?上午，在淡水河口，明軍蒸汽輪的火力太過(guò)兇殘，滬尾水師真是被嚇破了膽。看到海警船尾隨而來(lái)，八艘水師船拼命往上游跑。一口氣逃到艋舺，水勇們心才稍微定了下來(lái)。
艋舺并不是一座城池，而是一個(gè)大集鎮(zhèn)，一個(gè)四五千居家的大集鎮(zhèn)。因?yàn)闈M清不允許建城池，艋舺人為了自保，用一座座深宅大院圍住集鎮(zhèn)四周，在街道出入口建起了隘門(mén)，做為入暮后或緊急事故時(shí)管制出入之用。
艋舺北隘門(mén)外，大漢溪，新店溪在這里匯合成淡水河。河岸碼頭，商船聚集，檣桅如林。東城靠近河岸的空地上，密密匝匝的軍帳組成一座大營(yíng)盤(pán)。
黃紅石押運(yùn)的頂郊商船比水師船早走了一步，他們剛接近河汊，迎面就遇上了頂郊的巡查船。
滬尾距艋舺只有三十里，河口的炮聲早就驚動(dòng)了艋舺全城。上午炮聲一響，丁曰健、曾玉明立即下令，整軍備馬，全城戒備，委派黃龍安調(diào)度頂郊的大船，防守河汊，同時(shí)派出探馬，探聽(tīng)滬尾戰(zhàn)事。
黃紅石的船一靠上岸，黃龍安就出現(xiàn)在碼頭上，黃紅石連忙上前稟告。
“明匪炮火兇猛，發(fā)發(fā)命中炮臺(tái)，滬尾炮弱，十發(fā)不能命中一發(fā)?！?br/>
“你說(shuō)，明匪勢(shì)大，炮臺(tái)不一定能攔住？！”感覺(jué)到黃紅石很是悲觀，黃龍安滿心不快，“大敵當(dāng)前，擾亂軍心者殺無(wú)赦！”
聽(tīng)出黃龍安言語(yǔ)中的殺氣，黃紅石不敢說(shuō)話了。
就這這時(shí)，河面上出現(xiàn)了幾艘滬尾師船的影子，黃龍安的臉一下子變得慘白，“快，我要去軍營(yíng)，見(jiàn)丁大人、曾大人?！?br/>
軍營(yíng)離碼頭就一里多地，黃龍安徑直坐上大轎，喝令轎夫快跑，氣急敗壞而去。
碼頭上，頂郊眾人全都茫然不知所措，只有黃紅石知道是怎么回事。他掃了一眼碼頭上提刀貫甲的護(hù)衛(wèi)，也不多話，拱拱手，“大家保重，我回去吃飯去了?！?br/>
軍營(yíng)大帳內(nèi)，滿清文武官員正在商議軍情。
五品淡水同知丁曰健端坐在正中的紫檀高椅上。清朝是以文制武，丁曰健受命主持剿匪，曾玉明雖然是從二品的武將，也只能坐在他的身邊。李朝安、陳光輝和馬克惇等文武官員分坐兩廂，他們都在焦急的等待滬尾的戰(zhàn)報(bào)。
聽(tīng)報(bào)黃龍安來(lái)到，丁曰健趕緊有請(qǐng)。
黃龍安軍營(yíng)門(mén)前下轎，然后一路小跑，進(jìn)入大帳?？吹蕉≡唤?、曾玉明，他趕緊施禮，“大人，大事不妙。滬尾師船群至艋舺，炮臺(tái)也許已經(jīng)失陷！”
大帳內(nèi)，眾人頓時(shí)大驚失色。
不一會(huì)，師船上的幾個(gè)頭目，就被帶進(jìn)大帳。
丁曰健、曾玉明剛剛問(wèn)了幾句，派出的兩路探馬，帶著十多個(gè)炮臺(tái)兵丁也倉(cāng)皇而至。
逃兵們?nèi)脊虻乖谔蒙?，一一述說(shuō)事情的詳情。
丁曰健聽(tīng)完，抬頭問(wèn)水師幾個(gè)頭目，“明匪就四艘船？”
一個(gè)水師額外外委小心回話，“卑職所見(jiàn)，打槍放炮的洋輪就四條，追我們的是海盜船，大概也有四五條?！?br/>
“洋輪炮火兇猛，那海盜船戰(zhàn)力如何？”
丁同知這一問(wèn)，額外外委頓時(shí)變得支支吾吾。
丁曰健語(yǔ)氣十分和緩，“你們與海盜船交手沒(méi)有？”
“大人，我只顧了報(bào)信?！边@額外外委的聲音頓時(shí)顫抖起來(lái)。
丁曰健露出憐憫之色，揮手讓左右把逃兵全都帶了下去。
這幾個(gè)逃兵們可能知道自己難逃一死，拼命叫喊求饒。
那外委更是猛力掙扎，嘶聲大叫，“末將知錯(cuò)了，末將知錯(cuò)了，大人如能饒命，我愿戴罪立功奮勇殺賊，我愿奮勇殺賊?。 ?br/>
看到這幾人被拉下去的慘象，帳內(nèi)有人意動(dòng)，想要為他們求情。
“唉！”丁曰健搖著頭，嘆息了一聲，“我雖是文官，但也知道軍中有十七禁令五十四斬，為將貪生者斬；臨陣脫逃者斬。大敵當(dāng)前，他們自尋死路，教我如何饒得了他們?！?br/>
丁曰健目光掃過(guò)大家，帳內(nèi)的眾人頓時(shí)心中一凜。
曾玉明臉色陰沉沉的，“沒(méi)什么好饒的！砍幾顆人頭，申明軍紀(jì)，這是必須的?！?br/>
想起丟失的滬尾，他忍不住罵道，“萬(wàn)事齊備，就等明天放炮出征，想不到，這明匪竟然來(lái)了個(gè)偷襲，一口氣吃下了滬尾炮臺(tái)。這該死的陳沂清，該死的許瑞聲，真tmd的沒(méi)用，一個(gè)時(shí)辰不到，炮臺(tái)就沒(méi)了。”
“過(guò)去就過(guò)去了，往者不可諫，來(lái)者猶可追！”丁曰健側(cè)過(guò)臉，看著曾玉明，“明軍船堅(jiān)炮利，當(dāng)務(wù)之急，我們是守住艋舺，穩(wěn)住北臺(tái)灣的頹勢(shì)。”
滬尾炮臺(tái)守軍是北路協(xié)的兵馬，就是全死光，丁曰健的責(zé)任也不大。但是明軍下一步就要兵臨艋舺，艋舺要是沒(méi)了，臺(tái)北就會(huì)淪陷于明匪之手。到那時(shí)，他丁曰健有再多的腦袋，也經(jīng)不住砍。
“丁大人放心，艋舺雖無(wú)高城深池，但絕對(duì)是固若金湯。明匪雖則船堅(jiān)炮利，但卻是一只短腿的惡狼，兇則兇矣，奈何腿短。”
曾玉明征戰(zhàn)多年，對(duì)付會(huì)匪亂黨很有經(jīng)驗(yàn)。他1841年時(shí)初為千總，就因剿匪有功，清廷恩賞他頂戴藍(lán)翎。剛才從逃兵口中所述，他自認(rèn)發(fā)現(xiàn)了明軍的一個(gè)弱點(diǎn)。
丁曰健若有所思，“協(xié)臺(tái)大人可是說(shuō)，明匪是用海盜船追擊滬尾師船?！?br/>
滿清副將也稱為協(xié)鎮(zhèn)，協(xié)臺(tái)。
“丁大人真是目光如炬?！痹睂⒐恍Γ懊鞣擞煤１I船追擊我們的水師船，這是因?yàn)樗麄兊难筝喅运?，進(jìn)不了淡水河。當(dāng)年英咭唎夷人那么強(qiáng)勢(shì)，他們也只能在雞籠游弋?！?br/>
丁曰健緩緩點(diǎn)頭，臉上露出一絲笑容，“不錯(cuò)，確是這個(gè)道理?！?br/>
“協(xié)臺(tái)大人說(shuō)得有理啊?！毕旅姹娙诉B聲稱贊，大帳內(nèi)的氣氛頓時(shí)輕松了一些。
“明匪來(lái)自海上，應(yīng)和那小刀會(huì)匪一樣，海上雖然一時(shí)稱雄，上岸來(lái)戰(zhàn)，其實(shí)抽不出多少人馬。加之那洋輪吃水深，進(jìn)不來(lái)淡水河。我艋舺城下這八千健兒只要應(yīng)對(duì)得當(dāng)，絕對(duì)能夠一鼓作氣，把亂匪賊黨趕下大洋?！?br/>
曾玉明這一番話說(shuō)到了丁曰健心底里，他連連點(diǎn)頭。丁曰健雖是文官，也曾經(jīng)歷戰(zhàn)火。今年夏天小刀會(huì)進(jìn)犯基隆灣，就是他和曾玉明各帶一路人馬，分兵兩路攻下了基隆。所以曾玉明說(shuō)的話，他非常認(rèn)同，“協(xié)臺(tái)大人不愧是多年宿將，通曉軍機(jī)。明匪雖則船堅(jiān)炮利，但和小刀會(huì)會(huì)匪一樣，雖一時(shí)得手，最終還是敗亡。”
就在這時(shí)，探馬來(lái)報(bào)，說(shuō)明匪已經(jīng)過(guò)了基隆河，正緩慢向艋舺推進(jìn)。
“多少人馬，再說(shuō)一遍！”丁曰健有些不相信自己的耳朵。
探馬再次復(fù)述，“水上是四艘紅單船，岸上就幾十人?！?br/>
曾玉明禁不住站起身來(lái)，眼睛一瞪，露出兇光，“哈，明匪就想用四艘紅單船，幾十人的步隊(duì)攻下艋舺？！”
突然，他遲疑了一下，抬頭看了一眼北面。曾玉明心想，基隆河在艋舺北面，明匪會(huì)不會(huì)虛晃一槍，順著基隆河從北面登陸，從后面包抄艋舺？
“基隆河？曾大人，看來(lái)我們還得兵分兩路，迎戰(zhàn)明匪?！倍≡唤『苈斆?，他看出曾玉明的心思。是的，北面的基隆河不得不防。但關(guān)渡到艋舺只有十五里路，總不能讓明匪長(zhǎng)驅(qū)直入，兵臨城下。
曾玉明搖搖頭，緩緩坐了下來(lái)，“是三路，水上還得一路。”
丁曰健點(diǎn)點(diǎn)頭，看了一下黃龍安，“黃總理，你頂郊現(xiàn)在能出多少戰(zhàn)船?！?br/>
“四艘大船已在江上?！鄙衔缏?tīng)到滬尾的炮聲，黃龍安倉(cāng)促準(zhǔn)備了四艘大船在江上巡查。
水師還有八艘，加上黃龍安的三艘，總共有十二艘戰(zhàn)船。
曾玉明覺(jué)得不是很保險(xiǎn)，略帶些不滿，“四艘戰(zhàn)船太少了，火攻船能趕緊準(zhǔn)備嗎？！火攻要想奏效，起碼須得二三十只火攻船同時(shí)發(fā)力?！?br/>
丁曰健、曾玉明全都知道，水軍師船不如商船質(zhì)量?jī)?yōu)良，水勇也不如遠(yuǎn)洋商船上的護(hù)衛(wèi)精銳，現(xiàn)在水勇也成了驚弓之鳥(niǎo)，只有征調(diào)頂郊商船，依靠地方豪強(qiáng)，才有可能抵御明軍的進(jìn)犯，保住艋舺，保住北臺(tái)灣。
“啟稟大人，火攻船需要小船、竹排、柴草、硫磺，這些都不是問(wèn)題，只是倉(cāng)促之間，無(wú)法制備這許多。”
丁曰健冷哼一聲，“什么時(shí)候可以制備完成?！?br/>
黃龍安眼睛一跳，連忙回話，“傍晚前后，一準(zhǔn)完工。碼頭上還有十艘大貨船，剛剛已經(jīng)讓他們準(zhǔn)備。傍晚前后，也一準(zhǔn)能夠使用?！?br/>
商船要改成戰(zhàn)船，需要把貨物全部清空，還有加上許多防御設(shè)備。
“那就先上那十二艘戰(zhàn)船，如果不行，晚上再火攻發(fā)力。”曾玉明看著李朝安，“李大人，這水上的調(diào)度，就有勞于你了?！?br/>
“末將萬(wàn)死不辭！”李朝安是水師參將，對(duì)于水戰(zhàn)，他一點(diǎn)兒也不含糊。在他看來(lái)，十二艘大船，對(duì)付四艘海盜船，這也太容易了。
“陸路上的明軍，由我?guī)ьI(lǐng)綠營(yíng)兵丁迎頭痛擊?！痹衩骺粗惞廨x，“陳將軍，明軍雖然人少，但不可小覷。你帶領(lǐng)本部人馬小心接戰(zhàn)。我將帶領(lǐng)大隊(duì)人馬，為你接應(yīng)?！?br/>
陳光輝一拱手，“末將萬(wàn)死不辭。”
曾玉明點(diǎn)點(diǎn)頭，朝丁曰健拱拱手，“丁大人，明匪水陸兩路齊頭并進(jìn)，但匪人一向狡詐，謹(jǐn)防他們有第三支人馬走基隆河，直撲艋舺北面。為了艋舺的安危，大人就辛苦一下，帶領(lǐng)五千鄉(xiāng)勇，看住基隆河，守住艋舺。”
“曾大人放心！我就帶領(lǐng)五千鄉(xiāng)勇，守在艋舺城下，為你們提供后勤支援。要是明匪敢于走后面包抄，你帶領(lǐng)得勝之師，再反過(guò)來(lái)包抄他們。”
議事停當(dāng)，丁曰健當(dāng)即下令，“祭旗開(kāi)戰(zhàn)！”
東城靠近江邊有一大塊空地，現(xiàn)在已經(jīng)平整成了一個(gè)校軍場(chǎng)。
土臺(tái)上，旌旗飛揚(yáng)，臺(tái)下三千綠營(yíng)兵丁、五千鄉(xiāng)勇一個(gè)個(gè)頂盔貫甲，刀矛整齊的嚴(yán)陣以待。
號(hào)角響起，丁曰健、曾玉明騎著高頭大馬一起進(jìn)入校軍場(chǎng)，李朝安、陳光輝和馬克惇、黃龍安等人隨行在后。
上了高臺(tái)，丁曰健直接就吼了起來(lái)，“我們本來(lái)應(yīng)該是明天祭旗出征，但明匪今天已經(jīng)打來(lái)了，他們上午攻占滬尾炮臺(tái)，下午就派了幾十人殺過(guò)基隆河，還有四艘海盜船沿河跟隨?！?br/>
“河上四艘帆船，岸上幾十人就想殺進(jìn)艋舺，這不是笑話嗎？！”丁曰健馬鞭一指臺(tái)下的八千兵勇，“兒郎們，你們能答應(yīng)嗎？??！”
“不答應(yīng)，絕不答應(yīng)，殺過(guò)去，殺過(guò)去，打敗明匪，奪回滬尾！”校軍場(chǎng)里八千兵勇全都吼起來(lái)了。
聽(tīng)說(shuō)明匪火力強(qiáng)悍，很多兵勇心生畏懼，但聽(tīng)說(shuō)明匪一點(diǎn)人馬就想來(lái)艋舺邀戰(zhàn)，大家的情緒頓時(shí)高漲起來(lái)。
丁曰健也不廢話，直接一揮手。
水師船的八個(gè)小頭目和從炮臺(tái)逃亡的十七人五花大綁的被綁了上來(lái)。
號(hào)炮響起，二十五顆血淋淋的人頭一一落地，掛上了城頭。校軍場(chǎng)上人人心中為之一震。
江邊碼頭，水師艦船的水勇全都整齊的排列在甲板上。船上的頭目全被砍了腦袋，他們的心是沉甸甸的。水師營(yíng)雖然只殺了幾個(gè)船長(zhǎng)，但水勇們都知道，自己的死罪雖然免了，但如果再畏戰(zhàn)不前，臨戰(zhàn)脫逃，還將是死路一條。
看到滿場(chǎng)肅然，曾玉明當(dāng)即下令，李朝安帶領(lǐng)十二艘戰(zhàn)船順流而下，陳光輝帶領(lǐng)艋舺營(yíng)七百兵丁走陸路，水陸兩路齊頭并進(jìn)，迎戰(zhàn)明匪。