?嘉丁納夫婦到朗博恩后沒兩天,韋斯頓夫婦也來了。他們先到的尼日斐花園,在那里安頓下來后,就坐著馬車來到了班納特府上。
幾位小姐見到韋斯頓夫人自然是高興不已,更別提她們得知尼日斐花園將在圣誕節(jié)后再舉辦一場(chǎng)舞會(huì)時(shí)是感到多么的快活,多么的興奮。而簡(jiǎn)極其愉快地注意到,同彬格萊先生還在哈福德郡時(shí)的情況類似,現(xiàn)在亨特先生越來越將注意力放到瑪麗身上了,雖然他還是那樣的有禮有節(jié),沒有到彬格萊先生那樣忽視其他人的地步,但是只要是不跳舞或者沒有人向他搭話的時(shí)候,他都會(huì)站在瑪麗身邊或附近,看著瑪麗跳舞或者說話。
在尼日斐花園的舞會(huì)上,簡(jiǎn)發(fā)現(xiàn)韋翰先生獻(xiàn)殷勤的對(duì)象又變了。這次是布萊頓來的瑪麗·金小姐。這位小姐長(zhǎng)得并不好看,來麥里屯的目的是為了探望她的叔父,而據(jù)韋斯頓先生所說,這位小姐剛剛繼承了一萬英鎊的遺產(chǎn)。簡(jiǎn)依此斷定,韋翰先生追逐她的目的,就是為了她剛剛得到的這筆財(cái)富。這讓簡(jiǎn)不禁為這位小姐感到遺憾,但是她自己既然和這位小姐并不熟識(shí),就沒有立場(chǎng)去勸告她離韋翰先生遠(yuǎn)一些,更何況,即使她好心好意地勸告了,這位小姐也不一定會(huì)相信她的話,只可能以為她自己對(duì)韋翰先生有意,那樣說完全是出于嫉妒心理——因?yàn)轫f翰先生是舞會(huì)中最招女士喜歡的先生了,大家都希望自己能跟這位先生說上話。
拋開這件事不管,簡(jiǎn)不無高興地發(fā)現(xiàn)隨著韋翰先生獻(xiàn)殷勤對(duì)象的轉(zhuǎn)變,自己幾位小妹妹對(duì)他的態(tài)度也有了些微妙的變化,但是這不妨礙她將自己的擔(dān)憂告訴韋斯頓夫人,請(qǐng)她和韋斯頓先生教導(dǎo)教導(dǎo)兩位妹妹。
“照你這么說,這位先生的確不如看上去那樣正派?!表f斯頓夫人聽了簡(jiǎn)的話后說道。
頓了頓,她又問道:“你說,既然麗茲想待在倫敦,瑪麗想要留在這里,我要不要在圣誕過后把凱特和莉迪亞她們兩個(gè)帶去布萊頓?”
簡(jiǎn)想了想,覺得能夠讓自己的這兩位小妹妹遠(yuǎn)離這邊的民兵團(tuán),又有韋斯頓夫婦的管束教導(dǎo),倒也不失為一件好事。于是,她沖韋斯頓夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,感激地拉著她的手,說:“親愛的韋斯頓夫人,要是沒有了你,可叫我怎么辦才好?”惹得韋斯頓夫人連笑不已。
這時(shí)候有先生過來邀請(qǐng)簡(jiǎn)跳舞,于是談話就此中斷了。簡(jiǎn)因?yàn)榉畔铝艘患氖?,就高高興興地接受了邀請(qǐng),跳了幾場(chǎng)舞,停下來后她發(fā)現(xiàn)夏洛特·盧卡斯小姐正站在離自己不遠(yuǎn)的地方,就走上前去,問她何時(shí)出發(fā)去肯特郡。
“我們會(huì)在盧卡斯莊園度過新婚之夜,”夏洛特說道,“之后會(huì)在星期五去漢斯福?!?br/>
她頓了頓,又問道:“我的父親和瑪利亞三月會(huì)來看我,你能答應(yīng)我一起過來嗎?我剛剛問過了麗茲,但是她似乎不愿意和我的父親和瑪利亞一起走……也難怪,發(fā)生了那樣的事情……”
簡(jiǎn)無奈地笑了笑。
“不過她答應(yīng)給我寫信,并且以后再來探望我?!毕穆逄匦α诵Γ终f道,“但是,你能來嗎,簡(jiǎn)?”
“我怎么能拒絕呢?”簡(jiǎn)笑著回答,“謝謝你的邀請(qǐng)?!?br/>
頓了頓,她又說道:“不過你一定得答應(yīng)帶我去看看羅新斯莊園那著名的壁爐才行!”
柯林斯先生只要是夸贊房屋某處的布置,就必定會(huì)拿他女施主凱瑟琳夫人的羅新斯莊園做比較,并且他為了顯示自己的贊美完全是抬舉主人家,曾經(jīng)不止一次地提起過羅新斯莊園的壁爐,表示那是他見過最宏偉的壁爐,僅僅是壁爐架就價(jià)值800英鎊,以此來顯示羅新斯莊園的奢華。
夏洛特聽到了簡(jiǎn)的這番話立刻心領(lǐng)神會(huì),笑道:“我想你就算想不看都不成呢!”
正在這個(gè)時(shí)候,看到她們正在對(duì)話的瑪利亞·盧卡斯——盧卡斯家的二小姐跑了過來。
“你問過了嗎?她們會(huì)跟我們一起去漢斯福嗎?”她對(duì)著自己的姐姐問道。
夏洛特告訴她伊麗莎白去不了,但是簡(jiǎn)會(huì)同他們一起上路。
“太好了!”瑪利亞立刻叫道,對(duì)著簡(jiǎn)說,“幸好還有你跟我們同行,這樣我就不會(huì)那么害怕見到凱瑟琳夫人了,簡(jiǎn)!”
簡(jiǎn)不禁為她的說辭笑了起來,想到原著中的凱瑟琳夫人的脾氣的確沒有好到哪里去,依她猜測(cè),這位凱瑟琳夫人的脾氣即使是不像達(dá)西先生那樣冷硬的,也一定是高高在上的。
這場(chǎng)舞會(huì)過后不久,柯林斯先生又來到了哈福德郡,并且住到了盧卡斯府上,這叫班納特夫人徹底死了心,認(rèn)為這門親事是免不了的了,她幾次三番充滿惡意地說:“但愿他們會(huì)幸福吧?!?br/>
不管班納特夫人是如何地不看好這一段姻緣,星期四的時(shí)候,夏洛特·盧卡斯小姐正式成為了柯林斯夫人。星期五一早,她同自己的家人和朋友辭了行,離開了哈福德郡,往肯特郡去了。這對(duì)新婚夫婦離開沒幾天,嘉丁納夫婦也同伊麗莎白一起向班納特一家辭了行。再過了幾天,韋斯頓夫婦帶著凱特和莉迪亞也走了。朗博恩一下子安靜了下來,都叫簡(jiǎn)感到有些不適應(yīng)了,更別提班納特夫人,她總覺得屋子里太冷清,于是換著花樣地邀請(qǐng)還留在尼日斐花園的亨特先生上朗博恩來小坐。
一天,亨特先生上門來拜訪,同班納特一家一起吃過茶后,就和簡(jiǎn)同瑪麗一起坐在起居室里閑聊——班納特夫婦對(duì)他上門拜訪已經(jīng)習(xí)以為常了,所以管自己到外面散步去了——班納特夫人到現(xiàn)在還以為亨特先生追求的是簡(jiǎn),還很為自己給兩人創(chuàng)造了機(jī)會(huì)感到得意,至于瑪麗?她認(rèn)為瑪麗是個(gè)識(shí)情知趣的孩子,肯定會(huì)看機(jī)會(huì)自己走開的。
簡(jiǎn)坐著陪亨特先生聊了幾句,覺得自己夾在他和瑪麗之間著實(shí)像一個(gè)電燈泡,她正想著應(yīng)該找什么樣的借口可以離開起居室,留這兩個(gè)人單獨(dú)一起談?wù)勗?,突然記起自己在前一天去?zhèn)子上時(shí)和郵差約好了,請(qǐng)他今天晚些時(shí)候來取一封她要寄給韋斯頓夫人和妹妹們的信,而那封信她還剩一點(diǎn)沒有寫完。這可是個(gè)頂好的借口,簡(jiǎn)想好措辭后就向那兩位正在親親熱熱地談話的人道歉,自己上樓寫信去了。
簡(jiǎn)在自己房里寫好了信,算算時(shí)間班納特夫婦就要回來了,就下樓回到了起居室。她剛剛推開門,就看到瑪麗和亨特先生站在壁爐跟前,挨得很近,看起來談話談得正起勁,但是他們一看到簡(jiǎn)來了,就慌慌張張地轉(zhuǎn)過身來,并且立即分開了。這情形不禁讓簡(jiǎn)心中一動(dòng),她正想走開,但是亨特先生卻叫住了她。
“班納特小姐,”他說道,“請(qǐng)您不必離開?!?br/>
簡(jiǎn)不得不轉(zhuǎn)過身來,卻見他朝自己笑了笑,然后回頭深情地吻了吻瑪麗的手,傾身向瑪麗悄悄說了幾句話,朝自己一個(gè)致意,大步走出了屋子。
簡(jiǎn)目送著他離開,看到他疾步轉(zhuǎn)過一個(gè)拐角不見了,就走進(jìn)屋子里,拉過瑪麗,問她剛才發(fā)生了什么事情,能不能叫她知道?,旣愊騺韺?duì)簡(jiǎn)毫不隱瞞,立刻抱住了她,極其熱情地承認(rèn)她自己成為了天下最幸福的人。
“簡(jiǎn),你能想象嗎?亨特先生向我求婚了!”她說道,“我太高興了,太幸福了!簡(jiǎn),我實(shí)在不配……哦,為什么不能人人都像我這樣幸福呢?”
“我完全能夠想象!”簡(jiǎn)摟著自己的妹妹高興地叫道,“你配得上他,他也值得擁有你!”
她的態(tài)度真誠(chéng)熱烈,歡欣非常,她心中的快活絕不比瑪麗少一點(diǎn)。她甚至贊嘆起自己離開的時(shí)機(jī)不能更巧,而亨特先生不能更敏捷,竟然這樣迅速地就抓住了機(jī)會(huì),向自己的妹妹求了婚。
“亨特先生去花園找爸爸媽媽了……哦,簡(jiǎn),這簡(jiǎn)直像在做夢(mèng),我怎么受得了這樣的幸福!”
“看來我要再去給我的信添一筆了?!焙?jiǎn)笑道,“還要多寫好幾封……麗茲,嘉丁納舅舅和舅媽……瑪麗,你在這時(shí)候訂婚真是個(gè)小麻煩。”
沒過幾分鐘,亨特先生就和班納特夫婦一同回來了,幾個(gè)人的臉上都是喜氣洋洋,亨特先生一見到簡(jiǎn)就請(qǐng)她祝福他為妹夫。簡(jiǎn)真心誠(chéng)意地告訴他,她為他們倆未來的美滿姻緣感到欣喜,兩人親切地握了握手。
這一天剩下的時(shí)間大家都非常高興。瑪麗顯得光彩煥發(fā),清秀的臉龐都顯得鮮艷嬌美起來。班納特夫人同亨特先生足足談了半個(gè)鐘頭,她雖然詫異亨特先生的求婚對(duì)象,但卻對(duì)這個(gè)女婿本身感到滿意非常,她滿口嘉許,連連贊美,卻總覺得不能將自己滿腔的熱情充分表達(dá)出來。班納特先生雖然不說什么,但看他的談吐舉止,便可以看出他快活到了極點(diǎn)。
而簡(jiǎn),則將這樁好事寫到了信里,等到晚飯前郵差來的時(shí)候,請(qǐng)他往倫敦和布萊頓送了出去。