茂林似乎怕敢見(jiàn)到木琴，一見(jiàn)她出了院門(mén)，他立時(shí)低下頭，把幾個(gè)包裹小心地堆放在門(mén)沿旁，就要轉(zhuǎn)身溜走，木琴眼尖，自然瞥見(jiàn)了要走的茂林，就喊他一齊來(lái)家喝茶，福生也往家里謙讓，叫他進(jìn)來(lái)坐坐，茂林回道，不哩，不哩，你們有話嘮，我也正忙著起糞吶，改日吧！說(shuō)罷，慌慌張張地走了。
進(jìn)到家里，木琴問(wèn)父親，怎么是自己一個(gè)人來(lái)了呢？
木老爺子一把攬過(guò)圍著自己亂轉(zhuǎn)亂瞅的金葉，狠狠地親上一口，他又把她摟在懷里，才回道，藏廠長(zhǎng)很重視跟你們的合作，特意派來(lái)了一位副廠長(zhǎng)和一名工程師，他們說(shuō)天色已晚，又怕打攪了我們父女爺孫見(jiàn)面，就先在鎮(zhèn)上的供銷(xiāo)社飯店住下了，明天再來(lái)正式考察。
木琴很是不安，說(shuō)道，這不是慢待客人了么，不行，我得趕去陪陪他們。
木老爺子擺手道，沒(méi)事的，他們心意誠(chéng)懇，要是拂了他們的一片好意，反而不是美事了，你只在村里迎接他們就行了，他們也不太看重這些瑣碎的禮節(jié)俗套，說(shuō)罷，木老爺子把司機(jī)打發(fā)回去，叫他明天一早兒把倆人直接拉來(lái)就行了。
木老爺子對(duì)山里人家的所有物件擺設(shè)都很好奇，屋里院內(nèi)地仔細(xì)探看，甚至，他對(duì)鍋屋里的土炕也發(fā)生了興趣，一直在琢磨，這大冷的天氣，炕面上怎會(huì)是熱的，在福生詳細(xì)地解說(shuō)下，木老爺子才弄明白，原來(lái)，這土炕與鍋灶是相通的，一日三餐地生火燒飯，煙火均從炕洞穿過(guò)，土炕自然就整日整夜地燙熱，若是三九嚴(yán)寒，睡覺(jué)前再加一把柴草，炕面便一直滾熱到天明，屋內(nèi)也溫暖如春，一旦到了冬季，家家的老人幼娃兒便悉數(shù)搬到土炕上蝸居睡覺(jué)，異常地舒坦適宜，木老爺子直夸山里人聰明，有生活智慧，小看不得。
早在給南京藏廠長(zhǎng)掛電話的同時(shí)，木琴也給家里打了個(gè)電話，說(shuō)已與藏廠長(zhǎng)聯(lián)系過(guò)了，答應(yīng)過(guò)些日子就來(lái)杏花村考察項(xiàng)目，若是父母親想來(lái)看看的話，就隨車(chē)同行，回到家里，木琴跟福生說(shuō)起老父親要來(lái)，把福生急得夠戧，福生說(shuō)，這咋辦哦，爹要來(lái)，連個(gè)住的地場(chǎng)都沒(méi)有，屋里又冷，他在城里用慣了暖氣，怎能受得住咱這兒里里外外的清冷風(fēng)寒呀，木琴?zèng)]當(dāng)一回事，說(shuō)就在鍋屋里住好了，又不是長(zhǎng)久住下來(lái)，只是幾天的工夫，將就將就也就過(guò)去了。
經(jīng)過(guò)了前次的南京之行，福生已經(jīng)把木老爺子當(dāng)作了親生父親一般待，甚至，對(duì)他的好感，超過(guò)了早已不在人世的親生父親，他怎會(huì)忍心叫木老爺子住在亂如豬窩的鍋屋里，因而，他立即行動(dòng)起來(lái)，把鍋屋里的墻面重新泥抹了一遍，還弄來(lái)石灰水，細(xì)細(xì)地粉刷一新，他又極為罕見(jiàn)地給鍋屋吊了頂棚，鍋灶重新盤(pán)過(guò)，土炕重新修過(guò)，又到鎮(zhèn)子上買(mǎi)來(lái)花紙和亮油，把炕面糊成了花面，上了好幾遍亮油，鍋屋里的所有零碎物件全部被收拾出去，連柴草也不留，全歸整到院子里，鍋屋里只剩了必備的生活用具，他又挖來(lái)封凍如鐵的黃泥頭兒，烤軟了后，夯平了原本凸凹不平的屋地，門(mén)窗也重新修釘過(guò)，涂了藍(lán)汪汪的油漆，至此，整個(gè)鍋屋里大放異彩，不像是燒火做飯的地場(chǎng)，倒像是一間山里人家高等的新婚洞房，
鐘兒和杏仔回家過(guò)星期天時(shí)，幾次要賴到鍋屋里過(guò)夜，都被福生轟了出來(lái)，他說(shuō)，你姥爺住過(guò)后，才能輪到你倆呢？他一天不來(lái)，誰(shuí)都不準(zhǔn)進(jìn)到里面胡糟踏，弄臟弄亂了，還得費(fèi)勁兒收拾，甚至一家人吃飯時(shí)，他也不準(zhǔn)在鍋屋里吃，全挪到清冷的堂屋里，木琴就嫌福生太小氣了，眼瞅著舒服的地方不用，卻一家人沒(méi)事找罪受，到底是人敬著鍋屋，還是鍋屋為人服務(wù)呀，福生充耳不聞，依然固執(zhí)地堅(jiān)持己見(jiàn)，決不退讓半步。
福生在院子里忙活著殺雞摘菜，準(zhǔn)備晚飯，木琴一邊燒水，一邊陪著木老爺子拉家常，這時(shí)，京兒帶著鐘兒和杏仔吵吵嚷嚷地?fù)磉M(jìn)了院落。
今天恰好是星期六，鐘兒和杏仔回家過(guò)星期天，一群學(xué)生崽子在回村路上，見(jiàn)到一輛嶄新的白色小車(chē)開(kāi)了過(guò)去，崽子們都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種奇形怪狀的車(chē)子，便胡猜了一路，到底也沒(méi)有說(shuō)準(zhǔn)這究竟是個(gè)什么汽車(chē)，在村口，趕上了到鎮(zhèn)醫(yī)院看望葉兒后也往家里趕的京兒，倆人就像喜鵲似的講說(shuō)給京兒聽(tīng)，讓他猜猜是個(gè)什么車(chē)子，京兒早在第一次進(jìn)市里賣(mài)杏時(shí)，就見(jiàn)過(guò)的，而且，他也在半路上見(jiàn)到了這輛開(kāi)得飛快的小車(chē)，他就告訴倆人說(shuō)，是轎車(chē)，鐘兒不信，說(shuō)是個(gè)客車(chē)，只能坐人，不能拉東西，杏仔說(shuō)是臥車(chē)，那么矮的車(chē)身，人在里面哪能坐得住，恐怕只能躺在車(chē)?yán)锊判袇?，仨人互不服氣，相互指?zé)對(duì)方瞎編亂猜，就這么一路吵吵嚷嚷地進(jìn)到了院子。
見(jiàn)到福生正在熱氣騰騰地燙雞剖膛，杏仔和鐘兒還以為他是在忙活著招待他倆的，便齊齊地圍在福生的身邊打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)兒，倆人七嘴八舌地議論著，是雞磚好吃還是雞脯肉好吃，是雞肝粘牙還是雞血粘牙，福生擦擦手，說(shuō)，快進(jìn)鍋屋去，見(jiàn)見(jiàn)你姥爺，仨人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被福生一股腦兒地推進(jìn)了暖和的屋子里。
木老爺子正懷抱著金葉，一邊給她剝著水果皮，一邊跟木琴說(shuō)著知心話，猛然間，見(jiàn)鍋屋里擁進(jìn)了幾個(gè)毛頭小子，立時(shí)把屋子塞得滿滿的，只見(jiàn)人影晃動(dòng)，到處都是手腳臉面，弄得他眼花繚亂。
福生笑著道，爹呀，這些都是你的外甥呢？
說(shuō)著，他就一一指給木老爺子看，還叫娃崽兒們喊姥爺，京兒叫了一聲，鐘兒叫了兩聲，杏仔竟一氣兒喊了響響的三聲姥爺，叫得木老爺子眉開(kāi)眼笑，摑摑這個(gè)，拍拍那個(gè)，喜歡得了不得，他回身從地上的包裹里拿出了一大堆衣服，每人一套，講明了都是哪個(gè)舅哪個(gè)姨給買(mǎi)的，讓他們?cè)囋嚧笮。煞窈仙?，他又拿出一大堆花花綠綠的糖果點(diǎn)心，叫娃崽兒們品嘗，小小的鍋屋里頓時(shí)像開(kāi)了一鍋沸水，驚叫的，蹦跳的，比試的，各種聲音頂出了小屋，縈繞在山村院落里。
木琴止住欣喜欲狂的崽子們，叫京兒去把親家酸杏請(qǐng)來(lái)，叫鐘兒去喊振富和胡老師，杏仔去喊振書(shū)和酸棗，叫他們一齊來(lái)陪老爺子坐坐，說(shuō)說(shuō)話，喝頓暖酒，福生囑道，順帶著也把你茂林叔叫來(lái)吧！你姥爺來(lái)時(shí)，還是他幫著引領(lǐng)來(lái)的，到了門(mén)口，也沒(méi)能進(jìn)家來(lái)坐坐，木琴說(shuō)，要這樣的話，就先別喊茂響了，等過(guò)天再說(shuō)。
京兒仨人一溜煙兒地跑了出去。
此時(shí)，福生家的小院里熱氣蒸騰，開(kāi)始飄散出濃濃的菜香，一年中，只有過(guò)年時(shí)節(jié)才能有的祥和熱鬧氣氛，漸漸罩滿了福生家的農(nóng)戶小院，
當(dāng)晚的席面上，氣氛雖是情深意濃，熱烈得緊，舒心得狠，但是，木琴還是發(fā)覺(jué)，自己犯了一個(gè)大大的錯(cuò)誤，不應(yīng)該把酸杏、振富和振書(shū)仨人叫到一起吃酒，在日后很長(zhǎng)一段時(shí)間里，她一直有些后悔。
按木琴的本意，老爺子千里遙遠(yuǎn)地來(lái)一次山里，應(yīng)該叫村里有些輩分的人來(lái)陪陪，他們年紀(jì)相仿，生活閱歷又各不相同，既是出于對(duì)老人們的尊重，又可以滿足父親對(duì)山里人生活的好奇心，還能拉近村內(nèi)各方代表人物的感情，一舉多得，事后，她發(fā)覺(jué)，自己的這個(gè)心意不僅沒(méi)能實(shí)現(xiàn)，反倒愈加暴露出村內(nèi)各方勢(shì)力之間日益加深了的矛盾隔閡，幸虧茂林沒(méi)有到場(chǎng)，若是他再來(lái)了，恐怕席面上就不只是表面上風(fēng)平浪靜而實(shí)則暗波涌動(dòng)了，肯定會(huì)掀起一番波折的。
酸杏等人到齊的時(shí)候，茂林還是沒(méi)有露面，福生就叫鐘兒再去跑一趟，鐘兒回來(lái)講，茂林叔說(shuō)家里有事，脫不得身，不能前來(lái)了，還順便讓他帶來(lái)一壇子自家釀制的老黃酒，叫老爺子品嘗，改日，他再來(lái)陪老爺子吃酒說(shuō)話，福生有些過(guò)意不去，他還想親自去喊他，被振富攔住了。
振富說(shuō)，茂林是覺(jué)得沒(méi)臉面來(lái)呢？不來(lái)也就罷了，一來(lái)就要攪合事體。
振書(shū)回道，也不能這樣講哦，茂林畢竟年輕了點(diǎn)兒，腦殼兒一時(shí)發(fā)熱，才弄出這些事體，人還是不錯(cuò)的，沒(méi)啥壞心眼子。
振富還要接話，被酸杏阻住了，酸杏斟酌著說(shuō)道，不來(lái)就不來(lái)吧！想是家里真的有事呢？聽(tīng)說(shuō)他家的老母豬就要下崽兒哩，脫不得身也是有的。
總算把這個(gè)話頭兒截下了，眾人都陪著木老爺子拉扯一些村中的歷史，以及村內(nèi)的逸聞趣事，場(chǎng)面才漸漸熱鬧起來(lái)。
初時(shí)，因了木老爺子對(duì)山村舊事以及木琴來(lái)村居住經(jīng)歷的關(guān)注和好奇，引得眾人熱熱地講說(shuō)著這一段那一塊的往事，每個(gè)人都心情順暢，興致盎然，漸漸地，隨了幾碗熱酒下肚，酒勁兒上涌，腦子便活絡(luò)起來(lái)，嘴巴也把不住門(mén)了，話題被慢慢引領(lǐng)到眼面前的一些雜務(wù)事上來(lái)。
先是酸杏借著酒勁兒，把柱兒要開(kāi)門(mén)頭辦商店的事說(shuō)了，他告訴木琴道，資金已給籌得差不多了，振書(shū)哥也愿意幫忙讓出那間閑宅，算是租用的，一年一結(jié)帳，緊緊手的話，年前就可以開(kāi)業(yè)了，木琴還問(wèn)道，茂響肯出錢(qián)了么，我跟他講了，開(kāi)始不大情愿，后來(lái)還是痛快地應(yīng)下了，酸杏笑道，出哩，占了資金的一小半，也足夠呀。
他倆的對(duì)話，把振富弄愣了，他的小眼睛一個(gè)勁兒地眨巴著，一心想插句言，最終還是狠心忍住了。
他天邊兒里沒(méi)想到，自己思謀了好幾年的美事，竟然被木琴和酸杏等人不聲不響地合伙推讓給了柱兒，而且，振書(shū)也搶先插手了此事，他心下很是不舒服，但也不好當(dāng)面表現(xiàn)出來(lái)，
他隨和著眾人，大大地渲染了一番柱兒的不幸身世和度日的艱難，說(shuō)這樣的好事就得讓給柱兒呢？咱不齊心協(xié)力地幫襯他拉扯他，還能等誰(shuí)人上陣哦，他還當(dāng)場(chǎng)表示，就叫銀行在供銷(xiāo)社多幫襯著柱兒，一有個(gè)緊俏貨物便宜商品什么的，就先盡柱兒拿，不能便宜了別人呀，好像銀行在供銷(xiāo)社里是個(gè)什么大官，權(quán)力有多大似的。
振富的話，分明是話里有音，銀行和四方共同承包了供銷(xiāo)社飯店，至今已一年有余，倆人齊心協(xié)力地操辦著飯店，早已使店里的經(jīng)營(yíng)大有起色，倆人還計(jì)劃著再怎樣擴(kuò)展經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目，拼命地往大里發(fā)展，平日里，村人提說(shuō)此事，都把二人相提并論，就如同說(shuō)書(shū)人在講說(shuō)楊家將時(shí)，順口就是孟良焦贊，從沒(méi)有個(gè)你前我后你高我低之分，但是，振富今晚的話里，卻獨(dú)獨(dú)撇了四方，單單提說(shuō)銀行，這就讓振書(shū)聽(tīng)后心里怪怪的，心氣不順。
幾個(gè)人接下來(lái)的言談神情中，就發(fā)生了許多細(xì)微地變化，酸杏、振富、振書(shū)仨人之間，沒(méi)有了初時(shí)的坦誠(chéng)與熱切，相互間的提防和謹(jǐn)慎，就隨處可見(jiàn)，只有福生和酸棗渾然不覺(jué)，他倆依然如舊地提說(shuō)些話頭兒，跟著聊說(shuō)一些話題。
事后，木琴也獨(dú)自進(jìn)行了認(rèn)真反思，她覺(jué)得，自己的錯(cuò)誤早在一開(kāi)始叫京兒去請(qǐng)眾人時(shí)，就已經(jīng)犯下了，試想，當(dāng)晚請(qǐng)來(lái)的雖是些長(zhǎng)輩，也是各門(mén)里各幫派的代表人物，他們的身份所代表的身后利益卻各不相同，早已不像先前那樣互相兼納包容，酸杏既是代表了賀姓人家，又明白無(wú)誤地站在了木琴一邊，設(shè)身處地地為木琴著想，替她排憂解難，振富代表了大部分李姓人家，卻又腳踩三只船，與振書(shū)是本家，又與茂林硬頂相搏，還要跟酸杏、木琴睦鄰友好，同時(shí)又揣著自家小算盤(pán)，心思復(fù)雜得讓人搞不清鬧不明，振書(shū)暗地里支持茂林跟木琴、振富等人鬧生分，卻又是酸杏的親家，并有自己的另外打算，這樣一群人坐在了一起，怎么會(huì)有好場(chǎng)面。
好在幾個(gè)人都是在大風(fēng)大浪里歷練出來(lái)的，自然不會(huì)像青頭毛小子們那樣，一個(gè)不高興，說(shuō)翻臉就翻臉，說(shuō)惱人就惱人的，他們都能夠沉得住氣，壓得下光火來(lái)，面和心不和地應(yīng)付完了酒場(chǎng)，便都強(qiáng)裝歡顏地拱手道別而去。
夜里，鐘兒和杏仔像是商量好了似的，一直賴在鍋屋里不走，聽(tīng)大人們清談，直到困得眼睛睜不開(kāi)，眼皮子直打架了，倆人還在努力堅(jiān)持著，福生看出了倆人的心思，說(shuō)這面土炕太小哩，人多了睡不下，你姥爺也歇息不好呢？說(shuō)著，就要往堂屋里轟趕。
木老爺子道，不用，不用，就叫他倆跟我一起睡吧！這屋子暖和，小心凍著了，我喜歡這倆孩子，有些話還沒(méi)有時(shí)間問(wèn)吶。
倆崽子巴不得這一聲，倆人哧溜地竄到了土炕上，躺在鮮艷整潔的炕面上再也不肯起身了。
木琴見(jiàn)狀，便笑道，也好，就叫爸好好地給他倆上上政治課，教育教育他們做人做學(xué)問(wèn)的道理，省得見(jiàn)天兒跟野馬駒子似的，不知學(xué)習(xí)，只知道四處懶散撒野。
福生不好意思拂了老爺子一片好意，他瞪了幾眼炕上的倆崽子，囑咐了幾遍不能胡鬧不能妨礙了姥爺睡覺(jué)的話，便與木琴回到堂屋里睡下了，