縣令陳統(tǒng)為了女兒的親事，連日來(lái)忙得焦頭爛額，顧不上其它亂七八糟的雜事，陳修趁機(jī)偷偷溜出府門，趕去許府。

    “弟？”陳修拜見(jiàn)過(guò)許父許母之后，徑直去了書房，許向林正在書房來(lái)回踱步，一手拿著詩(shī)書，兩眼卻在游離，似乎在思考什么。

    “兄？”許向林回過(guò)神來(lái)，轉(zhuǎn)頭望向陳修，略感驚訝，隨后將詩(shī)書撇在桌上，請(qǐng)他坐下。

    陳修上下打量許向林一番，隨后笑言：“前段日子聽(tīng)聞弟遭意外之難，整個(gè)烏傷縣滿是流言風(fēng)語(yǔ)，今日見(jiàn)弟安然無(wú)恙，總算心安矣?！标愋夼c許向林雖是同年同月同日生，但陳修比許向林早一個(gè)時(shí)辰出生，于是二人以此論兄稱弟。

    “勞兄掛念，弟能撿回一條命來(lái)，也是老天相助矣?！痹S向林嘆著氣，盛滿杯茶端給陳修。

    “弟吉人天相，怎會(huì)輕易丟了性命，切莫嘆氣，該高興才是。”

    “對(duì)了，兄今日怎有空找我？”

    “來(lái)年嘉月大考在即，家父管教甚嚴(yán)，不敢隨意出府，最近家父忙于小妹的親事，無(wú)暇顧及為兄，這才趁機(jī)出府尋弟來(lái)?！?br/>
    “小妹的親事？”

    “是啊，四里八方的達(dá)官貴人聽(tīng)聞要為小妹婉兒辦親事，來(lái)府提親的人都踩破了門檻，可是婉兒她...唉?！标愋拚f(shuō)著莫名嘆氣，這本是一件大喜的事兒。

    “這是大喜的事，兄又為何嘆氣？”

    “弟覺(jué)得婉兒如何？”

    許向林聞言有些不知所措，愣了一下，說(shuō)道：“令妹天賜絕世美貌，人人見(jiàn)而愛(ài)之，若能尋得好夫婿，締結(jié)美滿姻緣，又何嘗不是喜事一樁?！?br/>
    “弟既如此稱贊，為何不曾動(dòng)心？”

    “兄此言差矣，婉兒是尊公尊母唯一的女兒，既貌美又聰慧，理應(yīng)嫁進(jìn)大戶顯貴人家，嫁于德才兼?zhèn)渲恕Ｔ僬?，姻緣之事乃上天注定，弟自知才疏德淺，婉兒嫁于弟無(wú)異于清蓮困于泥沼，美玉配之殘石，不妥，不妥?！痹S向林笑言之下擺了擺手。

    “哎，弟何苦如此自比，你我從小交好，依為兄看來(lái)，弟滿腹經(jīng)綸，才德具備，又生得英俊儒雅，怎配不得小妹呢？”

    “兄今日尋來(lái)，不會(huì)是來(lái)替令妹說(shuō)親的吧？”

    “弟既已猜到，為兄也就實(shí)言相告?！标愋抟贿呎f(shuō)著事情的來(lái)龍去脈，一邊搖頭哀嘆。

    許向林聽(tīng)罷，一臉愁苦哀思，在書房踱來(lái)踱去，半晌只語(yǔ)未言，陳修愣自坐在桌旁嘆著氣。

    “婉兒這又是何苦，我許向林天地間一粒沙土而已，胸?zé)o大志，上不謀權(quán)貴，下不攀富強(qiáng)，嫁于我怕是清貧一生，苦難一世啊?！痹S向林眼含憂郁，說(shuō)不清其中韻理。

    “話雖如此，小妹既然情愿與你托付終身，絕非一時(shí)沖動(dòng)，婉兒聰穎知理，弟之所言，她豈會(huì)不思不解？”

    “可是...”此時(shí)，許向林腦海中蹦出一個(gè)人的身影，他突感頭痛難忍，一手順勢(shì)杵在書架上，陳修驚詫之下將他扶坐在桌旁。

    “弟的頭疾？這？”

    “兄切莫高聲，適才思慮過(guò)甚，無(wú)妨無(wú)妨?！?br/>
    “唉，兄知弟之秉性，凡事都要思慮再三，可思慮太深，未見(jiàn)得是件好事。”

    “兄知我矣?！?br/>
    “哦，差點(diǎn)忘了，小妹托兄將此信物親自交與弟相看?！标愋迯膽阎忻瞿菈K同心結(jié)，遞給他，許向林見(jiàn)此心頭一怔，言：“沒(méi)想到令妹情深至此，弟深感慚愧?！?br/>
    陳修言：“小妹如今被家父鎖在閨房?jī)?nèi)，思君深切，茶飯不思，每日以淚洗面，這花結(jié)是小妹親手編織，若再推脫，弟豈不成了絕情無(wú)意之人？”許向林意欲將同心花結(jié)歸還陳修，聽(tīng)他這一說(shuō)，推辭之言實(shí)在難以啟齒，低聲言道：“弟絕非無(wú)情無(wú)義之輩，花結(jié)權(quán)且收下，萬(wàn)望兄代我謝過(guò)令妹。”

    “幼時(shí)你我知無(wú)不言，可如今，為兄卻也看不透你的心思嘍?！?br/>
    “兄多慮了，待兄回府之后，定要萬(wàn)言相勸令妹，切不可因?yàn)槲覊牧松碜樱瑔柿司珰馍?，拜托?！?br/>
    “小妹那里有我相勸，弟不必太過(guò)擔(dān)心?！标愋揠S手翻看桌上的詩(shī)書，卻發(fā)現(xiàn)一本奇怪的書，他翻來(lái)一瞧，問(wèn)道：“來(lái)年嘉月即是大考，弟還有心思研習(xí)此書？”

    許向林瞥了一眼，應(yīng)道：“縱使學(xué)富五車，若不懂得修心，一切都是枉然?！标愋迯男∨c許向林研習(xí)四書五經(jīng)，道德禮儀，只是生性較為愚鈍，悟性較低，和許向林一樣三載未中品第，不甘心的陳修暗自發(fā)誓明年的大考一定要高中。

    “弟所言極是，兄來(lái)年若高中，必當(dāng)前來(lái)討教。唉，以弟的學(xué)識(shí)品行，謀個(gè)一官半職還不是輕而易舉，既然無(wú)心功名仕途，為何還要把自己關(guān)在這書房之中?！?br/>
    “非我所欲也?！?br/>
    許向林與陳修在書房之內(nèi)整整敘談了半晌，陳修見(jiàn)天色已晚，別過(guò)許向林，偷摸溜回了陳府，連口水都沒(méi)來(lái)得及喝，就匆忙去尋小妹。

    “阿兄？”陳婉兒愣自坐在床頭，紅著眼眶，見(jiàn)陳修進(jìn)了屋，趕忙迎了上去。

    “見(jiàn)到許公子了嗎？”陳修體態(tài)微胖，這一路上緊趕著走路，累得呼哧帶喘，一屁股坐在凳子上，喝了一大口茶水。

    “見(jiàn)到了，見(jiàn)到了?！?br/>
    “許公子如何言語(yǔ)？”

    “這...向林他夸你貌美如花，知書達(dá)禮，是個(gè)難得的好娘子?！?br/>
    “不曾多言？”

    “喔...呃...他還夸你聰穎機(jī)靈，一定可以尋個(gè)德才兼?zhèn)涞姆蛐瞿??！?br/>
    “花結(jié)贈(zèng)與否？”

    “小妹手巧，編織的花結(jié)甚是好看，向林眼睛都看癡了呢?！?br/>
    “當(dāng)真？”

    “哎呀，我是你阿兄，怎么會(huì)騙你呢，千真萬(wàn)確嘞?！?br/>
    “阿兄，爹娘不知，可你是最清楚，婉兒的心里只有許公子，再也無(wú)法容下第二人，若此生不能嫁與許公子為妻，婉兒情愿獨(dú)身一世。”

    “妹啊，你看你又在說(shuō)什么糊涂話，哪有女兒家不嫁人的，兄知道你鐘情向林，可天下好男兒多了去，你總不能一棵樹(shù)上吊死哪?！?br/>
    “若無(wú)許公子，世上哪怕萬(wàn)樹(shù)成林，婉兒的心終歸是一片荒漠?！?br/>
    “你...當(dāng)真是癡了？”

    “癡了?！?br/>
    陳修搖頭嘆息，無(wú)言以對(duì)，平日里他的這個(gè)小妹雖然言語(yǔ)甚少，但是是個(gè)十足的機(jī)靈鬼，鬼點(diǎn)子那是一個(gè)接一個(gè)，怎么這會(huì)兒腦筋卻轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，言辭舉止間處處透露著固執(zhí)。

    而陳修的一番言語(yǔ)，并沒(méi)有讓婉兒開(kāi)心雀躍，因?yàn)樗€搞不懂許向林到底是何心思，但是這點(diǎn)對(duì)她來(lái)說(shuō)并不重要，她是喜歡他的，這就夠了。

    陳修勸說(shuō)一番無(wú)果，愣自回屋歇息去了，在他心里許向林和婉兒絕對(duì)是天造地設(shè)的一對(duì)，他又何嘗不想兩人共結(jié)美好姻緣，可是就算說(shuō)破了天，這事由不得他做主。

    閨房之中，陳婉兒吹滅了燭臺(tái)，獨(dú)自站在窗邊，抬頭凝望夜空，時(shí)值十五月圓之夜，玄兔高懸，繁星滿天，她似笑非笑，道：

    天漢追，霜風(fēng)隨，獨(dú)攬銀臺(tái)渺渺，蟾宮深處玉兔憔，闕寒塵垣寥；

    堂鵲散，殘花亂，對(duì)影庭榭蕭蕭，空閨內(nèi)里佳人懆，夢(mèng)涼新?tīng)罾稀?br/>
    卻說(shuō)許向林端坐寢房，攤開(kāi)手里的花結(jié)，呆呆盯看，亦是難以入睡，花結(jié)編織得甚是細(xì)膩美奐，他情不自禁地微微一笑，片刻間卻又冷下臉來(lái)。

    次日，陳統(tǒng)差人解了閨房大鎖，將陳婉兒帶到正堂問(wèn)話，陳修聞之，從書房緊跟到了大堂。

    “卓?jī)海悴蝗プx書，跟來(lái)正堂作甚？”陳統(tǒng)陰沉著臉，質(zhì)問(wèn)陳修，陳修小字卓?jī)骸?br/>
    “爹，您把婉兒招來(lái)，定是為了商議婉兒的親事，我是她的阿兄，這么大的事，我...我來(lái)瞧瞧而已...”陳修生性膽小，平日里最怕惹惱他爹。

    “婉兒，爹將你關(guān)在房里，也是不得已而為之，近日來(lái)上門提親的大戶貴人甚多，我和你娘再三挑選，最后所余十來(lái)家，就由你來(lái)選吧，胡管家，呈上來(lái)。”陳統(tǒng)白了陳修一眼，看上去沒(méi)空和他計(jì)較。

    胡管家逾知非之年，捧著一本簿冊(cè)呈到陳婉兒面前，陳婉兒打開(kāi)一瞧，上面密密麻麻寫滿了求娶者的名字，籍貫，官品，家業(yè)等，近一大半已經(jīng)被叉掉了。

    “婉兒，可有相中之人？”陳婉兒胡亂翻看，心不在焉，過(guò)了好大一會(huì)，陳統(tǒng)耐不住性子，催促問(wèn)道。

    “爹，無(wú)一人我所愿?！标愅駜汉仙喜緝?cè)，隨手放在了旁邊的桌上，側(cè)過(guò)臉言語(yǔ)道。

    “又是為何？”

    “爹，冊(cè)上所寫之眾，女兒未見(jiàn)其人，又不知其德才品行，實(shí)在難以決斷?！?br/>
    “白紙黑字，皆是官家富戶人家的子弟，怎個(gè)就瞧不上眼，難不成你早已心有他人？”

    “卓?jī)?，婉兒平日里與你最是相好，你可知其一二？”陳統(tǒng)總覺(jué)得他的女兒言語(yǔ)舉止有些怪異，遂問(wèn)起陳修來(lái)，陳修原本是想幫他的小妹言語(yǔ)幾句，心里還在盤算尋思，阿爹這冷不丁的一問(wèn)，讓他一時(shí)間不知所措。

    “爹...爹...這個(gè)，小妹平日是與孩兒打打鬧鬧，但是小妹她寡言少語(yǔ)，女兒家的心事怎會(huì)與我相告，不知，實(shí)在不知?！?br/>
    “婉兒啊，爹為了忙你的親事，這些日子就沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)好覺(jué)，衙門那邊的官事都扔下不管啊，無(wú)論如何，這門親事十天之內(nèi)必須辦完?！?br/>
    “十天？怎...怎的如此匆忙？爹是巴不得快點(diǎn)把女兒嫁人嗎？”陳婉兒聞言大驚失色，一時(shí)間慌了神。

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