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    屋外風越刮越大了。

    白啟鳴點了炭爐，與她并排坐在廚房里等水煮開。

    “我爹病了?！卑讍ⅧQ說。

    墨煙抬起眼睛：“大夫怎么說？”

    “說是積郁成疾、勞累過度。好好休息應當無礙。開了幾副方子調(diào)理?！卑讍ⅧQ頓了頓，“我還沒和他說過莫廠公的事。改日，改日……”

    “不急?！蹦珶煼潘上聛?。

    “你說不急，沒準你們廠公急得很呢。”白啟鳴也笑了笑，開玩笑道。

    墨煙把手伸到爐子那兒取暖。

    火光把她臉上那對大眼睛照得發(fā)亮，仿佛眼睛里燃著焰火。

    “我今天來的時候想到四叔，很難過，就哭了。”她說，“啟鳴兄，我今天才發(fā)現(xiàn)自己是多沒用?！?br/>
    “怎么這樣說？”白啟鳴的眉心蹙起來。

    墨煙搖了搖頭。

    她轉(zhuǎn)而問道：“那天督主到底和你說了什么，要你答應什么？”

    這下倒是把白啟鳴問住了。

    他確認道：“你不知道？”

    墨煙心里翻動，還是面色如常地點了點頭。

    白啟鳴支支吾吾一陣，站起身泡茶。

    等到茶泡好，他坐回墨煙身邊。他站起坐下時身上傳來一股炭火和皂角烘烤的氣味，墨煙想起那天她做了噩夢，白啟鳴為她煮糖水。

    “關于，這個么，”白啟鳴似乎深吸了一口氣，然后才說，“我知道你是個女……女孩兒了?！?br/>
    墨煙花了好大一番精力控制住自己，才沒有失手打碎或捏碎手中的茶杯。

    看墨煙長久不說話，白啟鳴試探著笑幾聲：“所以那時候我看到的，確實不是因為你胸口受傷了吧？就說嘛，之后我一直在想，到底是何等厲害的高手才能在墨煙你的胸口上留個數(shù)月不愈的大口子……墨煙？你生氣了？”

    墨煙回過神，搖搖頭。

    “我沒理由生氣。”她聽到自己聲音緊繃。

    “你的事是莫廠公告訴我的。當時我也還不明白他為何找我過去，又到底想讓我做些什么……”

    白啟鳴看起來完全慌了神。

    他忽然站起來，提高了聲音說：“我、我不是那個意思。原本我真的并不在意——是真的，墨煙，我并不在意你到底有著怎樣的……”

    很難得。善于表達如白啟鳴，此刻竟全面混亂。

    這究竟是怎樣一件復雜而可怕的事啊？

    墨煙微微蹙起眉，抬起眼睛望著他，并不理解他的話。

    “什么意思？”

    白啟鳴卻忽然閉了嘴。他伸手從懷里摸出那只荷包，取出里面的那片玉環(huán)。

    墨煙望著他。

    他忽然蹲下身，握住墨煙的手腕，將她的手輕輕翻過來。

    那枚玉環(huán)被放在她的手心，于此同時搭在她掌中的是白啟鳴溫熱的指尖。

    他沉沉按住那枚玉環(huán)，仿佛害怕它從墨煙手上不慎跌落粉碎。

    “墨煙，你的青鯉佩我沒有還你，是我私自想要留下做個表記?！彼椭^望著兩人交疊的手，低聲笑著說，“你知道，那時我并不十分清楚你究竟是兒郎還是女子，是常人還是閹人，可我不在乎……我那時就已經(jīng)傾慕于你了?！?br/>
    墨煙怔愣著，感受著他的指尖。

    白啟鳴仔細緩慢地告訴她：“我的意思是——并不是莫廠公借機要我答應，并不是他與我談的什么條件。只不過是我的動作太慢了些。我不知道該怎么向你表達心意。你想，我身邊沒有和兒郎有情的人，遑論教我與宦臣談情?！?br/>
    他赧然紅了臉，笑道：“我之前甚至想過要學一學怎么縫荷包，送你一只呢。我娘從前就是送我爹荷包定情的。”

    墨煙感到手臂微微發(fā)抖。隨即發(fā)覺不止是她自己在顫抖。

    白啟鳴比她抖得更厲害。

    他的指尖很燙，仿佛可以在墨煙掌心烙出印子。

    他的眼睛那么亮，令墨煙想到京郊夜空下裝著月亮的泉眼。

    “如果我一早確信你是女兒身，我會把自己算了一遍又一遍的積蓄拿出來購置聘禮，哪怕你們家督主那么可怕，我也會上門提親?！彼f，“墨煙，你想想，當你們的督主和我談起你的事情時，我是何等驚喜——我本就很愿意照顧你，想和你在一起。只是……”

    他眼里的月光晃動起來，稍稍被陰翳遮蔽。

    “只是莫廠公并未告訴我，你的心意到底是怎樣？”

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    墨煙的心意是怎樣？

    那時莫遲雨說：你問他，如果你是一個女子，他愿不愿意娶你為妻。如果他愿意，而你也愿意——我便去一試，以此恩做你妝奩里最貴重的籌碼。

    后來她沒有問，于是莫遲雨便替她問，替她做了主。

    古人言“子生三年，然后免于父母之懷”。

    按此理，莫遲雨對墨煙切實有抱養(yǎng)之恩，雖無父名卻有父實。

    所謂婚姻，是父母之命媒妁之言。

    按倫常，墨煙的事確實可以盡由著莫遲雨做主，墨煙無權反駁半字。

    但事情其實并非是這樣。

    墨煙很確信，如果自己真心不愿意，沒人能夠強迫自己?？蓮牧硪粋€方面說，她從心底里不認為莫遲雨會為她做下她不愿之事。督主是不會有錯的，她永遠聽他的話，會為他做任何事，他不會錯。

    她看著白啟鳴的手，竭力厘清心中那片混沌。

    那是一雙修長有力的手，生著武人的刀繭，文人的筆繭。

    那是一雙可以使動繡春刀，可以熨平濕衣，可以生火做飯的手；是一雙可以為人子、為人夫、為人父的手，一雙足以撐起完整屋宇的手。

    墨煙不想要嗎？

    她不想要一個正常的家，不想要有一個安定的名分嗎？

    ——倒不如說，那些難道不是她自小起便孜孜以求的東西嗎？

    青蔥年華，鮮血順著筋脈汩汩而流，沉穩(wěn)搏動。透過皮膚，墨煙感受到白啟鳴鮮活溫暖的生息，并覺得他也在感受著自己。

    墨煙緩緩曲起手指。

    她將那枚玉璧連著白啟鳴的手指緊緊握入掌中。

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    三天前的夜晚，莫遲雨審視著白啟鳴，問他：

    “白總旗青年才俊，韶光正盛，有何抱負？”

    “既在北鎮(zhèn)撫司供職，自然想要穩(wěn)步而升，謀求更高位?！卑讍ⅧQ如實回答。

    “百戶，千戶，鎮(zhèn)撫使，”莫遲雨口中緩緩吐出這些官職，“指揮僉事，指揮同知……指揮使。可惜，可惜?！?br/>
    莫遲雨搖搖頭。

    白啟鳴不解其意。

    “如果我助你父親擺脫誣罪，”莫遲雨唇角勾起逗弄之意，“那些你便都得不到了。頂多……可以做個南京錦衣衛(wèi)衙門千戶吧？你可愿意嗎？”

    “南京？”

    “對。如若要我相助，你得答應我一些事，其中就包括離開這座京城?！?