“吳三桂一旦離開(kāi)寧遠(yuǎn)，寧遠(yuǎn)必失，那可是我大明二百多里疆土。祖宗之地，萬(wàn)萬(wàn)不可失去?！笔纵o陳演作死，自以為通過(guò)內(nèi)侍知道崇禎皇帝其實(shí)怕承擔(dān)丟失二百里國(guó)土的責(zé)任，不愿意調(diào)吳三桂入關(guān)，所以大放厥詞，反對(duì)吳三桂防守山海關(guān)。

    袁嘉升板著臉，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，讓陳演滔滔不絕地講完。

    然后，長(zhǎng)時(shí)間的寂靜過(guò)后，大殿中除了眾人粗細(xì)不一的呼吸聲，便只剩下?tīng)T火和油鍋下碳火的噼啪之音，氣氛異常緊張，誰(shuí)也不愿出來(lái)說(shuō)話(huà)。

    “關(guān)門(mén)！”袁嘉升大喝一聲，下令關(guān)上皇極殿的殿門(mén)。

    隨著皇極殿的大門(mén)咯吱一聲關(guān)閉，大殿內(nèi)的人都驚訝不已，膽子小的大臣，這時(shí)候已嚇尿了！他們都知道請(qǐng)君入甕的故事，今天，到底是誰(shuí)要入這滾燙的油鍋呢？難不成是首輔陳演？

    袁嘉升指著陳演的鼻子問(wèn)道：“你去過(guò)遼東沒(méi)有？”

    “回皇上的話(huà)，臣沒(méi)有去過(guò)遼東?！标愌菡f(shuō)。

    “你去過(guò)遼東么？可知寧遠(yuǎn)現(xiàn)在只是一座孤城？”袁嘉升對(duì)陳演說(shuō)：“考慮到祖宗之地不可棄，那么不棄寧遠(yuǎn)也可，你可知遼餉每年需要耗費(fèi)百萬(wàn)。愛(ài)卿你剛才也聽(tīng)到了，國(guó)庫(kù)最近入不敷出，不如由你帶頭納娟銀兩，充作遼餉，如何？”

    陳演聽(tīng)到這里，心想這皇上明顯是挖了個(gè)坑想讓我跳，先把此事應(yīng)付過(guò)去再說(shuō)，于是不慌不忙地說(shuō)道：“臣愿意變賣(mài)家中所有值錢(qián)物品，捐獻(xiàn)白銀三千兩，為國(guó)分憂(yōu)！”

    “三千兩？”袁嘉升猛然喝道：“區(qū)區(qū)三千兩白銀，陳愛(ài)卿難道還需要變賣(mài)家產(chǎn)？三十萬(wàn)兩也沒(méi)這必要吧。如果把陳愛(ài)卿家中地下埋藏的黃金挖出來(lái)的話(huà)?！?br/>
    “三十萬(wàn)兩？”陳演一聽(tīng)，頓時(shí)如遭雷擊，面色蒼白地癱坐在地上，再次抬頭看著高高在上的崇禎皇帝，兩眼中已經(jīng)滿(mǎn)是難以置信，私藏黃金他只偷偷告訴過(guò)家中結(jié)發(fā)妻子，就是兒子他都沒(méi)有說(shuō)起，皇上是如何知道？他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“皇上說(shuō)笑了，臣家里哪有那么多錢(qián)?！?br/>
    “如果有，你就是欺君哦，要誅殺九族的?！痹紊馈?br/>
    “臣家里實(shí)在沒(méi)有那么多錢(qián)……”陳演頭冒虛汗，死也不能承認(rèn)自己家里有那么多錢(qián)，不然這巨額財(cái)產(chǎn)怎么來(lái)的？

    “有沒(méi)有，派錦衣衛(wèi)去你們家查一查不就知道了。”袁嘉升冷笑道：“今天，朕正式宣布一件事情，朕在一個(gè)月前已經(jīng)恢復(fù)了大明的錦衣衛(wèi)和東廠(chǎng)，今后，廠(chǎng)衛(wèi)就是朕的耳目，見(jiàn)錦衣衛(wèi)，如朕親臨。”

    “臣等反對(duì)！”陳演義憤填膺，道：“圣上，廠(chǎng)衛(wèi)依附閹黨，平日里目無(wú)法紀(jì)亂用職權(quán)蒙蔽圣上，其中盡是些奸佞小人，臣反對(duì)此事，如若皇上執(zhí)意如此，臣等愿跪死在此，還請(qǐng)皇上收回成命！”

    魏藻德等眾位大臣此時(shí)更是心領(lǐng)神會(huì)，齊刷刷的跪地說(shuō)道：“還請(qǐng)皇上收回成命！”

    陳演堅(jiān)信，眾位大臣長(zhǎng)跪不起這個(gè)招數(shù)平日里是屢試不爽，皇上此次也定會(huì)妥協(xié)。陳演稍稍平復(fù)心情，再次說(shuō)道：“廠(chǎng)衛(wèi)斷不可再開(kāi)，臣懇請(qǐng)皇上三思，否則大明必亂！”

    “朕說(shuō)過(guò)要跟你們商量這件事嗎？朕只是告知你們而已。錦衣衛(wèi)監(jiān)督天下，乃是朕的耳目。官員貪腐，主要是東廠(chǎng)和錦衣衛(wèi)監(jiān)督不力。如果廠(chǎng)衛(wèi)有權(quán)，官員怎敢如此貪婪？難道你們?cè)敢庾曍澒傥劾舯椴汲?，侵蝕我大明江山么！”袁嘉升聽(tīng)罷從龍椅之上猛然站起，高高在上地俯視著陳演，霸氣外露，如同泰山壓頂。

    陳演喘還想說(shuō)話(huà)，袁嘉升不理他，馬上下令：“駱養(yǎng)性聽(tīng)旨，立即帶三百錦衣衛(wèi)去陳府，深挖一下?！?br/>
    “臣領(lǐng)命！”站在一旁的駱養(yǎng)性突然聽(tīng)到皇上叫自己，此時(shí)已經(jīng)打醬油多年的他簡(jiǎn)直是心潮澎湃，復(fù)仇的機(jī)會(huì)終于到了！那些朝臣們，竟然舉報(bào)自己貪污，現(xiàn)在是報(bào)復(fù)的時(shí)候了。

    “完了！”陳演聽(tīng)了，心里沒(méi)想到崇禎竟然不按常理出牌，直接讓錦衣衛(wèi)去抄自己的家，頓時(shí)語(yǔ)無(wú)倫次，好像是大小便失禁，癱坐在地上。

    “陳演，你罪該萬(wàn)死，何只是貪污受賄這么簡(jiǎn)單！”袁嘉升咆哮道：“錦衣衛(wèi)已經(jīng)查明，你交結(jié)內(nèi)侍者，騙取朕的信任，登上首輔之高位，卻不思報(bào)國(guó)，你可認(rèn)罪？”

    “祖宗之制，交結(jié)內(nèi)侍者斬，法極森嚴(yán)，臣不才，安敢犯此？”陳演百般為自己辯解。

    “哼？沒(méi)有？杜勛都招了，你還敢狡辯！”袁嘉升道：“帶犯人杜勛。”

    不一會(huì)，兩位錦衣衛(wèi)就把杜勛從錦衣衛(wèi)的大牢里帶出，杜勛已經(jīng)滿(mǎn)臉是血，被打得半死，奄奄一息。

    杜勛原來(lái)主要負(fù)責(zé)崇禎皇帝朱由檢的飲食起居，由于做事任勞任怨兢兢業(yè)業(yè)，深受崇禎皇帝的賞識(shí)與重用。但是袁嘉升對(duì)他明亡時(shí)的叛國(guó)行徑很不齒，派錦衣衛(wèi)一查，竟然發(fā)現(xiàn)杜勛跟陳演關(guān)系非同一般，兩人狼狽為奸。陳演初入仕，即與內(nèi)侍杜勛通。崇禎皇帝選用閣臣，每發(fā)策觀其能否，陳演通過(guò)杜勛知皇帝所欲問(wèn)數(shù)事，奏對(duì)稱(chēng)旨。根據(jù)朱元璋定下的大明律，大臣內(nèi)通內(nèi)侍者，斬！

    袁嘉升立即將杜勛下獄，等候秋后問(wèn)斬，派錦衣衛(wèi)抄家，沒(méi)想到杜勛就是一只大老虎，得白銀八十余萬(wàn)兩。

    陳演見(jiàn)杜勛招了，內(nèi)心的防線(xiàn)一下子奔潰了，磕頭求饒：“皇上饒命，皇上饒命?！?br/>
    袁嘉升的第二把火，是燒向皇親國(guó)戚。

    皇親國(guó)戚，錢(qián)是有的，但讓他們出錢(qián)，那比登天還難。袁嘉升選定的第一人，是武清侯李國(guó)瑞，開(kāi)口讓他出白銀四十萬(wàn)兩。

    李家原籍山西平陽(yáng)，自打出了孝定太后，也就是崇禎帝的曾祖母，晉商便多了強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)的底氣，生意也做到了京城。他的家大業(yè)大，光住宅庭院和花園就有方圓十里。掏個(gè)四十萬(wàn)，對(duì)李國(guó)瑞來(lái)說(shuō)九牛一毛，關(guān)鍵是心痛。

    原來(lái)崇禎也找李國(guó)瑞借過(guò)錢(qián)，武清侯李國(guó)瑞當(dāng)時(shí)一個(gè)勁叫窮，并且以實(shí)際行動(dòng)證明：拆一棟房子，搬出一大堆雜物，擺滿(mǎn)一條街，大聲叫賣(mài)，有事沒(méi)事的京師百姓全都趕過(guò)去看熱鬧。這等損招等于是打皇家的臉，崇禎極為震怒，削了李國(guó)瑞的爵祿，也把李國(guó)戚給嚇?biāo)懒?。李?guó)瑞嚇?biāo)懒?，其他皇親國(guó)戚也幾乎嚇得半死。如何不出錢(qián)又不死呢？造謠：“孝定太后在天之靈發(fā)怒了，皇帝對(duì)外戚太刻薄，要遭天譴！”也是蹊蹺，崇禎帝的皇子朱慈煥不久真死了。崇禎帝十分后悔，李家上繳的金銀悉數(shù)退還，李國(guó)瑞七歲的兒子再封為武清侯，必須讓孝定太后消消氣。

    李國(guó)瑞這一次故技重施，說(shuō)：“皇上，臣沒(méi)錢(qián)，非得借錢(qián)，恐怕臣又得砸鍋賣(mài)鐵，出賣(mài)祖業(yè)，會(huì)觸怒孝定太后……”

    “大膽李國(guó)瑞，你還敢提孝定太后，前些年你造謠禍眾，害死皇子，當(dāng)下油鍋！”袁嘉升叫人把鼎的四周也加了燒紅的炭火。

    李國(guó)瑞一聽(tīng)自己要被下油鍋雙腿一軟，肥胖的身軀，癱坐在地上。其他的皇親國(guó)戚側(cè)眼瞧了瞧左右，也一臉忐忑，這場(chǎng)景太可怕了！

    袁嘉升大聲說(shuō)：“來(lái)人啊，請(qǐng)武清侯入甕?！?br/>
    “諾！”兩名高大的禁衛(wèi)軍上前，將武清侯肥大的身軀架到了大油鍋前。

    這第一把火，就要拿武清侯下油鍋，這滿(mǎn)朝的文武大臣嚇得不輕。但他們看袁嘉升一臉殺氣，誰(shuí)也沒(méi)有站出來(lái)替李國(guó)瑞求情。

    魏藻德愣了半天，跑出來(lái)說(shuō)了一句：“御殿上用刑，更古未有?！?br/>
    “武清侯這等刁鉆惡毒之人，也是更古未有！朕意已決，不必多言！誰(shuí)有敢再言者，同罪！”袁嘉升說(shuō)。

    崇禎岳父周奎原本以為袁嘉升是在鬧著玩的，但是兩名禁衛(wèi)軍將李國(guó)瑞快架到油鍋前時(shí)，袁嘉升還沒(méi)有松口，李國(guó)瑞此時(shí)望著滾燙的熱油，已經(jīng)嚇得魂飛魄散，大喊：“國(guó)丈救我?！?br/>
    兔死狐悲，周奎跟李國(guó)瑞也是親戚，實(shí)在不忍心看他被推入油鍋，小聲道：“都是一家人，武清侯雖然犯了重罪，但求皇上饒他一命。”

    袁嘉升拿李國(guó)瑞來(lái)殺雞儆猴的，嚇唬在場(chǎng)的其他皇親國(guó)戚，誰(shuí)叫他最有錢(qián)，他罪不至死，于是大聲道：“武清侯，事至如此，你可有悔過(guò)之心嗎，你要是真心悔過(guò)，或許朕念你一時(shí)糊涂，饒你的性命也未嘗不可?！?br/>
    “皇上，臣知錯(cuò)了，知錯(cuò)了，饒我一命?！崩顕?guó)瑞見(jiàn)自己還有救，連忙哀求道。

    于是，袁嘉升給滿(mǎn)黑龍使了一個(gè)眼色，滿(mǎn)黑龍反應(yīng)極快，飛躍過(guò)去，生生將一條腿已快踏入油鍋的李國(guó)瑞拖了回來(lái)。

    李國(guó)瑞已然是站不穩(wěn)了，袁嘉升問(wèn)禮部尚書(shū)陳函輝：“武清侯為一己之私，克死皇子，罪無(wú)可恕，如不殺頭，該當(dāng)何罪？”

    禮部尚書(shū)陳函輝回答說(shuō)：“等同謀逆，當(dāng)判罰抄家，終身監(jiān)禁?！?br/>
    袁嘉升點(diǎn)點(diǎn)頭，做了最后的決定，說(shuō)：“竟然如此，那就按律法辦吧，把武清侯帶下去?！?br/>
    滿(mǎn)黑龍派錦衣衛(wèi)上前，將李國(guó)瑞帶走，李國(guó)瑞兩腿都軟了，差不多是被架出去的。李國(guó)瑞的家產(chǎn)被抄家，超過(guò)百萬(wàn)兩白銀。

    袁嘉升雷厲風(fēng)行，用霹靂手段處置了身邊的當(dāng)紅太監(jiān)杜勛、地位最高的大臣陳演和最有錢(qián)的國(guó)戚李國(guó)瑞，再來(lái)向群臣募捐，就容易得多了。