利昂·沃爾夫?qū)ね吒窦{乘坐一艘船只來到了交河港。
這艘船是一艘產(chǎn)自東岸鎮(zhèn)海造船廠的650噸級(jí)笛型運(yùn)輸船，船艙內(nèi)的貨物除了煙草、咖啡、可可、干果、蔗糖、胡椒、肉桂等熱帶特產(chǎn)之外，還有許多桅桿、木焦油、纜索等船具。后者是新庫(kù)爾蘭殖民地近些年發(fā)展起來的產(chǎn)業(yè)，主要是利用剛果河流域得天獨(dú)厚的自然資源，從東岸這里進(jìn)口機(jī)械設(shè)備、聘請(qǐng)技術(shù)人員，建立起一系列旨在對(duì)這些資源進(jìn)行利用的作坊式企業(yè)。其中，桅桿、木焦油、纜索等船具制品，是庫(kù)爾蘭人發(fā)展的重點(diǎn)，因?yàn)樗麄冊(cè)谂f大陸的波羅的海就有類似產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在做起來也輕車熟路了，唯一的區(qū)別就是從東岸進(jìn)口了一堆不太熟悉的設(shè)備以提高勞動(dòng)效率罷了。
其實(shí)吧，按照常理來說呢，庫(kù)爾蘭人雖然在波羅的海做慣了船具生意，甚至還在溫道港有一家規(guī)模不小的造船廠，但他們的產(chǎn)品說實(shí)話在東岸是沒有太多競(jìng)爭(zhēng)力的，尤其是在加上跨洋運(yùn)輸費(fèi)用及進(jìn)出口關(guān)稅的情況下。也就是說，從純商業(yè)角度來爛，他們不應(yīng)該也沒有能力出售這些商品到東岸市場(chǎng)獲利。
但誰讓東岸政府有一個(gè)非常令人詬病的政策呢？那就是出于一些政治或其他方面的利益，故意扶持一些他們認(rèn)為該扶持的企業(yè)或國(guó)家，比如荷蘭西印度公司、北美自由邦、新庫(kù)爾蘭等等，每年都有一定的進(jìn)口上述公司或地區(qū)特產(chǎn)商品的指標(biāo)，讓國(guó)內(nèi)不少商人很是不滿，卻又無可奈何。
因此，也就是說，如新庫(kù)爾蘭這些地區(qū)，其經(jīng)濟(jì)是嚴(yán)重依賴華夏東岸共和國(guó)的市場(chǎng)需求的，景氣程度幾乎和東岸完全一致。特別是在這個(gè)國(guó)家的人口已經(jīng)有了四百余萬，消費(fèi)人群大大增加的情況下——據(jù)最新的估算數(shù)據(jù)，截止1678年8月底，華夏東岸共和國(guó)總?cè)丝跀?shù)量已經(jīng)達(dá)到了413.47萬人的歷史高位，其中明人占比35.46%、二代國(guó)民占比50.47%、白人數(shù)量加起來約占14.1%的樣子，另外還有非國(guó)民約36.6萬人，同樣是近年來的最高峰，這主要是緣于近些年國(guó)內(nèi)大規(guī)模的基建行動(dòng)。
四百多萬人口的國(guó)家，真的不能算是一個(gè)小國(guó)了，尤其是這個(gè)國(guó)家的貧富差距真心不大（甚至就連非國(guó)民勞務(wù)工都有一定的消費(fèi)能力），國(guó)內(nèi)有著大群的以自耕農(nóng)（轉(zhuǎn)型的加入合作社的農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)者）、工人、商人、軍人、公務(wù)員和手工業(yè)者組成的龐大的中產(chǎn)階級(jí)群體，隨著他們生活水平的提高，對(duì)國(guó)內(nèi)外各種資源的消耗也開始加劇，其中就有不少來自海外的熱帶商品，這就是新庫(kù)爾蘭殖民地賴以生存的關(guān)鍵。
建立新庫(kù)爾蘭的拉脫維亞人當(dāng)然明白這其中的關(guān)竅，知道自己的衣食父母是誰。因此新庫(kù)爾蘭殖民地的兩任總督貝弗倫和瓦格納，對(duì)于東岸的重視程度都是最高級(jí)別的，這從他們幾乎平均每?jī)赡昃陀H自乘船來一次東岸，拜訪各路老關(guān)系、老朋友就能看得出來，他們是深切明白自己的財(cái)富源泉是在哪里的。
今天新庫(kù)爾蘭第二任總督利昂·沃爾夫?qū)ね吒窦{乘船來到東岸，說起來還是自貝弗倫總督退休返回波羅的海閑居后，他第一次單獨(dú)上門拜訪呢。而從雅各布港出發(fā)橫渡大西洋的話，船只抵達(dá)的第一站就是東岸國(guó)境的最北端、地處酷熱地區(qū)的交河港。
交河港如今是交河縣的縣治，經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)。該縣成立于今年年中，是全國(guó)第126個(gè)縣級(jí)行政單位，下轄交河鎮(zhèn)、碎葉鄉(xiāng)、孤舒鄉(xiāng)、燕然鄉(xiāng)（位于后世伊塔馬拉茹小城附近）和哥系鄉(xiāng)（位于后世瓜拉廷加小鎮(zhèn)附近），一個(gè)五個(gè)定居點(diǎn)，一兩萬居民的樣子，人均收入較高，消費(fèi)能力不低。
與之一同設(shè)立的，還有全國(guó)第127個(gè)縣級(jí)行政單位高昌縣。該縣下轄高昌鎮(zhèn)、疏勒鄉(xiāng)、玄池鄉(xiāng)、火洲鄉(xiāng)（位于后世泰謝拉·迪弗雷塔斯城附近）和樓蘭鄉(xiāng)（位于后世納努基小鎮(zhèn)附近），同樣是五個(gè)定居點(diǎn)，人口在一萬兩千多人的樣子，以熱帶種植園經(jīng)濟(jì)、伐木業(yè)和種植業(yè)為主。
此外，還有幾個(gè)于這幾年設(shè)立的孤立定居點(diǎn)，分別是位于后世圣馬特烏斯小城附近的蒲昌向、位于后世利尼亞里斯小城附近的土曼鄉(xiāng)、位于后世阿拉克魯斯小鎮(zhèn)附近的顯慶鄉(xiāng)、位于后世韋利亞鎮(zhèn)附近的車師鄉(xiāng)、位于后世瓜拉帕里小鎮(zhèn)附近的前庭鄉(xiāng)、位于后世科拉蒂納小鎮(zhèn)附近的烏孫鄉(xiāng)，以及位于后世新威尼斯小城附近的柳中鄉(xiāng)。
上述這些孤立的定居點(diǎn)分歸附近的兩個(gè)縣代管，日子本就過得緊巴巴。再加上這兩年廖主席上臺(tái)后進(jìn)行的大刀闊斧的改革，使得這些定居點(diǎn)的“災(zāi)難”又更深重了一層，目前基本上已經(jīng)處于勉力經(jīng)營(yíng)的狀態(tài)，既無外來投資，也無內(nèi)部移民，姥姥不疼舅舅不愛，怕是也只能靠自身那點(diǎn)可憐的積累來慢慢發(fā)展了，說起來也是慘。
當(dāng)然了，這些地方這么慘，作為地區(qū)龍頭的交河縣的日子卻還算過得去，因?yàn)槠鋬?yōu)越的地理位置是其他地方所無法比擬的。托前兩屆政府的福，交河港目前有一個(gè)在東岸國(guó)內(nèi)看起來還算過得去的港口碼頭設(shè)施，各種設(shè)備、碼頭用船一應(yīng)俱全，同時(shí)還有一個(gè)規(guī)模中等的船舶修理所及依托這個(gè)修理所而存在的一個(gè)規(guī)模不大的海洋產(chǎn)業(yè)鏈，這就使得交河港具備了給遠(yuǎn)洋航行的船只提供錨泊地、補(bǔ)給、維修和保養(yǎng)服務(wù)的能力，可以吸引很多商船的到來。
再加上交河港是非洲大陸西海岸船只橫渡大西洋前往南美的必經(jīng)之路，各類商品、人員在此匯聚，因此想不發(fā)展起來都難。比如，瓦格納總督就知道，庫(kù)爾蘭人想要采購(gòu)生產(chǎn)物資和勞動(dòng)工具，比如鋼條、齒輪、鋸條、刀片、螺栓等等，在交河港的各家商店內(nèi)都能找到，區(qū)別無非是價(jià)錢稍稍貴了一些罷了，因此來自非洲的商船抵達(dá)新大陸后，都喜歡在這個(gè)第一個(gè)?？康母劭谫I一部分放起來，然后南下返程時(shí)，再去其他東岸港口看看有沒有想要貨物，再慢慢補(bǔ)滿需要的采購(gòu)量。
甚至于，這里就連生活物資都能買的。東岸國(guó)內(nèi)唯一一家制藥企業(yè)，國(guó)營(yíng)北方制藥廠就在這里專門設(shè)了一家商店，出售包括阿司匹林等藥品。尤其是風(fēng)油精、驅(qū)風(fēng)油、清涼油等極為暢銷的熱帶商品，貨柜從來都放不滿，總是被早早地?fù)屬?gòu)一空。
此外，葡萄酒、白酒、啤酒、餅干、腌肉、罐頭、巧克力、咖啡、卷煙、火柴等東岸比較常見的日用品——就連不太常見的如樂器、繪畫、雕刻品等商品——都可以在這里碼頭一條街上那鱗次櫛比的店鋪中能夠找到。每個(gè)人，只要你有錢，不管你是東岸人、歐洲人、印第安人還是黑人，都可以在這里進(jìn)行采購(gòu)，童叟無欺，公平買賣。
由此可見，交河港及交河縣的發(fā)達(dá)，是建立在客流量及隨之帶來的繁榮的商業(yè)造成的。沒有數(shù)量多如牛毛的往返于南美、非洲及加勒比海的商船、軍艦的靠泊，這個(gè)縣大抵上就如同在葡萄牙人手里那般，成為一個(gè)不大的且沒有任何特色的海港城市，雖然當(dāng)時(shí)它是葡萄牙王國(guó)塞古魯將軍區(qū)的首府。
交河縣的官員不是笨蛋，自然也能看出他們?nèi)蘸蟮陌l(fā)展模式。特別是現(xiàn)在本土已經(jīng)“斷糧”了——好吧，或許說斷糧不是很合適，但很明顯發(fā)展重心已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了南方——他們更應(yīng)該自己想想辦法，看看未來該走怎樣一條路子。正如北寧地區(qū)找準(zhǔn)了自己的定位，打算發(fā)展罐頭、餅干、干果等食品深加工產(chǎn)業(yè)及配套的食品機(jī)械設(shè)計(jì)、制造、修理，順化地區(qū)重點(diǎn)發(fā)展食糖精煉、副產(chǎn)品開發(fā)、木材產(chǎn)業(yè)及相應(yīng)的機(jī)械設(shè)計(jì)、制造、修理產(chǎn)業(yè)，交河地區(qū)（已經(jīng)在醞釀成立）未來主走商業(yè)路線，已經(jīng)是大概率事件。
目前，雖然本土已經(jīng)不怎么“待見”他們這些熱帶地區(qū)，但也不是一點(diǎn)支持都不能弄到，比如工商部應(yīng)該會(huì)對(duì)交河港重點(diǎn)打造國(guó)際貿(mào)易港的提議感那么一點(diǎn)興趣，并給予他們一些人才、技術(shù)上的支持。比如，大魚河高等財(cái)務(wù)專門學(xué)校就往這里安排了上百名畢業(yè)生，從事進(jìn)出口貿(mào)易和日常財(cái)務(wù)管理工作，有力支持了交河縣的發(fā)展。
瓦格納總督作為東岸共和國(guó)非常重要的商業(yè)伙伴，自然也得到了關(guān)于這方面的消息，因此這次乘船前往東岸活動(dòng)，他就打算在交河港多停留了一段時(shí)間，找人了解一下交河港未來發(fā)展的細(xì)節(jié)。如有必要的話，新庫(kù)爾蘭殖民地應(yīng)該在交河港購(gòu)買地皮、興建貨棧，開設(shè)銷售商品的店鋪，因?yàn)閾?jù)說交河港方面有很大可能從東岸政府那里爭(zhēng)取到一個(gè)較低的商品進(jìn)出口關(guān)稅稅率，作為這個(gè)港口城市未來發(fā)展的立身之基。
說實(shí)話，低關(guān)稅對(duì)合法商人們來說是一個(gè)非常不小的誘惑，特別在東岸近海就更是如此了。這個(gè)國(guó)家擁有大量輕便快速的“星”級(jí)輕巡洋艦，三不五時(shí)地在近海巡邏，捕殺海盜船、追索走私船，效率很高，不能說完全沒有走私，那不現(xiàn)實(shí)，但肯定比其他國(guó)家沿海少很多，而且走私商人所需冒的風(fēng)險(xiǎn)極高，成本太大，非有暴利的商品不能為之。因此，絕大部分與東岸進(jìn)行貿(mào)易的商人，還是愿意走正規(guī)途徑去港口交易的，雖然繳納貨物進(jìn)出口關(guān)稅、入港費(fèi)、服務(wù)費(fèi)什么的令人比較肉痛，但也只能忍了。
而如果這次交河港方面成功地從東岸政府那里爭(zhēng)取到一個(gè)較低的關(guān)稅稅率，同時(shí)降低船只入港費(fèi)、服務(wù)費(fèi)等雜費(fèi)的數(shù)額的話，肯定能夠比以往吸引到更多的商人前來貿(mào)易，無論是東岸國(guó)內(nèi)商人還是來自海外的商人。
瓦格納總督在這里足足逗留了半個(gè)多月，期間拜訪了貝弗倫總督時(shí)代積累下來的很多人脈關(guān)系，了解了一些鮮為人知的事情，對(duì)交河港未來愈發(fā)看好了。因此，他目前基本已經(jīng)確定，回到雅各布港后就著手調(diào)配人手，前往大西洋彼岸的交河港設(shè)立辦事處、貨棧和店鋪，作為新庫(kù)爾蘭商品在東岸的展示窗口。
要知道，就連大名鼎鼎的荷蘭西印度公司都打算在這里設(shè)立分支機(jī)構(gòu)了，而且還是在這家公司與英格蘭人、法蘭西人在大西洋糾纏多年，財(cái)政日漸窘迫的情況下做出的決定，由此可見這家大型殖民公司已經(jīng)將寶押到了東岸身上，就指望靠這里翻身了。
而荷蘭西印度公司都能下定決心這么做，沒有那么大財(cái)務(wù)壓力的新庫(kù)爾蘭殖民地，又有什么理由不跟上呢？是否緊跟東岸政策、響應(yīng)東岸號(hào)召，本來就是關(guān)乎新庫(kù)爾蘭未來發(fā)展的大事，像在交河港投資設(shè)立商業(yè)機(jī)構(gòu)這種既有實(shí)際好處又能賣東岸人一個(gè)好的事情，為什么不去做？傻了嗎？
更何況，自從東岸人與聯(lián)合省交惡，波羅的海市場(chǎng)銷售一落千丈之后，庫(kù)爾蘭公國(guó)就已經(jīng)成了東岸商品在波羅的海周邊事實(shí)上的最大的代理商，肩負(fù)為東岸商品開拓市場(chǎng)、收復(fù)失地的重任。目前這項(xiàng)工作他們做得并不十分理想，進(jìn)展很是有限，東岸方面也隱隱有些不滿，大公陛下為此憂心忡忡，一直在想辦法。而如果接下來庫(kù)爾蘭公國(guó)能夠在交河港以一個(gè)相對(duì)低廉的價(jià)格采購(gòu)東岸商品的話，對(duì)于他們目前正在努力推進(jìn)的工作也是有一定正面效果的吧？至少他們可以給代理商更多的讓利空間了，不是嗎？
“庫(kù)爾蘭公國(guó)在舊大陸缺乏戰(zhàn)略縱深，國(guó)小力弱，周圍鄰居又都是豺狼虎豹，一不小心就要被人吞了，因此新庫(kù)爾蘭這條后路極為重要，這方面可就萬萬不能忤了東岸人了。交河地區(qū)要轉(zhuǎn)型，要設(shè)立國(guó)際貿(mào)易港，那么我們就要緊緊參與進(jìn)去?！崩骸の譅柗?qū)ね吒窦{總督想道。