?秀萸看著人上了早飯，請(qǐng)李錦舒出來(lái)用膳。見(jiàn)賢妃正在梳頭，便立在旁邊等了一會(huì)兒。

    梳頭一畢，秀萸搶步上前，纏著李錦舒起身，道：“早飯備好了?！?br/>
    “皇上昨兒一晚上都在勤政殿？”

    “是，王傳德叫人來(lái)說(shuō)的，看了一晚的折子，到下半夜時(shí)，還把將軍叫進(jìn)了宮。許是有大事情。”

    “這些事且不去管它。熬了一晚上，想必費(fèi)神得緊，叫人煮點(diǎn)粥給皇上送去。”

    “一早我就吩咐了，叫人送了豬肝粥、桂圓湯過(guò)去，說(shuō)是娘子今兒早上吃這個(gè)?！?br/>
    李錦舒滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，才坐下準(zhǔn)備吃飯，又道：“左右沒(méi)有外人，你坐下來(lái)陪我一道吃?！?br/>
    秀萸也不推辭——像是慣了的。旁邊侍立的小宮女早盛了粥遞到秀萸面前。她接了，卻也不真的坐下，只斜著身子坐在矮凳上。

    略吃了點(diǎn)東西，秀萸便又道：“聽(tīng)說(shuō)那個(gè)宋揚(yáng)靈被陛下關(guān)進(jìn)了皇城司獄，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)犯什么大錯(cuò)?！?br/>
    李錦舒放下調(diào)羹，道：“難道還是因?yàn)橥禆|西那事？皇后都罰過(guò)了，怎么皇上又插手了？”

    “圍毆問(wèn)過(guò)王傳德，他說(shuō)那日他雖然跟著卻恰好沒(méi)在近前，不清楚到底發(fā)生了什么事情。沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)皇上動(dòng)怒，說(shuō)了會(huì)兒話就叫押下去了。想還是為了楚昭儀的事情。”

    李錦舒哼了一聲：“就憑楚琳瑯也值得讓陛下這樣為她做主？！多半是看在皇后面子上?；噬虾眯┤兆記](méi)去皇后那兒，多半是想借這事表明和她態(tài)度一致?！?br/>
    秀萸聽(tīng)李錦舒語(yǔ)氣十分不忿，趕緊勸道：“畢竟說(shuō)起來(lái)是皇后，皇上怎么樣也要給她留點(diǎn)面子。但誰(shuí)不知皇上的心都在娘子身上？更何況，娘子還有二皇子?！?br/>
    想起兒子，李錦舒這才轉(zhuǎn)怒為喜：“皇后，說(shuō)得好聽(tīng)，也就是個(gè)名兒罷了，兒子都沒(méi)有！”

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    楚昭儀早晨一起來(lái)不曾用飯，便去給皇后請(qǐng)安。不想季昭容到的比她還早，正幫著給皇后梳妝。

    季昭容年輕，剛過(guò)十八，是皇商之女，進(jìn)宮才一、二年。長(zhǎng)得嬌俏水秀，瓜子臉月牙眼，一口貝齒尤其好看。見(jiàn)了人也總是笑瞇瞇的。此刻手里拿了一只樣式不常見(jiàn)的發(fā)簪，正給皇后比劃。

    “我也是偶然想起從前在家看我父親拿來(lái)的東洋人的首飾，才想起要做這么一個(gè)?！?br/>
    皇后側(cè)著臉在鏡中看了一下，烏黑的發(fā)髻上，一朵紅色碧璽配著羅娟制成的牡丹花，醒目又耀眼，便笑到：“難為你手巧，真是好看。”

    季昭容立刻咯咯笑到：“這花奪目，不用再飾以其他，插幾粒珠子便足夠。難得皇后喜歡，下回見(jiàn)了李司珍，我可得告訴她我比她手下掌珍技術(shù)還好呢?！?br/>
    楚昭儀進(jìn)來(lái)時(shí)正巧聽(tīng)見(jiàn)季昭容在說(shuō)笑，低著頭斜了一眼，心中冷哼一聲，才躬身向皇后請(qǐng)安。

    皇后笑著道平身。

    季昭容又向楚昭儀請(qǐng)了安，才笑著道：“昭儀姐姐，你來(lái)悄悄，這發(fā)簪好看不好看？是我親手做的呢。改日我也給你做一個(gè)荷花樣式的可好？”

    楚昭儀輕步上前，細(xì)細(xì)看了一番，才道：“妹妹好巧的手，皇后更是氣度非凡，與這牡丹相得益彰?！?br/>
    季昭容輕笑著，沒(méi)答言。

    彩鐘進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)早飯已備好，皇后便道：“來(lái)，都跟一起吃點(diǎn)東西?！?br/>
    楚昭儀是吃飯時(shí)才聽(tīng)皇后說(shuō)起原來(lái)宋揚(yáng)靈被陛下關(guān)進(jìn)了皇城司獄，說(shuō)到：“我原本沒(méi)想把事情鬧大的，不曾想……”她話如此說(shuō)，心中卻想莫非是陛下知道鐲子是她祖?zhèn)髦?，因此?yán)懲不貸。自覺(jué)面上頗有光輝，笑得不禁有得意之色。

    季昭容笑瞇瞇道：“從前宮里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說(shuō)那宋揚(yáng)靈甚得陛下歡心，但皇后一處置，陛下非但毫無(wú)偏袒，還處罰更甚，顯見(jiàn)的就是以皇后意思為重。”

    一句話說(shuō)得皇后滿面喜色。

    尚未用完早膳，小黃門突然來(lái)報(bào)說(shuō)陛下駕到。三人立刻停下碗箸，掏出手絹擦了擦嘴角。沒(méi)想到藺常竟然會(huì)在此時(shí)過(guò)來(lái)，對(duì)于三人而言真是意外之喜了。不過(guò)楚昭儀和季昭容再驚喜，也不敢在皇后面前僭越，亦步亦趨跟在后面，只兩雙眼睛顧盼生輝得恨不能飛去門外。

    藺常進(jìn)來(lái)時(shí)，皇后已經(jīng)領(lǐng)著楚昭儀和季昭容候在門口。她接過(guò)藺常脫下的披風(fēng)遞給彩鐘收進(jìn)去，才問(wèn)：“還沒(méi)到散朝時(shí)間，怎么就過(guò)來(lái)了？”

    “昨兒忙了一夜，早朝又沒(méi)什么事情就提前散了。”

    “還不曾用膳罷？”皇后剛問(wèn)完，彩鐘那邊已經(jīng)收拾了碗筷，又盛了粥，放在主位上。

    藺常笑笑，也不說(shuō)方才李賢妃已經(jīng)送早膳的事，順勢(shì)坐下，端起碗，道：“都來(lái)吃?！彼揪筒火I，略吃了一碗，漱口畢便在一旁的榻上坐下。

    皇后三人也不及考慮是否吃飽，皆漱口凈手，在一旁坐下。

    藺常便提起過(guò)幾日是太后壽辰，又問(wèn)準(zhǔn)備得怎樣。

    皇后便說(shuō)：“各處都妥當(dāng)了，只是太后一直說(shuō)儉省為重，不叫大辦?！?br/>
    “這是太后體恤我們晚輩的意思，可以儉省些，不必奢靡鋪張地?cái)[空架子。但不妨多請(qǐng)些人來(lái)，除了宗室宗親，后妃母族女眷小孩也可以請(qǐng)了來(lái)，熱鬧些。太后與你祖母感情甚好，一定要請(qǐng)了來(lái)?！?br/>
    “官家說(shuō)的極是，我遲點(diǎn)向太后請(qǐng)安再討個(gè)主意，把太后年輕時(shí)交好的姊妹都請(qǐng)來(lái)宮里聚一聚。”

    季昭容拍著手笑到：“聽(tīng)上去就熱鬧得緊。能不能再叫兩家?guī)Я藦N師進(jìn)來(lái)，也讓咱們托太后、官家、皇后的福，換個(gè)口味嘗嘗鮮？”

    藺常點(diǎn)頭贊許：“好主意?！闭f(shuō)話時(shí)，見(jiàn)季昭容一張笑顏如春日暖陽(yáng)般靈動(dòng)，頓時(shí)心情更加愉悅。

    楚昭儀也趁勢(shì)道：“太后的壽辰勢(shì)必要做功德，我想抄寫佛經(jīng)之外，不如恩賞宮內(nèi)眾人，乃至天下萬(wàn)民，也是與民同樂(lè)的意思?！?br/>
    藺常點(diǎn)點(diǎn)頭。

    楚昭儀又道：“說(shuō)起恩賞，臣妾心下有一事，不安得緊?！?br/>
    皇后一見(jiàn)楚琳瑯眼含秋水，似泣非泣的模樣，止不住一陣犯惡心，便道：“有話直說(shuō)?！?br/>
    楚昭儀看出皇后不悅，只得忍下氣來(lái)，慢條斯理道：“妾身聽(tīng)聞陛下囚禁了宋揚(yáng)靈，她雖只是宮女，到底也是小丫頭，說(shuō)起來(lái)還與妾身的妹妹差不多大。我實(shí)在不忍心看她因妾身之事而遭受牢獄之災(zāi)，就請(qǐng)官家看在太后壽辰的份上，從輕發(fā)落了罷?！?br/>
    皇后的眉毛都快氣得豎起來(lái)。她向來(lái)知曉楚昭儀慣會(huì)裝好人扮柔弱，只是真正看不得她那副模樣，一句話非得咬成三截，這就是他們自詡書香世家千金小姐的做派！比起來(lái)，李錦舒雖然也惹人厭得很，卻直爽痛快許多。

    未及等皇后發(fā)作，藺常先是皺了眉，卻問(wèn)一句：“你知道昭儀是何分位？”

    楚昭儀一時(shí)不辨其意，有些詫異地望著藺常，頓一下，才道：“昭儀始置于晉朝明秀帝，其后沿襲之，為九嬪之首，位次四妃?！?br/>
    “知道得也清楚。既為九嬪之首，何故只揪著一個(gè)最末等的宮女做文章！”說(shuō)完立刻起身，對(duì)皇后說(shuō)：“朕有事，先走了?！?br/>
    楚昭儀沒(méi)想到藺常竟會(huì)有這么大反應(yīng)，竟然不理會(huì)她的善意求情！滿心委屈又不敢表現(xiàn)出來(lái)，一張臉像揉皺了的玉蘭花瓣。

    看她這哭喪模樣，皇后卻覺(jué)得大快人心。沒(méi)料到藺常一走，楚昭儀立刻掉了眼淚，哭道：“臣妾不是誠(chéng)心惹陛下生氣的，只是……臣妾是真的于心不安，又想著是太后生辰，才出言求情……陛下這一生氣，我……我如何是好？”哭得是梨花帶雨，好不悲切。

    皇后自小受到的教育是男兒有淚不輕彈，女兒家也不能隨便哭哭啼啼。此刻見(jiàn)楚昭儀這樣子真是一顆頭兩個(gè)大，煩得要死，但到底這幾年歷練出了喜怒不形于色的本事，勸解到：“你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)陛下說(shuō)昨兒忙了一晚上，必是朝中有大事，煩心得緊。你不過(guò)撞槍口上了，也不必過(guò)于自責(zé)掛懷。過(guò)幾日，我置一桌水酒，請(qǐng)了陛下來(lái)，你陪個(gè)禮也就完了。要我說(shuō)，到那日，陛下怕是連今日動(dòng)怒之事都給忘了。”

    楚昭儀聽(tīng)得此言，心中略微放心，擦擦眼淚，道：“臣妾失態(tài)了，還望皇后海涵……”她福了一禮，想起方才陛下嫌棄的表情和話語(yǔ)，頓時(shí)委屈又涌上心頭，哽咽道：“陛下拿臣妾煞性子，臣妾不敢抱怨。只是，為什么偏偏是我？”

    季昭容在一旁看著，恨不能翻個(gè)白眼，心道：“難不成還拿皇后煞性子？！”

    皇后面上也有不悅之色。

    楚昭儀自悔失言，不敢再往下說(shuō)，只抽泣個(gè)不停。

    皇后見(jiàn)她哭得可憐，只好說(shuō)：“你仍是哭，便是不相信我方才所言了?！?br/>
    楚昭儀生怕再得罪皇后，立刻道：“臣妾不敢！”也不哽咽了，也不抽泣了。

    “這才是一個(gè)后妃的儀態(tài)。天氣也冷了，你們跑來(lái)跑去也辛苦。在我這里用了午膳，再陪我一道去探望太后就各自回宮罷。”

    季昭容歡天喜地的：“最喜歡皇后這兒一道糟鵝掌。但我可不敢多吃，還得留點(diǎn)肚子去太后那里吃。每回隨皇后過(guò)去，太后總是賞賜各種好吃的?！?br/>
    皇后一笑，道：“你就惦記著吃食，倒也不見(jiàn)你發(fā)胖。過(guò)來(lái)，我看看，這手腕像是比夏日還細(xì)了些?！?br/>
    楚昭儀在一旁道：“皇后只道她手腕纖細(xì)，殊不知腰才細(xì)呢，真正的嬛嬛一裊楚宮腰。”她向來(lái)不忿季昭容在皇后跟前扮天真無(wú)涉的小姑娘，如此說(shuō)無(wú)非是想提醒皇后眼前是身姿裊娜不可小覷的妙齡少女。

    季昭容嬌憨道：“昭儀姐姐懂得真多，這句話是什么意思？”也不知她到底知不知楚昭儀那話深意。

    楚昭儀笑道：“這是夸你吶，如同三月新柳，時(shí)日正好?！?br/>
    三人說(shuō)了一回話，又陸續(xù)有后妃來(lái)請(qǐng)安問(wèn)好。忙了好一陣才吃飯。用過(guò)膳，楚昭儀和季昭容服侍皇后梳洗一番，三人正準(zhǔn)備去太后的康壽宮，不想小黃門來(lái)報(bào)說(shuō)皇后的母親求見(jiàn)。

    季昭容一想屆時(shí)皇后母女必有許多體己話要說(shuō)，自己和楚昭儀在諸多不便。便笑著向皇后道：“正巧想起來(lái)上回見(jiàn)著昭儀姐姐一個(gè)花樣好，說(shuō)要帶宮女過(guò)去描樣子，臣妾先行告退。”

    皇后點(diǎn)頭微笑道：“你們先去。”

    不多時(shí)，只見(jiàn)皇后的母親趙國(guó)夫人進(jìn)了鳳鑾宮，上得留曦殿。先是請(qǐng)了安，才坐下。那申請(qǐng)氣色，卻很是有些不好。