到了元宵節(jié)那日，皇上特意派了宮車來(lái)接裴靜宸和明萱夫婦，惹得鎮(zhèn)國(guó)公府內(nèi)眾人一陣艷羨揣測(cè)。
圣意如此昭著，饒是駑鈍如世子夫人楊氏，也終于明白裴靜宸恐是要被授予王爵了，她唯一的嫡子裴靜宵能夠不費(fèi)吹灰之力繼承鎮(zhèn)國(guó)公的爵位，這本來(lái)是一樁幸事，她也為此暗自松了口氣，可不知道為什么，在短暫的欣喜之后，另有一股不甘和憋屈之意排山倒海而來(lái)，令她胸中煩悶至極。
但楊家早已經(jīng)今時(shí)不同往日，沒有了強(qiáng)有力的娘家倚仗，丈夫又是個(gè)不頂事的，她再也不敢冒著被鄙棄的危險(xiǎn)動(dòng)太多手腳，否則若是影響了裴靜宵的地位，白白讓二房撿了便宜，那就得不償失了。
馬車?yán)铮鬏娣磸?fù)回味世子夫人那張五色紛雜的面容，忍不住噗哧一笑，“皇上派了宮車來(lái)接，是為了不讓你有反悔的機(jī)會(huì)，但沒有想到，竟然還有這樣的效用，楊氏這一回可氣得不輕?！?br/>
礙于俗世陳規(guī)，明萱不好在明面上對(duì)楊氏做得太過(guò)，否則一頂不孝的大帽子扣下來(lái)，就能將好的說(shuō)成是壞的，可她可不是那等愿意吃虧的主，楊氏多少暗箭算計(jì)，她都一一接下，不輕不重地還了回去。其實(shí)，自從她嫁到裴家，沒有給楊氏少添過(guò)堵，但每回看到楊氏吃憋，她心情還是會(huì)格外地好。
裴靜宸眼中閃過(guò)一絲不屑，他沉聲說(shuō)道，“楊氏雖然蠢了些，可心卻黑得很，這些年來(lái)沒有少借著她兄弟楊鐸的手做腌濘奘隆5蹦瓿夢(mèng)夷曖祝昧下了我母親的嫁妝，最近又將主意打到了我外祖父的頭上?！?br/>
他睫毛輕顫，嘴角漾出幾抹冷笑，“我外祖父生前馳騁疆場(chǎng)。用兵如神，敵人聞風(fēng)喪膽，被百姓譽(yù)為不敗戰(zhàn)神，他一生平過(guò)西夏，勝過(guò)南梁，威震東府，后來(lái)雖然是在北地陣亡，可卻也是條鐵骨錚錚的漢子。他治軍極嚴(yán)。所以才會(huì)有那么多不敗神話，倘若如同那些草莽一般，每破一城就斂取百姓財(cái)物，那便是不是楚襄王了。
襄楚王府人口稀少，外祖父的俸祿和封賞又多，論起來(lái)確實(shí)算是家底豐厚，但坊間傳聞的那筆富可敵國(guó)的寶藏，卻是沒有的事兒，想不到不只楊氏信了，楊鐸這個(gè)奸猾狡詐之徒竟也跟著一起折騰起來(lái)?！?br/>
裴靜宸頓了頓，忽然問道，“你還記得楊家的那位三小姐嗎？”
明萱一怔，“長(zhǎng)房的楊三小姐。與探花郎定了親的那位嗎？”
楊樂虹荷塘落水被顏清燁所救，成就了一段英雄救美的佳話，這件事曾轟動(dòng)一時(shí)。而她當(dāng)時(shí)就身處同一座船舫，算是親身經(jīng)歷過(guò)的事，又怎么會(huì)忘掉？何況，顏小郎當(dāng)時(shí)那個(gè)眼神太過(guò)震撼，她心里很清楚他是為了誰(shuí)而做出這樣出格之事的，可是她不敢多想，也不能多想。
她的語(yǔ)聲里不知不覺便帶上了分苦澀的關(guān)切，“楊三小姐怎么了？”
裴靜宸目光微動(dòng)，將明萱摟入懷中，“你這些日子幫著照顧我，外頭的消息倒都不靈通了。楊三小姐很好，她也算是錯(cuò)有錯(cuò)著，遇對(duì)了良人，顏家雖然是寒門小吏，但家風(fēng)卻甚好，并沒有因?yàn)闂罴衣淦嵌肆诉@門親事，反倒為了楊三小姐的名譽(yù)，決意將婚期提前，正月十八，便是顏探花和楊三小姐的大婚之期?！?br/>
他低聲說(shuō)道，“楊三小姐我是見過(guò)的，為人品性頗有風(fēng)骨，倒不像是楊家的女兒，顏探花得妻如此，也不算是辱沒了他?！?br/>
比起情感炙烈霸道的韓修，溫潤(rùn)如玉又深情入骨的顏清燁才是裴靜宸心中的頭號(hào)勁敵。他有時(shí)會(huì)想，倘若不是韓修的肆意破壞，此時(shí)顏清燁與明萱該也是一對(duì)人人稱羨的神仙眷侶，顏探花的品貌性情都無(wú)可挑剔，對(duì)明萱又如此認(rèn)真長(zhǎng)情，這樣的男子很容易贏得妻子全身心的愛慕，也值得被愛。
但再美好的感情也不過(guò)只是個(gè)假設(shè)，如今明萱真真切切地在他身側(cè)，他能感覺到她雙手的溫度，聞到她間梅花的清香，感受到她對(duì)他的深切愛意，真實(shí)地?fù)碛兄?，所謂有心栽花花不開，無(wú)意插柳柳成蔭，或許便是這個(gè)道理吧。
安和門前，宮車停下?lián)Q了宮轎，恰好遇見了清平郡王世子和世子妃。
元宵宴本該設(shè)在晚上的，但因近來(lái)連下大雪，怕夜深行路不便，是以皇上便特改了時(shí)間，宴席設(shè)在交泰殿，但開筵之前，男賓女客卻是要各自分開的，按制，男賓要前去皇極殿先參見皇帝，女客則先入坤寧宮給皇后娘娘請(qǐng)安，然后到了時(shí)辰，便由接引女官引至交泰殿飲宴，男女同處一殿，分席次而坐，取皇室宗親一家和樂之意。
明荷見了明萱有些驚訝，但她在郡王世子妃的位子上呆得久了，多少也有些政治敏感，大抵也猜到了點(diǎn)什么，不過(guò)她沒有明萱想得深遠(yuǎn)，只是一味替堂妹高興罷了。
永寧侯府的姐妹們?cè)揪筒欢啵@幾年又沒了兩個(gè)，本來(lái)她上次回娘家時(shí)看到滿堂姐妹不過(guò)寥寥五人，便覺得有些唏噓，甚至連從前最看不起的明蕪，也多了幾分親切，更何況，明萱則是她這些姐妹之中最看重的一個(gè)，如今在安和門前巧遇，她心里歡喜，便拉著明萱多說(shuō)了幾句話，這般熱絡(luò)，倒與她平時(shí)清冷的為人有些不符。
清平郡王世子見狀便望了明萱一眼。
明萱見引路的宮人有些不耐煩，心念轉(zhuǎn)動(dòng)，忙向清平郡王世子行了禮，“六姐夫，煩請(qǐng)您替我多看顧我家爺一些，他腿腳有疾，行動(dòng)不太方便。”
她心里想著的是，如今情勢(shì)那樣復(fù)雜，裴靜宸這輪椅還是繼續(xù)坐著心里比較踏實(shí)，可是她又害怕皇帝會(huì)派人試探他腿疾的真實(shí)，孤掌難鳴，他和那些宗親其實(shí)并不熟絡(luò)的，若是有個(gè)人能幫著一些，凡事總也要好過(guò)一些。
清平郡王世子點(diǎn)了點(diǎn)頭，“七妹放心，妹夫這里有我，不會(huì)有事的?！?br/>
他望了一眼腹部微微隆起的明荷，笑著說(shuō)道，“你六姐懷著身子，天冷雪大，也煩請(qǐng)七妹妹照顧著她一些?！?br/>
彼此交待完了，便就上了軟轎，明萱與明荷同乘，一路上說(shuō)些有趣的小事倒也并不寂寞，很快就到了坤寧宮皇后殿。
東平王府的太妃和王妃攜著有封號(hào)的兩個(gè)郡主都已經(jīng)到了，英郡王妃則緊緊跟在婆母和長(zhǎng)嫂身后，幾個(gè)宗親的老太妃們也端坐上位，內(nèi)宮有封號(hào)品階的妃嬪也66續(xù)續(xù)來(lái)了，臨南王府的世子妃和郡主也請(qǐng)了上座，算起來(lái)，明荷和明萱姐妹倒是來(lái)得最遲的。
等她們?nèi)胱?，女官便通?bào)，“皇后娘娘駕到！”
裴皇后從珠簾后面徐徐出來(lái)，一身明晃晃的皇后朝服顯得特別耀眼閃亮，她氣色看起來(lái)不錯(cuò)，只是眉梢眼角仍帶著幾分疲倦，輕輕擺了擺手，“今日是家宴，眾位不是長(zhǎng)輩便就是一家姐妹，不必行此大禮，趕緊平身，都坐下吧?！?br/>
她自從上回淑妃一尸兩命之后就被皇上禁了足，鳳印被奪之后，就是貴妃和惠妃共同掌理內(nèi)宮?？墒悄旯?jié)之上，命婦進(jìn)宮朝拜，總不能去拜貴妃和惠妃，這樣便是亂了宮紀(jì)，壞了體統(tǒng)，于是皇上便只能將她的禁足令給解了，前幾日又不知道怎么回事，皇上竟親手將鳳印重新還了給她，還一連宿在坤寧宮數(shù)日。
不管皇上安的是什么心，但裴皇后前陣子丟了的臉面都回來(lái)了，她的氣色便一日比一日好起來(lái)，只是她畢竟不是無(wú)知少女，知道皇上的恩寵來(lái)得蹊蹺，心里便存了一段心事，臉上也沒有什么得意的表情。
她雖貴為皇后，但對(duì)東平老太妃是十分敬重的，請(qǐng)了太妃上座后，便笑著跟幾位宗室長(zhǎng)老的太妃們閑聊了一會(huì)，然后又和每個(gè)到場(chǎng)的王妃郡王妃世子妃們各自寒暄了兩句，最后她的目光移到明萱臉上。
明萱看到裴皇后向她招了招手，心里不由咯楞一下，比起這滿屋子的太妃王妃郡王妃世子妃而言，她身上沒有任何誥封，所以座次也排在最末，原是想著能夠低著頭盡量不惹人注目地用過(guò)了宴便成，沒有想到皇后竟然直接招了她前去。
不管再不情不愿，她也只能站起身來(lái)，硬著頭皮走到皇后座前行了大禮。
皇后笑意盈盈地望著她，“聽說(shuō)大嫂今日能來(lái)，我高興了好一會(huì)兒，前些日子我在宮里頭閉門禮佛，替皇上和百姓祈福，都沒有時(shí)間召見娘家人，不知道府里最近可好？祖父可好？父親母親眾位叔叔嬸嬸可好？”
她緊緊握住明萱的手，一瞬不眨地望著她。
明萱心中一動(dòng)，低聲回道，“回皇后娘娘的話，府里一切都好，只是祖父前些日子得了風(fēng)寒，天冷日寒，一直都不見好，最近都在家里歇著養(yǎng)病呢?！?