們來(lái)到瑟塔的目的。大臣中有人提出異議，我認(rèn)為他們從一開(kāi)始就不打算攻城……
難道打算圍城？
圍城是自殺！我們?cè)谄渌貐^(qū)的軍隊(duì)會(huì)很快到達(dá)，他們反而會(huì)被包圍。關(guān)于這點(diǎn)，那個(gè)狡詐的女人應(yīng)該能想到。
那么是為了什么呢？為了向我們炫耀他們多么善于奔跑？
為了議和！大臣中有人大聲說(shuō)，蓋過(guò)了其他聲音。這是展示實(shí)力——他們有能力隨時(shí)到達(dá)我們的首都。其實(shí)真實(shí)目的是向我們施壓，尋求議和途徑。他們可能因?yàn)閯e的原因不得不停止這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們絕不能輕易上當(dāng)！
立刻有其他大臣對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)進(jìn)行反駁，宮殿因他們的爭(zhēng)吵聲而折騰到半夜。整整一天，西法克斯就在這樣的會(huì)議中什么也沒(méi)做。
河對(duì)岸的迦太基軍在早上的戰(zhàn)斗結(jié)束后也安靜了一整天，他們真的很累了。王玉婷最擔(dān)心的第二輪進(jìn)攻沒(méi)有到來(lái)，雖然已經(jīng)是半夜，防衛(wèi)不能疏忽，輪流站崗的士兵會(huì)留意努米底亞人。她已經(jīng)入睡，只要休息了這一晚，明天她將獲得主動(dòng).