城外當然沒有“那些人”，我一直待在屋里，到窗外太陽西落，才從墻上的暗洞里取出二百兩銀子，加上之前給鮑曾的那一百兩，就是我全部的積蓄。
身為錦衣衛(wèi)，當然也被迫干過不少違心的壞事，撈過不少不該得的錢財，人活在世上原本就很難按自己的意愿活，我只能盡量做到把持分寸。
這些微不足道的錢，如果真能幫劉宗周他們辦成事鏟除掉奸佞，那么也算我為國家為朝廷做了點事，盡管我清楚他們成事的可能性不大。
我懷里揣著銀兩出門，很快又來到鮑曾家，他應該聽到了我的腳步聲，這次還沒敲他就把門打開了。
“如何？”他著急地問。
我關(guān)上身后的門，把幾個銀錠掏出來放到桌上，道：“這里是二百兩?！?br/>
“才二百兩？”他好像有點失望。
“那些人說那團泥值五百兩，扣除之前給的定金還剩四百，這幾年下來你欠了我二百，可不只有二百兩了么？”我說。
“哦，原來如此?！滨U曾撓了撓自己的頭，算是接受了。
我看著他把銀子拿在手里捏，道：“少去賭，若再欠錢，可別再來找我?！?br/>
其實我明白他基本不會聽，這種人能改正才叫見了鬼，但話總要關(guān)照的。
“還有，此事…”我盯著他又道。
他會意地接下去：“天知地知你知我知，肖兄放心，鮑某人懂?！?br/>
這就是我和這個鮑曾所有的接觸，接下來該輪到工部侍郎劉宗周了。
我趕回家，把包裹從床下拿出來，這時已經(jīng)很晚，大街上已不像白天那樣熱鬧。
即使這樣，我還是選擇走小路，彎彎曲曲著繞到了劉宗周府邸的后門，叩響了門環(huán)。
來開門的是那個小胡子管家，他好像一直就在等我。
其實我知道劉宗周也一直在等，因為我進屋的時候，他連眼眶都是紅腫的，顯然一直就沒睡好覺。
我把包裹放在桌上：“劉大人，你要的東西在這兒?！?br/>
劉宗周的興奮之情溢于言表，給我的感覺，他早就知道這些是什么東西。
“肖將軍果然守約，沒有讓本官失望！”他邊說邊如獲至寶般打開包袱，很快那團赤色的泥就露了出來。
我看他咳嗽著用衣袖捂住了鼻子，不禁道：“敢問大人，這究竟是何物？”
劉宗周凝視了紅泥片刻，把鐵盒蓋上，示意管家把東西收好搬走，才坐下對我道：“不瞞將軍，此物書中有記，名曰炸泥，北方不產(chǎn)，只出于長江以南。”
“哦”我點了點頭也坐下，“此泥真可用來煉丹？”
“煉是可煉”劉宗周道，“只是要煉出長生之丹，卻是絕無可能。人食五谷，焉能無病，生老病死，人之常情，又怎么可能長生不死呢？”
我心說你面前就坐著一個反例，嘴上道：“只是大人如何證明此物有毒可害人呢？”
劉宗周沖我擺擺手：“這個不需肖僉事?lián)?，我自有辦法?！?br/>
“圣上寵信九千歲，只怕沒那么容易相信朝臣之言，所謂禍從口出，在下勸大人還是要三思后行?！蔽矣X得該提醒的還是要提醒。
他目視遠處若有所思，過了片刻，慢慢道：“自古忠言逆耳，若皇上執(zhí)意不信，恐遭天譴??！”
我心說這人還真大膽，如果這話落到田爾耕這種貨色耳朵里，那說話人的腦袋就要搬家了。
不過劉宗周既然敢在我面前講這種話，證明他對我絕對放心，只是不知道他從哪里看出來我跟那幫同僚不一樣。
“肖僉事，若真遭天譴，也無需驚異，凡事皆有天道?！彼恼Z氣意味深長，“該來的總會來的”。
這話聽起來似乎有點玄機，但我本來就不打算牽扯進這件事，看看已快深夜，于是站起身道：“事既已辦成，肖某就不打擾了?！?br/>
“等一下”劉宗周突然拍了拍手，外面一個年輕家丁推門進來，手里端著漆盤，里頭的錦布上放著幾大錠銀子，足有五六百兩。
我馬上就明白了他的意思，連忙擺手：“劉大人不必了，我不是為錢才做這事的，若真能為國除害，吾愿足矣，只是希望大人謹記說過的話，事若不成，別把在下扯出來就行?！?br/>
“這個放心，我知道?！眲⒆谥苓^來拍拍我的肩膀，然后從盤子里拿起一錠銀子，“好歹收下一點，否則本官于心有愧?！?br/>
我還是堅決拒絕，劉宗周嘆了口氣：“你若執(zhí)意不收，不如換點東西，稍等?！?br/>
他走去后面，片刻工夫就回來，掌心里托著個精致的雕花木盒，到我面前道：“本官家世代供職工部，此祖?zhèn)髦镞€望笑納?！?br/>
邊說著他邊打開盒子，里邊是一把插著鑰匙的鐵鎖，這鎖跟平時看到的橫閂元寶銅鎖完全不同，樣子更像現(xiàn)代鎖。
我心說我要鎖干嘛，道：“既是大人家傳之物，在下怎敢妄拿？”
劉宗周道：“此鎖為祖上打造，精巧異常，無論鎖住什么，沒有鎖匙，外人休想打開，肖將軍收下，日后總有用得著的時候?！?br/>
早就聽說這個劉家祖上能工巧匠眾多，制出過不少不可思議的東西。
我想既然已經(jīng)拒絕錢財，再不收這個恐怕太不給面子，于是接過盒子謝道：“既如此，恭敬不如從命，多謝大人了?！?br/>
“如此本官便心安了”他道，“只是將軍須得小心，此鎖不可受重力，或斫或敲或砸，鎖內(nèi)毒針都會傾巢而出，致人于死地?！?br/>
原來是把防盜機關(guān)鎖，這倒挺有趣，以后有什么重要機密物件，倒是派得上用場。
我把木盒塞入懷中，就此和劉宗周道別。
整件事過程波瀾不驚，比原先想的要順利，但不知為什么，我總感覺有些不對。
外面一片漆黑，我出了劉府，才想起來忘了一件事，我本來想問那東西為什么叫炸泥的，但既然已經(jīng)出來，只好算了。
那種泥里面應該含了硫磺的成分，遇火或許就會燃燒甚至炸裂吧。
我不去多想，要早點回去休息，明天又要穿青蟒衣回鎮(zhèn)撫司報到，不知道下一個任務是什么，但大體無外乎監(jiān)視或抓捕，接收押運這種事不是常有的。
這是我在錦衣衛(wèi)所里的第九年，本來只為混口飯吃，沒想到幾次“大難不死”立下功勛后竟一級級扶搖直上，由一個最低級的小旗校尉一直做到僉事，當然這對我也同樣到頂了，說實話我也不想再往上升，越上去就越引人注目，也許哪個還沒死的許多年前見過我這模樣的人就會發(fā)現(xiàn)。
我的外貌一直都是三十幾歲的樣子，所以在記憶里一般只在同一個地方至多待十年左右，也就是假設(shè)三十到四十歲的年齡段，時間再長難免露馬腳
現(xiàn)在差不多又到了轉(zhuǎn)移去下一站的時候，但這次不同以往，想從錦衣衛(wèi)這個組織脫身談何容易，一走了之的話到天涯海角他們也會追到你，即使死了他們也要見尸看看是不是真死了。怎么離開這個臭名昭彰的機構(gòu)已經(jīng)成了近來我一直在煩惱的事。
就在我邊走邊想的時候，巷子前面有人影一閃，我感覺那人形很熟悉，立刻就跟了上去。
(本章完)