紅杏家的年夜飯是在午夜十二點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)吃的。紅杏把睡熟了的山子搖晃醒，給他喂了個(gè)豆腐餡的餃子。孩子雖然不怎么愛吃，紅杏堅(jiān)持讓他吃完了一個(gè)完整的餃子。她邊喂山子邊和妹妹們說(shuō)：“你們都多吃幾個(gè)，姐姐盼你們幾個(gè)吃了豆腐餃子，個(gè)個(gè)都有福�！�
這時(shí)候，大海和紅桃雙雙回了家，紅杏趕緊把餃子送到他們手里：“你們先吃，讓大家也沾沾你們的喜氣�！奔t杏娘納悶的看著這姐倆，她們兩個(gè)從這個(gè)家里出去的時(shí)候，都把對(duì)方恨得咬牙切齒。怎么回來(lái)的時(shí)候又都?xì)g喜成這個(gè)樣子？真是閨女大了不由娘��！由于是過(guò)年，不能生氣這里有過(guò)年的時(shí)候要是生氣的話，一年之內(nèi)都會(huì)有生不完的氣的的傳說(shuō)紅杏娘白了一眼紅桃，就說(shuō)：“你們鬧哄吧，我困了，先睡去�！迸畠簜儼筒坏盟琰c(diǎn)去睡，她們好盡情玩耍。美美見娘走了，就拉過(guò)大海問：“二姐是不是和你好了？你要娶她做老婆嗎？”紅杏拍了下美美說(shuō)：“小妖精，快和你大哥三哥放炮仗去。”
劉家今年的炮仗比往年放的多，因?yàn)榇蠛：图t桃又帶來(lái)了不少，他們?cè)谶@難得的除夕之夜一股腦兒全放了，震得躺在床上的紅杏娘直用被子堵耳朵。紅杏也用自己帶了手套的手，給山子把耳朵給堵上了。
初二餃子初三面，紅杏吃完了初三的面就收拾好自己的東西要走了。大山見了問：“怎么開工這樣早呀？”紅杏說(shuō)：“我換了打工的地方了，人家是搞批發(fā)的，過(guò)年也不停工的。人家能讓我回來(lái)過(guò)年就已經(jīng)很不錯(cuò)了�！�
大山坐到紅杏的床沿上，低頭說(shuō)：“杏，都是我無(wú)能，讓你一個(gè)女人家出去受苦�！奔t杏見他這個(gè)樣子趕緊說(shuō)：“我在外不苦，比在家里的活輕多了。”大山遲疑了一陣子說(shuō)：“杏，山子眼看也能吃東西了，咱給他斷奶吧。你、你就別出去了吧�！奔t杏納悶地看了看大山說(shuō)：“給山子斷奶？虧你想得出。你是不是老毛病又犯了，又懷疑我了？”大山搖搖頭說(shuō)：“不是，我是怕你在外面受屈�！奔t杏笑笑說(shuō)：“沒有，在外面好著呢�！贝笊綂Z下她裝進(jìn)包里的衣服說(shuō)：“那你的手是怎么回事？”紅杏聽了大山的話，愣了一下。紅杏為了不讓家人為她擔(dān)心，謊稱自己的手起了凍瘡，必須戴手套捂著�？伤炝藭r(shí)，大山偷偷的褪下她的手套看過(guò)。紅杏知道自己不能再瞞他了，本來(lái)他這個(gè)人疑心就重，自己要是再不和他說(shuō)實(shí)話的話，他肯定不會(huì)讓自己走的。
紅杏和大山說(shuō)完了事情的經(jīng)過(guò)后，大山更不讓紅杏走了。紅杏氣惱的問：“不去欠人家的貨款怎么辦？”大山?jīng)]話說(shuō)了。紅粉這個(gè)時(shí)候走過(guò)來(lái)說(shuō)：“讓姐夫去，他是個(gè)男人！”
紅粉這句話讓大山的臉火燒火燎的。是呀，自己是個(gè)男人，卻沒有一點(diǎn)本事。紅杏見大山難堪得直搓手，就說(shuō)：“紅粉，大人的事你少管。”紅粉說(shuō)：“大姐，其實(shí)我早就看出你額頭上的傷了，可是我不敢說(shuō)。既然姐夫也知道了你在外面受了屈，那你留下，讓他去不也一樣嗎？他畢竟是個(gè)男人呀。”紅粉說(shuō)到這里，眼淚在她的眼珠上轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，她勉強(qiáng)沒讓眼淚流下來(lái)，但說(shuō)話的腔調(diào)已經(jīng)抽噎了：“大姐，別為了我們連命都不要了。你要好好的，好好的才行，好讓我們將來(lái)有個(gè)報(bào)答你的機(jī)會(huì)。你要是、要是……”紅粉說(shuō)不下去了，眼淚再也控制不住了，嘩一下從她那秀氣的眼睛里流下來(lái)。
紅杏沒想到這個(gè)話雖少心卻細(xì)的紅粉有這么重的心事。她把妹妹心疼的攬進(jìn)懷里，用唇吻著妹妹那烏黑的頭發(fā)，連連說(shuō)：“好妹妹，姐姐沒事。為了你們我也會(huì)好好保護(hù)自己的。只要你們都有出息，姐姐就高興。等你們都長(zhǎng)大了，能展開翅膀飛了的時(shí)候，姐哪里也不去了，就在家里等我的妹妹們。”
大山看見這姐妹倆這樣親切的擁抱，自己也難過(guò)起來(lái)，他抓起紅杏的包說(shuō)：“我去吧，你留在家里�！奔t杏趕緊奪過(guò)包說(shuō)：“人家要的是我，你去了不會(huì)說(shuō)不會(huì)道的，怎么給人家攬生意呀。放心吧你們，等我還清了人家的貨款錢，就回來(lái)，那兒也不去了�！�
春節(jié)過(guò)后的批發(fā)市場(chǎng)生意清淡了許多。紅杏幫忙的這家由于他的價(jià)格比別人家的都活泛，來(lái)進(jìn)貨的人還是絡(luò)繹不絕。尤其是紅杏來(lái)了后，這里的生意比以前還要好。今天，老板臨時(shí)有點(diǎn)事出去了，攤子上就紅杏一個(gè)人守著。來(lái)進(jìn)貨的人以為她是老板娘，見面就問：“老板娘，老板呢？”紅杏趕緊說(shuō)：“我是來(lái)打工的，請(qǐng)不要誤會(huì)。您要什么，我可以給您貨。”進(jìn)貨的小老板們見這個(gè)女人挺俊俏的，男人骨子里那點(diǎn)壞水就往外冒了。他們互相擠眉弄眼的丟著眼風(fēng)，其中一個(gè)喝酒喝紅了臉的人說(shuō)：“看見了嗎，這位別看不是老板娘，但比老板娘還厲害。現(xiàn)在的有錢人都這樣，家里紅旗不倒，外面彩旗飄飄�！�
紅杏看這些人說(shuō)話嘴里不干不凈的，也不想理他們了。誰(shuí)想這幾個(gè)人得寸進(jìn)尺，話里有話的和她說(shuō)：“小老板娘，你說(shuō)了算的話，再給我們哥幾個(gè)便宜一些，我們?nèi)硕�，進(jìn)的貨也多，你薄利多銷嘛！再便宜些�！奔t杏不愿意理他們，就說(shuō)：“老板定的價(jià)，我可沒權(quán)改，你們不愿意要就去別的地方進(jìn)吧。”“吆呵！還挺厲害的。我們就看中你了，就要你了。你今天還就得伺候我們哥幾個(gè)�！奔t杏見這幾個(gè)人是喝了酒的，不愿意理他們，扭頭去擺弄貨去了。哪知道這個(gè)紅臉小老板竟然跳進(jìn)貨攤來(lái)拉住紅杏就嬉皮笑臉的要耍無(wú)賴。紅杏忍耐著性子，指著欄桿喊道：“出去！”小老板嬉皮笑臉的說(shuō)：“我就不出去，你怎么著？”紅杏見這個(gè)人蹬鼻子上臉的和自己動(dòng)開了手，端起剛倒的一杯子熱水朝他潑去。
這個(gè)滿嘴噴糞的人冷不丁被澆了滿頭熱水，氣惱地對(duì)幾個(gè)一起來(lái)的人說(shuō)：“他媽的，敢給老子澆水，你們幾個(gè)看什么熱鬧，給我把攤子砸啦！”紅杏見他們要行不軌，把水杯朝凍得比鐵還硬的地面上一摔，揀起一塊碎片說(shuō)：“不要命的你們就來(lái)！”小商人最怕吃虧了，他們見紅杏眼睛里射出的目光挺嚇人的，就推推搡搡地不敢上了。周圍幾個(gè)攤主見有人給比自己生意好的挨家顏色看，都巴不得他們把這家的攤子給砸了，就煽風(fēng)點(diǎn)火的說(shuō)：“你們是爺們還是娘們呀？怎么讓個(gè)女人嚇成這樣？要沒本事就別惹人家呀？把人家的火惹上來(lái)了，你們倒拉褲子里了……”
常言說(shuō)同行是冤家，冤家對(duì)冤家那是你死我活的斗爭(zhēng)。今天這樣絕好的機(jī)會(huì)他們能輕易放過(guò)？幾個(gè)大男人經(jīng)不住旁觀者的起哄，那個(gè)頭頂上還滴答水的人先沖了上來(lái)，紅杏揮舞著手中的玻璃片把他嚇回去了，他們幾人使了下眼色，同時(shí)撲上來(lái)……
女人的尊嚴(yán)在這一刻里徹底的被催垮了，那厚厚的棉衣讓她身上唯一的利器——牙齒也失去了用武之地。一個(gè)弱女子怎么可能對(duì)付的了這個(gè)幾個(gè)膀大腰圓的爺們，她像一只遇到狼群的羊，眼看就要被吞噬了……在她幾乎絕望了的時(shí)候，她感覺那撕扯自己的惡人像秋風(fēng)掃落葉一樣被一陣風(fēng)掃到一邊去了。
歪倒在地的紅杏撥開遮住眼睛的亂發(fā)，看見了一個(gè)高大的身影在步步逼向倒了一地的幾個(gè)小老板。那幾個(gè)人知道這個(gè)人的厲害了，趕緊跪地求饒。一個(gè)滾字讓這幾個(gè)帶著醉意的人連滾帶爬的跑了。紅杏捋開遮住眼睛的一縷頭發(fā)，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)的人讓她大吃一驚：“是你……”
這個(gè)剛才救了紅杏的人回身看了紅杏一眼說(shuō)：“你還認(rèn)得我？你怎么就愛干這有風(fēng)險(xiǎn)的事呀？替你的同學(xué)賣命也就罷了，這又是為什么和人家打架？你這一點(diǎn)可就沒有你那老同學(xué)高明了，她只能讓別人為她打架，她可從來(lái)不為什么事和別人拼命。啊，對(duì)了，有一點(diǎn)你們是很相似的，愛攀高枝。”
紅杏莫名其妙地看著他那一臉皮笑肉不笑的樣子，知他所指何事。但她沒有分辨，在這個(gè)人面前，她感覺自己的智商為零，連說(shuō)話的功能也失靈了，她就那么呆呆的看著眼前這個(gè)人，心跳的幾乎要撞出胸膛來(lái)。直到燕麥分開人群進(jìn)來(lái)看見紅杏后，才驚訝的說(shuō)：“杏！你果然是跳槽了。兒子，讓你說(shuō)準(zhǔn)了。”
紅杏不知道她的兒子說(shuō)自己什么，但她明白眼前這個(gè)人竟然是自己前老板的兒子。這個(gè)世界真是說(shuō)大夠大的，說(shuō)小也太小了，自己怎么就那么誤打誤撞的撞進(jìn)了這個(gè)人家，而切偏偏在他們娘倆面前出了這么多讓自己說(shuō)不清楚的事。紅杏低下頭，委屈的直想哭。可她不能哭，尤其是在他面前。燕麥激動(dòng)的說(shuō)：“難怪我兒子說(shuō)你肯定攀高枝去了，果然不錯(cuò)。杏，你要是嫌我給你的工資少可以提嗎？用得著這樣一點(diǎn)情面不講的說(shuō)走就走。你以為你走了，我的買賣就干不下去了？我自己能行，只是我兒子不放心罷了。這不，他放下了自己大買賣不做，來(lái)幫我做這小買賣了�！奔t杏一直低頭不語(yǔ)，她怕自己抬起頭看見他們母子那鄙視自己的目光會(huì)忍不住哭出來(lái)，她的眼睛緊盯著腳尖，耳朵里除了燕麥對(duì)自己的指責(zé)還有看熱鬧的人對(duì)燕麥的附和聲，她感覺自己今天就像過(guò)去被揪斗的地富反壞右一樣，她的周身都是指責(zé)自己的唾液和指頭。
這個(gè)時(shí)候，紅杏的新老板回來(lái)了，燕麥沒好氣的指責(zé)他：“有你這樣挖人家墻腳的嗎？”批發(fā)老板被她問愣了，他看了看紅杏。紅杏說(shuō)：“貨的事我沒和大嬸說(shuō)。”老板這才恍然大悟，就說(shuō)：“燕老板，您誤會(huì)了。事情是這樣，您年前的那些貨是她賒我的，她是為了還債才給我打工的。”
“什么？賒你的？我可是給了她錢的。”燕麥問紅杏：“你說(shuō)，那進(jìn)貨的錢哪？”還沒容紅杏說(shuō)話，她的新老板說(shuō)：“不是被人給劫了嘛，你沒看見她的傷？”新老板指指紅杏戴了手套的手說(shuō)。燕麥愣了一下，看了眼紅杏的額頭，過(guò)來(lái)拉起紅杏的手脫掉手套后，紅杏被匕首戳破的手背黑呼呼的鼓起老高，由于剛才打架時(shí)的震動(dòng)，新鮮血汁又從舊傷口里滲出來(lái)。站在一邊的大頭忽然分開人群出去了。燕麥又脫下她另一只手套，看見同樣的傷口已經(jīng)化膿時(shí)，她心疼的眼淚嘩一下流下來(lái)：“你這孩子，讓我說(shuō)你什么好�。±习�，欠你的錢我這就還你，你把人還給我！杏，走，跟大嬸回去！大頭，大頭，快先帶杏去醫(yī)院……”燕麥身邊哪還有兒子的影子呀。
紅杏趕緊說(shuō)：“不，大嬸，傷口已經(jīng)愈合了，不用去醫(yī)院。再說(shuō)，貨是我丟的，理所當(dāng)然由我來(lái)陪。您要是不嫌棄我，三個(gè)月以后，我再回去給您干�！薄笆裁�？你還想回去呀！沒你這么死心眼的。燕老板，說(shuō)實(shí)話，我也看上你這個(gè)幫忙的了才答應(yīng)賒貨給她，她不能說(shuō)來(lái)就來(lái)說(shuō)走就走吧？”燕麥剛想和這個(gè)老板爭(zhēng)執(zhí)，她的兒子打完電話過(guò)來(lái)將一摞錢朝他面前一摔，一手一個(gè)拉起自己的母親和紅杏就走。由于他用力過(guò)大，紅杏的手疼的她倒吸了口涼氣。燕麥趕緊打開兒子的手：“你輕點(diǎn)，她的傷口又列開了�！贝箢^看紅杏的目光多了幾分溫柔，紅杏抬頭時(shí)恰巧與他的目光想碰，緊縮的猛然被震蕩了一下，傷口的疼痛立刻像得到了麻醉一樣，只感覺熱呼呼麻颼颼的。
在水城接到的大頭電話的長(zhǎng)毛慌張的招來(lái)開三輪車的光頭，他不容分說(shuō)咕咚一下跪到他面前。光頭驚慌的說(shuō)：“大哥大哥，你這是干什么？”長(zhǎng)毛把頭磕得嘣嘣響：“好兄弟，大哥這飯碗就在你里端著，你說(shuō)砸就砸了。只要你幫了大哥這回忙，以后有我一口肉吃決不分給你湯喝�！惫忸^見長(zhǎng)毛說(shuō)的話自己聽不懂，奇怪的拉起他來(lái)：“說(shuō)句人話好不？我都讓你弄尿褲子了�！遍L(zhǎng)毛重新跪下：“你先答應(yīng)我，要不我就不起來(lái)。”光頭看來(lái)是個(gè)急脾氣，他把襖袖子一擼說(shuō)：“我被老大開了后，這三輪車還是你幫我買的。人家說(shuō)滴水之恩當(dāng)涌泉想報(bào)，說(shuō)吧，你讓我殺人還是綁票？”“咳，別提綁票的事了，兄弟，老大查咱倆辦得那事啦！”
水城大頭的公司里，長(zhǎng)毛低首垂立說(shuō)完了自己的苦衷后，大頭穩(wěn)怒的面容上顯出了些須溫情。長(zhǎng)毛撒謊說(shuō)自己的母親住院，才把試探紅杏的任務(wù)轉(zhuǎn)交給光頭干了。他見大頭好象信了，懸著的心才放松了些。做為孝子，長(zhǎng)毛當(dāng)然知道他的軟勒在哪里，他看大頭的怒氣小了些，自己倒忽然發(fā)起火來(lái)：“我這就找光頭算帳去！他可能還記恨大哥把他開了�！贝箢^擺了下手：“記住，是你辦事不利。這是你的初犯也是最后一次。”“大哥……”長(zhǎng)毛哭著臉還想說(shuō)什么，大頭擺手制止了：“走吧，帶我去看看你媽�！遍L(zhǎng)毛立刻痛苦流涕起來(lái)，心中不僅暗嘆幸虧自己安排的周到，要不的話今天算是死定了。