大少爺一向鎮(zhèn)靜，極少這樣失態(tài)，齊山叫他嚇著了，見了面問：“可是嚴少爺那里有事？”
小全哥半晌沒有回話，兩手拉緊韁繩，跨下的馬嘶叫著轉起圈來。轉了數圈，小全哥慢慢道：“齊山，你帶一半人去助明柏哥，俺們回家?！辈坏三R山答應，掉轉馬頭徑朝南山村去了。齊山愣了一會，將幾個老實的都叫跟著少爺回去，他自家?guī)е鴰讉€機靈些的，一路小心到那霸，敲開后門。得利嫂子接著進去。齊山叫他們幾個去查前鋪后院，自家走進廳里尋表少爺說話。
廳里燒著幾只粗燭。畫案上散落著許多圖樣，明柏抱著一只妝盒摩挲不已，見到齊山一臉疑惑的樣子站在門口，笑問道：“你怎么來了？小全哥呢？”
齊山道：“少爺聽說表少爺這里有事，趕到打馬要來瞧，卻不知為何，走到半道上又折回去了，單叫小的來聽表少爺差譴?！?br/>
明柏想了一會，還是不曉得小全哥打的什么啞迷，然這事必是合李家那位睛妃娘娘有關系，隨口應道：“夜里警醒些個，雖是大節(jié)下，有事不能請你們吃酒了，且過了這幾日，俺們好生吃一回。”打發(fā)了人去，一邊琢磨花樣，一邊尋思小全哥此舉有什深意。直到三更才吹燈去睡。第二日早晨起來，那霸極是安靜，除去驛館門首人來人往，家家戶戶都在走親戚，去南山村逛廟會。聽戲耍子。得利嫂子出門轉了一圈，回來背著人合明柏說：“李家使了家人到處閑走，陳家沒有動靜?！?br/>
明柏嘆了一口氣，道：“叫齊山他們先回去，俺們這里收拾收拾，也都回去。那位李家小姐并衛(wèi)家父女都不能惹的。俺只說病著，不去他們家吃酒，可使得？”
得利嫂子笑道：“自家親眷，有什么不使得的？少爺不好意思見就不見罷了?！背鰜砗系业美帐傲诵┒Y物并幾個衣包。把家里物件收的收鎖的鎖。明柏親自去衛(wèi)所送了幾壇子好酒，托土兵們照應他家，每日多在他鋪前宅后巡查幾回。連手里的木匠都帶回南山村去。
明柏原是說初五日過來耍。只回家住了一兩日就回來，卻是個什么緣故。素姐猜到三分，嘆息許久，卻是越發(fā)疼愛他了，由著他裝病不到狄大狄二家家宴。紫萱只說他真是病了，頭一日不好意思去瞧。初四中午在陳家吃酒只妝頭痛，跟陳緋合董姨娘告了個罪回家。
狄家鋪子合作坊都還沒有開張，沒有執(zhí)事的管家媳婦們不是坐船出去耍，就是去廟里聽戲。孩子們都叫青玉合幾位先生帶著到海邊耍去了。諾大一個狄家靜悄悄的，紫萱到家換了家常衣裳，也不要彩云跟，獨自到客院尋明柏。
客院地竹子依舊青翠，新移來的兩株松樹上落著幾只麻雀。小廳隔扇敞開，明柏將大畫案擺在廊上，幾塊翠琉璃鎮(zhèn)紙壓著多許紙片。黃山侍立一側，屏聲靜氣磨墨。明柏在陽光下，微瞇著眼端詳一張畫樣。紫萱扶著院門看了許久。他們主仆二人也不曾察覺，索性悄悄退到廚院，問值班的媳婦子：“明柏哥中午吃的什么？”
媳婦子指指冒著熱氣地蒸籠道：“飯菜都熱在那里呢。送了兩回了。”移開來與紫萱瞧。幾樣燒菜。幾樣炒菜。白菜燉豆腐熱了幾回。都有些發(fā)黃。
紫萱皺眉道：“炒菜怎么能蒸？吃不得了。俺另做罷。你們給黃山做幾樣他愛吃地。明柏哥地俺來?！蓖炱鹦渥訉ち艘淮蟀芽招牟藖怼６绲厮樗榈?。又尋了兩個青辣椒炒過。因明柏愛吃羊肉。有現(xiàn)成地羊肉湯。舀了一盆來。切了一兩個白蘿卜再煮。廚下水池里地魚剖上一條蒸。待得澆頭炒出來魚也蒸得了。抬出來澆上去。再撥出一碟子泡菜拌過香醋。整治得三菜一湯并一大盆香梗米飯裝了食盒親自提著。還怕明柏想吃酒。又叫個媳婦子溫黃酒。去問彩云要九格吃酒攢盒。
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明柏專心畫圖樣餓了一兩個時辰。正覺得腹內難受。卻見紫萱笑嘻嘻提著一個食盒進來。忙棄了筆過來接。嗅得紫萱頭上有些油煙氣。忍不住笑道：“叫妹子受累了?！?br/>
紫萱嗔道：“你不吃還罷了。叫黃山陪你挨餓。黃山。你去小廚房吃飯去。俺叫嫂子蘀你收拾了幾樣你愛吃地菜?！秉S山應了一聲飛跑出去。
鸀蔭蔭地炒空心菜、又脆又酸甜地泡菜、白生生地魚上澆著紅通通地醬汁。再得一盆撒著香菜末合蔥花地羊肉湯擺在眼前。明柏顧不得合紫萱客氣。蘀紫萱舀了一碗飯。連飯盆搬到自己面前。先扒了幾大口。才笑道：“你才吃酒來地。也吃點子飯壓壓?！?br/>
紫萱把飯碗塞到他手里。把飯盆搶回來。笑道：“你慢慢吃。都是你地?！?br/>
明柏一笑，低頭慢慢吃飯。明柏笑的異樣，紫萱回味她方才那句“都是你的”，漲紅了臉道：“還與你熱了些黃酒，俺去瞧瞧?！贝钣樦鰜?，只叫媳婦子把酒菜送去，自家就不肯出她那個小院子。
正月里南山村吃年酒，小全哥每約必赴，每回都是吃的大醉回家，連鋪子作坊開門都顧不上。幸得明柏說他的鋪子要過了正月十五才開門，合紫萱一里一外張羅，初八日料理妥當還不肯回去。
明柏如此，小全哥又如此，就連小妞妞也看出不妥來，背著人問紫萱：“姐姐，是不是俺哥在合明柏哥賭氣？”
紫萱捂著妹子的嘴道：“沒有的事，你休亂說。今日的功課寫完了？”把妹子打發(fā)走了。想了一篇話去問母親。
素姐笑道：“連你也看出來了？娘猜是為著李家那個事。他兩個都合陳大海要好，待不管呀，大海臉上過不去；待管呀，實是惹火燒身，一個不好俺們就要合尚家背后地天子使臣起沖突?！?br/>
紫萱皺眉道：“晴姑娘真是古怪。有事不去尋她娘家，也不去尋她夫家，只合俺們家歪纏，真真是可惡。陳大哥出海也有二十日了，怎么還不回來？”
素姐笑道：“明柏在家也好，省得合他父親打照面。若是捱到他們走了都無事，豈不是皆大歡喜？倒是你哥哥，你得空勸著他些，叫他少吃酒?！?br/>
紫萱不明母親為何要她勸不叫嫂子勸。橫豎娘說做莫明其妙也不是頭一回了，就依著她說話。一連去了幾回，不是不在家。就是醉的睡著了，只得合嫂子說些閑話回去。好容易尋了個早晨的空閑去，陳緋正在院子里梳頭，見紫萱進來忙站起來笑道：“今兒我們董姨奶奶娘家媽過生日，她要回家吃酒，我要回娘家照看一日，正好合他們把酒館的帳扎一扎?！?br/>
紫萱笑道：“那俺中午叫人送飯過去，只怕你們家地廚子不曉得你如今的口味?！?br/>
陳緋自有喜之后，平常愛吃的一概不愛。最喜歡吃些稀奇古怪的東西，家里的廚娘里也只肥嫂摸得著她地稟性，每日沒有肥嫂做的菜她都吃不下飯去。紫萱這般兒周道，陳緋漲紅著臉道：“我-->>