其實(shí)越南人還有別的選擇，那就是去大理或南宋搶糧，但是這樣一來吳銘就真的成漢奸了，他實(shí)在是做不出來。盡在而且，這兩國都是守強(qiáng)攻弱，與越南之間的邊境又是貧瘠的山區(qū)，不深入國境根本搶不到糧食，而那樣做顯然是幾乎沒可能成功的。
這段時(shí)間以來，吳銘幾乎已經(jīng)心力交瘁。光是征二被擒的消息就對(duì)他造成了相當(dāng)大的打擊，而黎竹逃歸后，又處處針對(duì)他，令他疲于應(yīng)付。這次黎竹回來后有很大的改變，每次他出言挑撥都恰到好處，而不是像以前那樣只是盯著他的漢人身份不放。
似乎受過高人指點(diǎn)似的，這是吳銘對(duì)黎竹的觀感，難道他叛變了？。確實(shí)，黎竹一個(gè)人逃回的確顯得很是蹊蹺，他當(dāng)時(shí)就提出過質(zhì)疑，但是在黎氏家族的護(hù)短下，最后還是不了了之。
不過最大的壓力還在于他的漢人身份，這使得很多人都寧愿和他保持著一段距離，即使是征側(cè)在人前也不得不如此。雖然這次征側(cè)回來后，兩人的感情有了突飛猛進(jìn)的展，征側(cè)不再像以前那樣以利用為主，如今在很多事情上她甚至對(duì)吳銘產(chǎn)生了依賴。可是在有其他人在場的情況下，兩人根本不敢有半點(diǎn)親昵的動(dòng)作。而很多人仍然對(duì)吳銘將信將疑，不太相信這個(gè)漢人是真心想幫助他們。另外，教導(dǎo)異族人如何去對(duì)付自己的本族人，雖然可以說是抵抗侵略的正義行為，但也總有一點(diǎn)漢奸的嫌疑，吳銘的心里并不好過。
以前征二在的時(shí)候，他還能和她開開玩笑以舒解下心情，可是現(xiàn)在，他只能獨(dú)自承受。征側(cè)？征側(cè)現(xiàn)在的壓力也很大??！于是，在征側(cè)決定出兵勤王的第二天，吳銘病倒了，病勢很沉重，根本不能理事，足足過了一個(gè)多月才能下床。
于是征側(cè)只能完全靠自己的力量去對(duì)抗其他各路軍閥，雖然艱難，但她的軍事能力在越南來講還算是出類拔萃的，再加上挾天子以令諸侯的大義名分，在一個(gè)月后，越南的各大勢力終于完全整合起來，一時(shí)竟有百萬之眾，真的是全民皆兵了。而征側(cè)擁立的傀儡國王任命她為全越兵馬大元帥，則進(jìn)一步鞏固了她的地位。
但是此時(shí)，越南的存糧已經(jīng)幾乎全吃光了，隨后饑餓中的越南人如遮天蔽日的蝗蟲般涌入了鄰國境內(nèi)，第一個(gè)目標(biāo)是那目前已經(jīng)一盤散沙的占婆。于是以此為導(dǎo)火索，南洋歷史上規(guī)模最大，傷亡最大，影響最深遠(yuǎn)的第一次大混戰(zhàn)拉開了序幕
而此時(shí)的趙抗呢？他已經(jīng)來到了錫蘭島，這是他第一次踏上完全沒有漢文明烙印的土地，一時(shí)也不禁感慨萬千。這次來錫蘭與大食人談判的人選本來趙抗以為是非他莫屬的，因?yàn)橼w國高層中就他一個(gè)通大食語的，阿爾嘛，一來是武官，二來官階也稍微差點(diǎn)?？蓻]想到這么短的時(shí)間內(nèi)，虞允文居然在公務(wù)極為繁忙的情況下掌握了大食語，但最后商量的結(jié)果還是趙抗親自前往。
理由很簡單，鄭南臣艦隊(duì)遭遇的海難令趙抗心有余悸，他可不想虞允文也因此罹難。如果這次又遇到風(fēng)暴的話，我只要抱塊木頭就能游到錫蘭去，你能嗎？，這是趙抗當(dāng)時(shí)的原話。而且趙抗受過一年多的大食語教育，自然比虞允文更為嫻熟，對(duì)大食的了解也是他更勝一籌。所以虞允文便留在淡水主持大局，而趙抗前往錫蘭聽取鄭南臣等將領(lǐng)的匯報(bào)，并直接和大食商人的代表進(jìn)行談判。另外，虞允文威望不夠，未必就能處理好前線軍官之間的矛盾，也是重要原因。
幸運(yùn)的是，這次趙抗的行程上倒是一帆風(fēng)順，令他不由感嘆是不是鄭南臣他們把壞運(yùn)氣用光了
趙抗親臨錫蘭島，自然是非同小可，團(tuán)以上的將領(lǐng)全部來到港口迎接。當(dāng)?shù)厝说故呛芷婀?，為什么這些當(dāng)初如狼似虎的猛將們，居然會(huì)對(duì)一個(gè)少年俯貼耳、唯命是從。趙抗下船后并沒有立即布命令，而是先耐心聽完了眾將關(guān)于此次戰(zhàn)役的匯報(bào)。畢竟雖然看過信件了解了大概的情況，但受篇幅所限，還是有很多情況他并不是很清楚。
足足花了一整天時(shí)間，趙抗才將此戰(zhàn)役的情況、現(xiàn)在錫蘭島的局勢以及此次談判中大食人開出的條件全部搞清楚。先他對(duì)鄭南臣和其他有功將士進(jìn)行了表彰，這次因風(fēng)暴而造成的巨大損失，不是他們的過錯(cuò)。真要追究的話，也應(yīng)該先追究趙抗和虞允文這兩個(gè)決策者的責(zé)任才對(duì)。而在遇到風(fēng)暴時(shí)，鄭南臣的正確決斷保證了戰(zhàn)役的勝利，也避免了全軍覆沒的下場，可謂居功至偉。而他以武將之身能暫時(shí)維持錫蘭原有制度不變，但又起用部分低種姓與賤民以迅熟悉當(dāng)?shù)厍闆r，迅穩(wěn)定住了錫蘭的局勢，更是難得。即使是他與大食人展開的談判，趙抗在原則上也是支持的。
于是，趙抗在嚴(yán)厲訓(xùn)斥了那些打小報(bào)告的行為之后，對(duì)鄭南臣大加贊賞。由于鄭南臣這次獲得的巨大功勛，他一下子就變成了世襲三等男爵，成為趙國第一個(gè)獲得世襲爵位的人，令眾將羨慕不已。當(dāng)然，其他眾將也得到了應(yīng)有的封賞，除了功勛和軍階之外，由于大量將領(lǐng)死于風(fēng)暴之中，所以對(duì)幸存的人來說，軍職上的提升更是夸張，原來因眼紅而產(chǎn)生的不快很快就煙消云散了。同時(shí)，由于風(fēng)暴中的損失太大，很多軍隊(duì)的編制都已經(jīng)不在或嚴(yán)重缺額，趙抗便將其重新進(jìn)行了整編，而那幾千南洋土著士兵不再單獨(dú)編隊(duì)，而是第一次和漢兵混編。
既然混編，那民族間的歧視和隔閡就一定要避免，不然肯定會(huì)出大問題的。當(dāng)年五胡亂華的人間慘劇，漢人自己也有責(zé)任，一方面供給胡人大量的糧食財(cái)物使得他們?nèi)丝诩ぴ?，另外又在骨子里瞧不起那些胡人，甚至還偷偷地將一些胡人精壯販作奴隸，加深了他們的不滿，這不等于是自己找死嗎？
在趙抗看來，如果改不了對(duì)胡人的歧視偏見，那么就不要再資助扶持那些胡人，他們?nèi)丝谏喜蝗ゾ蜆?gòu)不成多大威脅;如果資助扶持他們，那么就要將他們視為自己人來看待，畢竟?jié)h人的文明程度高得多，同化他們其實(shí)是不難的。不過趙抗也深知，在越大的范圍內(nèi)來說，要杜絕歧視和偏見就越難，所以到目前為止，趙抗選擇的還是前一種方法。而在軍隊(duì)中，由于范圍小得多，而且又有一起戰(zhàn)斗、出生入死的情誼，要杜絕歧視和偏見還是相對(duì)容易的，趙抗并不想放棄胡人的戰(zhàn)力，所以選擇了第二種方法。另外還有一個(gè)原因，那就是為以后在更大范圍內(nèi)推廣第二種方法積累經(jīng)驗(yàn)。畢竟就個(gè)人感情而言，趙抗在骨子里并不是一個(gè)殘忍的人。