碧蹄館是位于漢城以北三十華里一座小山丘上的一個(gè)驛館，雖說從陳濟(jì)棠任駐朝商務(wù)委員起，這駐朝大臣便改于仁川港抵朝，而非沿舊時(shí)驛道抵朝，這碧蹄館似乎失去了“使朝第一館”的作用。可受于藩蘺祖制，無論是陳濟(jì)棠也好，袁世凱也罷，在抵朝都會(huì)依著規(guī)矩先往碧蹄館留宿一晚淋浴休息，而后再于次日，前行二十里往慕華館，而此時(shí)，朝鮮國王、世子以及文武百官就已經(jīng)在慕華館恭候使臣蒞臨。待使臣在慕華館接風(fēng)洗塵以后，方才會(huì)進(jìn)入城中了。

    雖說麻煩，可規(guī)矩總是規(guī)矩，作為駐朝大臣的唐浩然自然也不例外，大軍不得不繞行越過進(jìn)入碧蹄館，這碧蹄館雖位于一座小山丘之上，可周圍也算平坦，衛(wèi)隊(duì)便就地于館周扎營。

    在衛(wèi)隊(duì)安營扎帳時(shí)，唐浩然卻于館中立著，瞧著館內(nèi)那神情敬畏的朝鮮驛丞，只是揮揮手對(duì)他吩咐道。

    “準(zhǔn)備些柴米便行了，若是有什么事，再讓人吩咐您！”

    在驛丞心怯著退出去后，唐浩然的心思卻一時(shí)間難以平靜，只是反復(fù)思索著明日之事，明天的那件事，關(guān)系到自己的以及中國的未來。

    那件事，能順利完成嗎？

    袁世凱可信嗎？

    諸多問題在唐浩然的腦海中閃動(dòng)著，在最后一刻，人總會(huì)顯得有些猶豫，甚至就連唐浩然自己都有些動(dòng)搖了。

    那么做會(huì)不會(huì)太過冒險(xiǎn)了？

    只有身處這個(gè)時(shí)代，唐浩然才知道什么是盛名之下無虛士，超越百多年的見識(shí)，并不意味著便能斗得過那些早成了人精的官場(chǎng)“老油條”，從張之洞到李鴻章，這些人有幾個(gè)是好相與的？

    即便是好不容易跳出了虎穴，來到了朝鮮，這朝鮮不還有一位盛名之士，自己可不還得靠他幫襯一二？若是他那邊不配合的話，那邊的后患可就……

    就在這時(shí)，唐紹儀這位已經(jīng)“脫崗”快兩個(gè)月的駐漢城領(lǐng)事，卻悄聲走到唐浩然的身邊。

    “大人，您放心，袁大人是絕不會(huì)讓您失望的！”

    失望？

    我不是怕他讓他失望，我是怕他不可相信啊！

    心里這般尋思著，可在嘴邊卻變成了另一番話。

    “本官又豈不知袁兄絕不會(huì)令人失望，此事若是事成，袁兄與我必可名列青史，袁兄之功功在千秋！正因如此，本官才會(huì)……”

    聽著唐浩然的嘆息，生怕其改變主意的唐紹儀連忙說道。

    “大人可知，這碧蹄館除去是使朝第一館外，與我中國倒還有另一番淵源！”

    借著碧蹄館轉(zhuǎn)移唐浩然注意力的唐紹儀接著說道。

    “大人可知道，二百九十七年前，正是與這名不見經(jīng)傳的碧蹄館，咱們和日本人在這里打了一場(chǎng)大戰(zhàn)！”

    唐紹儀的話頓時(shí)引起了唐浩然的興趣，這地方難道是中日古戰(zhàn)場(chǎng)？

    “少川，你說的是萬歷年間的朝鮮之役吧！”

    “正是此役，大人！若是大人有興趣，咱們不妨到館外看看！”

    兩人來到館外，唐紹儀一邊走，一邊向唐浩然講述著二百九十七年前發(fā)生在這片土地上的那場(chǎng)激戰(zhàn)。

    “……碧蹄館之戰(zhàn)，李將軍所率明軍以少退多，粉碎了日軍在萬歷朝鮮之役中唯一一次殲滅成建制明軍的機(jī)會(huì)，重創(chuàng)日軍士氣，為日后逼迫日軍放棄王京，攻克漢城奠定了基礎(chǔ)……”

    凝視著碧蹄館的百余白色帳蓬，唐浩然似乎產(chǎn)生一種幻覺，二百九十七年前的鐵馬金戈聲似又一次浮現(xiàn)于眼前，而萬歷壬辰之役中，大明派李如松率兵救之,明軍克平壤、復(fù)開城、血戰(zhàn)碧蹄,可謂功在三韓。至于于眼前這碧蹄館之地爆發(fā)的那場(chǎng)血戰(zhàn)，明軍又以寡擊眾、以弱克強(qiáng)，置身古戰(zhàn)場(chǎng)上，立足丘頂靜心傾聽,似乎還能嗅到遠(yuǎn)方傳來萬馬奔騰的聲息。想象著當(dāng)年,金戈鐵馬仰天長(zhǎng)嘯,壯士悲歌血染沙場(chǎng),

    見唐浩然整個(gè)人似渲染于歷史之中，唐紹儀又試問道。

    “大人，屬下倒是知道有一個(gè)地方，在下想你一定會(huì)愿意去的，若非現(xiàn)在天色已暗，在下倒愿意引大人過去，待明日之事安頓之后，在下陪你去看看如何?”

    “什么好去處?”

    被他的話聲從于古戰(zhàn)場(chǎng)的感懷中拉了回來的唐浩然，隨口笑問道，話說朝鮮這地方，真沒什么好去處，無論是鄉(xiāng)村亦或是城市皆是惡臭薰天，令人作嘔，有什么好玩的，真虧那高麗棒子還有臉吹著什么韓國山美水美。

    現(xiàn)如今這朝鮮山上大都無樹，漢江水色渾濁，從仁川往漢城，全都是水土嚴(yán)重流失的模樣，甚至唐浩然都尋思著，待主持朝鮮新政后，非得發(fā)動(dòng)官府百姓于山植樹不可，這荒山野嶺的有什么好去處？

    嗯，漢城附近似乎有幾處溫泉吧！

    這勉強(qiáng)也算是個(gè)景，若是洗溫泉的時(shí)候有幾個(gè)漂亮的朝鮮侍女于一旁侍候著，到還值得一往……

    “承恩祠，”

    與唐浩然想象的“溫湯美人”不同，唐紹儀道出了三字來。

    “承恩祠？”

    唐浩然好奇的重復(fù)道。

    “就是朝鮮官府于前朝萬歷年間為感激明軍擊退倭寇之恩籌資所建，據(jù)說祠后還埋著數(shù)千前朝將士遺骨！”

    聽到這里有為明軍修建的“承恩祠”，唐浩然頓時(shí)來了興致，連連說道。

    “朝鮮還有這地方？那咱們可得去看看。”

    若是真有“承恩祠”，可一定要去拜祭一下，畢竟，埋骨于此的明軍是自己的同胞，而且明日的大事……嗯，若是英靈在天的話，希望他們保佑自己吧！

    “先前與漢城的時(shí)候，我曾聽朝方外務(wù)衙門的官員說，“承恩祠”就在漢城附近，若是騎馬的話，來回估計(jì)得兩個(gè)鐘頭，今天這天色……”

    瞧著天色已完全暗了下來，唐浩然點(diǎn)點(diǎn)頭說道。

    “天色確實(shí)晚了點(diǎn)，嗯……”

    沉吟良久，唐浩然望著山丘外于幕色中起伏的山嶺，默默的說道。

    “待到明日事畢了之后，咱們一定要過去一趟！”

    明日……但愿祠中所供的大明將士保佑一切順利吧！

    碧蹄館驛站中的唐浩然向著前朝的將士魂靈祈禱的時(shí)候，在城內(nèi)的南別宮，這自明朝幾數(shù)百年間歷代使朝華臣下榻之處，現(xiàn)在卻是駐朝大員駐轅之地，通亮的電燈將南別宮映的通亮，橘色的燈光下，穿著號(hào)衣的淮軍衛(wèi)兵來回巡視著。

    在這大臣駐轅的南別宮，卻不見朝方仆役，便是一仆一傭亦是來自于國內(nèi)，數(shù)年前宮內(nèi)朝方仆役泄密后，在迫令朝方斬殺宮內(nèi)的數(shù)十名太監(jiān)宮女后，為駐朝大臣的袁世凱便從國內(nèi)招來仆傭，此事倒也見證明了袁世凱于朝鮮專橫跋扈。

    但也就是靠著這專橫跋扈，使得朝鮮正出王與后“兩殿”之外，這漢城又有了“相問南別”的說法，這朝鮮的政令要先問過袁世凱后，方才不至引起麻煩，也正因如此，有些朝鮮官吏才會(huì)把門拜到南別，從而獲得晉升，而以駐朝大臣之名總理朝鮮的袁世凱也樂意以推薦“事大派”的方式插手朝鮮政事。

    也恰因如此，這南別宮大多數(shù)時(shí)候，每當(dāng)夜幕降臨時(shí)，但會(huì)熱鬧非常，于宴會(huì)上袁世凱與朝內(nèi)外“事大”者聯(lián)絡(luò)感情，談?wù)搰?，而今日，這南別宮卻顯得有些冷清——新任駐朝大臣已經(jīng)人到碧蹄館，只待明日朝鮮王與百官郊迎之后，兩位大臣即會(huì)于南別宮交接，換句話來說，人走茶涼。

    雖是人走茶涼，但袁世凱畢竟還有些余威，就像今日邀來的閔泳翊，這位閔妃外戚雖知袁世凱明日將離朝鮮，可卻依然不得不來這南別宮與袁世凱暢飲。

    其實(shí)閔泳翊與袁世凱，在早些年倒是極為親近，當(dāng)時(shí)袁世凱以幫辦軍務(wù)之身為朝鮮訓(xùn)練新軍，而其與閔泳翊正是那會(huì)認(rèn)識(shí)的，兩人關(guān)系當(dāng)年因逮捕“大院君”極為親近，不過卻又因后來袁世凱送“大院君”回朝而日趨惡劣，現(xiàn)在作為朝鮮的兼司仆所管轄的正是當(dāng)年兩人一同訓(xùn)練的那營步隊(duì),也正因其位置顯重才得已成為是閔妃黨的領(lǐng)袖人物。

    “子相，你我兄弟相識(shí)近十年，這幾年，雖有些許誤會(huì)，然兄職所在，于諸事不得不為之，還望子相老弟體諒！”

    說話的功夫，袁世凱又敬了一杯酒，酒是正宗的京師帶來的二鍋頭，論其酒烈遠(yuǎn)甚于朝鮮燒酒，不過只是一個(gè)鐘頭的功夫，這閔泳翊便已經(jīng)喝下了至少二斤烈酒，雖說其酒量頗佳，但也擱不住袁世凱這般勁，早已有八分醉意的他，雖明知自己不能再喝了，但袁世凱的話都說到這份上，且又先干為敬，他又豈能不給面子，連忙硬著舌頭說道。

    “慰亭兄之苦處，小弟豈能不知，今日兄不再任這大臣一職，再無公事相絆，你我二人倒也能相許兄弟之誼，亦為快事……”

    舌頭已經(jīng)硬了的閔泳翊勉強(qiáng)著將一碗酒喝進(jìn)肚子里，那人已經(jīng)醉的不成了樣子，可袁世凱卻依是不饒的用其拒絕不了的借口，又連敬了數(shù)碗，不過片刻功夫，其便完全醉倒于桌案上。

    “子相兄、子相兄……”

    接連拍著閔泳翊的肩膀，見其都沒有一絲反應(yīng)，小心取下他的私章之后，袁世凱便對(duì)門外的傭人吩咐道。

    “去，告訴閔大人的隨員，今天閔大人與我把酒言歡，讓他們進(jìn)來，讓伙房備上些酒菜，莫要讓慢怠了他們！”

    在做出這個(gè)吩咐時(shí)，袁世凱朝著北方看了一眼，嘴唇微微一揚(yáng)。

    “唐子然，我這邊可都辦好了，你那邊可就看你的了！”