隨著郭寧稱帝，當(dāng)年和他一起在血泊里打滾的伙伴，全都成了高官貴胄。按說(shuō)居移體養(yǎng)移氣，環(huán)境變了，人的氣質(zhì)儀態(tài)自然也變。更不消說(shuō)這世上最容易的事，就是做官了。

    為人做牛做馬，為人流血犧牲難，可身居千萬(wàn)人之上指手劃腳有什么難的？就算指手劃腳錯(cuò)了，也是下面人血流漂櫓，哪里影響得到上頭大人物的榮華富貴？

    自古以來(lái)，做官容易，所以人人想著做官。所以無(wú)數(shù)政權(quán)在崛起的路程上，人人誓死奮發(fā)，到了大局已定富貴在手，人人腐化墮落。本該沖鋒陷陣之人，個(gè)個(gè)都以事必躬親為恥，躲在后頭指點(diǎn)江山，拿著鞭子在底下辦事之人的腚上抽風(fēng)。

    郭寧十分厭惡這樣的情形。

    但他也很清楚，人心如此，而自己并不具備特殊的政治智慧，根本解決不了人心所向。

    他只能在軍隊(duì)體系里，竭盡全力地排除這種負(fù)面影響。

    在軍隊(duì)的基層，按照制度，每一家軍戶與自家蔭戶自成一體，每一個(gè)軍人自身就是地主。軍人與直屬上司沒(méi)有明顯的階層差異，那么只要勇武之風(fēng)尚在，就總能保證基本的經(jīng)濟(jì)條件和上升渠道。

    在軍隊(duì)的高層，大周的皇帝，軍隊(duì)的統(tǒng)帥郭寧自己，就是動(dòng)輒親身上陣與敵搏殺的狠人。而就在不久前，南朝宋國(guó)的海面上出了問(wèn)題，郭寧一聲領(lǐng)下，就派了個(gè)開(kāi)國(guó)的縣伯，防御使級(jí)別的重將南下應(yīng)對(duì)。

    海上風(fēng)急浪高，數(shù)千里往來(lái)，腦袋都得拴在褲腰帶上，史天倪此行，落在外人眼里還真顯膽色。郭寧便是以此不斷提醒麾下眾將，大周朝的榮華富貴有的是，唯獨(dú)一點(diǎn)，所有人都得把刀子繼續(xù)握著，把腦袋繼續(xù)拴在褲腰帶上，給我扎扎實(shí)實(shí)地辦事！

    趙瑄和史天倪曾一同在草原遇險(xiǎn)，兩人是有交情的，而趙瑄身為駱和尚的舊部，又對(duì)史天倪在官運(yùn)亨通格外敏感。他比旁人更清楚郭寧的喜好，所以這一兩年來(lái)，縉山本地軍民或者周邊依附于大周的部落首領(lǐng)，普遍都覺(jué)得縉山防御使趙瑄身上沒(méi)有官氣，沒(méi)有架子，骨子里改不了那種東奔西走的小商販作派。

    從草原到縉山，這里那里，什么事他都要自己參與一下，什么事都要親自跟一跟。外人說(shuō)的過(guò)分點(diǎn)，趙瑄這就是小家子氣，拿不上臺(tái)面。

    趙瑄確實(shí)是這樣的人。

    所以，大周的縉山防御使，中都以北正對(duì)草原的西北路招討司轄區(qū)內(nèi)，地位僅次于招討使仇會(huì)洛的重將就這樣站到了蒙古人身前。

    近兩年里，因?yàn)橹性实蹞Q了人，蒙古人已經(jīng)很久沒(méi)有感受南下劫掠的快樂(lè)，偶爾有幾個(gè)特別大膽的部落，很快就遭到周軍騎兵的報(bào)復(fù)。蒙古核心本部的幾個(gè)千戶，都已經(jīng)窮了很久，至于手底下普通的蒙古人，更是窘迫。

    終究草原上的出產(chǎn)太過(guò)單一了，牛馬牲畜養(yǎng)得再多，也不會(huì)變成別的東西。早幾年劫掠回來(lái)的好東西，無(wú)論綢緞布匹還是茶葉，用完了就不再有。眼看著文明世界的享用一點(diǎn)點(diǎn)少了，所有人要回到原來(lái)那種粗獷的生活，心里著急上火的人到處都是。

    所以這會(huì)兒，當(dāng)突襲庫(kù)區(qū)的蒙古騎兵把一群群漢兒從倉(cāng)庫(kù)里驅(qū)趕出來(lái)，又想到倉(cāng)庫(kù)里堆積如山的貨物，一個(gè)個(gè)地鼻孔擴(kuò)張，喘起了粗氣。便是最沒(méi)見(jiàn)識(shí)的蒙古人也能明白，這庫(kù)區(qū)里任一座倉(cāng)庫(kù)的物資，都比得上一個(gè)千戶南下辛苦搶掠所得，足夠讓一個(gè)蒙古聚落過(guò)一百年的好日子！

    怪不得也里牙思的青鹽生意如此紅火，怪不得他這兩年里手面闊綽到這種程度！

    這些好東西，現(xiàn)在都是我們的啦！

    來(lái)時(shí)他們的首領(lǐng)專門(mén)吩咐，搶掠可以，殺人立威也可以，卻不要?dú)⑷颂啵钥刂茙?kù)區(qū)的實(shí)際需求為限。那些商賈們?nèi)际菚?huì)下金蛋的雞，就算要?dú)?，也得留著榨足了好處，慢慢殺?br/>
    可那么多蒙古騎兵到了庫(kù)區(qū)以后，眼看著金山銀海，幾乎當(dāng)場(chǎng)就要瘋，手上更是格外沒(méi)有分寸，短短片刻，就已經(jīng)肆意砍殺了將近百人。如果沒(méi)有人強(qiáng)力制止，他們殺光庫(kù)區(qū)所有人也不會(huì)有半點(diǎn)心軟。

    首領(lǐng)也吩咐過(guò)，庫(kù)區(qū)里的物資不能亂動(dòng)。也里牙思自然要受懲罰，但不代表他手里的財(cái)富可以隨便分給別人，早有地位高的那顏們等著吃肉，頂多給底下人喝口湯吧。

    但這會(huì)兒，許多蒙古人已經(jīng)顧不得十夫長(zhǎng)、百夫長(zhǎng)的命令，正嘻嘻哈哈從一個(gè)倉(cāng)庫(kù)沖到另一個(gè)倉(cāng)庫(kù)，把綢緞扯散了裹在身上，又用皮囊盛了酒喝。

    有個(gè)那顏對(duì)此很是不滿，又派了好些騎兵去維持秩序，于是庫(kù)區(qū)里愈發(fā)混亂了。

    這時(shí)一個(gè)漢兒越眾而出，大膽的舉動(dòng)立刻引起了好幾名蒙古騎兵的注意。

    趙瑄哈哈一笑：“我是趙瑄，讓你們的首領(lǐng)來(lái)見(jiàn)我?！?br/>
    他說(shuō)的居然是蒙古語(yǔ)，放在外人耳里，只覺(jué)得咕嚕咕嚕繞嘴，但落到蒙古人耳中，簡(jiǎn)直字正腔圓，而且很偏向乞顏部的口音。而他自報(bào)的姓名，更讓幾個(gè)蒙古人全都吃驚。

    他說(shuō)什么？他說(shuō)他是趙瑄？縉山防御使趙瑄？

    這兩年里，位于草原東部的蒙古部落可沒(méi)少吃這人的苦頭！

    我們?cè)趺磥?lái)了這樣的好運(yùn)氣，抓住了這條肥羊？

    一定是也里牙思與之勾結(jié)！這廝早上沒(méi)說(shuō)實(shí)話呀！這兩年里，其他各千戶對(duì)著周軍深入草原探察的騎兵，無(wú)不應(yīng)付艱難，只有也里牙思所在的狗濼附近那么安穩(wěn)……怪不得！他是和中原人的大官勾結(jié)上了！

    有機(jī)敏點(diǎn)的蒙古騎士立刻撥馬回頭，去往庫(kù)區(qū)的正門(mén)方向。蒙古人殺起同族來(lái)也不手軟，在那里，也里牙思派駐的一個(gè)百人隊(duì)已經(jīng)死得差不多了，那騎士及時(shí)趕到，揮鞭驅(qū)開(kāi)同伴，把其中的百夫長(zhǎng)帶到了庫(kù)區(qū)里頭。

    這百夫長(zhǎng)被也里牙思放在這里管理鹽場(chǎng)和榷場(chǎng)，自然是心腹，認(rèn)得趙瑄模樣。隔著老遠(yuǎn)，他就連聲苦笑起來(lái)。

    趙瑄倒不緊張，還抬起手向他打了個(gè)招呼。

    這一來(lái)，蒙古人確定自己抓到了大人物。一個(gè)作那顏打扮的騎士連聲呼喝，勒令分散在庫(kù)區(qū)各處的騎兵集結(jié)起來(lái)，對(duì)趙瑄和身后一群人擺出了包圍的態(tài)勢(shì)。

    庫(kù)區(qū)內(nèi)外本來(lái)還有許多漢兒在亂奔亂逃，引得蒙古人追殺不斷，這會(huì)兒倒沒(méi)人在乎了。

    包圍圈成型之后，那個(gè)蒙古那顏催馬站到趙瑄身前，大聲道：“交出武器！跪下說(shuō)話！”

    趙瑄“哈”地笑了聲。

    他用蒙古語(yǔ)反問(wèn)：“你是什么東西，敢這樣和我說(shuō)話？”

    蒙古那顏喝道：“我就是你要見(jiàn)的首領(lǐng)！”

    趙瑄有些蔑視地瞥了他一眼，搖了搖頭：“你不夠資格?！?br/>
    蒙古那顏大怒，恨不得抽刀把眼前的趙瑄砍成肉泥，就像早年他肆意砍殺漢兒那樣。但不知為何，趙瑄氣定神閑的模樣又讓他有點(diǎn)害怕，他把彎刀握在手里，一時(shí)不知道該怎么說(shuō)話。

    而趙瑄平靜地道：“我沒(méi)那么好耐性，不想等。還是讓你們的首領(lǐng)趕緊出來(lái)，談?wù)務(wù)掳?！?br/>
    蒙古那顏怒道：“我們的首領(lǐng)不出來(lái)又如何！你再不跪下，我殺了你！”

    趙瑄抬起手，把抵著鼻尖的刀尖推開(kāi)些。雖然不是以個(gè)人勇猛著稱的將軍，但他出生入死也不止十回八回了，怎也不至于被這種作態(tài)嚇住，相反，哪怕他身處眾目睽睽之下，仍然可以嚇唬嚇唬眼前蒙古人。

    他推開(kāi)刀尖的手有些隨意地抬起，做了個(gè)特殊的手勢(shì)又放下：“我耐性不好，真的。你不叫出首領(lǐng)來(lái)，眼前就要吃大虧了?！?br/>
    “哈哈哈哈……”蒙古那顏仰頭狂笑。

    他覺(jué)得這個(gè)中原人實(shí)在很有意思，性命都要沒(méi)了，還敢吹牛。難不成，這人在縉山的名聲全是他自己吹出來(lái)的？

    他大張著的嘴沒(méi)能合攏，滿是笑意的眼睛里，反射出了劇烈的光芒。

    黃昏時(shí)分的草原上，最明亮的應(yīng)該是夕陽(yáng)。但這會(huì)兒發(fā)出光芒的，卻是正對(duì)著蒙古那顏的一處倉(cāng)庫(kù)。這倉(cāng)庫(kù)整個(gè)兒燒起來(lái)了，而且是在極短的時(shí)間里瞬間燒著的。

    起火的速度快到倉(cāng)庫(kù)里流連的幾個(gè)蒙古人沒(méi)能及時(shí)脫身，啊啊慘叫著從火墻后頭沖出來(lái)。他們?cè)诘厣掀疵驖L，試圖把火苗壓滅。有個(gè)人滾了兩下，忽然就不動(dòng)了，身上還一直滋滋地冒煙。

    “咳咳……”趙瑄再次抬手，把抵著鼻尖的刀刃推開(kāi)。

    “我大周滅金的時(shí)候，曾經(jīng)吃過(guò)一次大虧。有個(gè)金國(guó)的官兒，在城池里設(shè)局縱火，差點(diǎn)燒死了我軍大將。那情形傳到北疆以后，給我提了個(gè)醒，所以……”

    趙瑄伸長(zhǎng)脖子探看了下，問(wèn)道：“你們的首領(lǐng)還沒(méi)來(lái)么？”

    密密匝匝的蒙古騎兵后頭，有個(gè)中年人催馬繞前。這人倒真有些蒙古貴胄的氣派，頭上戴著裝飾明珠的圓頂棲鷹帽，穿著綢緞的長(zhǎng)袍，長(zhǎng)袍內(nèi)里是白色的熊皮。這中年人不似其他蒙古人那般暴躁，看向趙瑄的眼神帶著好奇。

    他問(wèn)道：“你繼續(xù)說(shuō)，所以什么？”

    “所以我在安排建設(shè)這片庫(kù)區(qū)的時(shí)候，每一處倉(cāng)庫(kù)，每一道柵欄，每一處圍墻，都用了干燥的木柴和蘆葦，有許多關(guān)鍵的地方，還提前布設(shè)了硫磺和火油。只要我愿意，這片庫(kù)區(qū)隨時(shí)都會(huì)化為火?！?br/>
    趙瑄看了看中年人身后騎兵的數(shù)量：“別勒古臺(tái)那顏，麻煩你讓部下停手，你們?cè)俑覛⑷?，我只有一聲令下。到時(shí)候，價(jià)值數(shù)十萬(wàn)貫的物資全都成灰，至于你們，嘿嘿，縱使馬快，也至少燒死一半人?！?br/>
    “那你們得先死！”先前的蒙古那顏怒吼著，又把彎刀指向趙瑄面門(mén)。

    趙瑄懶得再理會(huì)他，轉(zhuǎn)而盯著那中年人看。

    中年人回頭叱喝了幾句，又帶著幾分驚疑回身。遲疑半晌，他問(wèn)道：“你怎么知道我是別勒古臺(tái)？”

    “這不難猜?！?br/>
    趙瑄微微躬身：“成吉思汗西征之后，草原上有實(shí)權(quán)的千戶沒(méi)剩下幾個(gè)，也里牙思那顏則是其中的佼佼者。能輕易壓制住也里牙思，毫無(wú)顧忌殺死他部下的，只有黃金家族的貴人。”

    成吉思汗的異母弟別勒古臺(tái)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又抬頭看看起火的那座倉(cāng)庫(kù)，再看看倉(cāng)庫(kù)前面空地上，已經(jīng)咽氣的一個(gè)蒙古人，和還在滿地打滾，試圖壓住火苗的另兩個(gè)蒙古人。

    他眼里有怒氣閃動(dòng)，臉上的刀疤如蜈蚣般扭動(dòng)數(shù)次，最終有些心疼地說(shuō)了句：“有話好說(shuō)，這一把火，燒掉太多東西了?！?br/>
    在別勒古臺(tái)視線的盡頭，倉(cāng)庫(kù)后方的深草叢里，盧五四左右手各抱了一個(gè)黑陶的火油罐子，彎腰從一處陰影走到另一處陰影。

    盧五四早年是在草原深處掙扎的漢兒奴隸，兩年前則成了縉山防御使司下屬的押官，一年前論功升做了從七品的防御判官。

    不過(guò)，他這個(gè)判官與眾不同，名義上負(fù)責(zé)毛氈生產(chǎn)和販賣，實(shí)際上經(jīng)常孤身潛入草原，或者偵察蒙古人的內(nèi)情，或者捉殺有罪之人。

    這片庫(kù)區(qū)從興建到擴(kuò)建的每個(gè)環(huán)節(jié)，盧五四都曾參與或者旁觀，所以他在庫(kù)區(qū)里走動(dòng)，就像在自己家里一樣熟悉。

    兩個(gè)罐子都不小，每一罐都起碼裝了二十斤的火油，加起來(lái)抵得盧五四小半的體重。盧五四沒(méi)什么力氣，環(huán)抱著罐子走了幾步，就呼哧呼哧喘氣，滿頭大汗流淌。

    夕陽(yáng)西下，火舌躍動(dòng)，光影錯(cuò)落變幻。明明盧五四的腳步不算輕捷，動(dòng)作也不快，偏偏他每一步都能讓自己落在陰影里，落在高草和蘆葦?shù)难谧o(hù)之下。

    到了某些開(kāi)闊區(qū)域，他又似提前預(yù)算過(guò)那樣，一步出去，就踏進(jìn)了人工挖掘的溝渠，就此消蹤匿跡。

    庫(kù)區(qū)的地形并不復(fù)雜，可每一點(diǎn)能被利用來(lái)掩藏的東西，都恰到好處地發(fā)揮了最大的作用，將將掩藏住了盧五四的身形。

    時(shí)不時(shí)有蒙古騎兵奔馳來(lái)去，卻沒(méi)有任何人注意到他。

    這座位于昌州舊地的庫(kù)區(qū)，是趙瑄打算用來(lái)滲透草原的中樞，還動(dòng)輒存放巨額物資。庫(kù)區(qū)里至少有三成的物資是漢兒商賈的，還有兩成，則屬于縉山方面官營(yíng)的生意。真出了祝融之災(zāi)，莫說(shuō)趙瑄了，招討使仇會(huì)洛都得發(fā)愁。

    因?yàn)檫@個(gè)緣故，庫(kù)區(qū)建設(shè)的時(shí)候就特別注意防火，水渠都額外挖了四五道，每一座大倉(cāng)之間的距離也專門(mén)測(cè)算過(guò)，就為了防備萬(wàn)一時(shí)火星蔓延。所以，什么事前做了縱火的準(zhǔn)備，完全是趙瑄在虛張聲勢(shì)。

    至于什么提前布設(shè)硫磺和火油，更是胡吹大氣了。

    方才一下子縱火點(diǎn)著倉(cāng)庫(kù)的，就只是盧五四一人。這會(huì)兒他則忙著潛到另一座倉(cāng)庫(kù)，以備趙瑄繼續(xù)胡吹大氣，他則繼續(xù)配合著放火。

    沒(méi)過(guò)多久，盧五四就趕到了另一處倉(cāng)庫(kù)，閃身進(jìn)了道隱蔽的側(cè)門(mén)。

    倉(cāng)庫(kù)一角，光線陰暗，周圍又堆著高高貨物，外人全然難以發(fā)現(xiàn)。盧五四松了口氣，張開(kāi)雙臂，咚咚兩下，罐子落地。他擦了擦汗水，只覺(jué)血腥氣撲鼻，這才發(fā)現(xiàn)自己兩掌都是血，所以方才攏著罐子的時(shí)候特別費(fèi)勁。

    我沒(méi)受傷啊，血是從哪里來(lái)的？

    盧五四低下頭，想了想，覺(jué)得應(yīng)該是在前一個(gè)倉(cāng)庫(kù)暗算某個(gè)蒙古人時(shí)，不小心濺上的。那蒙古人當(dāng)時(shí)還沒(méi)死透，這會(huì)兒倉(cāng)庫(kù)熊熊火起，他應(yīng)該被烤熟了。

    盧五四滿意地擦了擦手上的鮮血，眼中若隱若現(xiàn)的殺氣一閃。

    他踏著堆放的物資，爬到倉(cāng)庫(kù)頂端的橫梁。建造倉(cāng)庫(kù)的時(shí)候，出于通風(fēng)干燥的目的，在墻頭高處開(kāi)了許多氣窗，他選了一個(gè)能夠看到趙瑄的適合角度坐定，嘴角露出笑容。

    (本章完)