河水北岸，名曰棘津。此地雖水深滿(mǎn)港闊，岸邊卻荊棘叢生，與其它河段的蘆葦形成鮮明對(duì)比，故被當(dāng)?shù)匕傩辗Q(chēng)為棘津。今河南省延津縣城西北，尚有汲津鋪一地，便約為古棘津渡口。

    “大人，此地雖小，實(shí)則大有來(lái)頭??！”看到離軒上岸后對(duì)此似乎很感興趣，南門(mén)榀笑道。

    “哦？”離軒轉(zhuǎn)頭看向南門(mén)榀，他知道南門(mén)榀飽讀詩(shī)書(shū)，學(xué)問(wèn)不淺。

    “大人應(yīng)知呂尚其人吧？”南門(mén)榀道。

    離軒點(diǎn)頭，周朝八百年國(guó)祚開(kāi)創(chuàng)者之一，豈能不知。

    “相傳姜子牙在輔周伐紂之前，即在此直鉤垂釣，并以撮面為生。后來(lái)文王到此地，河邊遇到姜子牙以直鉤垂釣，與其交談，最終以古稀之齡輔周，推翻了紂王，成就周朝八百年基業(yè)?！蹦祥T(mén)榀此言，傳說(shuō)居多，實(shí)證不足，事實(shí)上，更多人認(rèn)為，周文王是在渭水之濱的磻溪（今陜西寶雞境內(nèi)）遇到姜子牙，而非遠(yuǎn)離周興盛之地極遠(yuǎn)的中原棘津，但畢竟有此一說(shuō)。

    離軒遙望岸邊，說(shuō)道：“也不知太公望垂釣之所在何處？”南門(mén)榀搖頭不知。

    離軒暗想：“周興八百年，姜子牙被封之齊地，也向?yàn)槭乐髧?guó)，也不知是姜太公釣到了周文王，還是周文王釣到了姜太公？”

    不管這個(gè)傳說(shuō)是真是假，總之，這是一個(gè)有故事的地方。

    棘津是一個(gè)小鎮(zhèn)，由于此地扼南北咽喉，水路交通便利，小鎮(zhèn)的繁榮，遠(yuǎn)勝一般以軍事目的而建的縣城，算是附近百里的一個(gè)經(jīng)濟(jì)中心。南來(lái)北往的商賈，多在棘津小鎮(zhèn)休憩，許多貨物在此集散，通過(guò)水路發(fā)往各地。

    旁邊就是軍事重地延津關(guān)，因此，官方也在此建了驛站。離軒一行連續(xù)多日趕路，雖然走得不急，但很難遇到條件不錯(cuò)的官驛休息。離軒等人武功既好，又正當(dāng)壯年，當(dāng)然無(wú)所謂，但再看看小樹(shù)，連日的奔波可就有些吃不消了。小樹(shù)生于關(guān)中，又在離府長(zhǎng)大，沒(méi)吃過(guò)什么苦，原本長(zhǎng)得光鮮水嫩，但連日奔波后，已經(jīng)頗顯憔悴。

    “這小鎮(zhèn)看起來(lái)還挺不錯(cuò)，我們?cè)谶@里休整一兩日吧?！彪x軒發(fā)話(huà)，隨行自沒(méi)有意見(jiàn)，在小鎮(zhèn)住下，游游逛逛，養(yǎng)足了精神。

    離軒也帶小樹(shù)在鎮(zhèn)上品嘗了這里的特色小吃。說(shuō)起來(lái)，出關(guān)之后，離軒還沒(méi)有攜小樹(shù)到集市上閑逛過(guò)。他們二人名雖主仆，卻無(wú)異于兄妹，小樹(shù)雖比離軒略小，卻也是一個(gè)大姑娘了。如果在普通人家，早已嫁人生子。不過(guò)，以小樹(shù)目前的狀況，自不會(huì)再嫁他人。

    兩日后，離軒等繼續(xù)北上。

    行得半日，官道前方，一個(gè)平緩的土丘出現(xiàn)眼前，形成一道長(zhǎng)坡，周?chē)曇伴_(kāi)闊。

    在土丘之上，有三騎并列，朝著離軒一行看來(lái)。三騎皆為純黑大馬，馬首仰起足有一人來(lái)高，沖鋒最是迅速。

    突然，中間一騎一夾馬腹，揚(yáng)鞭向離軒一行沖來(lái)，左右二騎緊緊跟上。

    “戒備，準(zhǔn)備迎敵。”親衛(wèi)隊(duì)（文書(shū)到達(dá)，護(hù)衛(wèi)改為親衛(wèi)了）隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)劍出鞘，怒吼一聲，在前面形成防守陣勢(shì)。來(lái)人實(shí)力不明，但區(qū)區(qū)三騎敢于沖擊他們，想來(lái)絕不會(huì)弱。

    三騎在距離車(chē)隊(duì)約二十丈時(shí)，急停下來(lái)，并沒(méi)有直接沖擊車(chē)隊(duì)。

    “前方可是朱家朱大俠？鄙人東山三劍之顧孟山，攜弟顧仲山、顧叔山前來(lái)拜訪(fǎng)。”中間一騎拱手道。顧孟山眼望朱家離軒二人，覺(jué)得有些眼熟，但想不起來(lái)到底在哪里見(jiàn)過(guò)。

    朱家輕輕策馬，拱手說(shuō)道：“原來(lái)是大名鼎鼎的東山三劍，久仰。在下正是朱家，不知三位自齊地遠(yuǎn)道到此，找朱家何事？”朱家明白，這幾人能知曉他們的行程和名姓，來(lái)這里決非拉家常，這三人名氣不小，本事也必了得，到是得好生應(yīng)對(duì)。

    顧孟山嘿嘿笑道：“我們兄弟三人，嗜劍如命。聽(tīng)聞朱大俠劍法無(wú)雙，想要討教一二，可否賜教？”

    果然是來(lái)找事的！

    “哈哈，朱家也正有此意，就在此討教一下名滿(mǎn)天下的東山三劍高招吧！”朱家騰空而起越過(guò)親衛(wèi)隊(duì)，穩(wěn)穩(wěn)地落在三劍客面前。

    其實(shí)，這“東山三劍”與朱家離軒，已經(jīng)是老熟人了。當(dāng)年在寧秦，三劍欲綁架扶蘇未果，其中兩人和離軒朱家交過(guò)手。不過(guò)，由于當(dāng)時(shí)三劍作了一些喬裝，而離軒與朱家二人，從少年變?yōu)榍嗄?，雙方都有了較大變化，所以一時(shí)都沒(méi)有認(rèn)出對(duì)方，只是略感熟悉。

    離軒輕帶馬韁在旁觀戰(zhàn)，親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)欲率隊(duì)跟上，朱家往后一擺手：“東山三劍名滿(mǎn)天下，我和他們切磋的機(jī)會(huì)，你們可別搶了。哪位先來(lái)賜教？”

    顧孟山眼眶一縮，知道朱家確是勁敵，而這些親衛(wèi)也都不弱。看來(lái)，此次只能是“交流切磋”了，僅僅這幾個(gè)人，他們就吃不下。

    顧叔山正要上前，顧孟山伸手止住了他：“老二，你穩(wěn)一點(diǎn)，試出他虛實(shí)即可?！?br/>
    顧仲山點(diǎn)頭，翻身下馬，一步一步向朱家移去，每移出一步，氣勢(shì)就上升一分，在進(jìn)入攻擊范圍后，長(zhǎng)劍出鞘，身形突然變化，從凝重而轉(zhuǎn)輕盈。

    朱家拔劍，兩人斗在一起。然而就在這一瞬間，兩人同時(shí)驚呼：“原來(lái)是你！”巧之又巧的是，當(dāng)年在寧秦，正是二人交手，朱家之劍即寬又長(zhǎng)，極為罕見(jiàn)，而顧仲山的劍法技巧爐火純青，也獨(dú)具特色，是以二人相互認(rèn)出了對(duì)方。

    顧仲山當(dāng)年一時(shí)大意，傷在朱家手上，但對(duì)少年朱家的劍法也頗為佩服。如今得知對(duì)方就是那個(gè)少年，在更加小心的同時(shí)，也生了找回場(chǎng)子的心理。

    然而，他沒(méi)想到的是，如今朱家的劍法已然大成，超過(guò)了少年朱家不知凡幾。在他抖擻精神將成名劍招剛剛施展出來(lái)，以詭異身法刺出刁鉆一劍時(shí)，朱家簡(jiǎn)單的一拍一壓，就讓他感到劍身沉重，凝滯晦澀。

    朱家并沒(méi)有用高超的劍招，而是將基礎(chǔ)劍技用到了極致，一招之間，就已經(jīng)盡占上風(fēng)。

    “糟糕，二弟撐不過(guò)十招！”顧孟山大驚，他也認(rèn)出了朱家，驚異當(dāng)年少年已經(jīng)達(dá)到如此高度?？v然是自己上場(chǎng)，大概也最多能支持二十來(lái)個(gè)回合吧。

    顧叔山也看了出來(lái)，急忙出手，在朱家撩劍將要掃到顧仲山手腕的時(shí)候，擋下了這一劍。雖然擋下，卻覺(jué)得別扭無(wú)比。這是自己劍法被克制的表現(xiàn)。

    朱家哈哈大笑，豪情滿(mǎn)懷，一人獨(dú)斗雙劍聯(lián)手，猶大占上風(fēng)，將二人逼得連連后退，精彩劍招根本施展不出來(lái)。

    顧孟山面露苦色，自己以劍法天才自居，單純以劍法而論，也足可與燕云神將比肩，但今日看到朱家的劍法，大巧若拙，返樸歸真，簡(jiǎn)單的劍技，在他手中卻能發(fā)揮出最好的作用，將兩位兄弟的劍招克制得死死的，這才知天外有天，人外有人。朱家還如此年輕，以后會(huì)達(dá)到什么高度，真是不可想象。

    忽然想到，旁邊那位青年離大人，與這個(gè)朱家年齡相當(dāng)，也有些面熟。想到這里，顧孟山猛然朝離軒看去，發(fā)現(xiàn)此人真是當(dāng)年兩位少年劍客之一。

    顧孟山這一驚非同小可，當(dāng)年兩位少年劍法相當(dāng)，幾年過(guò)去，他們?nèi)栽谝黄?，而朱家已?jīng)達(dá)到如此高度，這位離軒離大人會(huì)弱上多少？

    顧孟山驚出一聲冷汗，慶幸自己三人并未一來(lái)就殺，而是以切磋之名與朱家交手，否則再加上十多名軍中精銳，自己三人連離開(kāi)都是奢望。

    想到這里，再看向三人，顧仲山顧叔山已經(jīng)險(xiǎn)象環(huán)生，而朱家越來(lái)越游刃有余。當(dāng)下拔劍凌空叫道：“住手！”擋住了朱家刺向顧叔山避無(wú)可避的一劍。顧仲山顧叔山在朱家劍勢(shì)下連退幾步方才站穩(wěn)，頗為狼狽。

    朱家住手，笑吟吟地看過(guò)去，問(wèn)道：“顧大俠要三位一起上？如此甚好，又有半月沒(méi)有痛痛快快地切磋了！”如果三劍齊上，以顧孟山高出兄弟二人甚多的身手，估計(jì)會(huì)強(qiáng)上許多，一時(shí)間能斗個(gè)旗鼓相當(dāng)，就可以好好干一架了！

    “且慢！”顧孟山拱手道，“朱大俠劍法之精，我等萬(wàn)萬(wàn)不及。今日方知人外有人，得罪了，若再與朱大俠討教，那是不知死活了！”

    “所以呢？”朱家笑問(wèn)。

    “所以，我們兄弟甘敗下風(fēng)，向朱大俠賠罪，就此別過(guò)！”顧孟山說(shuō)完拱手道別，便要帶顧仲山顧叔山離去。

    “三位前輩成名多年，既然以江湖規(guī)矩向晚輩劃出道來(lái)指教晚輩，晚輩就不以官方規(guī)矩來(lái)了，但三位前輩連江湖規(guī)矩都忘了嗎？”朱家的語(yǔ)氣冷了下來(lái)，言語(yǔ)間也不再客氣了。

    顧孟山苦笑，這位青年年齡不大，卻像是個(gè)老江湖，到底是哪個(gè)妖怪才能教出這樣的弟子??！他不知道大墨者帶著朱家游劍天下，短短十余年，所走的地方已不下于東山三劍一生的足跡，這些伎倆，自然蒙不了他。

    如果按照官方規(guī)矩，私攔官差，刀兵相向，是謂謀叛，若是他國(guó)人，則為戰(zhàn)爭(zhēng)行為，那么，朱家一行可直接將三人圍殺；如果按照江湖規(guī)矩，自己找上門(mén)來(lái)，在對(duì)方能留下自己三人的情況下，卻沒(méi)有任何交待就想離開(kāi)，自然也不是正理。想來(lái)就來(lái)想走就走，哪有這樣的江湖規(guī)矩？哦，要說(shuō)有還是有，但那是在自己實(shí)力遠(yuǎn)高于對(duì)方的前提下，這也是江湖規(guī)矩，說(shuō)到底，是靠拳頭說(shuō)話(huà)。

    朱家和離軒并沒(méi)有一定要圍殺三人的想法，但是，這三人知曉自己一行的行程和底細(xì)，顯然背后有人指使，自然不能輕易放走。即使你們?nèi)藙澫铝私?，那么你們輸了，就按江湖?guī)矩交稅唄！

    這稅如何交有學(xué)問(wèn)，稅重了自己受不了，稅輕了對(duì)方不接受。有的交一兩顆人頭……嗯，三兄弟同來(lái)同去，不可能這樣選擇；有的交上一只手或者手指，只要“稅務(wù)官”同意，沒(méi)什么問(wèn)題；也有的交點(diǎn)金錢(qián)，以示賠罪。

    他們會(huì)交點(diǎn)什么呢？