宋金德在倪昌時(shí)營(yíng)中等著蘇哈昌，沒(méi)想到世子沒(méi)等來(lái)，卻等來(lái)了要賬的小鬼沈三金。
倪昌時(shí)的大營(yíng)，卡在了平間縣通往岳陽(yáng)城的官道隘口上，沈三金領(lǐng)著六、七萬(wàn)殘兵敗將，來(lái)到了倪昌時(shí)的大營(yíng)外?？粗@一幫襄城下的破落戶，倪昌時(shí)的內(nèi)心里暗自笑開(kāi)了花，可臉上依然冷峻嚴(yán)肅，他指揮騎兵們列陣展開(kāi)，擋住了沈三金他們的去路！
面對(duì)著五萬(wàn)寧州鐵騎的戰(zhàn)陣，沈三金不敢怠慢，他卸去佩刀丟下長(zhǎng)槍?zhuān)唏R來(lái)到陣前，沖著對(duì)面的軍陣喚道：“倪將軍，我是沈三金啊，請(qǐng)將軍出來(lái)說(shuō)話！”
看著沈三金的倒霉樣，倪昌時(shí)的嘴角揚(yáng)起了一絲輕蔑，他并沒(méi)有催馬走上前去，而是像面對(duì)敵手一般嚴(yán)陣以待，并回應(yīng)道：“你有話便說(shuō)！”
沈三金從倪昌時(shí)冰冷的語(yǔ)氣里聽(tīng)出了敵意，但他已經(jīng)無(wú)路可走，只能哀求道：“倪將軍，我在前方戰(zhàn)敗，還請(qǐng)將軍行個(gè)方便，放我領(lǐng)兵西行，到世子跟前，我自去請(qǐng)罪！”
“世子有令，不得放你等西行！你還是回去吧，別難為我了！”倪昌時(shí)應(yīng)道。
“倪將軍，我要是回去，就是死路一條??！你看看我手下這些弟兄，哪個(gè)不是死戰(zhàn)力竭，困倦已極！敗軍之將不敢言功，但苦勞總是有的吧！如今我們戰(zhàn)退至此，已是無(wú)路可走，將軍若不能網(wǎng)開(kāi)一面，我等只能死于此地，還請(qǐng)將軍萬(wàn)萬(wàn)開(kāi)恩，讓我軍退到平間縣里喘口氣吧！”
“不是我不放你們，實(shí)在是軍令如山，況且你們還有犯上作亂之嫌，我可不敢放你們過(guò)去。”倪昌時(shí)答道。
“什么？我們犯上作亂？這是哪個(gè)狗娘養(yǎng)的說(shuō)的？弟兄們拼死力戰(zhàn)，連老馬都戰(zhàn)死襄城了！你們無(wú)情無(wú)義也就罷了，還要污蔑我們是反賊！我要去見(jiàn)世子殿下討個(gè)公道！”沈三金說(shuō)著說(shuō)著眼淚奪眶而出。
倪昌時(shí)其實(shí)也明白個(gè)大概，但他的心里并沒(méi)有泛起一絲的同情，他甚至想著：你沈三金不就是個(gè)反賊嗎？而他的臉上卻面沉似水，他對(duì)沈三金說(shuō)道：“你跟我說(shuō)沒(méi)用，唉，對(duì)了，你還是跟宋軍師說(shuō)吧！”倪昌時(shí)說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，對(duì)著藏在人群中的宋金德說(shuō)道：“宋先生，要不，您說(shuō)說(shuō)吧！”
宋金德仿佛一下被剝?nèi)チ艘律阉频膶擂稳f(wàn)分，此刻他正試著強(qiáng)壓下沖到嗓子眼的心跳，想著要怎樣對(duì)付眼前的沈三金，可沒(méi)想到沈三金卻先開(kāi)口了：“姓宋的，果然是你，王八蛋！老子在前頭拼命，你在背后亂咬人！娘的，你怎么不說(shuō)你臨陣脫逃的事！有種跟我一起去世子面前對(duì)質(zhì)，你敢嗎？”
時(shí)才片刻的調(diào)整，已經(jīng)讓宋金德在這尷尬的氣氛中臉不紅心不跳了，他慢悠悠地說(shuō)了起來(lái)：“沈三金，都到這個(gè)時(shí)候了你還狡辯什么！大津軍給了你什么好處？你竟這般死心塌地給他們賣(mài)命？”
“宋金德！你血口噴人！老子什么時(shí)候降了大津？老子在陣前拼死賣(mài)命，連我兄弟馬雄才都戰(zhàn)死了！你！你！竟然反污我們?cè)旆?！?br/>
“不對(duì)吧！我可是親眼看到馬雄才帶著人馬進(jìn)襄城去了！你說(shuō)他死了，有尸首嗎？我看，就是進(jìn)城投降去了吧！”宋金德反擊道。
“你，你，你胡說(shuō)！明明是你下令讓老馬進(jìn)城去的！現(xiàn)在又說(shuō)他是去投降，姓宋的，你真是太無(wú)恥了！”沈三金憤怒地咆哮著。
“我下令讓他去的？你休要胡說(shuō)，你倆是前軍主將，怎么？這軍令還得我下嗎？”宋金德反問(wèn)道。
“姓宋的，你看看我身后的這些士兵！難道他們身上的傷也是假的不成？”沈三金質(zhì)問(wèn)道。
“誰(shuí)知道你是不是假裝退敗，好混入我軍陣中作亂呢！”宋金德的話句句戳在沈三金的心頭上。
“你！你！你這個(gè)奸賊！你敢跟我去世子面前對(duì)質(zhì)嗎？”沈三金被逼得有些說(shuō)不出話來(lái)。
“好了！好了！”倪昌時(shí)勸道：“兩位都別說(shuō)了，老沈啊，你要不還是先后撤三十里，扎下?tīng)I(yíng)來(lái)好好歇息，等世子殿下來(lái)了，你們?cè)俸煤谜f(shuō)道！”
倪昌時(shí)這么說(shuō)，倒讓宋金德緊張了起來(lái)，他正想著讓沈三金壓不住火，揮兵攻過(guò)來(lái)，這樣的話正好坐實(shí)了他們反叛的罪名，倪昌時(shí)這樣一勸，要是沈三金退了兵，那以后在蘇哈昌面前打起官司來(lái)，怕就不好說(shuō)了，于是，宋金德腦子飛轉(zhuǎn)了起來(lái)，想著要怎么再激一下沈三金，沒(méi)想到沈三金先不干了，他對(duì)倪昌時(shí)說(shuō)道：“等等！說(shuō)我反叛？哼，宋金德，你這個(gè)王八蛋，你才是真反賊！”
“沈三金！死到臨頭了，四處攀咬也救不了你！”宋金德面對(duì)沈三金的指控反而有了片刻的輕松，可他沒(méi)想到，沈三金隨后的話，卻讓他冷汗直流。
“呵呵！我攀咬？你倒說(shuō)說(shuō)，你是怎么運(yùn)糧資敵的？”沈三金問(wèn)道，語(yǔ)氣讓人覺(jué)得胸有成竹。
“我資敵？哈哈，老沈??！你要想血口噴人，也得有證據(jù)??！”宋金德根本不把眼前這個(gè)大老粗放在眼里。
沈三金不慌不忙地從懷中掏出了宋金德的金牌來(lái)，捏在手掌上展示給倪昌時(shí)他們。接著說(shuō)道：“這就是證據(jù)！”
倪昌時(shí)問(wèn)道：“這是何物？”
“呵呵，這你得問(wèn)問(wèn)宋軍師了！”這時(shí)反倒是沈三金顯得氣定神閑了。
“你拿的到底是什么？”宋金德問(wèn)道。
“這可是你的令牌！你都不認(rèn)得了？”沈三金有了些得意。
“你從哪里弄來(lái)的？”宋金德心頭一緊。
“宋軍師！我倒要問(wèn)問(wèn)你，往陣前運(yùn)送軍糧，運(yùn)糧官拿著勘合便可押運(yùn)通關(guān)了吧！怎么會(huì)有糧隊(duì)自岳陽(yáng)方向往襄城而去，手里還有宋軍師的令牌呢？”見(jiàn)宋金德木然無(wú)語(yǔ)，沈三金接著追問(wèn)道：“宋軍師！這糧到底是送到哪的？你說(shuō)呀！”
宋金德心里正拼命理著頭緒，他知道沒(méi)有想清楚對(duì)策，貿(mào)然開(kāi)口很容易被對(duì)手抓住把柄，因此，此時(shí)他看上去面沉似水，可起于發(fā)根的汗珠正紛亂地劃過(guò)他的額頭！
沈三金當(dāng)然知道乘勝追擊的道理，他接著質(zhì)問(wèn)著：“姓宋的！還有開(kāi)戰(zhàn)前丟失的十萬(wàn)石糧草去哪了？我可是親眼看著糧船沖過(guò)東門(mén)渡，也向著襄城飛去了！今天當(dāng)著倪將軍的面，你倒是說(shuō)說(shuō)，這些到底是怎么回事！”
倪昌時(shí)這時(shí)也轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)看向了宋金德，宋金德無(wú)奈之下終于開(kāi)口了：“姓沈的！你別在那信口開(kāi)河，你親眼看著我把糧草運(yùn)進(jìn)襄城了？”
宋金德這一句狡辯當(dāng)然攔不住沈三金，沈三金冷笑一聲：“你不認(rèn)也行，我們就請(qǐng)倪將軍主持個(gè)公道！”說(shuō)著他轉(zhuǎn)向了倪昌時(shí)抱拳拱手道：“倪將軍！末將請(qǐng)將軍表奏世子殿下，請(qǐng)殿下速往平間縣來(lái)，我要和宋金德兩方對(duì)質(zhì)，看看到底誰(shuí)是反賊！還請(qǐng)將軍成全！”
倪昌時(shí)聽(tīng)著點(diǎn)了點(diǎn)頭！宋金德一聽(tīng)這話，知道轉(zhuǎn)圜機(jī)會(huì)來(lái)了，他心里暗自嘲笑沈三金道：蠢材！我正想不出緩兵之計(jì)呢！這下好了，讓我緩過(guò)勁來(lái)，你就別想活！于是，他小聲對(duì)倪昌時(shí)說(shuō)：“倪將軍，這等小人，貫會(huì)耍賴構(gòu)陷！將軍可先令其兵退三十里扎營(yíng)，我自會(huì)向世子上表說(shuō)明！請(qǐng)世子來(lái)陣前公斷！”
倪昌時(shí)聽(tīng)后又點(diǎn)了點(diǎn)頭，他心想：反正都是你們飛齊舊將之間狗咬狗，我才懶得管！接著他對(duì)沈三金說(shuō)道：“老沈，你還是先撤兵吧，往南三十里便可扎營(yíng)！我自會(huì)上奏世子，給你們斷個(gè)公道！”
沈三金身邊的一個(gè)親兵悄悄湊到沈三金身邊說(shuō)道：“將軍，萬(wàn)不可后撤！否則他們就會(huì)以為我們心虛，既然不讓我們進(jìn)縣城，不如我們就在此地宿營(yíng)！大軍在此，諒他們也玩不出什么花活！”
沈三金聽(tīng)后，點(diǎn)了點(diǎn)頭回了聲：“嗯！”接著對(duì)倪昌時(shí)說(shuō)道：“我全軍上下全仰賴將軍了，我們就在此地宿營(yíng)了，請(qǐng)將軍放心，我們不是反賊，駐于此地定與將軍屬下秋毫無(wú)犯！”說(shuō)完也不等倪昌時(shí)同意，便自顧自回頭對(duì)著身后的士卒們喊道：“扎營(yíng)！”
晚上，回到平間縣里的宋金德，坐在寢室里的桌案前黯然無(wú)語(yǔ)，他的心緒就如同面前胡亂跳動(dòng)的燈苗似的，就連他平時(shí)最喜歡的兩個(gè)待妾走進(jìn)房間賣(mài)弄風(fēng)騷，也被他滿臉煩躁地趕了出去！
他明白他肯定是被岳陽(yáng)城里的孟老板給騙了，可他現(xiàn)在苦惱的并不在于此，而是他感覺(jué)到此番湘、鄂之戰(zhàn)，申軍的對(duì)手看來(lái)并不只有襄城的守軍，似乎自己的背后有著一股可怕的力量！如果真有，事態(tài)就可怕了！那個(gè)孟老板絕對(duì)不會(huì)只是騙點(diǎn)生意那么簡(jiǎn)單，還有開(kāi)戰(zhàn)前那十萬(wàn)石糧草的事情！他越想越害怕，總感覺(jué)黑夜里是不是有一雙鬼魅的眼睛，正死死的盯著自己。
真是怕啥來(lái)啥，宋金德居室的木門(mén)突然“吱”的一聲毫無(wú)征兆的開(kāi)了，一股陰風(fēng)立即就竄進(jìn)屋來(lái)，剎那間就掐滅了案頭的燈苗。宋金德的七魂六魄頓時(shí)就飛到了半空中，嘴里喊了聲：“啊！媽呀！”人馬上就癱到了桌子底下！
屋子里漆黑一片，伸手不見(jiàn)五指。宋金德索性就躲在桌子底下，屏住呼吸努力不讓自己顫抖，果然，一個(gè)黑影隨著陰風(fēng)無(wú)聲無(wú)息地飄了進(jìn)來(lái)，宋金德感到這惡鬼，正沖著自己藏身的桌案就逼過(guò)來(lái)了，他害怕極了，心里仿佛默念著：別抓我！別抓我！可那鬼分明就是沖著宋金德來(lái)的，他來(lái)到案頭前居然輕聲喚道：“宋先生！宋先生！”
宋金德更害怕了，身體不由自主地使勁顫抖了起來(lái)，沒(méi)想到引得桌子也抖了起來(lái)，這下把站在桌案前的黑影也嚇了一跳，驚恐之中腳下一滑摔坐到了地上，這下兩個(gè)黑影在桌案下打了個(gè)照面，彼此都看到一個(gè)對(duì)自己不懷好意的輪廓，當(dāng)然，也就同時(shí)“??！”地大叫了起來(lái)。所不同的是，飄進(jìn)來(lái)的黑影“啊”完之后，居然大叫道：“有狗！桌下有惡狗！”然后，返身奪門(mén)而出，邊跑邊喊道：“快來(lái)人哪！打惡狗！”
這時(shí)，宋金德這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)剛進(jìn)了門(mén)來(lái)的，是自己的隨從管家老金，他趕緊鉆出桌案站起身來(lái)，剛要去點(diǎn)燈，沒(méi)想到被老金喊來(lái)打狗的家丁們又沖進(jìn)門(mén)來(lái)，人人舉著掃帚、棍棒不由分說(shuō)的朝著桌案就敲了下來(lái)，大家還不停叫著：“打！打！打！”
宋金德忙叫道：“別打，別打！”可是大家都打得正興起，還以為是身后有人在勸，所以根本就沒(méi)人理會(huì)。宋金德實(shí)在受不了了，大聲喊道：“快住手，我是老爺！”
這時(shí)眾人放下手中的“兵器”，都呆呆地站住了不敢動(dòng)了。最后還是老金重新點(diǎn)亮了燈，火苗之下，剛剛沖進(jìn)來(lái)的機(jī)靈鬼們?cè)缍寄_底抹油的溜了。只剩下鼻青臉腫的宋金德和一臉錯(cuò)愕的管家老金。
宋金德怒不可遏地罵道：“進(jìn)來(lái)為什么不敲門(mén)！你要嚇?biāo)勒l(shuí)呀！”
“?。 崩辖鹨皇植林~頭的汗，一邊解釋道：“老爺，剛進(jìn)來(lái)的時(shí)候，小的在門(mén)外喚了先生幾聲，沒(méi)聽(tīng)到動(dòng)靜這才走進(jìn)來(lái)的！”
“那走路怎么也沒(méi)聲音？”
“小的，小的，是怕先生睡著了，怕，怕吵了先生！”
“哼！我怎么養(yǎng)了你，嗯，你們這一幫廢物！”看著老金無(wú)奈的賠著笑，加上自己動(dòng)起氣來(lái)，臉上的皮肉就要皺來(lái)展去的，這樣一來(lái)，方才被暴打的傷痕就會(huì)疼痛不已，宋金德只好強(qiáng)忍著收起脾氣，沒(méi)好氣的問(wèn)道：“你到底有什么事？”
老金這才想起正經(jīng)事來(lái)，忙說(shuō)道：“先生！岳陽(yáng)那邊傳消息來(lái)了！人就在外面，您要不要見(jiàn)見(jiàn)？”
“我這樣怎么見(jiàn)！看你們給我打的！”
老金心里暗笑著，心想誰(shuí)叫你自己一聲不吭鉆到了桌子底下，嘴里卻說(shuō)道：“要不，我就讓他先回去？”
“胡扯！”宋金德喝住了老金，說(shuō)道：“這樣吧，屋里少點(diǎn)些蠟燭，天黑也沒(méi)人能看得見(jiàn)！你去叫他吧！”
可憐那個(gè)宋金德的探子，一直跪在宋老爺?shù)臅?shū)房里，聽(tīng)著門(mén)外一會(huì)兒抓鬼，一會(huì)兒打狗的，好不熱鬧，自己倒不知道該怎么辦了，又不敢一走了之，留下嘛，這院子里又有鬼又有狗的，誰(shuí)敢待呀！好不容易挨到老爺要來(lái)了，管家老金還要先進(jìn)來(lái)把屋里的蠟燭都先吹滅了，只留窗邊小小的一支！膽子再大的人，這一套經(jīng)歷下來(lái)，這魂魄也嚇跑的差不多了。
終于，宋金德進(jìn)來(lái)了，大熱天的從頭到腳的披著斗篷，這下徹底把探子給嚇傻了，接著，老爺問(wèn)話了：“岳陽(yáng)有什么消息？”
探子愣在當(dāng)場(chǎng)，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
老金上前叫道：“哎！干嘛呢！哎！”
探子木然地轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，下意識(shí)的應(yīng)道：“?。俊?br/>
宋金德以為是探子帶來(lái)的是絕密的消息，不想讓旁人知曉，于是吩咐道：“老金，你先出去！”
老金應(yīng)了聲：“欸！”就要往外走。
結(jié)果探子聽(tīng)到堂上那個(gè)黑影，要把他單獨(dú)留在這里嚇壞了，感覺(jué)性命馬上就要不保了，他突然撲上前去死死抱住老金的大腿，大聲哭泣道：“不可啊，老金救救我，別把我留下！”
宋金德看到這一幕真是吃驚不小，心想：今晚這是怎么了，這院里的人怎么都得了失心瘋似的！沒(méi)辦法，他只好大聲喝道：“好了！好了！你這是干什么？”
老金也跟著說(shuō)道：“干什么呢！老爺問(wèn)你話呢！你怕啥？不要賞錢(qián)啦？”
探子這才稍稍放了點(diǎn)心下來(lái)，他抬手抹了把額頭上的汗珠，沉下心來(lái)說(shuō)道：“老爺！岳陽(yáng)城丟了！”
“啊！你說(shuō)什么？”宋金德驚得半站了起來(lái)，而后又重重坐回了椅子上。
半晌他才問(wèn)道：“被何人反占？”
“大津官軍！”
“消息確實(shí)否？可曾打探仔細(xì)？”宋金德追問(wèn)道。
“確實(shí)！”
“不可能??！”宋金德自言道：“這湘、鄂兩省的大津軍都在襄城?。∵@又是哪里來(lái)的大津軍？”
“小人打探到，這回大津軍的統(tǒng)帥叫玄素清，聽(tīng)說(shuō)是南川會(huì)的少主子?！?br/>
“這就對(duì)上了！”宋金德還是自言自語(yǔ)地說(shuō)著：“那個(gè)孟老板也是南川會(huì)的人，還有那糧草，哼，也是南川會(huì)在搗鬼，這些事除了南川會(huì)，沒(méi)第二個(gè)人辦得到??！”
宋金德心想，大津軍的統(tǒng)帥玄素清是南川會(huì)的少東家，這就可以跟蘇哈昌解釋丟失的十萬(wàn)石軍糧的事了，這資敵的罪名是不是也就可以洗清了呢？可轉(zhuǎn)念一想，也不行！令牌還在沈三金那個(gè)傻瓜手上，真要是遞到了蘇哈昌面前，自己那可是百口莫辯了，不行！還是得盡快弄死沈三金。
他又問(wèn)道：“世子殿下現(xiàn)在何處？”
“世子殿子在來(lái)平間縣的半道上，聽(tīng)說(shuō)岳陽(yáng)城被占，就領(lǐng)兵返轉(zhuǎn)說(shuō)要奪回岳陽(yáng)城！”
宋金德聽(tīng)完思索片刻之后，忽然哈哈大笑起來(lái)！然后，他對(duì)探子說(shuō)：“好了，你下去領(lǐng)賞吧！辛苦你了！”
老金和探子都沒(méi)看明白宋金德這是怎么了！一會(huì)兒叫一會(huì)兒笑的。
兩人走后，宋金德關(guān)上門(mén)點(diǎn)起燈，展紙研墨開(kāi)始給蘇哈昌寫(xiě)起了奏陳：
臣聽(tīng)聞岳陽(yáng)為敵竊占，而殿下使軍逸虎以救，然以臣之見(jiàn)，猛虎處深山方使百獸震恐，既落于平陽(yáng)，卻難以惡犬?dāng)持蝿t？乃因受牽于時(shí)勢(shì)之衰盛也！蛟龍潛行蒼海，方能改換天地翻云覆雨，若其飛身失水，縱使位列天庭之尊，也難保天下風(fēng)調(diào)雨順。是故，勢(shì)之盛衰，非人謀，乃歸地利耳。古語(yǔ)云：天時(shí)不如地利，地利不如人和。人和之力可于逆勢(shì)之下挽之狂瀾，可于驚濤之間架梁登岸。然人和之要在乎于—謀，以殿下之尊，當(dāng)謀萬(wàn)世，而非計(jì)一域之得失，常言道：君子棄瑕以拔才，壯士斷腕以全質(zhì)。昔要離心懷斷臂之勇，吳王方能舉國(guó)相托。今時(shí)勢(shì)不在我，何必強(qiáng)求岳陽(yáng)一城之得失？況我軍此番南下，亦非徒勞，沈、馬二賊身屬舊朝時(shí)，便心懷不臣，降順大申后，雖多番教化，然其難改窮兇極丑之相，更兼資財(cái)通敵豺狼成性，人神共忌，天地不容，今若殿下愿舉兵討滅之，豈非順宇內(nèi)之心，應(yīng)天下之望？興大義，清妖孽，征剿匡正之功何遠(yuǎn)？殿下之仁必廣布于天下，大申之德咸使聞之各邦。萬(wàn)民俯仰，四方歸心。當(dāng)此危急變亂之時(shí)，還望殿下當(dāng)機(jī)立斷，萬(wàn)勿眷戀窮城，坐昧先機(jī)之兆。切切！
宋金德太明白蘇哈昌的心思了，岳陽(yáng)城丟了，申軍又損兵折將徒勞無(wú)功，這般情形下北返大興城，必遭各方發(fā)難，他這世子之位怕是難保了！可是，強(qiáng)命攻城，卻會(huì)敗得更慘。因此，蘇哈昌在這岳陽(yáng)城下，必定會(huì)徘徊彷徨。宋金德的奏陳一定能解開(kāi)蘇哈昌的心結(jié)。
他告訴蘇哈昌，拿不回岳陽(yáng)城，也有大功可圖，那就是興兵清剿沈三金，這姓沈的本來(lái)就是大津朝的逆賊，現(xiàn)在只要再給他安上反叛大申的罪名，那么剿滅這二十萬(wàn)逆兵，豈不也是大功一件！本來(lái)從大興城出征時(shí)，就沒(méi)有這二十萬(wàn)人，這幾場(chǎng)戰(zhàn)下來(lái)，雖然有些損失，但拿了淶水城，又全殲了二十萬(wàn)敵兵，這難道不是個(gè)讓蘇哈昌脫罪的大功勞？而萬(wàn)般無(wú)奈下的世子蘇哈昌，怕也是只有這條路能走了。所以，宋金德洋洋得意，現(xiàn)在什么令牌在沈三金手上都沒(méi)用了，他和他的殘軍，現(xiàn)在就像是即將被端上祭臺(tái)的牲肉，刀都已經(jīng)架在脖子上了。