稟完了正事，水晶看了一眼珍珠，對(duì)太夫人笑道，“什么事惹了老太太不高興？”

    太夫人眉頭幾不可見(jiàn)的皺了皺，水晶心中一懔，不敢再裝傻，這時(shí)正有小丫鬟來(lái)添茶，她忙回身接過(guò)茶壺，給太夫人倒了半滿(mǎn)不滿(mǎn)的一盅熱茶，捧著服侍太夫人喝了一口，又給她擦擦嘴角，“奴婢蠢笨，若是犯了錯(cuò)，還請(qǐng)老太太明示，若要責(zé)罰就責(zé)罰得狠些，您出了氣才好，別氣著了自個(gè)兒身子?！?br/>
    “松桂堂那邊日子快近了，你們四太太年紀(jì)輕，我不放心，你去松桂堂服侍吧?！碧蛉说馈?br/>
    水晶微微變了臉色，這和自己想的完全不一樣，照著老太太的脾性，眼下沒(méi)有外人在，萬(wàn)沒(méi)有一句不問(wèn)就打發(fā)她去的，怎么也要說(shuō)說(shuō)松桂堂，再說(shuō)說(shuō)世子夫人，讓她心里有底——她看了珍珠一眼，珍珠給她使了個(gè)眼色，她小心翼翼地問(wèn)道，“眼看四太太的日子就在這幾天，聽(tīng)說(shuō)如今那邊兒院子查得才緊呢，讓奴婢去，只怕那邊兒要多想?！?br/>
    “你對(duì)松桂堂那邊兒的情形倒是清楚明白得很呢？”

    這話里的意思可有點(diǎn)兒不對(duì)，水晶緊張地咽了咽喉嚨，伏地請(qǐng)罪，“奴婢不敢，是剛才奴婢去針線房時(shí)聽(tīng)那兒的人說(shuō)的，她們?nèi)ソo松桂堂送做好的衣裳，在松桂堂門(mén)口被攔了，帶去的東西里里外外查了好幾遍才許進(jìn)，好些人議論呢，說(shuō)四太太身邊的人也謹(jǐn)慎太過(guò)了，這都是府里的東西，又不是外頭的，怎么就這樣不放心？奴婢聽(tīng)了一耳朵，還想著當(dāng)個(gè)稀罕事兒回來(lái)好跟老太太說(shuō)說(shuō)呢。”

    管針線房的金嬤嬤是太夫人的人，太夫人對(duì)她一向滿(mǎn)意，不過(guò)這會(huì)兒聽(tīng)了水晶的話卻面容一沉，“老金怎么管的？叫她們議論這些？”

    水晶平日里專(zhuān)管太夫人的衣裳鞋襪，常和金嬤嬤打交道，和金嬤嬤的交情也還不錯(cuò)，這會(huì)兒卻像是成了啞巴，不肯再開(kāi)口了，珍珠心里明白，更為她著急了，想給她使個(gè)眼色，她這會(huì)兒卻低著頭不敢抬起。

    “去，叫老金過(guò)來(lái)?！?br/>
    珍珠忙差遣了正在西廂廊下喂鳥(niǎo)兒的丫鬟去傳話，她不敢叫站在正房廊下值守的丫鬟去，就怕有人離得近了聽(tīng)見(jiàn)一句半句的，傳到金嬤嬤那里，給水晶招事兒。

    等她再進(jìn)了屋子，水晶已經(jīng)起身，正跪在地上聽(tīng)太夫人訓(xùn)示，太夫人吩咐珍珠道，“一會(huì)兒把老和尚才叫人送來(lái)的平安符給松桂堂送去，你送這丫頭去?！?br/>
    珍珠應(yīng)了一聲，便要去準(zhǔn)備。

    水晶眼睛一紅，掉了幾滴淚，膝行兩步，“老太太，奴婢舍不得您……”

    “你雖是我這里過(guò)去的，到了那邊可不許淘氣，要好好服侍主子，你主子好了，你才有好日子，”太夫人闔目，淡淡道，“……你下去吧?！?br/>
    水晶還要再說(shuō)什么，珍珠扶她起身，悄悄兒掐了她一把，避過(guò)太夫人給她使了個(gè)眼色，“老太太乏了，你快去收拾收拾，一會(huì)兒再過(guò)來(lái)給老太太磕頭……”

    曼春合上厚厚的賬本，將一旁的算籌收進(jìn)匣子里，絨線鋪開(kāi)張了幾個(gè)月，又趕上過(guò)年空了半個(gè)多月沒(méi)生意，如今能小有盈余已經(jīng)算是不錯(cuò)了。

    “跟他說(shuō)了嗎？叫他找好木匠打制一批盒子，刻上咱們鋪?zhàn)拥恼信??！?br/>
    “已經(jīng)說(shuō)了，說(shuō)了是要送禮的，圖樣也給他了。”

    曼春道，“咱們店小，賣(mài)的又是針線這樣的小東西，不求一夜巨富，但求細(xì)水長(zhǎng)流，回頭挑些好顏色往熟識(shí)的人家送去些，慢慢地就好了。”

    “姑娘說(shuō)的是。”童嬤嬤開(kāi)窗瞧了瞧外頭，對(duì)曼春道，“還有一事要跟姑娘說(shuō)，有人介紹了一樁生意到鋪?zhàn)永?，他們不好做主，想?qǐng)姑娘給個(gè)話?！?br/>
    曼春見(jiàn)童嬤嬤神色，問(wèn)道，“是否有哪里不妥當(dāng)？”

    “那人跟咱們府上也有些瓜葛，說(shuō)這生意只要往里投些銀子，也不用操心勞力，穩(wěn)賺包賠，一年穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)兩成利?！?br/>
    “什么生意是穩(wěn)賺包賠的？還兩成利？”

    童嬤嬤手里比了個(gè)手勢(shì)，曼春瞧見(jiàn)，變了臉色，“印子錢(qián)？——這事兒有什么為難的？這種事咱們不沾?！?br/>
    “聽(tīng)他們說(shuō)，管著這生意的與咱們府上二老爺和三老爺……人家已經(jīng)上門(mén)來(lái)找了好幾回了?！?br/>
    曼春微微一怔，過(guò)了一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“二房和三房？你是說(shuō)……”

    童嬤嬤卻搖了搖頭，“不是?！睆埧跓o(wú)聲說(shuō)了句“韓姨娘”。

    “韓——她竟敢放印子錢(qián)？”曼春凝眉想了一會(huì)兒，“確定嗎？”

    “他們托人打聽(tīng)過(guò)了，那管放印子錢(qián)的女人是以前服侍過(guò)韓姨娘的丫頭?！?br/>
    曼春想過(guò)，當(dāng)初侯府既然有放印子錢(qián)的罪名，那么府里應(yīng)該確實(shí)有人做過(guò)，但是要知道放印子錢(qián)這種事，可不是她這種無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小人物能撐得起來(lái)的，便是幾位太太的名頭拿出去也未必管用，也不知是太夫人還是林夫人，或者是肁氏？

    沒(méi)想到卻是韓姨娘。

    若說(shuō)這背后沒(méi)有仗祖父的勢(shì)，她可不信。

    不過(guò)，韓姨娘的人為什么偏偏找上她的鋪?zhàn)樱?br/>
    若說(shuō)是巧合，她可不信，她的鋪?zhàn)硬砰_(kāi)張幾個(gè)月？若不是存心打聽(tīng)，又有多少人清楚鋪?zhàn)雍退年P(guān)系？韓姨娘的人找來(lái)，明顯是有所圖謀，只是不知道她要什么。

    “……她找上咱們做什么？嬤嬤，韓姨娘要給咱們?nèi)y子，可咱們能替她做什么？”

    童嬤嬤被問(wèn)住了，二姑娘一個(gè)庶女，在府里根本說(shuō)不上什么話，在府里的臉面有時(shí)候還不如夫人們跟前親近的大丫鬟，韓姨娘這一招……

    “莫不是疾病亂投醫(yī)？”

    曼春笑笑，她雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)韓姨娘，不過(guò)從聽(tīng)來(lái)的傳聞里，這位韓姨娘可不象是個(gè)會(huì)疾病亂投醫(yī)的。

    “不論她想做什么，放印子錢(qián)這種事咱們不能沾，告訴鋪?zhàn)永?，給多高的利錢(qián)都不做，就說(shuō)賬上沒(méi)錢(qián)，都上繳了?！?br/>
    “也不知道祖父曉不曉得這事?！币?jiàn)童嬤嬤沉默不語(yǔ)，她搖頭笑了笑，是自己想岔了，祖父知道如何？不知道又如何？

    “這府中里里外外一千來(lái)口人，知道這事的只怕不止咱們?！?br/>
    童嬤嬤有些猶豫，“姑娘的意思……”

    “不過(guò)是瞞上不瞞下罷了，這到底不是什么光明正大的事，韓姨娘敢做，卻未必敢喊出去叫人知道，這個(gè)把柄若是被對(duì)頭拿到手里，就是有祖父撐腰也沒(méi)用，何況老太太一直看她看不順眼。如今她找上咱們必有所圖，咱們不接招，她也不能打上門(mén)來(lái)。……既然已經(jīng)算計(jì)到了咱們頭上，想來(lái)也是不容人推拒的，我寫(xiě)封信給舅母，你叫王勤去找她。”

    “舅太太那邊……行嗎？”童嬤嬤有些猶豫，如今舅老爺在南邊兒帶兵，舅太太帶著兒女守在京城，自然是能少招惹些是非就少招惹些，韓姨娘雖只是外室，卻有侯爺撐腰，要不然怎么敢放印子錢(qián)？這事只怕連舅太太也不好擺平。

    “我知道舅母不適合出頭，不過(guò)這種事也未必就要鬧得兩邊都不好看才罷休，都說(shuō)和氣生財(cái)，家里的大管事們經(jīng)的事多，總有辦法的，讓王哥去請(qǐng)教請(qǐng)教，若是連他們都沒(méi)招了，咱們也只好裝傻充愣一回了?！?br/>
    事已至此，也只好這樣了，童嬤嬤嘆了口氣，“他一跟我說(shuō)，我就說(shuō)不行，放印子錢(qián)難道是什么好名聲？萬(wàn)萬(wàn)做不得的?！?br/>
    “嬤嬤說(shuō)的是老成之言?！甭盒π?，“——先前說(shuō)要把咱們這一房過(guò)繼給伯祖父，如今也沒(méi)了下文?！?br/>
    童嬤嬤道，“如今都盯著松桂堂的肚子呢，哪兒顧得了那個(gè)？”

    “還沒(méi)有消息嗎？不是說(shuō)快到日子了嗎？”

    童嬤嬤輕輕搖了搖頭。

    “不知生出來(lái)是男是女?！甭簱芘艘幌驴窟^(guò)來(lái)撒嬌的花貍奴，花貍奴肚皮朝上軟綿綿的攤平在炕上，輕輕撓撓它的脖子，它就咪嗚咪嗚抖抖毛爪。

    “最好是男孩兒，”童嬤嬤道，“能一舉得男，在婆家才好立得起來(lái)?！?br/>
    小五臉頰上紅撲撲的，眼睛發(fā)亮，風(fēng)風(fēng)火火的沖進(jìn)屋里，“姑娘，大事！”

    花貍奴骨碌起身就躲到了曼春身后。

    “不是一早就叫你給三太太送花樣子去？都什么時(shí)辰了這會(huì)兒才回來(lái)？”童嬤嬤責(zé)備了兩句，見(jiàn)她老老實(shí)實(shí)站直了，才問(wèn)道，“又有什么大事？”

    小五忙道，“就是在三太太那邊聽(tīng)得消息才回來(lái)晚了，慶僖堂的珍珠姐姐和水晶姐姐去松桂堂送大佛寺高僧給開(kāi)過(guò)光的平安符，結(jié)果松桂堂那邊就起了動(dòng)靜，還請(qǐng)了太醫(yī)，夫人和幾位太太都過(guò)去了，奴婢回來(lái)的時(shí)候，松桂堂的段嬤嬤正派人去慶僖堂送喜信，這會(huì)子只怕滿(mǎn)府里沒(méi)有不知道的了?！?br/>
    童嬤嬤忙問(wèn)，“生了？生的是男是女？”

    “是位小公子！”

    曼春和童嬤嬤互相看了兩眼，童嬤嬤道，“世子的長(zhǎng)子，又是嫡子，洗三只怕是要大辦的，姑娘也得準(zhǔn)備一二?！?br/>
    曼春點(diǎn)了點(diǎn)頭，“找一套金鎖金鐲送去也就是了，多少是個(gè)意思。”

    小五卻欲言又止，曼春見(jiàn)了奇怪，問(wèn)她，“怎么了？還有什么事？”

    小五道，“……慶僖堂的水晶姐姐聽(tīng)說(shuō)原是要去松桂堂服侍的，可段嬤嬤卻叫人送了她回去，說(shuō)她八字不好，與小公子不和。”

    曼春看看童嬤嬤，半晌無(wú)語(yǔ)，失笑，“怪不得嬤嬤說(shuō)最好能一舉得男……”

    有了兒子，腰桿才挺得起來(lái)，松桂堂這回生的若是個(gè)女兒，那水晶只怕也就順勢(shì)留下了。